— Смерть, — широко улыбнулся Вильдриф, — мой план отклонили, так что всё хорошо.
— Если в твоей голове родился такой план, то не за горами ещё более безумный. Мальчишка, знай, я буду наблюдать за тобой, чтоб честь твоего отца и твоего, — указала она на клуб дыма Силива, — дяди не померкли из-за твоих необдуманных поступков. На Лика, что возле тебя, мне плевать… хотя, его бы я отправила в Бездну Душ. Вдруг он и есть зачинщик всех твоих планов.
Смерть с злорадным многообещающим оскалом глянула на Ранга настолько холодным, леденящи душу оскалом, что тот просто-напросто проглотил язык. Вильдрив тут же встал перед другом, закрывая его собой. Напряжение, и без того витавшее в воздухе, заметно возросло. Казалось, что начнётся драка, но клуб дыма из чистой энергии, второй первородный Силив, прервал затянувшуюся тяжёлую паузу. Положив руку на плечо Смерти, он покачал головой в разные стороны.
Щелчок, и всё начало закручиваться в стремительном вихревом потоке. То, что видел Артём, исчезло в мгновение ока. Мир вновь погрузился во тьму, где тут же вспыхнул желтые светлячки чьих-то глаз с белым зрачок. Кто-то так пристально вглядывался в парня, что тому стало как-то совсем не по себе. В разуме билось желание, чтоб этот сон уже закончился побыстрее.
— Почему ты бездействуешь…
Во тьме прошёлся хрипловатый слабый голос, кой-разошёлся по бескрайнему мраку глухим далёким эхом. По звуку создавалось ощущение, что всё происходит в какой-то пещере, иначе откуда эти странные отголоски.
— Я дал тебе ключ… Почему же ты бездействуешь!!!
Артем хотел сказать, но только и замер беззвучно, сам того не понимая. Будто кто-то грубо сжал ему горло, сдавливая всё сильнее… и похоже это была правдой. Ибо те жёлтые глаза, что до этого виднелись где-то там, сейчас же в мгновения око оказались возле парня… прямо возле лица. Он чувствовал руки на шее — его кто-то душит.
— Ты потерял всё! Помнишь?! Ты помнишь это!!! И я снова дал тебе шанс… помог тебе! — Артем почувствовал обжигающее дыхание у самого уха, и некто как-то обессилено прошептал. — Почему ты бездействуешь, Вильдриф?
Резкий удар в глаза вспышкой яркого света. Артём широко распахнул взор и тут же тяжело закашлялся в попытке вдохнуть. Он раз за разом глотал воздух, но больше казалось, будто парень задыхается. Горло жгло в пламенной агонии, легки вообще горели, а само его тело всё в поту, словно он искупался минуту назад. В глазах предательски двоилось.
— Артем?! Что такое!
Отдышавшись, Охотник потихоньку начал возвращать контроль над собой. Его взгляд вскоре смог сконцентрироваться, и, наконец, он увидел Элизабет. Она стояла над его кроватью вся взъерошенная, бледная и перепуганная. Вцепившись в плечи Феникса, Элиз в панике пыталась понять, что происходит.
— Всё хорошо… — с трудом отдышался Артем. — Всё…хорошо…
Парень, чуть посидев, уверенно встал. Слегка пошатнувшись, он застыл и помотал головой в разные стороны, окончательно приходя в себя. Оглядевшись, Артём понял, что находится у себя в доме, купленном им у рынка. Но… что с боем, что с Ирландом?
— Если ты тут, — присел на кровать парень. — То я победил?
Элиз взяла стул и села напротив парня. Артем глянул на свои ноги, и обнаружил что раны исчезли. Видимо когда Охотник отключился, лекари исцелили его раны.
— Победил, — мило улыбнулась девушка, и тут же убрала улыбку, — Но то, что ты вытворил в городе, неприемлемо. Я смогла убедить отца и граждан не писать на тебя жалобу и не доводить инцидент до суда.
Артем был весьма рад… даже почти счастлив. После такого страшного сна, проснувшись, он оказался словно в другой реальности. Но сон был изрядно длинным… таким реалистичным. И, более того, в нём был рубиновый Лик, которого недавно убил Иной. Охотнику уже не на шутку казалось, что его собственное сознание начало играть с ним в страшную игру с неясным концом. Но это ведь просто сон?! Сон?..
Артем встал, и, обойдя девушку положил руку ей на плечи, ласково проводя по бледноватой коже подушечками пальцев.
— То есть… ты теперь… и мы вообще официально можем жить вместе?
— Да, — кивнула Элизабет, тихонько краснея.— Мои вещи перевезут сегодня вечером, так что, — резко встала девушка, скидывая руку парня с плеча. — Разбирай свой кавардак, а я буду собирать то, что не успела.
Алая быстро куда-то ушла, видимо, ей уже совсем не терпелось почувствовать вкус совместного проживания. Не с родителями, а отдельно. Свобода… Артема неимоверно радовало, что она сама была счастлива от столь неожиданного исхода. Сев на кровать, он взял зеркало с тумбочки рядом. Небольшое, круглое… Явно женское. Наверное, Элиз забыла. Но, посмотрев в отражение, Артем сразу же недоумённо замер, а глаза его расширились. Дыхание странно сбилось, так как там, в зеркале, он видел на своей же шее приобретающие бардовые оттенки, крупные гематомы в виде рук человека… словно его душили…
* * *
!ДРУЗЬЯ!
