На лице Артёма воссияла звериная улыбка. Другой на его месте почувствовал бы страх, и отступил… но там, где опасность, Артём испытывает азарт. Наплевав на предупреждение, Охотник спокойным шагом поднялся по лестнице, встав прямо возле Хозяина Неба. Гигант был под десять метров, отчего парню пришлось задрать голову верх.
— Смахнёмся?… Одолею тебя, так и быть, свалю. Но если я тебя прихлопну… скажешь, как отыскать Крангеля. Как тебе пари?
— Если проиграешь, встанешь в ряды «Падших», — кивнул он в сторону черных Десниц, — Для таких как я, твоя жизнь — мгновение, поэтому я наслажусь каждым днём твоего плена… пока ты не умрёшь. Так же и Дриу входит в часть сделки, он привёл тебя. И он так же будет просить любое желание в случае твоей победы, а если проиграешь, то вы вдвоём встанете к «Падшим». Принимаешь условия?
— Как сурова… тогда давай так, — Артём указал на Дриу, — Простишь своего сына, и ему позволят вернуться домой. Он будет волен делать то, что хочет, но в то же время ты снимешь с него «изгнание». А моя награда — ты поможешь отыскать Крангеля. Думаю пари равноценное.
Гигант взглянул на своего сына, несколько секунд помолчал, а следом дал ответ… причём в голосе его читалась еле уловимая нотка радости.
— Согласен… ты же готов?
— Спрашиваешь! — покрылся молниями Артём, — Только моё оружие верни, и погнали!
~~~
— Артём, остановись! Ты даже не понимаешь, против кого собрался сражаться!!!
— Дриу, дай мне настроится на бой…
Артёма переместили на безжизненный остров, где не растёт трава или деревья. Просто материк из земли, что бороздит просторы бездонного «Поднебесья». Десницы зависли в воздухе, расправив свои золотые крылья из света. Что сказать, Хозяин Неба позвал зрителей. Но Артём чувствовал… что тут что-то не так.
Несколько раз поприседав, и размяв плечи, Охотник скинул серый балахон, оставшись, в чем мать родила. Перед ногами лежит его оружие: два черных револьвера с эмблемой золотой розы, две винтовки с точно такой же эмблемой и два Цербера, пистолеты с тремя дулами, которые стреляют одним зарядом из трёх пуль.
Напротив Охотника, примерно в десяти метрах, стоит Хозяин Неба со своим золотым копьём. Сзади Охотника волнуется Дриу.
— Всё, лети отсюда, — кивнул Артём.
— Будь осторожен, он сильнейший из Десниц. Бой против него будет сложным!
— Да знаю я…
Из плеч Игнис вырвался золотой свет, преобразовавшийся в золотые крылья. Пернатый друг возвысился к зрителям, оставив Артёма и Хозяина Неба один на один.
— Предупреждаю… ты можешь умереть, — усмехнулся Гигант, — Используй свою самую сильную технику.
— Знаю… — воссияла на лице Артёма улыбка, — Поэтому играться с тобой я не намерен, — тяжело выдохнув, вокруг Артёма земля пропиталась молниями и густой липкой тьмой, — О Самюэль… я — один из Истинных Королей среднего мира взываю к твоей силе. Покрой моё тело лазурной молнией, и дай мне силу, что сравнима с твоей… ПОКРОВ БОГА!!!
Артём распахнул руки в разные стороны, уставившись на небо, покрытое белыми облаками. Вот только… ничего не произошло.
— Чего?… — не понял Артём, — Какого хрена?!
Покров Бога не появляется. В чём причина?
— Что, проблемы, блоха? — усмехнулся Хозяин Неба, — Быстрее, я жду тебя.
Артём сощурил глаза, вспоминая момент, как он выбрался из «священного источника». Его «Покров Бога» преобразился. Две силы смешались в одну…
— О Самюэль… я — один из Истинных Королей среднего мира, взываю к твоей силе. Покрой моё тело лазурной молнией и чёрной густой тьмой. Дай мне силу, что сравнима с тобой… ПОКРОВ БОГА!!!
По всему острову ударило воздушной волной. Земля потрескалась, а часть неба вмиг почернела, показав клыки в виде лазурных молний.
Артёма покрыла густая мана, преобразовав его тело в энергию: левая часть теперь состоит из лазурных молний, правая из чистого густого мрака. Над его головой застыла парящая белая корона, на которой виднеются два самоцвета: белый и чёрный. Из рёбер с каждой стороны, вырвалось ещё по две руки.
— Вау… — сказал Артём резонирующим голосом.
Видимо то, что Охотник смог пробудить истинную силу Тьмы, дало ему путь к соединению двух сил в покрове Бога. Ведь это было логично. Две силы Самюэля теперь в одно человеческом теле, и после битвы с детьми Неги, две сути смешались в одну….
От концентрации маны Артёма вибрировал воздух. Все Десницы отлетели подальше, ощущая своими золотыми крыльями, насколько силён Истинный Король.
— Хм… а ты можешь удивить! — встал Хозяин Неба в боевую стойку, выставив наконечник копья в сторону врага, — Подбирай своё оружие, и начнём.
— Хозяин Неба… — оружия на земле вмиг примагнителись к ладоням Артёма, покрылись светом лазури и тьмой ночи, став с Охотником единым целым, — Я тебя щадить не собираюсь!!!
