Артём вмиг осознал, что тут происходит на самом деле. Дания специально натравила «Вожаков» на охотников, зная, что клыкастые проиграют. Хотела заманить, и что бы… её добили. Кровавые Бароны, её семья, оставили её. Дания страдает, не в силах принять смерть отца. Сама себя убить она не может. Это не связанно с тем, что у неё не хватит духа. Наверное, не хочет уничтожать то, что создал её отец. Решила умереть от чужих рук. Она развела вампиров «Вожаков», что бы те притаскивали ей выпивку и кровь, а сами они, наверняка, действуют сами по себе.
— Ты мне нужна! — убрал Артём револьвер в кобуру и протянул руку к вампиру, — Заключим договор! Используем друг друга, и каждый останется в плюсе.
Альфа рухнула на пол, поджала ноги и начала смеяться во весь голос.
— Использовать друг друга?… Артём Феникс хочет использовать вампиров… как иронично…
Охотник сел в позу лотоса в метре от Дании и снова спросил:
— Ну, так что? Хочешь ещё пожить? Я могу дать тебе эту возможность, как и всей твоей семье. Только я возьму с вас слово магическим контрактом. Я разрешу вам питаться, но лишь для того, что бы выжить… но трогать невинных, будет нельзя. В мире достаточно грязи, которую не жалко отдать на съедение монстрам. Взамен ты и твоя семья поможете мне уничтожить одних мерзких чудовищ, что встали на моём пути.
— Понятно… — посмеялась про себя Дания, закрыв на секунду глаза, — Я готова подумать о твоём предложенье, если ты подтвердишь… что в тебе есть часть разума моего отца. Покажи её… пусть он выйдет наружу!..
Вот тут у Артёма пересохла глотка. Он видел Германа лишь раз, и то, тот сам вылез, когда Охотник попытался контролировать всю мощь магии тьмы.
— Эм… — отвёл он взгляд в сторону, — Я могу попытаться вытащить его наружу, но обещать ничего не буду. Придётся чуть — чуть подождать.
— А я никуда и не спешу, если ты не заметил.
— И то верно… — прошептал Охотник, а следом прибавил бас в голосе, — Ладно, попробую! Георг, присмотри, пожалуйста, за моим телом… если Альфа попытается перегрызть мне глотку, убей её! — взгляд вампира и охотника пересеклись, — Ничего личного, просто перестраховался.
— Как скажешь, — подняла она руки, показав бледные ладони в засохшей краске.
Артём уселся поудобнее, положил руки на колени и закрыл глаза. Если он хочет вытащит Германа наружу, нужно вновь нырнуть в потоки магии тьмы. Последний раз это закончилось не очень хорошо. Нужно контролировать свои желания, и не дать силе завладеть телом, нужно просто вытащить разум Германа наружу.
Открыв глаза, Артём не почувствовал разницу, когда те были закрыты. Тьма издаёт странное шуршание, словно кто-то трёт друг об друга подушечки пальцев. И там, в глубине мрака, тянется белая нить. Ухватившись за неё, Артём получит контроль над всей магией тьмы. Заберёт всю её мощь… но это не то, что он ищет.
— Герман! — рявкнул Охотник, — Я знаю, что ты здесь! Ало?! Выходи! Там это, твоя дочка с тобой поговорить хочет. Можешь вытащить свою клыкастую задницу, и поболтать с ней?
— Нет…
Артём резко обернулся, так как холодный мерзкий голос прозвучал за его спиной. Во тьме показались алые глаза, но вот самого клыкастого не видно, даже его очертаний. Он прячется, и выходить не желает.
— Да хватит!.. ты сам посмотри, она же страдает. Оставил её на произвол судьбы. Ты ведь даже не думал о своей клыкастой семье, когда решил умереть ради свободы Плеяды. Может сейчас, хотя бы один раз, подумаешь о своих детях? Давай, клыкастая задница, вылезай наружу. Хотя бы раз побудь добрым отцом!
— Кто сказал, что я о них не подумал?… — прорычал вампир, — Я специально насыщал их тела маной Безымянного, что бы в момент моей смерти, они смогли прожить хотя бы человеческую, полную, жизнь. Пройдёт пару лет, и они свыкнуться, что меня нет, и начнут жить дальше, понимая, что у них осталось не так много, как было раньше.
— Бессмысленно… — покачал Артём головой, — Уж лучше бы они тогда умерли вместе с тобой. Зачем давать им шанс, если ты сломал их своей смертью? Без тебя, жизнь их не интересует. Да и чего они добьются? Они монстры, которые уничтожили одно из четырёх Королевств. Кто их примет?…
— Например… ты.
— Я?! — поперхнулся Артём, а следом покачал головой в разные стороны, — Нет — нет и ещё раз, нет! Я не собираюсь играть для них в папочку. Уж увольте. Я хочу их использовать, но дать им взамен равную помощи награду. Я даже закрою глаза, что они те, кого я всю жизнь убивал, и буду убивать…
— Тогда я тебе не помогу… если я сейчас не выйду, Дания тебе не поможет. Сможешь ты тогда сразить Негу?… не думаю, — послышался смешок в сторону Артёма.
Охотник сжал кулаки, сморщил лицо и спросил с натянутой улыбкой на лице:
— Правильно ли я всё понял… ты мне поможешь, но взамен, я должен взять под своё крыло твоих клыкастых детей?
— Всё так… твой ответ?
Артём хотел удариться лбом обо что-нибудь твёрдое. Куда он пристроит этих монстров?! Вампиры, причём Альфа и Кровавые Бароны, невероятная боевая мощь, но в то же время, это самые страшные чудовища, что видел этот мир.
