Ева и Сил, встали к Артёму, молча ожидая финала. Охотник, поднял отрубленную голову из лужи крови, что, вытекла из тела Клона. И да, клон, своего рода, это полноценный человек. Только живёт это чудо 6 месяцев.
— Снимай барьер… — прошептал Артём.
— Хорошо…
Сил, махнул рукой, и барьер ветра, вмиг, исчез. Вокруг, стоят куча стражи и сотни тысяч людей с факелами. Повисла давящая тишина. На улице ноч. Все горожане, широко раскрыли глаза, увидев отрубленную голову Героя. Стража не нападала, молча дрожа.
— Я…ЗОЛОТАЯ МАСКА! УБИЛ ГЕРОЯ ДЖОНА! — закричал во всё горло Артём.
— Дайте про…
Из толпы зевак и стражи, выбежали дети. Девочка в костюме горничной и парень в чёрном фраке.
— ГОСПАДИИИН!!!
Дети закричали в унисон, проливая слёзы. Они подбежали к трупу Клона, упав на колени, и рыдая от горя. Они были смелее всех зевак, что столпились вокруг, не в силах, даже напасть. Конечно. Как убить тех, кто одолел Героя. Артем и его спутники, для горожан, как монстры, которых не одолеть.
— Ты… ты!!! — мальчик почти подбежал к Артему, как тот с одного пинка под дых отправил того на пару метров назад.
— Брат!!!
Девочка горничная, подбежала к брату. Паренёк задыхался, но через секунду, его вырвало, и он вновь, может дышать. Но, наверняка пару рёбер сломаны.
— Я… я убью тебя, золотая маска!
Глаза мальчика, пылали местью. Артём знал этот взгляд лучше всех, отчего на лице Охотника появилась улыбка. Вот только, её вновь ни кто не увидит из-за золотой маски.
— Лис… нам пора.
— Да.
Сил, махнув рукой, создал вокруг отряда поток ветра, торнадо, которое подняло отряд над землёй и прежде, чем улететь к облакам и покинуть город «Биен». Охотник, уставившись холодным взглядом на парнишку в чёрном фраке, сказал:
— Я буду ждать тебя. Стань сильнее, и приходи сразиться со мной… Слабак!!!
Торнадо, устремило отряд Артёма высоко к небесам, где Сил, бормоча под нос заклинание, тут же создал огромную птицу из потока ветра.
Оказавшись на ветреной птице, летя в сторону огромной яркой луны: Артём, Сил и Ева тяжело вздохнули.
— Операция, прошла успешно… — снял Артём маску, широко улыбаясь. — Первая часть плана, выполнена!!!
****************************
Друзья. Понравилась-ли вам стычка с Героем?
Глава XVI Судьба
— Эй, Дж-о-о-о-н. Проснись и пой, петушок.
Артём, широко улыбаясь, сидел на стул, закинув ногу на ногу и развалившись на спинке сидения.
Вокруг тьма темницы, и лишь парочка огней факлов в стенах, освещали пустые камеры… кроме одной.
В просторной, бримча анти-магических цепями, темнице… открыл глаза, Герой Джон. Он с подозрением оглядывался вокруг, и в тот же миг, он почувствовал отчаяние. Ему не убежать.
— Ты же понимаешь… я тебе, помогать, не стану. — гаркнул Джон.
— Думаю, мы с тобой начали не с той ноты. — засмеялся Артём. — Ты должен быть мне благодарен. Я тебя не убил. Оставил в живых.
— Благодарен?! — усмехнулся Джон. — Нет, я тебе не благодарен. Я рассчитывал на смерть. Быть в твоей липкой паутине заговоров, мне не доставляет радости…
Артем понимал весь расклад. Джон, просто так, помогать не станет. Пришлось раскопать порцию информации об этом пацане.
— Джон… настоящая фамилия «Крауген». — от слов охотника, парень дрогнул, широко раскрыв глаза. — Да-да… я знаю, что ты брошенный бастард Графа девятой ступени «Кира Краугена». Было сложно узнать о тебе… пришлось столько перекапать информации.
— Кто… кто тебе сказал?! — прошептал Джон.
— Какая разница? — широко улыбнулся Артём, как безумец. — Сам факт в том, что твоей Отец предатель короны. Свергнутый Граф. Таких, кровных родственников как ты Джон, к королю не допускают. Ты обманул Монарха… и если я расскажу ему, тебе отрубят голову.
— Ты идиот? — брякнул цепями на кистях, Джон. — Ты похитил меня, а так же являешься бандитом «Золотая Маска». Ты… КУСОК ГОВНА!!! Играешь двойную игру, пытаясь усядется на двух горшках одной жопой! Король… тебе не поверит! Моё слово, будет тяжелее твоего. К тому же, все видели, что на меня напал «Золотая маска». Если я скажу королю, что это ТЫ, он поверит мне. Твои слова, что я бастард свергнутого Графа, не дойдут до него.
Артём, усмехнувшись, достал из внутреннего кармана чёрной плащ-куртки, потёртую книгу.
— Как думаешь, что это? — покачал книжкой в руке, Артём, а Джон не отвечал, вглядываясь в альманах. — Твой отец… хотел вытащить тебя из бандитского города, и потому…. Он написал письмо королю, прося узаконить тебя и дать тебе его фамилию…он собрал все данные, что ты его сын. Все они, в этой книге.
Повисла давящая тишина… Джон явно напуган. Но, в то же время, Артём ждал иного вопроса, и дождался:
— Я понял… ты хочешь оклеветать меня, убрав у меня мысль о побеге?!
