— Почему я ему не нравлюсь? — тихо прошептал Артём, пока Леший накладывает в тарелки суп.
— Ты тут не причём… — тихо промолвил Грифт, — Я же говорил, он людей не любит. Давным-давно они ему сделали плохо, и теперь он их призирает.
На стол рухнула кастрюля, выплеснув из своих угодий несколько капель фиолетового бульона. Возле Артёма и Грифта появились чашки с едой.
— Мы не про тебя говорили, друг мой! — криво улыбнулся Грифт, видя на лице Гигона гнев.
Артём опустил глаза и уставился на фиолетовый суп, в котором плавает оранжевая картошка и серое разваренное мясо… а так же здесь нога птицы с острыми когтями. Да и запах у этого варева, мягко говоря, отвратный.
— А есть что-нибудь другое? — Охотник поднял взгляд, застав, как Леший стоит с протянутой к нему рукой и держит между пальцев деревянную ложку, — Ох, какой ты гостеприимный… — взял парень столовый деревянный прибор, — Значит, нет?
Гигон просто уставился на Артёма пугающим взглядом… он желал убедиться, что гость полностью съест его суп.
Тяжело вздохнув, Артём набрал в ложку фиолетовой жижи с мясом и поднёс её ко рту… с другой стороны стола, Грифт весь посинел и со слезами на глазах пережёвывал и глотал дар хозяина дома.
— Эх, была, не была!
Ложка оказалось во рту, и Артём ощутил, как его рецепторы на языке умерли… лицо посинело, а мозг словно заклинило, отчего он начал моргать правым глазом. Но была одна причуда… раны, замазанные грязью, начали щипать и медленно затягиваться.
— Это лечебный суп?… — прохрипел Артём, и весь покрылся горячим потом.
Гигон кивнул, а следом уставился на тарелку супа… намекнув, что доесть нужно всё.
— Дерьмо… — прошептал Охотник, понимая, что этот суп ему не осилить, — А! Где тело Делюрга⁈ — встал Артём из — за стола.
— На диване… — пробурчал Грифт, уже начав сереть, как труп, — Я связал его, на всякий случай… а так, с телом всё в полном порядке.
Найдя лазейку, Охотник вышел из — за стола и подошёл к камину. На диване из папоротников лежит беловолосый мужчина со страшным шрамом на пол головы, а его тело заковано в чёрные цепи.
Артём активировал в глазах «Мироздание», и убедился что с линией «Жизни» всё хорошо… Телу Делюрга ничего не угрожает.
— Фух… осталось только вернуть тебя истинному хозяину.
Почувствовав неприятный запах, Артём чуть обернулся, застав по правое от себя плечо Гигона. Он протянул руку, держа в ладони недоеденный суп и ложку.
— Ты это специально?… — криво улыбнулся Артём.
Впервые на лице Лешего проступила улыбка, и он кивнул.
— Я так и знал…
Артёму пришлось взять тарелку с супом, и начать давиться мерзкой жижей, от которой желудок выворачивает наизнанку.
Леший отправился на кухню готовить новые вкусности, и пока он занят, Грифт ускользнул от взора хозяина дома и сел на диван рядом с Артёмом.
— Слушай, ты же понимаешь… Вильдриф поймёт, что это ты его подставил! — вдруг обеспокоился Исчадье.
Охотник глянул на Гигона, и пока тот не видит, вплеснул половину супа в камин… огонь почему-то начал гореть в разы сильнее.
— Да насрать мне на него, — ответил Артём, — Помимо Исчадий Скверны, его ждёт ещё один сюрприз… да и к тому же, — выпел Охотник залпом суп, отчего его лицо исказилось, а глаза задергались, — У него хватает дел в МежМирие и других мирах. Сейчас, я ему не интересен… он ждёт, когда Тень призовёт меня в подземелье. До этого момента, он меня и пальцем не тронет.
Грифт призадумался, и спросил:
— Помимо Исчадий Скверны, ты сделал что — то ещё?
— Ага! Сделал это до отправки в мир Исчадий… — мерзко улыбнулся Артём, — Я уже даже слышу, как этот ублюдок кричит моё имя, понимая, что я его обыграл.
* * *
Планета, где когда-то давным-давно Первородные творили свои эксперименты по созданию «Иной Расы», покрыта алым песком, что при давленье на поверхность обращается в желеобразную массу крови. Горы больше походят на клыки чудовищ, на острых верхушках кружат некие крылатые твари с длинными хвостами. Солнце здесь бледное и отдаёт серым светом, придавая местности вокруг нотки страха и безумия. По холмам то и дело бегает вой чудовищ.
Из тела Вильдрифа выступили алые молнии, а так же чёрная энергия. Лицо покрылось пульсирующими венами, дыхание стало тяжелым и напоминало звериное.
За спиной Первородного стоит парень в чёрном смокинге, на бедре висит чёрная катана. Его волосы зализаны набок, на переносице очки. Глаза спокойные, как и мимика лица. Зовут его — Нильс Мирган… и он только что привёл с собой группу Иной Расы, кто согласился примкнуть к рядам Вильдрифа. Они должны были коснуться Мизинца «Мироздания», и обрести особую силу. Вот только перед всеми развернулась не очень приятная картина. Место «Дворца Чудес» теперь гигантский кратер, а возле обрыва стоит табличка, на которой выбито послание:
«Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха— Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха— Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха— Ха — Ха — Ха — Ха — Ха — Ха»
«Если вы ищете „Дворец Чудес“, то мы переехали. Приносим свои извинения.»