Я участвую в конкурсе "Настоящий герой. Фантастика". Просьба поддержать комментарием, лайком и репостом книгу Охотник 2: Проклятый. Надеюсь на вас:)))
Извините за задержку. Скоро разберусь с делами и вернусь в прежний ритм.
ВСЕМ СПАСИБО ЗА ПОДПИСКУ, ЛАЙКИ, НАГРАДЫ И КОММЕНТАРИИ (но комментов бы побольше))
Глава XLI Воля подземелья
— Непривычно… кхм…
— Согласен…
Солнце лениво перекатывалась за горизонт, почти не отдавая тепла медленно засыпающему миру, а Элиз и Артем сидел за столом в баре напротив портала в подземелье, где площадь просто утопала в людях. Каждый путешественник с неимоверным любопытством пялился на парочку. Некоторые в открытую тыкали пальцем, кто-то тихо посмеивался, наверное, выдумывая про знаменитых супругов нечто необыкновенное. Однако, так или иначе, внимание местных всецело было подарено им. Парочке было непривычно, даже самому Артему.
Вещи девушка перевезла в дом Охотника в мгновения ока. Сегодня первый день их совместной жизни. Но пришли они на площадь совсем по иным обстоятельствам. Пока Артем лежал в отключке целые сутки, семья Змеи спустились на двадцатый этаж. Всем было интересно, вернуться ли они оттуда. Говорят, босс двадцатого этажа — это живое воплощение огня, что похож на настоящего демона. И если человек не вернётся через двое суток, то он однозначно погиб. Так как сама фауна этажа — это подобие Ада.
— Что Бор сказал по нашему проживанию? — спросил Артем.
— Он был, так скажем… не в духе. Пару часов уговаривал меня остаться.
— О да, — расплылся в гаденькой улыбке Артем, представляя, как огромный мужик падает на колени перед дочкой и пытается в слезах переубедить её. — Хотел бы я посмотреть на это.
— Артём…
Усмешка прозвучала в унисон, так как перед ними внезапно возник ниндзя в черном облачении и с маской черепа на лице. Он появился словно из неоткуда. Герой присел к паре за стол, не смея проронить ни слова. Пристальный холодный взгляд пронзал Охотника, игнорируя Элиз.
— Что?
— Как ты убрал мои альманахи? — процедил Герой.
— Мысленно, — усмехнулся Артем. — Сказал себе: «Ну ничего себе, сколько у него альманахов. Ну-ка, исчезли быстро!»
— А если серьезно?
— Понятие не имею, — пожал плечами парень.— Может, испугался меня, и они сами по себе пропали?
— Во-первых, я тебя не боюсь, во-вторых, я не слышал про способность стирать чужие силы. Элизабет, ты знаешь про это?
— Я тут тебе не помощница, — покачала головой девушка. — У него спрашивай, я в этом разговоре не буду участвовать.
Герой, не отводя от Артёма взгляда, тяжко вздохнул, ибо понял, что ответа он точно не узнает. Отчего встав, исчез, словно и не появлялся. Эта его иллюзорная способность очень сильно раздражала Артема, ведь ты не чествуешь его и не слышишь. И незнание конкретно напрягает.
— Стираешь альманахи? — косо покосилась Элиз на Артема.
— Герой что-то перепутал. Ошибся, со всеми бывает.
Девушка не отводила взгляда, прищуриваясь, но всё же быстро сдалась. В конце концов, ей ли не знать, что тайну у него так просто не выведать. Может, позже, но не в таком людном месте.
Парень помассировал шею рукой и вдруг почувствовал покалывание от синяков, что почти исчезли, будто и не появляясь на его теле. Тот сон, та тьма, в которой его пытались задушить, не выходила из головы. Кто это был? И было ли это всё реально? Ничего не понятно.
— Пр… ивет…
За стол снова уселись гости, вот только теперь это были Сил и Фрей. Девушка, в очередной раз как-то странно сжавшись, посмотрела на Элизабет крайне неуверенным косы взглядом, а блондинчек и вовсе молчал, словно не зная, что сказать, но через пару мгновений выдал:
— Ты победил Героя… Это правда?
— Ну как победил…
Артем вмиг перестал улыбаться, вспоминая недавние события. Он воспользовался алыми молниями в момент эмоционального пика. Ярость сжигала его изнутри, истерзанная болью душа требовала возмездия, а Иной, удачно подобрав момент, почти воспользовался этим, чтобы снова попытаться отобрать тело. Что ж, таить нечего — ели бы не Безымянный бог, кто знает, что могло бы произойти. Так что Охотник считал, что не победил. А скорее уж проиграл… Иному и самому себе.
— А это правда… что вы теперь вместе живёте? — вдруг тихо буркнула Фрей.
— Правда, — ответила Элиз со слабой улыбкой.
— Очень… о… очень рада за вас.
— Давай, говори, — заметил неладное в настроении девушки Артем. — Что не так?
— Ничего…ну, то есть… Ты теперь будешь меньше проводить времени в доме Фениксов?
Артем лишь усмехнулся. Эта пришлая, Фрей, фанатела от него не хуже церковников от своих заветов. И, конечно, ей будет определённо обидно, что он начнёт проводить меньше времени с семьей. Но парень, приобняв её за плечо, сказал:
— Фрей, мне и самому надо делать семью. Детишки сами собой не поя…
Резкий удар поддых от Элизабет заткнул парня, заставляя закашлляться, а он место того, чтоб замолчать, тихо засмеялся:
— Хороший удар, дорогая! Далеко пойдёшь!