— Верно! — похлопал в ладоши Артём. — Я сделаю всё, что бы у тебя не было дома. Окуну твоё доброе имя герой, в ведро с говном. Даже если ты выберешься. Вернёшься в столицу… твоё слово уже будет, ничего не стоить. Труби хоть на каждом угле, что я Золотая маска. Кто поверит предателю?! Ты всегда меня ненавидел. Призирал. У тебя не получится обыграть меня, Джон. — Охотник чуть наклонился ближе к камере, показывая Джону свои безумные глаза, и мерзкую улыбку с мерзким смешком. — Знай, я опережаю тебя, короля и всех его героев, подданных на десятки шагов. То, что зародиться в ваших головах против меня, я уже давно предугадал. Вы, держитесь за рукоять меча, так и не обнажив клинок, а я, стою сзади, поставив дуло револьвера на ваши сердца. Играть со мной, бесполезно. Лучше просто, делать ТО, что я скажу.
— Бесполезно?.. — прищурил глаза Джон. — И что ты затеваешь?!
Артём, всё так же мерзко улыбаясь, поднял руки, словно он к чему-то тянулся:
— Я собираюсь… уничтожить Короля Генриха III!!! Так же, я уничтожу столицу с её прогнившими устоями. Окрашу город в ярко алый!!! Буду убивать, пока моя голодная натура не насытиться вдоволь!!! Все познают, как я страшен и ужасен!!!.. Но следом, — успокоился Артём, положив ладони на колени. — Я поставлю на престол нормального короля. Не тирана. В моих планах нету уничтожения целого континента. Я всего лишь, хочу изменить кусок земли, по которой хожу.
— Лжец… — усмехнулся Джон, а в его глазах блеснуло отражение огня от факелов. — Ты… хочешь мести. Ведь, король казнил её прямо на твоих глазах! Я помню твой взгляд в тот день. Твой крик… Убийство Генриха III и уничтожение столицы, лишь месть короне за Мишель Феникс!
— Это… одна из причин. — убрал книжку в нагрудный карман, Артём. — Ты лучше меня знаешь, кто такой Генрих. И да, — в глазах Артёма, был неконтролируемый холод мести, — Он убил Мишель… и за это, он поплатиться сполна!
Дверь в темницу открылась. В мраке, слышались шаги и виднелся человеческий силуэт.
— Ох… — злобно улыбнулся Артём, встав со стула и лткинув его в сторону. — Хочу тебя кое кому представить. Это моя тёмная лошадка, человек действующий в тени моих коварных планах. Ведь, все считают её полумёртвой… И она, до жути ненавидит корону!
Из тьмы, в круг света, шагнула девушка в чёрном плаще-куртке. Короткие огненные волосы до плеч, глаза алмазы с серьёзным видом. От девушки веяло силой и жаждой крови. На её голове был капюшон. Как только она подошла к камере, Джон, широко раскрыл глаза, узнав деву.
— Ж-жанна Феникс!!! Не возможно! Ты же в коме!
Рыжая бестия, уставившись на героя холодным взглядом, прошипела:
— Выбралась… вернулась, да бы голова Генриха III оказалась в моих руках!
Артём, замолк. Он не хотел подкалывать Жанну, ведь их отношения, в данный момент, натянуты и в любой момент могут лопнуть.
Шесть месяцев назад.
— НЕЕЕЕЕЕТ!!!
Крик, громогласный и разрывающий своим воем перепонки Артёма.
Жанна, лежала на белоснежной кровати в комнате апартаментов Артёма в столице, где была лишь кровать, стол и пару шкафов. Охотник, решил испробовать на спящей красавице один рецепт, который ему подсказали лекари на границе с Западом. Это были запрещённые снадобья и достать их, было чертовски трудно. Но, Артём нашёл тех, кто нашёл контрабанду.
Смешав травы, он напоил Жанну снадобьем, и девушка, через 10 секунд, широко раскрыла глаза крича и дергаясь в кровати.
— Жанна!!! Это я!!! — схватил Охотник рыжею бестию за плечи, пытаясь её успокоить. — Артём!!! Это я!!!
— Ненавижу!!! Ненавижу тебя!!!
Жанна, схватила Охотника за горло, сжимая его глотку до посинения. Артём начал сипеть, но… не убирал её руки.
— Жанна… — прошипел Артём. — Я виноват… я прошу тебя… выслушай меня…
Руки Жанны, словно тростинки. Она очень сильно похудела за время долгого сна. Но, в её крике и хватке, была ярость. Она рычала, как зверь. Охотник, всё же, мог чуть-чуть вздохнуть. С каждой секундой, хватка рыжей слабела.
— Артём… — убрала с шеи Охотника руки девушка, свесив голову. — Скажи, что это был сон… страшный сон… скажи, что Мишель, за дверью… скажи, что она жива…
На белую простынь, посыпались холодные слёзы. Жанна, не дождавшись ответа, начала рыдать, сжав кулаками простыню, крича во всё горло.
— Жанна… — сжал зубы Артём, пытаясь выговорить слова. — Это… это был не сон. Мишель… — к горлу подошёл ком, но Охотник прогнал его. — Она мертва… я виноват…
— Именно!!!
Рыжая кинулась на Артёма, опрокинув его на пол, и сев на Охотника. Дева, подняв руки и начала со всего маха бить по лицу Артёма маленькими, сухими, кулачками.
— Она!!! Она отдала жизнь за тебя! Если бы ты не появился!!! Если бы ты тогда сдох в подземелье!!! Этого бы не произошло!!! Почему!!! Почему ты появился в нашей жизни!!!
Артём, не блокировал удары. Принимал каждый. Его нос, пустил кровь, а на щеке появилась гематома. Он примет все удары, до последнего. Жанна, имеет на это право.
— Она… — перестала бить Жанна охотника, упав на пол, и плача, рыдая во всё горло. — Она выбрала тебя!!! Она знала, что тебя захотят казнить!!! Всё этот колодец!!!