— Рёв ветров! — рявкнул Сил.
Насадив на меч одного из глав, меч Сила обратился в разрывающий всё на своём пути торнадо. Мужика, одного из глав, разорвало на части, закрутив в смертоносном вихре. Все его кишки, кровь, упали на столы убийц. Кровь окропила каждого человека в зале, даже короля.
Сил и Артём, все их доспехи покрыты кровью. Из прорезей в масках, виднелись глаза чудовищ.
— Эй… — Артём оглядел всех глав, а следом устремил взгляд на короля. — Я вам что, шестёрка? Я хотел попасть в подполья не за тем, чтоб стать рабом. Вы не на того напали, ребятки. Даю вам последний шанс… выслушайте меня, и тогда, всё подполье останется в выигрыше.
Вновь тишина. Это даже стало раздражать Артёма, но, давить на них нельзя. Пусть почувствуют страх. Ведь Золотая маска, убил Героя, а значит, его сила на ином уровне.
Все главы, опустили головы. Они более не возникали. Король решил пойти мирным путём.
— И что за план у тебя? — вытер с лица кровь Игин. — Предупреждаю… да, ты и твои спутники сильны. Но, нас больше. Мы возьмём тебя численностью.
— План прост! — Артём засмеялся, как ненормальны, выставив руки в разные стороны, словно что-то сжимая. — Я хочу сделать подполье центром торговли всех стран. Сделать так, чтоб нелегальные приспособления могли достаться любому. Золото… да, вот что меня интересует! Чем больше у меня будет, тем смирение будет мой голод! Игин, я сделаю так, что ты будешь купаться в золоте, как и я!
От смеха Золотой маски, все побледнели. Король недоумевал, что происходит.
— Ладно… — резко перестал смеяться Артём, став серьёзным. — Моё предложение… ты же знаешь, что любой торговый путь, строится через связи, а чтоб заполучить связи нужно золото, построить тайные пути, так же, нужны золото. Много золота.
— Это не возможно! — рявкнул король, помассировав лоб. — Думаешь, мы не пытались?! Да если всё подполье отдаст последние трусы, на такую авантюру всё равно не хватит средств.
Все начали кивать, одобряя слова короля. Артём прекрасно знал, что такое пытались сделать. Четыре тайных путей, в каждое королевство. Безграничный поток золота обрушиться на того, кто сможет такое сотворить.
— А если я скажу, что есть СТОЛЬКО золота, что можно сотворить даже путь к пограничью!
Все вновь замолкли. Теперь, Артём не стал дожидаться, когда их тупые головы начнут работать.
— Вы же все знаете… отчего пошла моя молва. Как я получил прозвище «Золотая Маска».
— Сокровищница Миньяра?! — широко раскрыл глаза Игин. — Ты шутишь… нет, не может этого быть!
— Может… — усмехнулся Артём. — Столько золота, сколько там есть, не унести никому. Сокровищницу не передвигали. Граф Миньяр, скажу вам по секрету, уже не раз посылал за мной убийц. Ведь… я единственный, кто знает место нахождение золотого оазиса!!!
Каждый убийца подорвался с места. Они были так возбуждены, что это читалось на их лицах. Сам король, нервно улыбался, предвкушая грядущее.
— Ну так что… сделаешь меня одним из глав главных десяти домов Подполья?.. одно место, уже точно свободно!
Игин, ухмыляясь, встал с трона, озвучив свой ответ…
* * *
— Выпьем за успешную вторую часть плана!!!
Неоновые фонари, толпы народу: как людей, так и зверо людей; усеяли один из городов Юга — Трион. Из окошек домов, вылазили пьяницы, крича всякий бред. Город пьянствовал, так как сегодня день плодородия, день первого вина. Улицы утонули в запахе спиртного.
Артём, сидел за столом с Силом и Элизабет. Отряд находился на виранде в VIP ложе, где никого не пускают. От сюда, открывался отличный вид на город Трион, который шёл волнисто, так как находился на горном возвышении. Так же, парни одеты в рубашки и классические штаны с вычещеными до блеска туфлях. Элиз в красном платье с глубоким декольте.
Подняв бакалы с первосортным вином, отряд чокнулся. Первый глоток, и в груди Артёма заползало. Он оторвал губы от стакана, завизжав от радости:
— Вот это пойло! — убрал в сторону стакан Артём. — Сегодня, мы выполнили вторую часть плана… Игин нам поверил. Осталось завернуть всё задуманное в цельный клубок.
Сил, медленно кивнул, а вот Элизабет сидит и злиться, молча надув щеки.
— Артём. — отставила стакан в сторону, даже не выпив, Элиз. — Зачем я тебе нужна?! Зачем брать меня в подполье?! Я ничего не делаю! Я слышу, и вижу, слишком многое. Я не могу те…
— ТАК! — рявкнул Артём, перебив Элиз. — Ты со мной рядом… потому что я не оставлю тебя в другом месте. Твои родители рассчитывают на меня. Я защищу тебя… второй раз не повториться!
— Что?!
Артём быстро осёк себя, вспомнив, что Элиз утеряла память, как её убили на драконьем пике.
— Ничего… просто болтнул что-то глупое не подумав.
Внизу, послышалась музыка. Артём выглянул из-за перил, увидев, что начались пляски. Кавалеры со своими дамами оттанцовывали разного вида танцы. Все веселились, запивая радость вином и снова в пляс.
— Элиз! — глотнул ещё вина Артём, и вытер рот от красного спиртного. — Пошли. Сил, делай, что хочешь. Денег я тебе дал.