— Хорошо! — рявкнул Артём во тьму, — Тогда баш на баш! — он указал на белую нить, мелькающую вдалеке, — Я возьму твоих детей под своё крыло. Тогда ты поможешь мне обуздать силу Тьмы! Она мне позарез нужна. Обучишь меня, так и быть, стану я для них новым папочкой.
— Идёт… — даже не раздумывая, ответил Герман.
* * *
Георг не отпускал рукояти алых револьверов. Он даже не моргал, уставившись на Альфу, что ожидает ответа своего отца, который таиться внутри Артёма… если конечно он вылезет наружу.
Руки Артёма дёрнулись. Тьма, что расползлась по всей святыне, ожила, начав сгущаться вокруг Охотника… она обволокла его лицо, явив ужасное зрелище.
Георг потерял дар речи, увидев, что на лице Артёма образовалась маска тьмы, испускающая тонкие щупальца, заменяющее волосы. Эта маска принадлежала Первородному Вампиру. Такое чувство, что… он воскрес.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Артём… — прошептал Георг, не убирая ладони с рукоятей револьверов.
Момент настал. Дания не могла поверить своим кровавым глазам. То, что сказал ей Артём, оказалось правдой. В нём живёт часть разума Первородного. И вот, она может с ним поговорить.
— Почему?! — сжала кулаки Дания, обнажив клыки в гримасе отчаяния и горечи, — Ты нас обманул… отец, зачем было делать так, что бы мы продолжили жить?… Без тебя, это не имеет смысла.
На лице Артёма, видно лишь белоснежные зубы с острыми клыками. Он раскрыл челюсть, сказав искажённым голосом:
— Дети не должны страдать, за действия своих родителей. Вы были не причём. И я хотел, что бы вы жили. Что бы у каждого появились свои интересы, не относящиеся ко мне, вашему отцу, и служению мне. Мне это было всегда не интересно. Я больше любил наблюдать, как вы развиваетесь личностно и морально. Я не должен был становиться для вас целью обожания, и уж тем более, подражания. Но, что есть, то есть и этого не поменять, — маска тьмы начала трескаться, из-за чего Дания вся побледнела, а на лице прямым текстом написано, что она желает провести с отцом как можно больше времени, — Пока ещё есть время, слушай меня внимательно.
— Да, отец! — кивнула Альфа.
— Ты сама должна решить, помочь Артёму, или же нет. Путь этого мальчишки тернист, и на каждом углу таятся страшные преграды. Ему судьбой уготовано изменить все миры… или же пасть в бою, так и не достигнув своей цели. Ты можешь помочь ему, он станет твоей опорой и продлит твою жизнь на долгие тысячелетия. Но ты можешь отказаться и прожить отведённый тебе срок. Выбор за тобой… — он улыбнулся, — Ты всегда была умной и проницательной. То решение, которое ты примешь, окажется верным несмотря не на что. Теперь это твоя жизнь, — он протянул руку, коснувшись лица своей дочери, — Главное… что бы ты была счастлива.
Как Первородный договорил, так маска тьмы тут же лопнула, освободив от плена лицо Артёма.
Парень закатил глаза и рухнул на спину… он потерял сознание.
Георг вытащил револьверы наполовину из кобуры. Глаза впились в спину Дании. Если она сейчас рыпнется в сторону Артёма, Георг убьёт её.
Дева поднялась на ноги и отправилась в другую часть святыни с задумчивым взглядом. Она махнула рукой, сказав свои последние слова.
— Я дам свой ответ на рассвете следующего дня… возвращайтесь в поселение «Северный Клык».
Георг подбежал к Артёму, быстро закинул его себе на плечо и начал отступать назад. Пока Альфа даёт возможность, лучше уйти, чем начать бой с балластом на плече.
Интересно… какое решение примет Дания?
Глава XXXVI Союзник
— Голова…у меня сейчас голова взорвётся, — массировал виски Артём.
— Вот, держи… вроде бы должно помочь.
Артём принял от Георга стакан с какой — то мутной серой водой и выпил залпом. На вкус, словно кто — то налил прокисшее молоко.
— Что это? — скорчил лицо Артём.
— Да хрен его знает, — пожал Георг плечами, рухнув на кровать в углу комнаты, — Просто попросил средство от мигрени, вот и дали.
Георг, после разговора с Альфой, спустил тельце Артёма обратно в поселение «Северный Клык». Местные жители, после побоища в баре, объявили в поселение военное положение. Каждый взял в руки оружие, дабы защитить свою семью. Глава города Густав, исчез… он точно был человеком, и наверное, его сожрали Вожаки после подставы, или того хуже, обратили в себе подобного. Да вот Охотникам было плевать. Они сняли номер в небольшом отеле. Дощечка Артёма, подтверждающая его статус Знати, открыла двери в столь жуткий для поселения час. И два друга сняли одну комнату с двумя кроватями. Номер настолько пуст, что удручает. Кроме кроватей, есть захудалый стол с пыльным зеркалом, на потолке установлены камни света, что излучают тепло и служат обогревателем. И вишенка на торте — единственное окошко, открывающее вид на стену соседнего дома.
Прошло больше двенадцати часов после разговора с Альфой. Она должна принять решение: помочь Артёму и следовать за ним дальше, либо оставить всё как есть, и доживать свой оставшийся срок. И всё, что остаётся Охотникам, это лишь ждать ответа. Так же они ждут ответа и от Ника, человека, кто помогает Артёму в Подпольном мире. Сейчас Золотая Маска пропал с радаров всех подпольных семей и его дела ведут его приближённые. Но это нужно в скором времени исправить, ведь Золотая Маска, после передачи прав Игина Цепеша, самый настоящий король