Бор поперхнулся от неожиданного напора. В конце концов, у него действительно нет никаких ведомых причин не отпускать Элиз. Просто типичная отцовская привязанность и боязнь выпустить свою дочь из семейного гнёздышка. Ведь он — отец. Он — папа… а дочь для него, сколько бы лет ей не было, всегда останется маленькой любимой девочкой, коей нужно крепкое отцовское плечо, способное защитить от всего… Особенно от проклятия, которое его пугает больше всего и которое может вырваться, а затем поглотить её в любой момент. Как было в городе Крайвен. Что ж, Артем и с этим способен справиться, и Бор прекрасно об этом знает, ведь Вильям, как прилежный сын, конечно, рассказал ему. Это было ясно с самого начала.
— Да, у тебя есть некая власть и репутация, это правда. Но это не делает тебя достойным моей дочки.
— Хм… понятно, — улыбнулся Артем. — Чувствую подвох. Дай я сам догадаюсь. Ваш Герой вернулся именно сегодня, а тебя не устраивают мои достижения… Ты хочешь, чтоб я сразился с твоим Героем?
— Быстро схватываешь, — кинул Бор. — Если одолеешь его, так уж и быть, — процедил мужчина, — я разрешу тебе жить с Элизабет. Даже дам вам своё добро на свадьбу. Но! Если проиграешь, больше не подойдёшь к моей дочке! Никогда!
Артем опустил взгляд, нахмурился и начал прислушиваться. Он слышал шаги позади себя, человек остановился, застыл в проходе. Зачем-то присел… Охотник тут же догадался, кто там стоит.
— Решай сейчас! Или уходи и забудь про мою дочь, — закричал Бор. — Ну?! Твой ответ?
— Хорошо! — широко улыбнулся Артём, на ходу опоясывая своё тело молниями.
— Тогда… пусть бой начнётся, — с широкой улыбкой сытой гиены выкрикнул Бор и махнул рукой.
Артем тут же развернулся и, так же резко вытащив винтовку, хотел выстрелить, но в последний момент остановился. В проходе стоя, точнее сидел, будто готовясь к рывку, человек. Встав, он пошел дальше, словно специально нервируя Охотника неспешностью плавных движений.
— Давай, Ирланд!!!
Все трибуны закричали, да так громко, что Артема чуть не заглушило. Концентрация на слухе сбилась. Но, почувствовав всплеск жара позади себя, он на рефлексах укрепил тело магией и ударил ногой, объятой в молнии, назад.
«Чего?!»
Обернувшись, Артём увидел мужчину в кожаных и тканевых чёрных доспехах, как у ниндзи, только лицо его было скрыто маской в форме черепа. Уклонившись от удара, Ирланд подпрыгнул и в воздухе, опоясав руку пламенем, широким махом отправил столб огня в Артема.
Прикрывшись плащом, парень пригнулся к земле. На счастье, ткань выдержала атаку, но от ударной волны Артём полетел в проход и дальше по длинному коридору. Сгруппировавшись через секунду, он остановился, твёрдо встал на ноги.
«Они знают про мой слух… Подготовились ублюдки! Человек в проходе для отвлечения, крик толпы для внезапной атаки, которая на моё счастье провалилась. Удар я получил, но не критический…»
Отряхнув плащ от копоти, Артем достал черные револьверы, винтовку вернул в кобуру. Исчезнув во вспышке, он снова оказался в громадной комнате со зрителями. Семья Алых, как было видно по сморщившимся физиономиям, была разгневана, что их уловка не удалась. Ирланд, или же ниндзя, неподвижно стоял на месте. В тот же миг, как вернулся Артём, он вытащил из-за спины изящную катану, явно изготовленную лучшими мастерами, и откиул ножны в толпу.
— Не плохой фокус, Бор! — молнии, исходившие от Артема более-менее сдержанными всплесками, теперь начали просто бушевать, извергаясь в пространство в огромном количестве. — Герой, что пытается убить исподтишка? Смешно для одного из сильнейших этого мира. Но не суть! Сегодня я покажу и залью тебе в глотку одно пойло под названием «Поражение», чертов ниндзя!!!
* * *
!ДРУЗЬЯ!
Я участвую в конкурсе "Настоящий герой. Фантастика". Просьба поддержать комментарием, лайком и репостом книгу Охотник 2: Проклятый. Надеюсь на вас:)))
Извините за задержку. Скоро разберусь с делами и вернусь в прежний ритм.
ВСЕМ СПАСИБО ЗА ПОДПИСКУ, ЛАЙКИ, НАГРАДЫ И КОММЕНТАРИИ (но комментов бы побольше))
Глава XL Герой
Ирланд встал в боевую стойку, направляя острие меча на Артема. На трибунах не смолкали на на минуту и кричали во всё горло. От такого шума у любого заболела бы голова. Бор и его семья, вместе с Рудом внимательно наблюдали за поединком.
Охотник стоял с двумя черными револьверами в руках, нажав на кнопку и сделав одно орудие клинком, он приготовился парировать удары.
«Чего…?»
Миг, и Ирланд растворился, исчезая так необычно, словно сливаясь с воздухом. Увидев эту сцену, с трибун волнами полились уже не крики, а настоящие вопли, с новым рвением оглушая всё вокруг. Только одна Элизабет, сжав кулачки, искренне болела за парня. Она не выкрикивала, а сосредоточенно всматривалась в окружение, всем своим видом показывая, на чьей стороне.
«Кричат, будто идут на убой! Думают, что могут заглушить мой слух.»
