Яр подбежал к Генриху II и начал поднимать его с холодной каменной дороги.
— Дружище, ты как?
— Если бы твоя старая задница бежала быстрее, то было бы лучше!
— Да я виноват что ли⁈ Нужно было уворачиваться от его выпада! Но нет, ты решил показать, что бессмертен! Сам виноват!
Генрих закатил глаза, но признал свою ошибку:
— Ладно — ладно, виноват сам!
Следом прибежали Джон и Сил. Осталось ещё забрать Артёма и Данию, и вся компашка по устранению врагов, будет в сборе.
— Ура! Мы победили всех Созвездий! — вскрикнула Фрей.
— Это оказалось куда проще, чем мы думали, — усмехнулся Георг.
— Просто Куски Говна… что с них ещё взять, — нагло хмыкнул Джон.
Сил лишь улыбался, как ребёнок… Фрей уже давно заметила, что молчун больше эмоционален в моменты, когда собираются все соратники.
Все уже было хотели пойти до Артёма, и в случае, если тот не закончил, помочь ему в драке с Локером… да вот все замерли на месте. За их спинами послышался жуткий хруст костей и разрывания плоти.
Генрих закрыл глаза и весь побледнел.
— Пожалуйста, скажите, что эти звуки исходят от кого — то из вас…
Все синхронно покачали головой в разные стороны.
Развернувшись, отряд обомлел от увиденного. Обезглавленное тело Медведя стоит на корячках, а из его обрубка шеи полилась желтая слизь, и сквозь рваную плоть проклюнулся острый клюв, и наружу вылезла голова новорождённого птенца, размером с голову коровы. Следом из плоти полезла дряблая белая шея, удлинившись практически на пять метров и поднявшись вверх, словно змея. Из плеч монстра проросли новые длинные черви, а острые руки клинки покрылись новыми заострёнными отростками.
Мерзкая птичья морда уставилась на Генриха II и начала визжать жуткими возгласами.
— Да отвали ты от меня! — спрятался мужчина за спину Яра.
— А ты ему понравился, — усмехнулся Георг.
— Это не смешно! Он моим телом половину города протаранил!
— Давайте просто убьем его, — оглядела отряд Ева, — Все вместе, мы быстро справи…
Отряд замолк, наблюдая, как на ночном небе образовались темные тучи, что закрутились в подобие водоворота. И в туже секунду с небес рухнул разрушительный залп синего пламени, что попал прямо в монстра, начав испепелять его кожу до углей, а следом и праха.
Залп закончился, и теперь в кратере находиться огромный чёрный дракон покрытый гнилью, всё тело в сквозных дырах, откуда вытекает алая слизь. Глаза жуткие, словно у мертвеца.
Дракон обратился в густую тьму, из которой вышла брюнетка, родинка чуть выше правой брови, склера её глаз чёрная, а радужка ярко алая. Одета она в чёрный особый плащ, который напоминает чешую дракона. На лице её показалась довольная улыбка.
— Можете не благодарить, — усмехнулся Дания.
Джон испуганно сделал шаг назад, сказав:
— Это что, Вампир⁈
— Ты её не бойся, она за нас, — сказал спокойным голосом Сил.
Яр словно ожил. Он снял шляпу, зачесал волосы назад, и глянул на деву с широкой улыбкой.
— Неплохо справилась, сородич!
Дания сощурила глаза, и сказала:
— Полукровка, прекрати… твой взгляд меня пугает.
— Эх, а я уж думал напротив, твое мёртвое сердечко заколотилось как у живой, — усмехнулся мужчина.
— Что с «блокиратором»? — спросила Ева.
— Мои марионетки следят за камнями. Связь всё так же отрублена. Просто мне стало скучно, и я решила вас проведать. И, как я погляжу, пришла на огонёк вовремя.
Никто не стал спорить. Сейчас магия обесточена, и лишь Дания способна колдовать.
— Где Феникс?
— Да тут я…
Все повернулись в сторону небольшого деревянного киоска, в котором продавали сладости для детей. На крыше этого сооружения сидит Артём с оголённым торсом. Он весь в крови, лицо разбито, рука сломана, но вот в целой руке у него уже открытая бутылка вина, из которой он хлещет так, словно только что вернулся из пустыни. На поясе у него ремень со всем его оружием… и кое-что ещё.
— Георг, дарю! — бросил Артём в руки Георга серебряную винтовку, у которой на дуле изображен волк, — Пока не показывай её на людях. Как закончим наше великое дело, можешь пользоваться.
— Ого! Эта «Тишина», Да⁈ — начал Георг исследовать оружие.
— Она самая, — кивнул Артём и глотнул вино из горла бутылки, — Локер мёртв… и у меня есть как хорошая информация, так и плохая. С какой начать?
— С плохой! — тут же рявкнул весь отряд в унисон.
— Среди Героев Генриха III находиться Повелитель Багрового Пламени, сильнейший маг Безымянного Бога. Смерть Локера позволила мне прикоснуться к его Мирозданию и… — отряд Артёма ещё плохо понимает про Мироздание, поэтому парень решил не уточнять, как это работает, — Но! Есть и хорошая новость! Барракуды больше нет. Созвездия, как я погляжу, пали… но не совсем. У Святого ещё есть тузы в рукаве, так что это только начало, — он спрыгнул с крыши маленького домика и подошёл к отряду, отдав бутылку с вином в руки Евы, — И нужно решить, братцы, кого на тот свет отправим? Генрих никогда не поверит, что мой отряд, да в полном составе, выжили, когда все остальные померли.
