— Сколько по времени ждать? — мечась в сомнениях, спросил Жанкон.
— Неделю как минимум, — сразу же ответил Ванс.
Подумав пару мгновений и вспомнив, что если бы не Ванс, парень бы умер на тропе смерти, прямо сейчас покоясь где-то в сугробе, Жанкон сделал свой выбор. В конце концов, один он не сможет выжить в этих местах. Так что выбрал он самый правильный вариант.
— Хорошо… Я… я останусь… Спасибо, что… — неловко замялся парень, отводя взгляд, — за приют. И гостеприимство.
Он робко шагнул внутрь, подходя к родичам.
— Правильно! Ещё ведь своруют тебя, — сказала на полном серьёзе Гастия. — А то тут ходит слух, что некто ворует людей. Тебя одного в горах точно или сожрут, или украдут.
Сердце Жанкона вмиг сжалось от страха, по телу прошлась дрожь, схватывая кожу холодным потом. Ведь он понимал, про кого говорит мать Ванса. Парень быстро замотал головой, более уверенно соглашаясь на предложение. Тихо выдохнул, прошёл в дом, где ему уже приготовили комнату с тёплой мягкой постелью.
* * *
!ДРУЗЬЯ!
Я участвую в конкурсе "Настоящий герой. Фантастика". Просьба поддержать комментарием, лайком и репостом книгу Охотник 2: Проклятый. Надеюсь на вас:)))
Извините за задержку. Скоро разберусь с делами и вернусь в прежний ритм.
Книга Охотник: Новый мир достигла отметки в 1000☆
Книга Охотник 2: Проклятый достигла отметки в 400☆
ВСЕМ СПАСИБО ЗА ПОДПИСКУ, ЛАЙКИ, НАГРАДЫ И КОММЕНТАРИИ (но комментов бы побольше))
Путь Жанкона: Часть II Угроза
7 дней спустя.
— Открыть врата! Южанин пришёл.
Громогласный крик со стен, и могучие массивные врата неспешно расползлись перед Жанконом. Белая шкура зимнего буйвола, подаренная ему Гастией для охоты, прекрасно смотрела на парне. С Вансом они были похожей комплекции, а потому подошла одежда ему по размеру. В правой руке парень держал юного оленёнка, коего он поймал в лесу. Гостеприимство — одно, а вот нахлебником в деревне Северного Льда Жанкон становиться не собирался. Помимо серебряного меча, что был спрятан на поясе, и револьвера с двумя патронами, Жанкон обзавёлся луком и стрелами отменного качества. Их подарил уже Ванс.
Пройдя ворота и наконец-то зайдя в деревню, парень с облегчением вздохнул. Сейчас был день, свсё вокруг нежилось в лучах яркого солнца. Снег игрался бликами, отражая слепящий свет. Морозный воздух приятно ласкал лёгкие, не царапал и не жалил, как бывало по ночам. Вот уже пять дней подряд не было буранов, отчего охотиться было проще.
— Эй, Южанин!
Жанкон, вздрогнув, сразу же обернулся на до сих пор непривычное прозвище и увидел возле хижины целую свору девушек. А во главе этой стаи хищниц сидела огневолосая Сара. Её взгляд с той самой ночи празднества не переставала кокетливо стрелять в парня. Дамы, негромко посмеиваясь и укатавшись в шубы, с загадочными улыбками поглядывали на парня.
— Был ли сегодня Север добр к тебе?
— Как видишь, — поднял перед собой оленя Жанкон.
Сара, улыбнувшись подобно снежному барсу, тут же подскочила и встала к парню вплотную, почти соприкасаясь носами. А девушки, видя эту сцену, только томно вздыхали.
— Тогда может, разделаем его сегодня ночью? Например, в моей постели?
Кулаки Жанокна сжались, ладони вспотели, а язык будто прикусили. Он пытался что-то вымолвить да выходил один только воздух вперемешку с невнятными стонами. Чувствовал он себя крайне неловко из-за этого. Сара же, звонко рассмеявшись, обняла беднягу, томно прошептала:
— Шучу! Не нужен мне твой олень. А насчёт постели… Хм-хм-хмм, я серьезно…
Кокетница прокрутилась пару раз вокруг потенциальной жертвы и побежала к девушкам, говоря вслед:
— Сегодня твой последний день в деревне, так что в эту ночь ты точно от меня не уйдёшь!
Девушки, вновь приняв в свои ряды Сару, начали заговорщически перешёптываться и тихонько смеяться. А Жанкон, напротив, побледнел. Вот уже целую неделю эта дама бегает за ним, подобно пуме. Она красивая, привлекательная, умная и находчивая… Ванс говорил парню, что девушка якобы влюбилась в Южанина и является девственницей. Хорошо ли это? Отдаться тому, кто не знает свой путь и на руках которого кровь и жизни её соплеменников. Потому он избегал её. По крайне мере пытался. Однако в глубине души, наверное, Жанкон давно желал ощутить частичку чьего-то тепла. Хотя бы душевного…
Дойдя до хижины Гастии, парень зашёл в неё словно в родной дом, кой-тут же встретил его расслабляющим теплом. Но, на удивление своё, застал он лишь пустоту. Было странно. Да и сама деревня была немного пустой, многих не хватало. Скорее всего, отправились на охоту.
