— Ты ничего не хочешь сказать? — рыкнула Элиз, медленно закипала.
Алоглазая встала возле дивана, нахмурившись и сложив руки на груди, где трио Фениксов смотрело на всю ситуацию в полном безмолвии. Даже Жанна просто наблюдала, не решаясь высказать что-то едкое.
— Она была при нападении на Крайвен! Эту маску я не спутаю!!! Ведь это была ты?
— Я… и что дальше, девочка? — грозно уставилась на Элиз Ева. — Пойдешь и расскажешь своему отцу?.. Валяй. Я исчезну, как и появилась.
— СТОЙ!!! — громогласно рявкнул Артем. — Ты, — указал он на Элиз, полыхая гневом, — никуда не пойдешь и помолчишь, как и все здесь. Проглотили свои языки в задницу!!!
Мишель, глава дома Фениксов, только смотрела на Артема очень впечатлено, отчего у неё вместо глаз были скорее огромные блюдца, но всё же на это… необычное заявление промолчала. Элиз же, разозлено фыркнув, присела на ручку дивана и перекинув ногу на ногу, умолкла.
— Я пришла сюда только из-за тебя, — спокойным тоном продолжила Ева. — Мы с тобой из одного мира, я так понимаю… Верно, Артем Ванхельсинг, мальчик что бросил меня на верную смерть?..
— Из одного мира?! — тут же вскочила Жанна. — Так это она?! Так это правда!!! Получается… она тоже с северной звезды… Так значит есть еще звёздные люди…
— Жанна, — вымолвила не менее шокированная Мишель, — сядь и молчи.
Рыжеволосая, скоро закрыв рот, сразу же поняла приказ и села на место. Но в изумлённом взбудораженном взоре её, направленном на Еву, так и проглядывались десятки немых вопросов.
— Сразу скажу тебе, — дождалась Ева тишины, — я пришла не подружиться, а узнать про себя правду. Восстановить кусочки памяти, что угасли в моей голове… и на этом всё, мы снова враги.
— Враги… — грустно усмехнулся Артем, понурив голову. — Знаешь, я потерял тебя в том мире, но в этом я этого не допущу.
— Мне плевать, — хладно хмыкнула девушка. — Я проделала огромный путь, и у меня есть еще дела, — уставилась она на Алую, недобро прищуриваясь. — Если бы Генрих узнал, что я стою здесь рядом с целью номер один… рад бы он точно не был. Так что говори. Но я так поняла, моя жизнь была тесно сплетена с твоей?
— Ох, ещё как, — кивнул Артем, сияя мечтательной улыбкой.
Ева с приподнятой бровью уставилась на Фениксов и недовольную Элиз, что явно не так поняла слова Артема.
— Расскажи про свою жизнь, про наш мир… и про меня… Но, пусть они уйдут.
Жанна начала мотать головой то на Артема, то на Мишель, с нетерпением ожидая ответа.
— Нет, пусть послушают… — слабо улыбнулся Артем. — Всё равно когда-нибудь этот разговор бы состоялся.
Ева еще пару секунд оглядывала каждого холодным придирчивым взглядом, а затем лишь махнула рукой.
— Хм… да же не знаю с чего начать…
Артем, быстро сообразив, притащил стул из кухни и сел напротив Евы. Он уже всё решил… пришло, наконец, время раскрыть правду. И потому от позволил окружающим слушать про его путь, про его жизнь. Но он их не замечал. Для него сейчас самое важное это Ева. Между ними словно появился мир, где только они вдвоем.
— Представлюсь тебе. Я Артем Ванхельсинг, первый сын рода убийц монстров, именованный семьёй Проклятый. Рейнджер Скитальцев и капитан отрядов быстрого реагирования. Ты же… Ева Брукс, дочь генерала Скитальцев, а также Рейнджер и Ликвидатор, одна из сильнейших Скиталец….
