— Гаяш!!!
Алый, выпустив из ног огонь и используя ману как реактивный двигатель, долетел до Гаяша и поймал друга прямо перед столкновением с каменой дорогой. Это спасло мужчине жизнь, ведь такое падение он врятли бы пережил.
Рухнув на землю, друзья сделали пару кувырков и остановились. Гаяш закричал во всё горло, сжимая кровоточащую рану на плече.
— Эй?! Ты как?! — подбежал Алый к другу и рухнул возле него на колени.
— Мне нахрен плечо пробили насквозь!!! Как я?! Хреново!!!
— Всё такой же нытик, значит, ты в порядке, — зажёг Александр руку алым огнём, — Сомкни зубы, будет больно… но так я хотя бы остановлю кровь.
Александр прикоснулся к плечу Гаяша, и тот закричал во всё горло. Алый прижёг рану с двух сторон, остановив кровь. Операция продлилась меньше пяти секунд, зато криков было, как будто пухляшу отрезают руку.
Сердце Гаяша ушло в пятки, а вот Артём ожидала такого сценария.
В небе, закручиваясь в такт чёрному небесному водовороту, кружилась целая армия крылатых монстров источающих белый свет. Они были куда крупнее, и выше обычного человека. Казалась, с небес спустились совсем не ангелы… а самые настоящие демоны.
— Саня… это что за летуны?! — еле поднялся на ноги Гаяш.
— Я не знаю, — сглотнул Алый, не отпуская из виду столь пугающее зрелище, — Видимо кто — то из них пронзил тебе плечо.
Сотни белых свечений ринулись к земле. Столь невероятно быстры были их движения, что человеческие глаза не поспевали за крылатыми созданиями. Александра и Гаяша окружили чудовища, в чьих глазах виднелся разум, подобно человеческому. Это были четырех метровые войны, покрытые белоснежными перьями, что сияют первозданным светом, ослепляя взгляд. За спиной два массивных, величественных крыла, строения тела как у человека, голова — это орлиная морда с массивным клювом. Глаза показывали красоту космоса с бесчисленным светом звёзд. На пальцах проступают острые когти. Их примерно под сотню. Они окружили двух друзей, не давая им сделать и шага в сторону. В небе всё ещё бушевал чёрный буран скрывающий свет солнца, а облака покрываются разрядом молний.
Лики — старожилы миров. По факту, они живут в каждом живом существе в любом из миров. И есть особые «свистки», один из таких находиться у Генриха III, которые позволяют пробудить Лика в живом существе. Исключения: Иная Раса, Люди с кровью первых магов, зверо — люди и … Истинные короли, как Артём.
Гаяш и Александр встали спина к спине, не понимая, что им делать дальше. Бежать, или же сражаться?! Решение невозможно принять, так как от пернатых исходит странная невидимая аура. Она давит, и даёт понять, что птички непростые, и могут дать не просто равный бой… они могут убить, если друзья сделают что — то не так.
— И что делаем? — прошептал Гаяш.
— Дай подумать… не знаю… — дрогнул голос Александра.
— Издеваешься?!… Ты пол дня назад монстров пачками рубил. Что изменилось?!
— Эти иные… я чувствую, что с такой толпой не справлюсь в одиночку.
В небе послышались воздушные толчки. Чёрные облака на секунду расступились. Взмах крыльев этого существа поражал воображенье. Он рухнул на землю алым сгустком света. Часть пернатых воинов расступились перед тем, кому они служат. Явился тот, кто царствует на горе Ликов, и охраняет «Свет Миров». Оперенья отличалось от его собратьев — рубиново — красный окрас. Он был выше на пару голов своих воинов. Тело массивное, накаченное, глаза источали мудрость и благоразумие. Это был Красный Лик — Ранг, тот, кого убил собственный лучший друг, дабы забрать «Свет Миров» и возродиться. В этом времени, в воспоминаниях Александра Алого, он ещё жив.
Ранг сделал пару шагов вперёд, войдя в круг оцепления. Он смотрит на Алого сверху вниз, даже толком не опустив лица.
— Подождите… — поднял ладони перед собой Александр, в знак мира, — Мы не опасны… мы не враги! Я же вижу, что вы разумны. Повторю, мы с моим другом, вам, не враги! — мужчина попытался показать жестами, но выглядело это через чур смешно.
Ранг протянул руку и коснулся когтём указательного пальца, раны на ладони Александра. Он мокнул кончик в кровь, и поднёс палец к ноздрям своего клюва. Пару раз вдохнул и недовольно сморщил веки.
— Человек мира звёзд… убирайся отсюда, пока я даю тебе на это право, — раздался громогласный мужской голос из клюва рубинового Лика.
Гаяш и Александр опешили от того, что это существо может говорить. Да ещё и на современном человеческом языке.
— Подожди, — сглотнул Алый, оглядывая войско Белых Ликов, — Я приехал исследовать эти земли… я просто путешественник. Дай мне и моему другу право исследовать эти края. Клянусь, мы не доставим тебе и твоим воинам проблем.
— Ты явно глуп, или глухой… — Ранг наклонился, раскрыл клюв и закричал так, что морщины на лице Алого завибрировали, — ПРОЧЬ!!! Не испытывай моего терпения. Я знаю, кто ты такой. И лишь то, что ты из мира «звёзд», спасает тебя от неминуемой смерти.
— Я настаиваю! — сжал кулаки Александр, и его конечности покрылись алым огнём, — Я проделал очень долгий путь, и не собираюсь вот так просто уходить с этих земель!
