Но даже с такими помутнениями, Генрих не теряет бдительности. Он всё ещё силён умом, своими магическими силами, как и войском, которое встанет на его защиту в любую секунду.
— Докладывай! — махнул рукой Генрих.
— Мой Король, я делаю всё возможное. Сейчас, я что — то вроде паука, который пытается сплести сеть из паутины. Каждая нить должна быть толстой, липкой и твёрдой как алмаз! Я должен сплести подходящую ловушку, дабы моя жертва угодила в мои сети. Если поспешу, создам брешь в своей ловушке, и жертва просто вырвется, поняв мой замысел… поверьте, скоро я закончу свои приготовления. Я жду очень важные сведенья… и как они окажутся в моих руках, это станет началом моей игры в паука! — намекнул Артём про Жанну, которая якобы втёрлась в доверие отряда Золотой Маски.
Генрих сощурил глаза… ему нечего сказать. Он просто хотел услышать от Артёма, что тот продвигается вперёд и идёт к своей цели.
— Не оплошай, Герцог… — сжал кулаки Король, — Моё слово — Закон! Я не успокоюсь, пока труп Золотой Маски не окажется у моих ног… подведёшь меня, и пожалеешь, что посмел испытать моё терпение.
— Как скажете, Король! — улыбнулся Артём, — Я могу идти?
— Да, разрешаю…
Охотник покинул тронный зал вместе со своими компаньонами, оказавшись в длинном белоснежном коридоре. Как двери плотно закрылись, Игнис упала на колени, а с её лица побежал холодный пот… а вот Силу было плевать. Он вновь уставился в одну точку и думает о своём.
— Представляешь, Игнис, — ухватился Артём за руку девушки и поднял её на ноги, — ты предугадала будущее! Тебя и правда хотели на тот свет отправить!
* * *
Артём решил покинуть замок, и уж тем более не оставлять там Игнис и Сила. Сегодня Генрих явно взбешён и жаждет пролить чью — то кровь. Поэтому Охотник приехал к отелю «Гинок», снял три комнаты и отдал ключи своим соратникам.
Поднявшись на третий этаж, перед Артёмом открылся длинный коридор с коричневой ковровой дорожкой. Деревянные стены увешаны антиквариатом в виде старинных круглых часов, что мерзко тикают и показывают одно и тоже время с невероятной точностью.
Артём открыл дверь золотым ключом и зашёл в свой номер. Как проход закрылся, он почувствовал на ладони что — то липкое.
— Что за…
На коже какая — то жёлтая слизь, у которой нет запаха, и она в точности повторяет цвет дверной ручки.
Прихожая дорогого номера начала расплываться в глазах Охотника, а конечности задрожали.
— Яд⁈… — сказал Артём и рухнул на пол, за секунды потеряв сознание.
* * *
— Проснитесь, Герцог…
Сморщив нос и просмаковав сухой рот слюной, Артём медленно открыл глаза. В ушах звенит, а зрение собирается в кучу. На потолке висит лампа, беря Артёма в белый круг света, а всё вокруг… погрязло в густой темноте, из которой проступают несколько десятков пурпурных глазах.
Артём опустил взгляд, заметив, что его привязали к стулу анти — магическими цепями. Оружие в кобурах исчезло, как и патронные ленты на торсе.
— Ух ты… — уставился Артём в темноту, оглядев пурпурные глаза, что окружили его со всех сторон, — Хвалю, застали врасплох. И кто вы?
Артём вслушивался в шаги и дыхание недругов. Комната примерно шестьдесят квадратных метров. Врагов где — то двадцать… или больше. Окон нет, как и звуков городской суеты. Охотник точно не в окрестностях Кристам, или же он под городом в каком-нибудь глубоком подвале… хотя нет, воздух не терпкий, а напротив, свежий и горячий. Кто — то не так давно открывал дверь. Значит, всё же Артём за пределами столицы Юга.
Пурпурные глаза перед стулом Артёма разошлись, и осталась лишь одна пара глаз. Вот он — Главный всего этого похищения.
— Ты искал нас, Феникс! — раздался мужской сиплый голос.
— А! — наигранно улыбнулся Артём, — И правда молва говорит, вы сами находите заказчика. «Пурпурный Крест», я ведь прав?
— Верно! — подтвердил Главный, — Альпион рассказал, что ты хочешь к нам обратиться.
Значит разговор про то, что они выйдут на встречу только через два месяца была уловкой, дабы Охотник расслабился.
— Да, есть к вам дело, — Артём повернул голову чуть вправо, почувствовав запах пороха своих оружий, — Я хочу получить от вас информацию. Заплачу любые деньги, — он перевёл взгляд снова на Главного, — К вам обратилась Екатерина Ван — хельсинг. Что она от вас хотела?
— Мы не разглашаем детали заказчика, другим заказчикам, — без раздумий ответил Главный, — Сколько бы ты денег не предложил, мы не согласимся. Так же мы не убиваем заказчиков, у которых ещё не выполнен заказ. Так что можешь забыть о том, что бы заказать убийство Екатерины.
«Ох, чувствую, с ними будет сложно договориться…» — недовольно цыкнул Артём.
— Я ведь спрашиваю по — хорошему… что попросила у вас Екатерина⁈ Где она⁈
— Нет! — снова ответил Главный, — Если это всё, то наш разговор закончен.
Круг света начал становиться тоньше, словно мрак ожил и пожирает свет. Пурпурные глаза приближались с каждой стороны.
— Мы тебя не убьём… но больше не связывайся с нами.
