Пройдя сотни домов, Артём и его спутники, встали у входа в подобие Колизея, где на входе была стража с острыми мечами. Глаза как у бешенных зверей. Но, охранники отошли в стороны, увидев Нила:
— Артём. — прошептал Нил. — Запомни. Король подполья, не терпит, когда на него повышают голос. Можешь хоть главу одного из десяти главных семей убить, но не смей поднимать на него руку. Тебя будут проверять… следом, ты должен предложишь своё подношения для вступления. Всё понял?
— Эх… — засмотрелся Артём в тёмный проход. — Вроде король Подполья, а словно с зажравшемся ребёнком иду разговаривать.
Оглядев Сила и Элизабет, парочка медленно кивнули, словно говоря «Мы готовы». Настало время… увидеть короля подпольного мира — Игина Цепиша.
* * *
Друзья. Не забывайте комментировать;)
Глава XII Маска
— Золотая маска… проходи.
«Я разочарован…» — Артём, под зов Короля Подполья, вместе со своими спутниками: Сил, Элизабет и Нил; прошёл в, подобие, Колизея. Внутри, нет комнат или десятка этажей. Напортив, всё как и подобает у кровопролитцев и негодяев. Огромная круглая комната, пол из песка, где стоят десятки столов, где сидят убийцы, воры, наёмники, весь сброд Королевств в одном месте. В конце комнаты, на троне алого цвета, сидел мужчина с чёрной бородой, такого-же цвета его короткие волосы, глаза его чёрные как бездна мира, массивный широкие плечи, одет в тонкий доспех с гербом фиолетового дракона у сердца. Его мимика лица, изменчива. Перед королём, небольшой стол, где сидят десять глав семей Подполья.
Проходя мимо столов, убийцы, перестали переговариваться и уставились на золотую маску с его свитой. Каждый слышал о нём, но мало кто видел.
Артём, остановился в пару метрах от стола с главами и красного трона с королём. Нил, встал впереди отряда, чуть поклонившись:
— Приветствую, Король Негодяев. Как я и говорил, Маска придёт на разговор.
— Нил… не сказал бы, что рад тебя видеть. Ну да ладно. Маска, три шага вперёд. — махнул рукой, Король Подполья — Игин Цепишь.
Вокруг, было чертовски шумно. За столами, все кричали и махали клинками, вокруг происходил самый настоящий балаган.
— Приветствую, Игин. — сделал три шага вперёд Артём. — Как поживаешь?
Один из глав подполья, поперхнулся. Все остальные, с неким удивление, глядели на Золотую Маску.
— Для тебя, Король. — усмехнулся Игин.
— Понял… Игин. — Усмехнулся Артём.
Теперь уже, столы с людьми, замолкли, уставившись на открытую наглость к их Королю.
— Вот она, тишина. — вздохнул Артём, — Я пришёл, создать семью в подполье.
Игин, не отвечал. Он молча осматривал Артёма, словно изучая его. Но, он всё же сказал:
— Как и говорили… наглый. Но ничего, подполье изменит тебя. По струнке у нас будешь ходить. Ты же понимаешь, что должен мне пятки лизать? Ты теперь моя Собака, ясно?
Все за столами, улыбались наслаждаясь моментом. Сам Король, закинул ногу на ногу, развалившись на троне. Все главы, кивали головами, перешёптываясь.
— Эм… — Артём медленно поднял руку, и почесал на золотом шлеме висок указательным пальцем. — Ты от меня «Гаф», хочешь услышать? Не стоит, король, так со мной играть… — через прорезы в золотой маске, Король увидел глаза… глаза безумца. Артём прекрасно заметил, как дрогнул кадык Игина. — Я не мячики приношу, а отгрызаю руки по локоть. Осторожно со словами.
— Ты! — из-за стола глав, выпрыгнул один, встав слева от Артёма в 2-ух метрах от него. — Давай, откуси! Иди сюда, псина!
Это парнишка, рыжий, конопатый, массивная броня на теле. Взгляд идиота. Он плюнул в сторону, встав в стойку. Артём, медленно поднял руку, указав на парня пальцем.
— Игин… он умрёт. Лучше приструни своего пса.
— Кого ты назвал псом, ты!!!
Рыжий, глава одного из десяти семей, пошёл на Артём не с лучшими намерениями. Отчего, Золотая маска, усмехнувшись, сказал, ведь король не ответил на его слова.
— Лис… действуй!
Сил, а если перевернуть имя наоборот «Лис». Так Артём и решил называть блондина в подполье. Элизабет, он дал простое имя «Эли». Как Элиз, но чуть по-другому.
Сил, словно ветер, оказался у рыжего обнажив меч, и как острию оставалось пару миллиметров до шее наглеца, Сил остановился под рык Игина.
— Достаточно!
Рыжий, глава одного из семей, замер, уставившись на глаза Лиса. Он понимал, блондин мог убить его за пару секунд.
— Шэт! Вернись на место. — махнул король и рыжий, теря шею, вернулся за стол. — Ладно, Маска, не принимай близко к сердцу. Хотелось посмотреть, какой ты в жизни.
«Он проверяет… можно ли мной помыкать.» — широко улыбнулся Артём, да жаль, никто не увидит этого. Игин, пока что, действует примитивно. Артём прекрасно понимал, какое будет общение. Следующим ходом, Артём ожидает одно…
— Можешь создать семью. — кивнул король. — О тебе хорошо отзываются разбойники на границе с Западом. К тому же, воин ты сильный, с самим «Тёмной лошадкой», Артёмом Фениксом смог сразиться и выйти живимы.