Глаза Артёму тут же упали на Фрей и Сила.
— Ты же сказал, что будем решать! — надула щёки Фрей.
— Ха — ха — ха⁈ Да, я так сказал? — посмеялся Артём, — Ты же хотела увидеться с Жанной. Так вот, теперь вы будете вместе, и Сил с вами. В «подполье» нужны люди, свои люди. Георг мне ещё нужен. Поэтому, уж извини, Фрей, но выбор мой пал на тебя и Сила… Сил, ты же не против? — блондин покачал головой в разные стороны, — Ну и отлично, — парень огляделся, и сказал с печалью в голосе, — Ну, давайте расставлять всё так, словно здесь была великая битва… где Герцог Юга потерпел сокрушительное поражение!
* * *
Столица Юга, Кристам.
Три дня назад войска Герцога Юга, что привёл с собой созвездие «Льва», пришли в город «АлиГор»… их ждал пустой город, по которому словно атаковали магическими снарядами. Множество районов было уничтожено, и повсюду валяются трупы воинов в чёрной броне, у которых было одно и тоже лицо… лицо Локера Строун. Нашли и самого старика, израненного колющими ранами от меча. Так же были найдены Гиганты в чёрной броне, странный чёрный дракон, сожжённый дотла монстр, подчинённые Герцога Юга, обезглавленный воин — Созвездие «Орла», много людей в масках, которые числятся преступниками Юга, а так же Фрей и Сил Феникс… и все они были мертвы. В этом страшном побоище выжили лишь двое — Артём Феникс и Георг Феникс. Выглядели мужчины не слишком хорошо. Каждого госпитализировали и привезли в Кристам.
— Герцог! Прошу вас! Король не может вас принять!
Артём, используя трость, ковылял по золотому коридору дворца Генриха III. Всё его тело перебинтовано, торс оголён и теперь видно кровавые бинты. Взгляд у парня был злобным, и мог убить, поэтому Граф Третей Ступени — Луан Дирит, шёл позади Герцога и просил его остановиться, но тот не слушал.
Приблизившись к двери из белого золота, со знаком золотого пламени, Артём открыл её пинком, отчего поморщился из-за боли, порычал и продолжил шаг, пройдя в кабинет Генриха III.
В кабинете, где всё увешено картинами настоящих гениев искусства и заполнено массой стеллажей с древними книгами, восседал на своём кресле виде трона, Генрих III. Стол его забит документами, на углу красуется золотая королевская печать, а в руках у него серебряное перо с фиолетовыми чернилами. Одет Генрих в белую рубаху, пуговицы на груди расстёгнуты, на мизинцы нефритовый перстень. Видок у него измотанный, и, похоже, что он мало ест.
У стеллажей с книгами расположились три Героя, лицо у каждого закрыто шлемом с длинным орлиным пером.
Артём добрался до шкафчика возле стола Генриха, открыл его, и достал стеклянную бутылку с оранжевой жидкостью, а так же стеклянный стакан.
— Пусть эти ряженные свалят отсюда, — сел Артём на диван, открыл бутылку и налил себе свою порцию обезболивающего.
Герои глянули на Короля, и тот, через пару секунд, всё же кивнул, и они молча покинули кабинет, но остались за дверью и вслушиваются в каждый шорох.
— Артём, ты знаешь, к кому идёшь на разговор?
— Прекрати! — выпил Охотник из стакана оранжевую горячую жидкость, отчего всё его лицо тут же покраснело, — Я пришёл с тобой попрощаться. Сегодня последний день, когда я Герцог!..
На такие заявления, лицо Генриха III стало бледным, как у мертвеца, а острый кадык дрогнул.
— В смысле?…
— В прямом… ты послал Локера убить меня, да?
— Что за бред ты несёшь⁈ — нахмурился Генрих.
— Знаешь, почему в городе «АлиГор» столько трупов? — Артём встал с кресла, допил своё пойло и разбил стакан об лакированный пол, — Потому что Старик рассыпал над всем городом «анти — магическую» пыльцу! Нас в буквальном смысле всех замело, словно на город упал снежный буран! Мои магические ловушки были обезврежены, а Старик вдруг поменялся и стал настоящим, сраным, воином с отрядом Гигантов и своих точных копий! Все мои люди подохли! Два члена моей семьи умерло! Так же и эти ублюдки «Созвездия»! Они начали выполнять приказания Локера!.. и без магии, нас раздавили в пух и прах! Все мои козыри в одну секунду были обезврежены! И вдобавок, Локер признался, что считал меня Золотой Маской и делал капкан именно для меня, как и все Созвездия! И вот, увидев лицо настоящей Золотой Маски, эти придурки вдруг решили, что это всё тоже мой заговор! Если переводить простыми словами, Локер и Созвездия встали на свой же капкан и место ноги, отрезали себе голову! И я оказался в центре этого дерьма! Меня избили, как последнего пацана, обыграли, и чуть не убили! Выжил лишь Георг! И всё это… это ведь всё ты, Генрих. Да? Ты ведь отправил Локера и Созвездий⁈ Верно⁈ Отвечай!
Выставив перед собой ладонь, Генрих сказал спокойным голосом:
— Артём, выдохни… не ищи злого замысла там, где его нет. Я подозревал, что Локер может так поступить, но не думал, что он до самого конца будет давить на свою линию… это мой просчёт, да, тут я виноват.