И сейчас два Охотника скачут на всех порах до поселения «Северный Клык», что находиться в зимних пустошах. Местные жители копают в тех местах драгоценные камни. Поговаривают, что они выкопали каньон глубиной под тридцать километров. И именно там начали происходить загадочные явления. Люди пропадают, а тех, кого нашли, оказываются обескровленными. Иногда местные жители видели восставших мертвецов. И говорят что на одной горе, не возьмись откуда, появился черный замок. Но из — за снежных бурь, что не дают толком рассмотреть горы, слова очевидцев восприняли как бред. Но Артём прекрасно знал, что поселение «Северный Клык» стали для ночных жителей самой настоящей кровавой фермой, а те даже этого не подозревают. Эти твари пьют кровь людей, пока они спят. Когда человек становиться ходячим трупом, то они его забирают. Или напротив, когда человек умирает и потом обращается в упыря… они так же его забирают. Вампиры делают так, что бы поселение не смогло доказать их существование. Да и сам «Северный Клык», очень отдалённое место от местных поселений. Отличное пристанище для монстров, где можно затаиться и без опаски питаться человеческой кровью.
Может показаться, что в поселение завелось страшное чудище, но вот байка про чёрный замок на горе доказывает присутствие особых вампиров. Только они способны на подобное. Эти твари не чувствуют холода. Да и история про ходячих мертвецов, так же подтверждает присутствие клыкастых.
* * *
Изо рта Артёма вышел клуб пара. Перед глазами заволокло снежным острым покрывалом. Пришлось спрыгнуть с лошади, и вести жеребца за поводья. Жалко бросать такого хорошего, послушного коня.
Георг идёт следом, только и успевая выдирать сапоги из сугробов и тянуть за собой лошадь.
Впереди показались огромные стальные ворота и железная стена, покрытая снегом и льдом. Она возвышалась на метров тридцать. Из поселения били лучи света, пытаясь разогнать мрак здешнего места. Но нет, лучи солнца сюда не проникают, отчего стоит вечная ночь. Для вампиров — это самое лучше место, где можно обосновать новый дом. Солнца нет, а кровавые мешки всегда под рукой.
Через тридцать минут два Охотника всё же достигли поселения «Северный Клык» и остановились возле массивных железных врат. Артём поправил шапку и чуть развязал шарф, освободив рот.
— Стучи!!! Быстрее!!! У меня сейчас яйца отваляться!!! — обнял сам себя Георг, пытаясь согреться. Ему явно не нравятся здешние просторы. Он мог бы покрыть своё тело пламенем, да вот маги огня не чувствую жар собственной магии.
Охотник не стал издеваться над другом и сделал два сильных удара по стальной двери, отчего ледяная плёнка потрескалась. На секунду Артём заметил, что ворота сделаны из анти-магического металла, который обычно используют для наручников.
В гигантских вратах установлен проход для обычного человека. Есть небольшой проём для глаз.
— Кто такие?! — показались в проёме двери бледно голубые глаза привратника.
Артём достал дощечку, подтверждающую его статус, и просунул её в проём. С другой стороны приняли подношение.
Секундная тишина и привратник нагло вытолкал дощечку из щели, отчего она упала на снег.
— Мы не подчиняемся знати другого Королевства. Над нами стоит только король Севера, даже его вассалы для нас никто. Цель приезда?!
Артём поднял дощечку и стряхнул с неё снег.
— Ты когда-нибудь глотал собственные яйца?… — практически прижавшись к щели лицом, Охотник глянул на привратника алым и голубым глазом, что источали невыносимую жажду крови, — Ты меня не зли, ублюдок. Эта стена делает тебя уверенным в себе… но она врятли поможет тебе выжить.
Мужчина сглотнул, а его зрачки дрогнули.
— Ц — цель прибытия?… — спросил он с опаской в голосе.
— Слышь!!! — подобрался Георг к щели, чуть потеснив Артёма, — Если мои яйца отваляться… я заберу твои яйца!!!
Охотник отодвинул друга и продолжил.
— Мы Охотники, услышали о напасти в вашем поселенье. Поговаривают у вас тварь чудная водиться.
— Граф… и Охотник… Феникс!!! — поперхнулся привратник, — Вы же… Граф Чёрного Солнца!!!!… Да, нам нужна помощь!!! Сейчас я вам открою!!!
Щель закрылась. Привратник даже не взглянул на дощечку, где написана родовая фамилия Артёма и его знак. Вот же чудной однако мужичок.
Георг ухватился за поводья лошадей, подведя их поближе к вратам.
— Держишься? — спросил Артём.
— Вроде бы да… чёрт, нужно было подштанники купить! — завывал мужчина.
— А я тебе говорил. В ответ, что я услышал?… «Бабские колготки». Вот теперь страдай за свою глупость, — усмехнулся Артём.
— Заткнись… — прошипел Георг.
Дверь с человеческий рост неприятно скрипнула, и наконец-то открылась. Из прохода показался старик в белой шубе, напоминающий мех волка. Он выглядит как шаман: в правой руке трость с оберегами, на поясе деревянные куклы, лицо измазано чёрной краской, волосы седые и собраны в косу.
— Граф «Чёрное Солнце»… — буркнул шаман, — Вы правда пришли, что бы помочь нам?
— Да, всё верно. Меня интересуют монстры, что пьют кровь живых. И я слышал, что у вас с ними проблема…
На лице шамана появилась улыбка. Он указал тростью на проход и сказал:
— Добро пожаловать в поселение «Северный Клык». Чувствуйте себя как дома, господа.