Уложив оленёнка на кухне и скинув с себя тёплые надёжные меха, Жанкон расслабленно уселся на диван. По телу сразу же растеклась приятная слабость. Он почувствовал себя так спокойно и умиротворённо, отчего глаза невольно прикрылись. Поток мыслей вперемешку с воспоминаниями последней недели понемногу охватили разум. За эти семь дней он смог узнать про семью главы деревни немногое. На втором этаже есть пустая комната. Видимо, брата Ванса. Его нет в деревне, хм… Значит, вероятнее всего, погиб. Как именно и правда ли это, Жанкон не спрашивал, ведь это не его дело. Также нет и отца. Видимо, двое мужчин когда-то погибли на охоте. Но раз уж и мать и сын не омрачаются трауром, то, кажется, случилась эта трагедия достаточно давно. И всё-таки не стоит об этом задумываться. Сейчас он ждёт попутку, что вот-вот должна прибыть в деревню. И отправиться… куда? И ведь правда. Сколько дней уже задавал себе этот вопрос парень. Куда же отправились Яр и Герман? Прошло уже более недели, как они расстались. За этот промежуток два бессмертных, не знающих усталости и человеческих нужд, вампира могли добраться до королевства Севера. Как же поступить Жанкону? У него не было плана, и это пугало более всего. Он не знал, что делать, а идти туда не зная куда явно было не самым умным вариантом. И к тому же не безопасным. Оставалось лишь одно: отталкиваться от слухов о пропаже чудо-людей. Единственный шанс отыскать их.
Закинув дрова в камин, парень разжёг костёр и, почувствовав новую волну желанного тепла, уселся обратно на диван. Он вновь прикрыл глаза, медленно погружаясь в полудрёму. За эти семь дней Ванс показал Жанкону многое. Обучил в какой-то степени охоте на Севере, а также выживанию в этих жутких условиях. Самое страшное, что есть на этом континенте — так это погода, которая меняется столько резко, неожиданно, что может застать с лёгкостью в самый неподходящий момент. И определяют изменение температуры Северяне очень интересно. По птицам. Есть три вида так называемых Каринов, небольших птичек с разнообразной окрасам на крыльев, а тушкой чёрного цвета. Если у карина синие крылья, температура не опустится -20 градусов. Как только начинает холодеть, эти пташки укрываются в своих гнездах, и тогда выходят карины с жёлтым окрасом. Это означает температуру до -40, нужно уже искать хижину, тёплый кров. А вот когда у каринов красный цвет крыльев, температура должна упасть до -60, и при такой температуре выживают далеко немногие животные, не говоря уже о людях. Но Север позаботился и об этом, соорудив хижины в лесах для путников или охотников.
Ванс и Гастия оказались неизмеримо добры к Жанкону, отчего парень был им очень благодарен. Искренне, по-настоящему, ведь это грело его ещё не до конца очерствевшее сердце. Но пару раз они упоминали про похитителей на Севере, мол, некто отрядом, ворует людей и потом их находят с взорвавшейся головой. Парень всегда пытался уйти от этих разговоров, быстро меняя тему, либо просто уходя «по делам».
Почувствовав всё более накатывающее на тело тепло, парень ощутил, как уверенно погружается в мир грёз, что за пару мгновений поглотил его с головой.
* * *
— Вставай!!!
Жанкон тут же подорвался, вылетев из пучин сна. Перед ним весь встревоженный по блестящим от волнения глазам и перепуганному лицу бил тревогу Ванс. Он пытался что-то сказать, но лишь играл в немую игру.
— Что такое?!
Встав и схватив за плечи парня, Жанкон увидел на комбезе оборотня небольшие алые пятна — следы крови. Тут же схватившись за мех, к своему облегчение он обнаружил, что дыры не было. Это была не его кровь. Не кровь Ванса.
— Там… у… у ворот!.. Пошли!!!
Вдруг ни с того ни с сего потянул за собой Ванс. Выбежав из хижины да с трудом успев застегнуть на себе шубу, Жанкон невольно вглядывался в лица местных. Но видел там он не тот ярый огонь и свободу, а лишь неподдельный холодный страх. Все шли к воротам, подобно стаду запуганных овец. И через пару мгновений Ванс растолкал людей, что кучковались у раскрытых ворот. Гастия стояла с крепко сжатым копьем, люди вокруг неё следовали этому примеру. Все они замерли, не смея шевельнуться, а взоры были устремлены к перекосившемуся человеку, кой-безмолвно стоял на одном месте.
— Вот!
Ванс указал на гостя пальцем. Жанкон же сначала не понял, в чём тут вообще дело, с чего можно испытывать страх… пока не присмотрелся. Желудок этого бедняги попросту отсутствовал, а конечности ссохлись, безвольно повиснув, словно их, как и всё тело, полностью обескровили. Нижней челюсти также не было, один глаз висел, а другой уставился на людей, смотря пустым безжизненным взором, подкрадывающимся в самую душу. Можно было сказать, что это труп, но… но ведь трупы-то не ходят…
Шаг за шагом помаленьку, но уверенно труп шёл к людям, а Северяне, напротив, подрагивая, отступали назад.
«Нет… Не может быть…»
Жанкон уверенным шагом пошагал к трупу, высвобождая серебряный меч из ножен.
— Вернись!!! — испуганно закричала Гастия.
Труп, двигаясь тягуче медленно, неспешно остановился. Его мертвенный взор устремился к приближающемуся парню. Из сухого горла вырвался невнятный хрип, а руки, подобно кривым безжизненным ветвям древа, вытянулись вперёд. Нахмурившись, одним легким движением Жанкон обезглавил труп, и это создание за мгновение начало превращаться в прах. Все северяне за спиной громко вздохнули от удивления и явного облегчения. Будто ужас, кой и крылся в этом мертвеце, наконец-то закончился, а после вновь грядёт покой и случившееся станет лишь очередной байкой. Вот только пока остальные перешёптывались, жанкон поглядывал на утопающий в снегу прах с ужасом. Он зна