Артем сосредоточил молнии на руке, и сразу же прозвучал гулкий треск. Катана стала осязаемой, прилетела в руку Охотника, и он благополучно поймал оружие чёрной рукой. Парень примагнитил меч, сменив полюса, а ниндзя лишь стоял в полной растерянности.
— Герой да потерял своё оружие так просто?
Через секунду прозвучал выстрел, кровь потоком оросила выбеленный пол. Ниндзя пал с насквозь пробитой грудью.
— И это твой Герой! — посмеялся Артём. — Может…
Резкая вспышка боли в ноге, и в правом бедре возник силуэт острия, пропитанного манной, так как штаны тоже были из очень прочного материала. Бор же, величественно восседая на троне, расплылся в довольной улыбке. Артем не чувствовал позади себя присутствие, но видел, как труп Ирланда слился просто с воздухом и исчез.
Использовав скачок и избавившись тем самым от меча в ноге, парень развернулся и выставил оружия в пустоту. Ноги пронзила боль, но нельзя отвлекаться, когда твой соперник Герой.
Ниндзи не было. Это не простая невидимость, как у Элизабет. Что-то иное…
«Иллюзии, фокусник у нас тут!»
— Ну, хорошо, хм-хм! — Артем объял руки молниями и подкинул все орудия в воздух. — Поиграем!!!
Парень хотел уже было перехватить подброшенное оружие для танца Скитальцев, но схватил лишь воздух. Это заставило его застыть в шоке, ведь он понимал, Герой семьи Алых смог в мгновения око перехватить револьверы абсолютно беззвучно.
— Артём!!! — испуганно закричала Элизабет. — Сверху!
— Элизабет! — жестко гаркнул Бор.
Парень тут же посмотрел на потолок, где уже плотными сгустками клубились огромные огненные шары. Когда же Ирланд их успел поставить? Возможно, в момент полёта Охотника по коридору.
— Ты слаб…
В нескольких шагах от парня, словно из самого воздуха, возник ниндзя. Его голос был тихим и глухим, подобно ветру, а взгляд холоден и беспристрастен. На поясе висели револьверы Артема.
Ноги Охотника снова проткнули мечи, вот только вылетели они из пола, словно из тени самого Артёма, замедляя его движения. А Герой лишь махнул рукой… и все огненные шары разом метнулись в парня.
Выпустив из себя сгусток манны, который только лишь начал преобразовываться в молнии, парень вместо атаки превратил энергию в барьер, создавая вокруг себя купол Сжав кулаки, Артём укрепил защиту, готовясь сдерживать напор пламени. Шары врезались в барьер, но после взрыва не рассеялись, а, наоборот, начали ещё сильнее концентрироваться в одной точке. Ирланд взмахнул руками, начал жестикулировать, и пламя, повинуясь, стало закручиваться в спираль, а после — в огненное торнадо.
Освободившись от мечей в ногах, Артем упал на колени. Купол не лопался, видимо, у парня магия всё же посильнее. Но долго в этом огненном котле он вряд ли продержится.
Призвав Альманах, Артём надел Поглотитель. Высунув руку за барьер он поглотил пламя и тут же, не теряя ни секунды, рассеял купол, скакнул прямо к Ирланду. Ниндзя вновь хотел раствориться в воздухе, но Охотник вытянул к нему руку и использовал 3Lv Магнит. Притянув к себе Героя, он как можно сильнее ударил его Поглотителем, в этот же самый момент высвобождая объятое в молнии пламя. Ирланд отлетел, врезался в стену возле трона Бора, но тут же встал по стойке смирно. Под маской черепа виднелся злостный взгляд.
— Бог огня, властитель пламени, я…
— Медленно!!!
Артем скакнул вперёд, налету усиливая чёрную руку манной, и с размаху врезал Герою под дых, проделывая им глубокую дыру в стене.
— Что…
Но ниндзя вдруг просто растворился. Очередная иллюзия. Снова использовав скачек, парень ждал атаки мечей, что появляются из неоткуда. Вокруг Героя не летают альманахи, а значит, тоже скрывает их число иллюзиями. Как и ожидал Артём мечи начали появляться из пола, но он ловко отпрыгивал от них.
— Хорошо… Ты что-то да можешь…
Мечи резко исчезли, а Ирланд вновь появился перед парнем.
«Что за…» — схватился за голову Артём, шипя сквозь зубы. Создавалось нарастающее ощущение, что внутри всё сжимается и разжижается, леденея, будто из него что-то вытягивали, но это была не манна.
Толпа же загудела.
— Давай, Ирланд!!!
— Коронка, против которой все проигрывают!!!
— Феникс проиграл!
Элизабет, стоящая рядом с матерью и братом, замерла в настоящем ужасе. Она едва ли дышала, наблюдая за лицом Артема, а из глаз её была готова сорваться первая слеза. Парень просто застыл на месте, смотрел перед собой, игнорируя всё остальное. И выкрики, и Бор, и его семья… даже поединок. Всё перестало иметь значение… ведь перед ним стояла златовласая женщина с мертвенно каменным лицом. Облачена она была в лёгкое белое платье.
— Моя способность называется «Чувства», — вдруг начала говорить женщина тихим спокойным голосом. — Заключается она в том, что я могу красть внешность человека из воспоминаний твоих или любого другого… и заодно заставлять тебя испытывать настоящие чувства к «себе». А кто для любого мужчины может быть дороже святого? — усмехнулась женщина. — Только его мать.