Глава XXXIII Мертвецы
«Северный Клык» поразил Охотников своей технологичностью. Дома из чёрного дерева идут от трёх до пяти этажей. В окнах можно увидеть печи, отчего покрытые слоем снега крыши, выпускают клуб черного дыма, словно старик курит трубку. Горожане одеты в меха убитых зверей, и они все похожи на индейцев. На перекрёстках стоят тотемы, изображающие животных по типу волка или медведя. Но так же это промышленный город по добычи драгоценных камней. И поэтому возле деревянных домов можно увидеть механизмы из мира Артёма и Георга — гигантские буры, где место топлива используют камни маны. Есть железные цехи, где буры проходят техосмотр и ремонт.
Артём подметил, что для тех, кто опасается чудовищ внутри стен своего дома, на улицах слишком людно. По дороге ездят лошади с подобием карет, а так же одинокие всадники. С каждой стороны дороги, бродят простые граждане. Толпы идут домой, ведь рабочий день закончился.
Охотники следуют за шаманом. Старик не упустил время потравить байки. Но делал он это таким сиплым сухим голосом, отчего слушать было не интересно.
Обернувшись, Артём застал глаза горожан. Они не отрывали свои взгляды от чужаков. Практически у каждого бледно голубая мутная радужка глаз и бледно белая кожа. Волосы у всех цвета снега, даже у детей. Видимо они Альбиносы, или что — то типа того. Возможно прокажённые. Кто бы стал ещё жить в столь отдоенном от цивилизации месте?
Артём принюхался. Снежный свежий ветер сбивает все запахи. В ушах стоит хруст снега, отчего Охотник начал теряться в окружение. На слух и запах, надежды нет. Придётся чувствовать опасность нутром.
Шаман довёл друзей до двухэтажного здания, где на входе красовалась очищенная от снега табличка:
«ГЛАВА»
— Прошу, вас уже ждут! — указал старик тростью на вход в дом.
Охотники кивнули и отправились по ориентиру. В окнах горит огонь. На первом этаже виднеются клетки, где сидят провинившиеся.
Артём хотел открыть дверь так, как он любит — с пинка, но, сейчас нужно проявить этикет. Поэтому он скорчил недовольную морду, и как обычный человек опустил ручку, отварив проход.
Стряхнув снег с чёрных шуб, и наконец — то сняв меховые шапки, тем самым ощутив тепло щеками и кончиками ушей, Охотники зашли в дом. На стенах установлены светильники с магическими камнями, что освещают весь этаж, а так же излучают тепло и заменяют батареи. В левой части помещения расположены десять клеток, из которых три уже заняты. Преступники в анти — магических кандалах свесили голову, уставившись в грязный пол.
Напротив заключённых расположился дубовый стол, погрязший в кипе бумаг и магических шарах связи. На стене десятки видов мёртвых чудовищ, их засушенные головы. И занимает главенствующее место, закинув ногу на стол, мужик в белой пушистой шубе. На губах густые усы, что скрываю его губы, глаза маленькие, как и нос, но вот лицо плоское, словно его несколько раз ударили сковородой. На поясе висят два револьвера и небольшой кинжал. Руки в татуировках.
— Граф «Чёрное Солнце», приветствую в поселение «Северный Клык», меня зовут Густав, — лениво расправил руки в разные стороны усатый мужчина, — Даже и не думал, что такой человек пожалует в такую глушь. Мне тут по связи сообщили, что вы с другом хотите поохотиться.
— Всё так! — подошёл Артём к столу, пока Георг грелся возле магических камней в светильниках, — Кровососы мучают?
— Это я бы хотел услышать от вас… кто именно нас мучает? — прищурил он свои маленькие глазенки, — У вас явно присутствует некий интерес к нашей напасти. Ведь вас не послал Король Севера или Юга, вы здесь по личной инициативе. Так скажите мне, что за зараза у нас поселилась, и какой у вас к ней интерес?
— Вампиры! — потирал ладошки Георг, ответив за своего друга.
Глава вмиг побледнел, опустив взгляд в пол. Он сбросил ноги с рабочей зоны, и сложил руки на столе.
— То есть… мы говорим про тех тварей, что уничтожили практически весь Запад?
— В точку! — кивнул Артём, — Но всё это догадки. Нужно лично убедиться. После войны на Западе, небольшое количество вампиров уцелело. А у вас тут самый настоящий клондайк крови. Поселение отрезано от мира и солнце здесь практически не показывается. Вы самый лакомый кусочек, среди всех земель всех Королевств. Одно из двух: либо мы ошиблись и просто уйдём, либо окажемся правы и будем травить этих гадов, — Артём положил кулаки на стол, чуть приблизившись к Главе города, — Если это и правда вампиры, благодари богов, что мы с другом пришли по своей личной инициативе, которая спасёт твоё поселение. Ведь если это вампиры, они сделают так, что ваши пропажи и обескровленные трупы войдут в привычный цикл дня поселения «Северный Клык». «Знать» даже и носом не поведёт, пока не будет точных доказательств о случае вампиризма. По тебе и горожанам видно, что вы не такие, как все. Видимо вы живёте здесь, отстранившись от общества, а раз в месяц приезжает гонец короля и забирает камни, взамен давая вам провизию и всё то, что вы запросите. Если здесь сдохнете, приведут других бедолаг.