Девушка на миг опустила глаза, нахмурилась, словно что-то вспомнив. Артем тем временем продолжил:
— Наш мир — это мир инноваций, технологий. Огромные мегаполисы, машины, самолеты, страны. Но в нём появилась зараза… люди стали превращаться в монстров из-за неизвестного вируса. Мы назвали его «Серафим». Целые страны умирали за считанные недели, Мир погряз в крови и пламени, пока не пришли Скитальцы и Ванхельсинги. Две эти организации существовали испокон веков, уничтожая нечисть. Монстры существовали до уничтожения мира, но в малом количестве и страны скрывали их существование.
Ева молчала. Она понимала каждое сказанное слово, не спрашивая и тем более не перебивая в то время, когда все остальные не понимали некоторые фразы вовсе.
— И через пятнадцать лет… родился Я… мальчик с чёрными глазами и чёрными венами. Семья нарекла меня Проклятым. Отчего первые десять лет вообще скрывала моё существование, отправляя меня в отряды, куда шли одни смертники. Мне было пять лет, когда меня впервые отправили зачистить очаг мутантов. Тогда же меня чуть не сожрали, и я отчаянно пытался выжить. Когда моя мать, Екатерина Вальхельсинг, Святая, пыталась убить меня. По законам нашей семьи, кровная битва и отнятие жизни у родича — это накликать на род убийц монстров позор, что будет передаваться другим. Когда я возвращался в фамильный замок, она всегда встречала меня и проклинала небеса, что я вернулся. Израненного, меня кидали в камеру, где я жил все десять лет. Лекари лишь чуть обрабатывали мои раны, но только для того, чтобы я смог встать на ноги. И как только я вставал, меня вновь бросали в очаги к монстрам. Я не понимал, зачем живу… не понимал, за что меня ненавидят… почему хотят моей смерти… Почему я «проклятый»?.. Чем я проклят? То, что у меня иногда глаза становились чёрными или появлялись черные вены? Никто не мог дать мне ответ. Все только говорили, что мне уже пора отправиться на тот свет. Моя мать бесилась, ведь её кредо по жизни было…
— Время — деньги! Откуда я это помню…
На лице Артем возникла тёплая улыбка. Она вспомнила, сама того не понимая. Значит, с её памятью всё нормально. Нужно лишь дать толчок!
— Именно. Она была помешана на времени. Ненавидела когда, что-то долго делают и тратят её время впустую. Даже убивала людей за это. Чокнутая одним словом. Ты помнишь, как она выглядела?
Ева прищурилась и, на момент открыв рот, тут же закрыла, покачав головой.
— Ты называла её «каменное лицо»… Ладно, идём дальше. Так. Мать, да. Она была помешана на времени… Когда меня заперли очередной раз в камере, я встретил первородного вампира. Эта тварь ходила по нашему замку, наверное, каждый день, скрываясь в тени. А род Ванхкльсингов возник из-за этого монстра, так что он был целью номер один. Я думал, он убьёт меня, но вместо этого предложил сыграть в своеобразную игру, что затянулась аж на пятнадцать лет. Условия просты: найти его… а приз выше всех похвал — он поможет мне уничтожить Ванхельсингов… Эта цель вдохновила меня, зажгла во мне искру, что вот-вот должна была угаснуть. Я старался, выживал, как мог, убивал каждого… Но чуть не сломался… Люди. что мне помогали, выжившие, что соорудили новые города и общины, приняли меня….Мать узнала об этом и начала пускать слух о моём проклятии… что я пью кровь, ем человечину… За мной охотились, за меня назначили награду… Один раз меня поймал отряд нацистов, среди них были дети. Меня связали, избили… и… И дети должны были запытать меня до смерти. Всё это они обсуждали передо мной. Как именно меня будут убивать… Тогда во мне что-то щелкнуло… Появился…
Артем резко замолк. Говорить ли про Иного?.. Ведь это именно он и был виноват в смерти Евы. К тому же Фениксы и Элиз слушают… Раскрыться ли перед ними?.. Доверяет ли он им достаточно, чтобы поступить так? Ответ был очевиден. Ведь ложь порождает лишь ложь. А за ней следует только боль.
