Артём принял решение пока что не брать с собой Фрей и Сила, из-за нагрузки на Кэт. Они всё так же ждут приказа, ожидая в одном из населённых пунктов Юга. Новый член отряда, Дания — Альфа вампиров, отправилась за Кровавыми Баронами. Они с Артёмом обменялись магическими шарами связи. Как всё будет готова, Альфа сообщит и придётся встретиться с давними врагами.
Артём и Георг после переброски, в отличие от Кэт, что рухнула на диван, застыли, согнув тело. Они тяжело дышат, пытаясь не выплюнуть свой обед. Говорят, что к телепортациям привыкаешь, но что — то слабо вериться.
Переместились Охотники в небольшой номер, одного из отелей в городе «Лаук». И их уже ждали — два родича, что сначала не стали заводить разговор с Охотниками, заметив, как тем на секунду поплохело. Выдержав паузу, они всё же все поздоровались.
— Рад вас снова видеть!
— Привет, Алые! Элиз, чего в углу стоишь?
— Здорова, Бор! Элизабет, рад тебя видеть…
Бор, мужчина под два метра, а то возможно и выше, облачён в белую тонкую броню с гербом на груди белого льва, что широко распахнул свои крылья. За его правым плечом показалась Элизабет в чёрном плаще с гербами на груди: чёрное солнце и феникс. На ногах длинные сапожки до колен, чёрные прочные штаны. На поясе меч и несколько склянок с зельями. Её алые глаза упали на Артёма, и на лице расцвела детская улыбка.
— Привет, — глянула она на Охотников, чуть кивнув.
— Сколько займет путь до «Око Зависти»? — тут же спросил Георг, решив не мелочиться, а приступить сразу же к делу.
— Два дня, — ответил бугай, — Если найдём быстрых скакунов, возможно и за полтора дня управимся. Кэт догонит нас попозже.
Магиня в остроконечной шляпе и в фиолетовом наряде подняла руку, злобно рявкнув:
— Если кто — то за двадцать четыре часа скажет мне про «телепортацию»… удавлю! — показала она взглядом, что не шутит… и особенно пристально упал её гнев на Артёма.
— Понял — Понял, — поднял Охотник руки, словно он сдаётся, — Можешь не повторять.
~~~
Восток, однако, чудесное место. Деревья здесь переливаются разными цветами, в зависимости от температуры воздуха. Эти земли ещё называют — Хамелеон.
Вот уже прошло несколько дней, с момента, как Смерть пообещала Артёму обучить его во снах «Мирозданию», но почему — то… она не выходит на связь. Возможно, Смерть нашла зацепку насчёт оружия против Вильдрива и его Фальшивок, либо же занята делами «межмирия», с теми, кто пытается вернуть прежний мир и восстановить «совет миров».
Отряд Артёма нашли несколько быстрых лошадей. Продавец поручился за их скорость, и он не обманул. Скакуны разрывают потоки ветра, мчась по просёлочной дороге. Даже листья не успевают поменять свой окрас, как эти скакуны уже впереди тёплого или холодного ветра.
Элиз села вместе с Артёмом, она лёгкая и скакуну не так тяжело, если бы на её место сел Бор или Георг. Она обхватила торс Охотника, и прижалась к его спине лицом, словно наслаждаясь каждой тёплой секундой. Артёма, из — за таких проявлений чувств, в грудь бьёт тревога. Элиз словно… наслаждается своими последними секундами жизни.
Слева показался водоём. С гор, в водяной ковш, обрушивается тона воды бушующим водопадом.
— Бор! Георг! — рявкнул Артём, и мужчины синхронно обернулись, — Мы с Элиз вас догоним. Скачите вперёд.
Артём натянул поводья на себя, остановив скакуна, что живёт ради скорости. Мужчины не успели задать вопросов, и поскакали дальше.
— Что — то случилось? — спросила Элизабет, выглянув из — за правого плеча Артёма.
— Да нет… просто хочу пополнить запасы воды.
Скакун молниеносно добрался до водоёма, опустив свою морду в потоки холодной воды.
Артём спрыгнул с лошади, протянул руки и снял с седла Элизабет. Следом он достал пустую стеклянную бутыль и сел на корточки возле головы лошади. Потом Георг вскипятит воду своей магией огня. Дорога долгая, на пути не будут попадаться города, лишь одна небольшая деревушка, и то, в самом конце пути. Так что лучше лишний раз пополнить запасы. Но… ещё Артём хотел кое о чём поговорить с девушкой.
Элизабет встала за спиной Артёма, окинув взглядом просторы красивого озера, что переливается солнечными бликами.
— Элиз… — не поворачивался Охотник, — Что с тобой происходит?… Может, поделишься переживаниями?
Наполнив бутылку, он закрутил крышку и поднялся на ноги, глянув на девушку, что отвела взгляд в сторону.
— Тебе страшно?
От вопроса, плечи Элиз дрогнули, а глаза чуть расширились. Артём попал в точку. Конечно, она многое наговорила. Сказала, что отдаст свою жизнь, дабы спасти всех от Неги. Такое не проходит без следа. Даже самый храбрый человек, став перед смертью, будет бояться, и сомневаться… а правильно ли он поступил. Следом тело пронзит сожаление и горечь, от прожитой жизни. Артём всё это знает… ведь ему однажды уже довилось умереть.
— Да… — прошептала девушка, — Я… я боюсь… хоть и пытаюсь показаться храброй, но на душе неспокойно. Не могу спать и есть… Я готова умереть и не дать Неги восстановить все свои силы… но в тоже время, я хочу жить.