Понять, кто это сделал, было проще простого… но как Артёму удалось переместить целый замок, да так, что бы «Мироздание» не вернуло всё на круги своя⁈
Чёрные глаза, из которых проступает белое свечение, упали на край обрыва. Вильдриф увидел множество следов, а так же кусок от какой — то пентаграммы… похоже Артём привёл в этот мир несколько сотен людей, кто умеет создавать круги телепортации через божьи руны. Артём просто вырвал дворец вместе с землёй этого загадочного мира. Замок даже и не понял, что его перенесли… Мизинец «Мироздания» никак не среагировал и не вернул всё обратно, так как он всё так же стоит на земле этого жуткого мира… только уже в другом месте.
Вобрав побольше воздуха в лёгкие, Вильдриф закричал во весь голос:
— АРТЁ — Ё–ЁМ!!!
Глава XV
Заказ
Повозка из чёрной древесины, с гербами на дверях: «солнце» и «феникс»; проехала главные врата в столицу Юга — Кристам. Чёрно — белые дома растянулись до горизонта, разделившись на несколько сотен улиц, по которым ходят горожане, образуя бессметный строй, у которого невидно ни начала, ни конца.
В карете сидит Артём в своём чёрном плаще и полном боевом арсенале. Напротив расположился Сил, облачённый в белую броню, и Игнис, в зелёном тонком доспехе. У каждого на груди выбит знак: феникс и чёрное солнце.
— Артём… я точно тебе нужен? — тихим голоском прошептал Сил.
— Ты мой Рыцарь, и должен быть всегда рядом со мной. Зря я тебе что ли титул выбивал?
Артём перевёл взгляд на Игнис. Она заплела свои волосы цвета пшена в пучок, использовав изумрудную заколку — подарок Артёма за хорошую работу. Девушка вся бледная, а её плечи пробирает дрожь.
— Игнис, успокойся, — подмигнул Охотник, — Ты выглядишь так, словно мы на собственную казнь едем.
— Король не в духе… — сжала она кулаки, — Мне рассказывали подруги, что когда Генрих негодует, он вызывает тебя к себе… и убивает… или же убивает приближённого, тем самым давая намёк нарушителю, что у того последний шанс исправиться… вот зачем меня вызвали… он хочет убить меня… и Сила в придачу…
Охотник пытался сдержать вырывающийся изо рта смех, прижав к губам ладонь.
— Ты преувеличиваешь, — успокоился Артём, — Нас пригласили на простой разговор…а если быть точнее, с меня будут требовать отчёт по Золотой Маске и попросят озвучить срок, когда я его поймаю… — Артём уставился в окошко, рассматривая городские улочки, — И разговор этот будет неприятным, и чертовски долгим…
Вроде бы Игнис успокоилась, а Силу изначально было плевать, и он уставился в одну точку с раскрытым ртом… что поделать, он слегка чудной парень.
Пока карета добирается до замка Короля, Артём отдался воспоминаниям, прокручивая в голове истинную первую встречу с Делюргом.
7 Дней назад.
Окрестности города «Лаук» — пересечение земель Юга и Востока.
Поправив на спине посылку, Артём окутал себя молниями и вскарабкался на Трёхглавую гору, что выглядит как Цербер, который стережёт врата в Преисподнюю.
На дворе развернулась чернильная ночь и можно заметить, как в центральной голове Цербера горит свет от костра, а из щелей идёт еле заметный чёрный дым.
Запрыгнув в пасть чудовища, Артём попал в небольшую пещеру.
С прошлого визита Охотника, ничего не поменялось. Возле костра всё так же сидит молодой златовласый парень с кошачьими ушами и безумными глазами. На поясе у него алый меч с душой Делюрга.
— Здорова, Котяра! — махнул рукой Артём.
Кот никак не отреагировал. Он уставился на то, как Артём сбросил с плеч лямки, тем самым сняв со своей спины человеческое тело закованное цепями и обмотанное с ног до головы чёрной тканью.
— Спасибо, что воспользовались авиалиниями «Феникс», — положил парень тело Делюрга на пол, — Полёт прошёл без последствий, но, просьба, больше не обращайтесь в нашу контору.
Кот сощурил глаза, не поняв ни слова, про что говорит Артём.
— Эх, как же в этом мире плохо с юмором! — схватил Охотник неподвижное тело за шею, подтащил его к костру и отпустил, — Вот! Я выполнил свою часть сделки! Давай, оживляй засранца.
Кот поднялся на ноги и вытащил из ножен алый меч, от которого исходят крошечные голубые волны света.
— А ты быстро справился, — оценил Кот, — Если честно, я думал ты помрёшь…
— Я же не ты, так что обошлось, — усмехнулся Артём.
Нирвал наиграно посмеялся, якобы оценив шутку, встал возле тела своего друга… и одним молниеносным движением вонзил клинок до самой рукояти в грудь Делюрга, тем самым меч углубился ещё и в каменный пол.
От такой неожиданной сцены Артём широко раскрыл глаза и застыл на месте.
Проскочила мимолетная давящая на нервы тишина. Что этот ублюдок делает⁈ Он его убил⁈
— Расслабься, — подмигнул Кот, — Просто смотри, что будет дальше.