За столами, начал перетекать, шёпот.
— Да ладно!
— С этим чудищем?!
— Маска с яйцами. Граф Чёрного солнца, противник на уровне героев.
Шёпот, вмиг окончился, так как король потребовал:
— Но… перед этим, снима-ка маску. Уж очень хочется знать, кто ты такой.
«Хм… уже скучно…» — ожидал такого вопроса, Артём, отчего, ответ давно заготовлен.
— Уж прости, но не могу. Моё лицо, никто, не увидит. Но, я понимаю, чего ты опасаешься….Короны Юга.
Все напряглись, Игин вообще, словно, озверел. Его глаза источали ненависть и призрение. Королевство Юга, самое ненавистное для бандитов. Ведь тут их дом, и самые большие заработки… а так же, потери.
— Хорошо, что ты понимаешь. Тогда, снимай маску. Можем с тобой отойти, достаточно показать только мне.
— Нет… — покачал головой Артём. — Никто не увидит моего лица.
Король, махнул рукой, и все сидящие за столом бандиты, вскочили с места, обнажая свои оружия. Нил, старик в бараньей маске, напрягся. Но, он знал план. Так же, у старика есть способность заглядывать в будущее. И как понял Артём, способность работает, когда тому угрожает опасность. И раз, он не увидел свою смерть, значит, всё должно пройти хорошо.
— МОИ ДЕЙСТВИЯ. — гаркнул Артём, создав тишину. — Покажут моё лицо… моё подношение. Через семь дней, я вернусь… с отрубленной головой Девятого героя Юга — Джон, по кличке — Кромсатель.
Тишина не сходила с тронного зала. Бандиты опустили руки, уставившись на Золотую маску, словно тот безумец. Убить Героя? Наверняка все, думают, что это банальная шутка. Но, не тут-то было.
— Кромсателя?! — засмеялась одна из глав семей, девушка, блондинка с шрамом на носу. — Маска… Ты не вернёшься через семь дней. Джона не убить. Многие пытались.
— Девочка… — усмехнулся Артём. — Ты даже не представляешь, на что я способен.
«Джон, самый страшный из 15-ти героев короны. Но, не самый сильный. Его смерть, докажет, что у меня нет связи с короной. Такого бойца, уровня Героя, Игин не упустит. Я стану его тузом… который его и убьёт. Вопрос времени, когда я это сделаю!» — вновь злорадно улыбнулся Артём, и вновь, это никто не увидит из-за шлема.
— Хорошо… — в шоке, проговорил Король. — Через семь дней… я жду тебя вновь в подполье. Если ты принесёшь мне голову Джона, я так и быть, приму тебя. Можешь не показывать своего лица…
«Бинго!» — усмехнулся Артём.
— Тогда, — кивнул Артём. — Через семь дней, свидимся.
— Нил. — упал взор короля на старика в бараньей маске. — Заключи с ним кровавый договор, что он не выдаст наше место расположение.
— Хорошо… — кивнул старик.
Карты на столе. Артём, заглотил наживку, от которой, король никогда бы не отказался.
* * *
Королевство Юга.
Тёмная комната, тайная от всех слуг и большинства вассалов Генриха. Тут, он проводит тайные собрания или ведёт переговоры с другими странами, что сейчас, в принципе, и происходит.
Генрих сидел за дубовым столом, на котором, лежат три магических шара для связи и горят три свечи.
— Господа, пора, пожалуй, начать. — прозвучал мужской голос из первого шара — Король Севера — Гин Аль Аура.
— Начнём… — прозвучал неуверенный, мужской голос из второго шара — новый король Востока — Киар Ди Принт.
— Ага… — прозвучал мелодичный голос королевы Запада из третьего шара — Миара Ли Ниага.
Генрих, тяжело выдохнул. Он не хотел разговорить с другими королями. Считал их слабыми и глупыми. Но, обстоятельства и тайна всех королевств, обязывает его на переговоры.
— Мы собрались, — начал Генрих, — По двум причинам. Первая… Океан стих. Проход к дальним землям, за пограничьем, открыт.
Тайна, была проста. В далёком прошлом, за пограничье, отправились множество людей принеся в мир людей монстров и неизвестные болезни. Но, была всегда одна преграда, почему не отправляли новые экспедиции. Волны «Смерти». Когда корабль покидает пограничье, отплыв на довольно большое расстояние где уже не видно земли… появлялись смертоносные волны до небес. Ни один корабль, даже с сотнями магов, не пройдёт эту преграду. Поэтому, людям не рассказывали о волнах. Ведь, Авантюристы, которые жаждали приключение, отправлялись за тайнами… да там и погибали. Отчего у людей отбило желание, исследовать тайные земли. Жизнь важнее. Но, раз в 50 лет… волны, утихают равно на один год. Тогда, всё пограничье окружают войны всех королевств, не давая никому отплыть.
— Верно. Нужно готовить экспедицию. — промолвил король Севера.
— Что бы привезти ещё заразу? — усмехнулась королева Запада. — Я против. Лучше сдержим пограничье и не дадим никому выплыть за её пределы.
— Я… За изученье пограничья. — дрогнул голос короля Востока.
Генрих, упёр локоть в подбородок, достав книжку и делая записи. Ему было плевать на разговор. Точнее, от части. Ему нужно было услышать, кто хочет отправиться… тех, он ликвидирует. Точнее, экспедицию от королевства которое ЗА дальние земли. Ведь… у Генриха, свои планы. Если открывается тайна Мира, новые открытия, Юг должен всех обойти. Так было, и будет всегда.