Артём улыбнулся, повесил бутыль на пояс и сделал пару шагов вперёд, крепко обняв Элизабет. Она упёрлась в его грудь лицом, обняв в ответ так сильно, что Охотник почувствовал все её накопленные переживания. Она девушка, что никогда не покидала пределы родного «Бенезета». Её всегда оберегали. Всегда стояли на защите… а теперь, настали темные времена её жизни.
— Послушай меня, — Артём провёл ладонью по белоснежным волосам, пытаясь успокоить девушку, — Я тебя никому не отдам. Пока ты со мной, тебе нечего опасаться. Я защищу тебя от любой напасти. Ты всегда можешь положиться на меня, что-бы не случилось.
Элиз тихо посмеялась, отпустила плечи Артёма и приложила свои холодные ладони к его щекам.
— Давай сыграем свадьбу… чем быстрее, тем лучше… я всё для себя решила! Мне не стоило сомневаться. Прости… я просто не могла понять себя… но сейчас, не знаю как объяснить… я просто хочу быть с тобой!..
От таких слов Артём широко раскрыл глаза. Элизабет вечно уходила от этого вопроса, пытаясь разобраться в самой себе из — за потери памяти.
— Даже детишек мне родишь? — улыбнулся Охотник.
— Да, сколько хочешь? Одного? Двоих?… Да хоть десять, плевать, — усмехнулась девушка.
— Десять уже много… тебя — ж разбомбит как «Галеон», — усмехнулся Артём, а следом замолк, увидев рассерженные глаза девушка, — Шучу… даже так, я всё равно буду с тобой.
Элизабет потянулась вперёд, поцеловав Охотника, а тот, обнял её так крепко, что она растворилась в его объятьях. Артём ни за что не позволит Элизабет умереть. Если нужно, он обыграет даже саму судьбу…
* * *
— Проснись, мой юный ученик…
Артём резко открыл глаза, застав серые простора неба, откуда валит прах умерших. В ушах застыл звонкий женский голос. Последние, что он помнит, как он с отрядом разбил небольшой привал и все легли спать.
Подняв торс, Охотник окинул взглядом просторы цветочного, кровавого поля. И прямо в метре от него, на коленях, сидит сама Смерть.
— Не потерял меня? — усмехнулась девушка.
— Я думал, ты будешь приходить каждую ночь, — сел он в позу лотоса.
— Прости, были дела. Давай не будем терять время, и перейдём к нашему обучению.
Щелчок пальцев, и между Смертью и Артёмом появилась маленькая свинка. Она мило хрюкнула и села на пятую точку. Охотник недоуменно глянул на девушку.
— Эм… это чудо здесь зачем? Будем шашлык делать?
— Нет, — покачала она головой, — Будешь тренироваться на ней. Зовут её — Пепе. Всё в мире, даже во сне, пропитано «Мирозданием». Ты должен внедриться в её нити судьбы, и сделать так… что бы она умерла, — Артём свёл брови вместе, показав всем видом, что он не понял, — Ах да… ты же чайник в этом вопросе, — закатила глаза Смерть, — Ты видел нити? Слышал заветные слова, когда кто — то их касался?
— Да… — припомнил Артём несколько моментов, — Что бы управлять нитями, нужен какой — то язык?
— Нет, — покачала она головой, — Точнее нужен, но он уже в твоей голове. Ты даже сам не будешь понимать, как его произносишь. Ты коснулся мизинца, и теперь любой язык мира тебе подвластен. Поэтому теперь, тебе нужно научиться чувствовать поток Мироздания, и научиться касаться нитей. Так просто они тебе не будут подвластны. Нужна практика и тренировки. Вот, — указала она на свинку, — Сосредоточья на Пепе… представь линии Судьбы, что тянуться из её крохотного тела. Ощути мир вокруг себя… его дыхание и его шёпот…
Артём тяжело выдохнул, уставившись на милую маленькую свинку. Он умел концентрироваться на объектах, сливаться с тишиной и дыханием мира. Этому его научила жизнь и Скитальцы.
Вокруг маленькой хрюшки появилась рябь, что преобразовалась в белые нити, больше напоминающие толстые канаты.
— О! А ты не так безнадёжен, как я думала, — оценила Смерть.
Артём хоть и смог призвать «Мироздание»… но получается у него это с трудом. Лоб покрылся пульсирующими венами, а тело сковало горячим пожаром.
— Попробуй к ним прикоснуться! — кивнула Смерть, — Почувствуй её судьбу, и сущность Пепе.
Дрожащей рукой Артём приблизил подушечки пальцы к нитям, да те вмиг исчезли.
— Чёрт! — рявкнул Охотник, а лёгкие пронзила отдышка, — Что за хрень?! Раньше я не чувствовал подобного давления. Эти нити появлялись сами!
— Всё не так, как кажется, — покачала Смерть головой, — Они появлялись потому, что тебе давали их увидеть. Кто — то рядом с тобой использовал «Мироздание». В тебе есть частичка Первородных, поэтому, ты можешь видеть нити «Мироздания». Но теперь, получив знания, ты можешь ими управлять. Раньше за тебя это делал Вильдрив, но теперь, ты способен на это сам. Нужно больше тренировок… и ты сможешь делать такие вещи, что никому и не снилось!
Глава XXXVIII Спуск
— Ох… ненавижу горы…
— Поддерживаю… — буркнула Элиз.
Отряд Охотника достиг Восточных гор, которым местные дали название — Радужные горы. Красота их неописуема. Каменные острые возвышенности мерцают разными цветами даже ночью. Поговаривают, что тысячу лет назад над этими горами сражались два радужных дракона. Они пролили свою кровь на эти скалы, и те начали сиять цветом радуги. Страшное явление принесло завораживающие плоды.