— Саня! — шикнул Гаяш, отдёрнув друга за плечо — Может, лучше послушаемся этого… — рубиновый Лик устрашающе глянул на пухленького мужичка, — Этого господина… нам и правда пора.
— Нет! — настоял на своём Алый, — Я получу то, зачем сюда приплыл! Я хочу исследовать эти земли, и я их исследую!… И если потребуется, я вас всех перебью!
Ранг на секунду закрыл глаза, а следом из его клюва послышался довольно весёлый хохот, изменившийся на устрашающий голос:
— Перебьёшь?… Магией своей что — ли? — он щёлкнул пальцами.
У всех Белых Ликов, их руки, покрылись алым огнём Александра Алого. Вот и ещё одна причуда этих созданий. Они могут скопировать любую силу, которую увидят. И теперь, магия Александра Алого принадлежит не только ему. И от такого зрелища, мужчина проглотил язык, а Гаяш вообще был готов уже на тот свет отправиться… его как будто сейчас инфаркт схватит.
— Твои действия, звёздный человек?! Будешь сражаться и потеряешь всех своих людей?! Или ты вернёшься на свой корабль и уплывёшь отсюда, не потеряв ни одного своего соратника. Что выберешь?!
Ситуация патовая. Артём сражался с Ликами. Они скопировали его магию молний, да и пернатые чертовски сильные, быстрые и у них мгновенная регенерация. Сражение с ними один геморрой. Да и тем более, здесь под сотню Белых Ликов. Александр Алый не выстоит против них, что бы он не делал.
— Хорошо, — развеял магию Александр, — Что мне сделать, что бы вы меня признали?! Как добиться вашего расположения?!
Ранг сощурил глаза, и переспросил:
— Что сделать?…
— Да! Что ты хочешь?! Может, я должен одолеть твоего сильнейшего воина один на один?! Или же некое испытание на выносливость, забег например?! А может, ты хочешь, что бы я достал какую-то вещь?! Что мне сделать для тебя?! Я не уйду отсюда! Даже смерть меня не страшит!
Белые Лики не говорили, они начали переглядываться, мысленно переговариваясь друг с другом.
— А если проиграешь? — сложил руки на груди Ранг, — Готов уйти без каких либо вопросов?!
— Если только ты разрешишь в случае моей победы остаться на «Дальних Землях». То да, я приму условия пораженья.
Рубиновый Лик взглянул на чёрные небеса.
— Хорошо, так и быть, — указал он на гору вдалеке, — Если заберёшься на возвышенность без магии, так и быть… я позволю тебе и твоим людям присутствовать на этих землях. Но! Я заранее предупрежу тебя… ещё ни одному человеку этот подвиг не удался. Острые потоки ветров никого не щадят. Если тебя постигнет неудача, мои воины поймают тебя. Но ты отправишься СРАЗУЖЕ домой, человек мира звёзд. Попытка одна. Что скажешь?
— Идёт! — протянул руку Александр, — Закрепим наше слово, нашим рукопожатием!
Ранг глянул на свою ладонь, а следом протянул руку и договор был скреплен жестким рукопожатием.
— Только увидите моих людей в безопасность. Подальше от той женщины в пирамиде!
— Она не навредит людям, если не заходить в её покои. Дурман этой женщины, в особенности, действует лишь на монстров. Она так их приманивает, что бы питаться. Люди же могут с лёгкостью противиться её очарованию, и действует оно на них лишь при близком контакте. Так что, пусть твои люди остаются в городе и не выходят из домов.
Александр повернулся к другу.
— Гаяш, справишься тут без меня?
— И сколько тебя не будет?… — побледнел мужчина.
— Меня не будет… — он глянул на гору, оценив свои возможности, — Я полагаю, что очень долго… Ты либо исследуй город, либо отправляйся обратно на корабль, думаю, господа пернатые смогут помочь тебе в этом вопросе.
— В городе! Я останусь в городе, — покачал головой Гаяш, — Как раз исследую все окрестности поселения, да возможно что-нибудь найду, — он стал говорить шепотом, — Даже если ты проиграешь, потяни время, что бы я собрал материалы, которые повергнут мир в шок.
— Договорились, — кивнул Александр и по привычке похлопал по плечу друга, да вот задел он его рану, отчего Гаяша всего перекрючило, — Ой… прости.
— Удачного подъёма! — недобро шикнул Гаяш.
— Ведите! — кивнул Александр, — Я принимаю вызов!!!
На секунду, Артём, внутри Гаяша, дрогнул от волнения. Александра не будет по крайне мере неделю, а может и больше. Охотник думал, что придётся всё это время ждать Алого в городе, но всё оказалось иначе…
Реальность Охотника удлинилась став неким туннелем, и он вонзился сознанием в Александра Алого. И вмиг, всё в его глазах потемнело. В ушах застыл свист ветра, что перетекал по острым возвышенностям, исполняя свою жуткую сонату. Пальцы пылали в агонии боли, как и ноги, желудок скручивало в водовороте спазмов.
Наконец — то к Артёму вернулось зрение. И то, что он обнаружил, заставило его ужаснуться. Теперь он в теле Александра Алого, и тот, вскарабкивается на возвышенность бесконечной горы. Его пальцы рук стёрты в кровь. Тело высохло от недоедания. На лице образовалась небольшая борода. Его ноги без ботинок, и пальцы так же стёрты в крови. Каждый раз, как Алый прилагает небольшие усилия, его тело пронизывает невероятная боль.