Жанна, на секунду замолкал, увидев на столе маленький ножек для писем. Девушка, спотыкаясь, ринулась к столу схватив нож и направив его к шеи. Она хотела… умереть.
Артём, быстро остановил девушку, так и не дав лезвию ножа коснуться её горла.
— Госпожа!!! Я!!! Я не могу без вас!!! — Жанна, схватила руку Охотника, и всеми силами тянула нож в его руках к своему горлу. — Артём, дай мне уйти!!! Дай мне умереть!!!
Жанна, была в не себе. Она не понимает, что делает. Горе, потеря близкого человека затуманила её разум. Артём сам, слыша её крики не мог сдержать слёз… ведь именно из-за него умерла девушка, которой он обещал сделать её Семью первой в Бенезете. У Мишель, было всего лишь два года жизни… Она не должна была умирать. Не должна. Каждый день, Артёма сжирала из нутрии мысль, что он во всём виноват. Он не мог есть и пить. Сейчас… Жанна ведёт себя так, как Охотник в первые дни после смерти Мишель. Артём сходил сума не веря, что её больше нет. Что он не выполнил обещание. Что семью Мишель вычеркнули из реестра семей Бенезта. Но, он нашёл силы идти дальше… силы, начать подготовку к месте.
— Если я отпущу… ты умрёшь.
— Я ХОЧУ!!! ХОЧУ УМЕРЕТЬ!!! — рычала Жанна, пытаясь поднести нож в руках Артёма, к своей шее.
— Тогда… — стал голос Артёма серьёзный, как и его лицо. — Как мы отомстим?!
Вмиг, хватка Жанны ослабла. Она, округлёнными, мокрыми, глазами глядела на лицо Артёма.
— Месть?.. — прошептала Жанна.
— Да… — медленно отвёл руку с ножом Артём, и выкинул в сторону клинок. — Я всё продумал… Жанна, ты мне нужна. Мы должны отомстить… должны убить Генриха III!!!
Сейчас:
— Я вдоволь, навеселюсь с твоим телом… Герой! — рявкнула Жанна. — Ты исполнишь наш план!
Джон, усмехнувшись, облокотился спиной об стену темницы, сказав:
— Ну давай… попробуй! Смотри, клыки не обломай!
Артём, кивнув, направился к выходу из темницы, сказав:
— Жанна, ты знаешь, что делать…
* * *
Артём, сидел в одном одиноком баре. На улице, стемнело. Тьма обволокла маленькие улицы города "Нитор", где живёт от силы 10.000 людей. В помещение, был лишь бармен, протиравший стаканы. Деревянные, круглые, столики опустели. Лишь Артём, сидел в углу бара, где было меньше всего света и тьма скрывала его лицо.
Один вопрос, не выходил из головы Охотника. Сейчас, он хочет узнать ответ…
Закрыв глаза, манна расползлась по всему телу. Следом, Артём начал концентрироваться, медитировать. Все звуки вокруг пропали… пока не послышался женский голос:
— Это было неизбежно…
Медленно, открыв глаза… Артём оказался в бескрайнем кровавом море, где стояла чёрная клетка с закованным Иным, который похож на Артёма как две капли воды, лишь глаза чёрные. На верху клетки, сидела Алволосая. Её кровавые локоны развевались по ветру. Она знала, зачем пришёл Охотник.
— Узнал крупицу будущего. — усмехнулась Алаволосая.
— Ты… убьёшь меня.
Алавалосая, спрыгнула с клетки, медленно подошла к Артёму. Каждый её шаг, и рябь распространялась по всему кровавому морю.
— Да… убью. — прошептала, на ушко Артёму первый маг. — Нет смысла скрывать… Та полукровка, уже всё тебе сказала.
Иной, томясь в клетки, глядел на Артёма с подозрительной улыбкой. Его тело, иссохлось, видны раны. Клетка истязает его, убивает… но, это мерзкое создание, лыбиться… наслаждается.
— Только вот… я кое-что понял из рассказа Игнис. — сплелись взгляды Артёма и Аловолосой. — Всё начнётся… в подземелье. Ты что-то скрываешь! Наш с тобой договор… в назначенный час, я исполню сказанное тобой желание. — Артём широко улыбнулся, — Ты и правда считаешь, что я дурак?!
Первый маг, алаволосая дева, на секунду замялась. Но следом, она добавила:
— Ты же знаешь, как действует будущее? — начала ходить вокруг Артёма, Алаволосая. — Объясню на примере твоей умершей подруги… Есть будущее, которое можно изменить. Мишель, смогла переписать будущее и избежать твоей смерти. Она открыла множество витков твоего будущего… все они, ведут к одному исходу. Твою Судьбу, не переписать. Ты неизбежно придёшь к финальной точки. Хочешь ты того, или нет.
— Поглядим… — сделал шаг вперёд Артём, остановив Аловолосую, чтоб та не ходила вокруг него. — Альрам Делюрг… теперь понятна, почему он опасался тебя. Ты была связана и с остальными звёздными людьми… Все они, смогли тебя обыграть. — на секунду, Артём заметил гневный взгляд девушки, отчего он вновь улыбнулся как безумец. — Значит и я не исключение… просто ты подобралась ко мне ближе, чем к другим. Видимо, учишься на своих ошибках…
Артём, медленно закрыл глаза, а следом, вновь поднял веки оказавшись в баре, в тёмном углу. На его столе, уже стояла кружка с вином.
Взяв стакан в руки, Артём прошептал:
— Посмотрим кто кого!
* * *
Ответвление II
Запад.
Город «Шитон»
Темница.