— Напугал, — усмехнулся Артём, — Это лучше тебе приготовиться… ведь теперь, будет по — плохому!
Артём перенаправил внутренний поток силы в глаза и из тьмы показались белоснежные нити Мироздания.
Круг света сузился до плеч Артёма, и из тьмы вылезла рука в чёрной перчатке, пальцы покрыты желтой слизью — тот же самый яд, которым усыпили Охотника в отеле.
Из руки убийцы тянется линия «Тела», за которую Охотник резко укусил:
— Все вокруг тебя, заклятые враги! Убей их!
И в туже секунду рука поменяла своё направление, скрылась во тьме, и послышался звон клинка и как лезвие разрезало чью — то плоть… а следом во тьме разбежались крики:
— Эй! Остановись!
— Каган! Что ты делаешь!
— Заберите у него меч!!!
Артём резко встал на ноги вместе со стулом, подпрыгнул, и рухнул спиной на пол, сломав спинку стула. Цепи на его теле вмиг ослабли, дав возможно выбраться из оков. Вроде бы «Пурпурный Крест» профессионалы, а на вид дилетанты. Если бы они смотали только тело Артёма, то он бы не выбрался. А так они обмотали ещё спинку стула, которую, если сломать, появиться дополнительное пространство и цепи спаду.
Поднявшись на ноги, Артём выпустил из тела сгусток мрака, что разошёлся по комнате как стремительный тайфун и прибил убийц к стене. Тьма сжала их тела так сильно, что они начали завывать от боли.
Охотник махнул рукой и из тьмы вылезли щупальца, которые держат два чёрных револьвера, два Цербера и две Винтовки.
Оружие вернулось на своё законное место, а следом Артём вновь махнул рукой и теперь в круг света щупальца притащила того самого Главного, кто говорил от лица всей этой толпы убийц.
Тьма обвила его тело, словно удав. Выглядит мужчина, как самый настоящий ниндзя. Лицо скрыто за белой маской, через щели проступают пурпурные глаза… некая фишка данной организации. В глаза закапывают экстракт «Нигон», который позволяет видеть во тьме, словно днём. Правда есть минус. За подобную плюшку, глаза ослепнут через двадцать лет и не одна магия или магический отвар не поможет вернуть зрение.
— Хм… — огляделся Артём, — Похоже, вы отряд, который акцентируется на скрытых атаках. Уж слишком вы хилые. Я слышал, что у вас есть ещё «ударные отряды».
Главный замолк и уставился на Артёма злобным взглядом.
— Давай заново… где Екатерина⁈ Что она заказала у вас⁈
— Пошёл к чёрту! — рыкнул Главный, — Мы не выдаём секреты организации!
Из-под его маски раздался мерзкий треск, а следом покатилась белая пена. Мужчина закатил глаза, тело начало биться в конвульсиях.
Главный умер за считаные секунды, а его примеру последовал весь отряд… у них во рту была капсула с ядом.
Уставившись на труп мужчины спокойным взглядом, Артём пожал плечами:
— Ну, ты мне и дохлый всё расскажешь!
Из трупа вылезла «Нить Памяти». Теперь Артём может посмотреть одно воспоминание Главного.
Ухватившись за нить, Охотник сказал:
— Заказ Екатерины Ван — хельсинг!
Перед глазами Артёма развернулась новая тьма, и в ней показались две пары пурпурных глаз… эти чудики даже между собой встречаются в каких — то потёмках.
«Нам нужен Гард. Он свободен?» — послышался голос Главного.
В ответ прозвучал женский голос:
«Гард на задание. Сейчас его отряд взял заказ Екатерины Ван — хельсинг.»
«Ван — хельсинг⁈ — удивился Главный, — Что этой женщине нужно от нашей организации? Никогда бы не подумал, что она к нам обратиться. Да и ещё Гард взял её заказ. Он же лучший убийца во всей нашей организации»!
«Заказ, на удивление, самый обычный — защита. Екатерина передала Гарду молодого парня. Заказ — сохранить жизнь парня, пока Екатерина решает свои дела. Она заплатила столько, что ей выдали самого лучшего убийцу нашей организации. Вот и всё…»
Линия Памяти в ладони Артёма вмиг исчезла, а сам он застыл на месте.
На лице Охотника показалась безумная улыбка. Он начал смеяться, как самый настоящий демон.
— Ты оставила сучоныша одного!!! — закричал Артём во весь голос, — Вот почему всё происходило так скрытно!!! Понятно!!! Теперь всё встало на свои места!!!
Артём махнул рукой, и щупальца тьмы притащили три трупа, из которых проступила нить Памяти.
— Ну, что — ж, ребятки, — мерзко улыбнулся Артём, протянув руку к нитям Мироздания, — Наведите меня на того, кто поможет мне найти Гарда — сильнейшего убийцу «Пурпурного Креста»!!!
Глава XVI
Фантазия
Королевство Юга
Город «Индрэг»
На небе царствует глубокая ночь, открывая на своём полотне звёздное сияние, что не достать рукой, как бы высоко ты не тянулся… лишь глазам дозволено прикоснуться к этой красоте.
Артём Феникс застыл по центру треугольного двора. Под ногами холодный чёрный камень, а по сторонам высокие стены и множество голых людей с анти — магическими кандалами на конечностях. За каждым преступником, стоя у стен, наблюдают надзиратели в чёрной тонкой броне, металл гнётся — словно вторая кожа, в руках стальная дубинка, и на каждом оружие нанесён слой засохшей крови. На груди надзирателей нарисован знак белой птицы, что расправила свои крылья.