— Появился Иной… Что-то живёт во мне, как вторая личность… Но это вовсе и не личность… Эх, я даже не знаю как его назвать правильно. На ум приходит только одно… Он моё проклятие. Эта тварь взяла контроль над мои телом и, не знаю как, но, в итоге, я очнулся весь в крови, везде трупы нацистов и их детей, кроме одного… Он… Я убил его, и на моем лице впервые появилась безумная улыбка. Иной заставлял меня улыбаться, когда проливалась кровь… проливалась от моей руки. От этого я начал сходить с ума, смеяться, когда убивал, улыбаться, когда кто-то молит о пощаде. Я начал убивать людей. Когда меня отправляли на задания, в очагах я не раз видел выживших, которых мог спасти, но после того, когда зачищал районы мертвых городов я, в живых не оставалось никого: ни монстров, ни людей… И вот мне стукнуло 14 лет… На свет появился второй Ванхельсинг. Мой младший брат. Тогда моя мать впервые мне улыбнулась, открыла ворота и выкинула за них. Ведь я не сын для неё… И вот я свободен… и что дальше? Куда мне идти? Ни камеры, ничего… я один, а все охотятся на меня, желают убить. И Иной вновь начал шептать и сводить меня сума. Я начал сам находить очаги и убивать монстров, людей, всех, кто попадётся под руку. Совсем позабыв об игре первородного вампира.
Артем тяжко вздохнул. Он видел краем глаза онемевшие лица Фениксов, шок Элиз от услышанного. Лишь Сил, как всегда, показывал минимальное количество эмоций, хотя в душе его бушевало их не меньше, чем у остальных.
— И тогда, я нашёл своего первого друга… Его зовут Георг Штингер… Твой бывший муж. Он нашел меня, помог. Спас, я бы так сказал. Георг привёл меня к Скитальцем, где отдал меня в твои руки.
Артем тихо посмеялся, блуждая в светлом прошлом, и как раз вспомнил кое-что.
— Сейчас ты моложе. Но в нашем мире ты была старше, гораздо старше. Даже седина была. Как я и говорил, ты была Рейнджером и Ликвидатором, одна из сильнейших Скитальцев. Помню день нашей первой встречи, будто это было вчера. Тренировочный Комплекс Скитальцев в просто огромном, полуразрушенном здании… и ты, что дрючила новичков за каждый косяк. Ты была строгой, но рассудительной. Я был не таким, как сейчас. Я мало говорил, а если и говорил, то описывал, как убью того, с кем говорил. Потому ты начала перевоспитывать меня. Словно я маленькое дитя. Тратила на меня много времени и учила, что мы должны стать спасителями этого мира. Георг взял меня в свой отряд… меня!.. хотя ходил всегда один на задания. Он всегда говорил: «Не заводи друзей», но сам же и нарушил своё правило, крепко подружившись со мной. На первое задание от Скитальцев ты пошла со мной и, увидев, как я убиваю монстров, совсем не обращая внимание на выживших, избила меня аж до полусмерти. Но тогда же ты и поняла, кто я такой… что пережил. Что я и есть проклятый Ванхельсинг. Ты долго ругалась на Георга, что тот сразу не сказал тебе об этом. Ведь он знал, кто я… Каждый день ты была со мной, подарила мне то, что я никогда не знал, — Артем улыбнулся особенно тепло, взволнованно и умилённо, — материнскую любовь… Я не мог поверить, я сомневался, что вообще достоин такого. Но знал, что у тебя и Георга есть сын — Жак. Парень всегда был вспыльчивым и ненавидел вас. Хотя