Под светом огней, трое мужчин, стояли перед парнем сидящем на стуле. Его связали, а на лице нет живого места. Вокруг стула, линии крови и выбитые зубы. Его раздели, дабы проверить содержимое его потайных карманов. На шее пленника, была татуировка короны.
Фрак, один из трёх мужчин, потёр костяшки от боли. Он так лупасил парня на стуле, что его руки ломило.
— Чёрт… ты будешь говорить!!! — схватил Фрак парня за волосы, подняв его лицо. — Ты, ублюдок из Уравнителей!!! Клан проклятого «Альрама Делюрга». Что вы задумали?!
Двое мужчин за спинами Фрака, отошли на два шага назад. Решили отдохнуть, пока их собрат решил провести допрос.
— Ты меня слышишь! — ударил по распухшей щеке парня, Фрак. — Зачем ты помечал дома в нашем городе?! Это как-то связанно с вампиром?!
На распухшем лице, появилась улыбка. Парень начал шептать. Фрак, приблизил ухо к губам парня, да бы услышать: …
— Врата в Ад… скоро откроются…
Глава XVII Торговый путь
— Это же…
— Вернулся…
— Не верю…
Вновь подполье. Вновь взгляды бандитов и убийц. Все улицы в огромной пещере, показали своих обитателей.
По главной улице, держа в руках отрубленную голову Джона, шёл человек в золотой маске. Позади него: Сил в белом доспехе и маске, Элизабет в красной маске и Ник в бараньей маске.
Артём и его спутники шли по главной улице, прямо к Колизею Короля. Все разбойники, следом, образовав длинный хвост, шли за Золотой маской. Слухи, дело быстрое. Только скажи что-то важное, как это узнает каждый.
Стража в покои короля и десяти семей, расступилась. Артём и его спутники зашли в огромная круглую комнату, пол из песка, где стоят десятки столов, где сидят убийцы, воры, наёмники, весь сброд Королевств в одном месте. В конце комнаты, на троне алого цвета, сидел мужчина с чёрной бородой, такого-же цвета его короткие волосы, глаза его чёрные как бездна мира, массивный широкие плечи, одет в тонкий доспех с гербом фиолетового дракона у сердца. Его мимика лица, изменчива. Перед королём, небольшой стол, где сидят десять глав семей Подполья.
Пройдя столы с молчаливыми убийцами, Артём встал в пару шагов от стола десяти семей. Взгляды короля Подполья Игина Цепиша и Артёма пересеклись.
— Как и договаривались… моя плата.
Артём швырнул голову прямо к ногам короля. Бандиты не выдержали, и каждый за столом, начал стучать кулаком попадая в один бит. Все они, говорили одно слово:
— Маска!
— Маска!
— Маска!
Король, глядя на голову героя Джона, резко, завопил:
— Заткнулись! — все вмиг утихли. — Я… принимаю плату. Маска, ты можешь сделать семью в подполье…. Как ты её назовёшь?
Артём, не думаю, сказал:
— Zero! Или на вашем «Ноль».
— Пришлый! — зашипела одна дева за столом глав. — Я знаю множество язык нашего мира… твой мне неизвестен.
— Это проблема? — глянул на девушку Артём безумным взглядом. — Хочешь мне что-то предъявить?
Одна из глав, опустила голову, промолчав. Это был самый верный исход. Даже тот рыжий, который полез на Артёма в первое посещение подполья, один из глав, заткнулся и сидит пряча взгляд. Конечно, они все поняли силу Золотой Маски. Убить героя… кто осмелится на такое? Только глупец. Но, а если такой найдётся, а так же принесёт голову Героя?.. он тут же заявит о своей силе. В данный момент, Артёма будут опасаться, но и использовать. То что и хочет Охотник. Он отнимет всё у Игина.
— Так тому и быть! — ударил кулаком Игин по ручке трона. — Сегодня, мы приняли новую семью в подполье Zero!!! Наш брат, Маска, теперь будет рядом с нами. Тот, кто одолел героя, сможет вывести чёрный рынок на новый уровень!
Все сидящие за столом убийцы, подняли руки вверх вместе со стаканами с выпивкой. Каждый чокался и выпивал в честь Маски.
Под маской Артёма, была улыбка, да такая, что если он снимет её, все испугаются. Ведь, Охотник на то и Охотник… ловушки уже давно расставлены.
— Игин! — рявкнул Артём. — У меня к тебе, есть предложение!
Все в тронном зале, вмиг утихли. Король, недоумевая, махнул рукой, дав намёк продолжить.
— Я хочу занять место одного из десяти семей!
Такое заявление, повергло всех в шок. Такой тишины, наверняка этот зал, ещё не слышал. Первые начали возникать главы десяти семей.
— Червь!!! Как ты смеешь просить о подобном!
— Король, это уже наглость!
— Он ещё зеленый, чтоб быть главой.
— Я ему не доверяю!
— Пусть идёт прочь!
— Убьём его!
— Один из нас?! Вот это наглость!
— Повесим его, да и дело с концом!
— Может… выслушаем его?
Последний из глав, тот кто не высказался, перепрыгнул через стол, обнажив меч. Это был мужчина с белой бородой до пояса. На его броне висели кинжалы, а взгляд его намекал на битву.
— Ты покойник! — достал широкий меч из ножен мужчина. — Слишком заносчивый!
Мужчину обволок ветер, как и его клинок. Он на сверх скорости, ринулся прямо на Маску, хотел убить наглеца. Да вот только, из-за спины, прямо из плаща Артёма, выскочил Сил и пронзил горло мужчине колющим.