— Ага…
— Куда?! Я с тоб…
Не успела Элизабет договорить, как Артём взял её на руки и обратился в молнию, спрыгнув с веранды прямо в круг танцующих. Дева уже наметилась Артёму внос, да тот увернулся и тут же поставил её на ноги.
— АГА! Наконец-то я просёк этот удар!
Вокруг парочки, кружились люди в бит мелодичной музыки. Элиз, вся покраснела и опустила взгляд, вцепившись в подол красного платья.
— Элиз, не волнуйся! — Артём подхватил девушку за руку и пока та не ответила рёвов, быстро закружил её в танце. — Я помогу тебе. Двигайся как я!
Девушка, ещё сильнее покраснела. Они с Артёмом, кружась и перемещаясь по всему танцевальному кругу, поражали танцующих своей красотой. Этот танец, был одним из народных танцев Юга. Артёму… пришлось его выучить.
В миг, музыка сбавила обороты, и все перехватились. Кавалеры взяли дам за талии. Пошёл медленный танец.
На удивление, Артём держал Элиз за талию и не получил удар по носу от Снежной королевы.
— Ладно, признаюсь… это весело. — усмехнулась Элизабет прямо в ухо Артёму.
Артём, впервые за долгое время, весь расцвел. В груди горело не от вина, а совсем от другого.
— Прямо…
Плечи Элизабет дрогнули, она чуть не упала на дорогу, но Артём вовремя схватил её, обняв.
— ЭЙ! Что с тобой?!
Артём обратился в молнию, никто из танцующих даже этого не заметил.
Оказавшись у входа в ресторан, Артём посадил девушку на лавочку. Элиз вся побледнела.
— Артём… — тяжело дышала Элиз, следом она открыла глаза устремив взгляд на Охотника. — Мы с тобой… должны были танцевать… в честь Пришлых… тогда, все узнали, что ты из мира звёзд.
— Да-Да!!! — сжал кулаки от радости парень. — Ты меня вспомнила?!
Ответ, который он получил, в один момент его и обрадовал и огорчил.
— Лишь… танец. — отвела взгляд Элиз. — Больше ничего.
«Так… я с ней танцевал, и она вспомнила момент на церемонии в честь выживших Пришлых….» — призадумался Артём.
Облизнув губы, парень задумал неладное. Но, его идею тут же раскрыли. Элиз показал кулак, сказав:
— Если думаешь поцеловать меня… я тебе души выжгу!
— Эм… — грустно улыбнулся Артём. — Я даже и не думал… ладно, я думаю ты в порядке.
Артём протянул руку, сказав:
— Пошли, ещё целая ночь. Можем веселиться, пить, танцевать до самого утра!
Элиз, медленно… словно борясь сама собой… но всё же протянула руку. Артём обхватил белоснежные пальцы и потянул девушку на себя, сказав:
— Сегодня, это наша ночь!
* * *
Pov Игнис.
— Держите госпожа.
— Спасибо Ларк.
Игнис, получив новые документы, проводила взглядом слугу. Камин трещал от жара костра, стол как всегда усеян документами. Новые налоги, новые законы не будут ждать. Так же, городу требуется ремонт, отчего пришлось составить письмо для того, чтоб казна выделила средства. Забот в городе Графа, слишком много для одного человека. Артём уже нет больше недели. Где прохлаждается Граф, одни боги знают. К тому же, пришло известие… Герой Джон был убит золотой маской. Это будоражило умы Южан. Поговаривают, собирают специальный отряд по поимке преступника.
Развалившись на кожаном стуле, девушка закинула ноги на стол, глядя на открывающийся вид города за окном. В каждом доме, горел огонь уюта и заботы.
— Почему этот мужлан должен быть со мной…
Георг, новый член семьи Графа, пока нет Артёма приглядывает за Игнис. Единственное умиротворение, приносит Фрей. Девушки подружились. Каждый день, они сидят до вечера и разбираются с документами. Пока Артём не вернулся, Игнис должны охранять. Бенезет подождёт.
— Игнис!
Дверь в комнату открылась и в комнату вошла Фрей в белом платье, держа красную бутылку вина и два бакала.
— Сегодня день плодородия! Оставь дела… давай выпьем!
«Вот оно!» — широко улыбнулась Баронесса. Она так устала, что отдых не то что нужен. Он необходим.
Вскочив со стула, Игнис прыгнула на диван, сев поудобнее. Следом и Фрей села рядом. Огонь в камине грел щеки.
Девы разлили вино по бокалам и чокнулись:
— За семью! — гордо сказала Фрей.
— Ага… — криво улыбнулась Игнис. — За семью.
Осушив до дна бокалы, девы выдохнули горячим паром. Вино было воистину вкусным.
— Ну так… ты помогла Георгу с магией? — поинтересовалась Игнис. — Вы сегодня должны были заключить контракт.
— Да… заключили. — угрюмо ответила девушка. — Маг Огня он теперь…
Видно, что Фрей погрустнела. Отчего Баронесса задала наводящий вопрос:
— Ты переживаешь, что Артём будет уделять Георгу больше времени, чем тебе?
Девушка попала прямо в точку. Фрей вся покраснела и начала путаться в словах.
— Ну… я… нет, ты не подумай. Артём мне как старший брат я…
Игнис перестала слышать Фрей. Она вся онемела, ведь в углу комнаты, верху, прямо в тьме, виден силуэт человека. Дева затряслась и пыталась сказать хоть что-то, да вот начала сипеть от страха.