Из тела монстра вырвался столб маны, что разрезал небесную тьму, словно наконечник меча прорезал плоть. Воздух искажался, пространство разрывалось, и появлялись черные дыры. Поднебесная не может выдержать силы Артёма, на что Хозяин Неба был очень удивлён. Он застыл на одном месте, так и не напав.
— Давай я продемонстрирую, на что я способен… у тебя будет шанс отказаться от битвы.
Тело Артёма теперь состоит из энергии. Он нажал на курки каждого оружия и его торс сделал три оборота, пока ноги стоят на месте и не двигаются. Три лазурных линий, и три теневых линий, разрезали небеса на две части, словно поделив мир «Поднебесья» на светлую и тёмную часть. При этом Охотник поделил летающий континент на две части, ударив чуть наискось, дабы не попасть в Хозяина Неба. Разделительная линия зияет прямо возле правой ноги Гиганта. Все Десницы застыли от ужаса продемонстрированной силы.
— И это лишь капля в океане!!! — засмеялся Артём.
Охотник встал в стойку, ожидая кровопролитного боя, но получил нечто неожиданное. Гигант бросил копьё на землю…
— Я признаю своё поражение! — сказал он это так громко, что по облакам пробежалось эхо, — Вы сами видите, он не человек. Полукровка: человек и второй вид «первородного» в одном ключе. Как бы мне не было тошно… но я умею признавать своё поражение. И победителю достанется то, что он просит…. Мой Сын, больше не изгнанник. Таковы были требования Истинной Звезды. Я восстанавливаю Дриу в ряды «Поднебесной», и он волен делать то, что хочет… оставаясь моим сыном, моим первенцам, и жителем поднебесной. Таковы наши законы!
Никто не перечил Хозяину Неба. Каждый принял вердикт, ведь враг и правда, силён. Признать поражение не стыдно, ведь никто не идеален. Но вот Артём заподозрил в этой дуэли подставу. Словно его использовали…
Хозяин Неба оказался возле Артёма, словно он разрезал в пространстве дыру, и переместился из одной точки, в другую. Охотник даже не смог уследить за его прыжком.
— Поздравляю с победой, блоха, — гигант положил ладонь на плечо Артёма, и тут парень удивился не на шутку. Сейчас его тело состоит из чистой энергии маны, а значит… коснуться до него просто невозможно, рука Хозяина Неба должна была пойти насквозь тела Охотника, — Надеюсь, ты понял, что… я тебе поддался. В ином случае, наша битва закончилась твоим поражением.
— Хотелось бы проверить наверняка, бугай. Но… — Охотник сбросил с тела «покров бога» и усмехнулся с довольной мордой, — Ты же ненавидишь сына, разве нет?
— Из — за законов… я ими обременён. Но теперь, я повернул их в иное русло. Это был единственный способ вернуть Дриу, вот только по нашим законам я не имел право просить кого — то о подставной дуэли, за право Дриу вернутся обратно домой. Скажем так… твоя тупость помогла мне вернуть сына, а для тебя стала удачей, ведь за такую наглость как вступить на мой трон… полагается лишь смерть. В принципе мне даже подыгрывать тебе не пришлось. Я знал, что ты продемонстрируешь свою истинную силу, отчего моё поражение не будет казаться чем-то стыдным.
— Использовал меня… м — да, неприятно. В принципе если Дриу хорошо, то я не против. Только не забудь выполнить вторую часть сделки. Как мне найти Крангеля?
— Не смей думать обо мне, как о лжеце, — он снял с пояса золотую цепочку с зеленым драгоценным камнем, — Крангеля невозможно найти. Он скрывает своё присутствие с помощью камня «Норток», да и ещё прячется в человеке. Этот камень, что я тебе даю — Алкаин, способен указать на Крангеля. Только вот диапазон поиска, двадцать метров вокруг носителя. Это-то единственное, чем я могу тебе помочь. Больше его никак не отыскать. Ты сказал, что у тебя есть подсказка, которой примерно 900 лет, попробуй ей воспользоваться. Обычно Десницы не замечают ход людского времени и остаются на одной точке столетиями.
— Ну, хоть что — то… — принял Артём подарок и повесил золотую цепь с зеленым камнем себе на шею, — И да… говори что хочешь, но я бы тебя сделал!
~~~
— Чего?! Издеваешься?! Это лишь часть поисковика?!
Артём и Дриу вернулись обратно в золотой замок в виде ласточки. Хозяин Неба провёл их на правое крыло, где установлены каменные врата с порталом внутри — некий переход в иные измерения.
Гигант сообщил Артёму, что подаренный им кулон, лишь часть от «поискового» амулета.
— Тебе нужна частичка Крангеля. Его волос, капля крови или плоти. В общем, любая частичка от его тела. Только так кулон будет работать, и сможет указать на Крангеля.
Артём хотел завыть от гнева, и разнести всю «поднебесную».
— И где мне искать его частичку?! Я его самого найти не могу! К тому же, по твоим словам, он использует сосуд.
Родичи переглянулись, и синхронно ответили.
— Дворец Чудес.
— Чего?! Кто?!… — скорчил морду Артём, сведя брови вместе.
— Замок, где «Первородные» создавали новые виды и второй вид Первородных, — тут же ответил Хозяин Неба, — Крангель был их конструктором. Он создавал тела, в которые Три первых «Первородных» помещали основу — силу жизни. Только вот это место уже давно заброшенно, а внутри шастают обезображенные мутанты — неудачные эксперименты. Никто туда не заходит, но, там ты точно найдёшь частичку Крангеля. Найди его комнату.