Глава XXXVII
Церемония
Азарок и Артём шли по белоснежной тропе молча… даже и намёка нет на дружеский разговор. Хотя, Охотнику было плевать, он понимал, что с Богом Огня будет не так просто найти общий язык, но первые ростки уже посеяны. Сейчас нужно думать про «церемонию»… как Безымянный объявит о слияние Иной Расы и людей из «Среднего Мира», разгорится нешуточный спор.
Впереди показался гейзер из белоснежного огня, который так же является и водой — Слёзы Гидрасиля. И вокруг этого природного чуда возвели стены, что образуют из себя круглую постройку, напоминающую чем-то «Колизей». Правда нет окон, и есть лишь один вход. Напоминает «Зал Собрания» Безымянного, что перемещается между мирами… но нет, это словно его неуклюжая копия.
Вокруг никого не было, отчего Артём призадумался, а следом решил уточнить у Азарока.
— Слушай, я думал, что тропа будет переполнена гостями. Как то тут тихо, да и пустовато.
— Потому что все гости уже как несколько часов сидят на своих местах, ожидая начала «Церемонии». Я зайду первым, а ты останешься на входе со Смертью. Госпожа знает, что нужно делать.
— Хм… — Артём глянул на белоснежные высокие стены, — Они там в гробовой тишине сидят?
— Иная Раса не привыкла столько горланить, как это делаешь ты, человек!
— Ой, скучные вы, — усмехнулся Артём, — Слушай… ты мне кое-что обещал.
— Да? — рыкнул Азарок, — И что же это?
— Кто такие «полукровки»? В «Среднем Мире» их называют «Аномальные Пришлые». Откуда у них возникло «бессмертие»? Я знаю, что такими становятся, когда происходит переброска тела в «Средний Мир». Обычных «Пришлых» воскрешают, даруя им язык местного мира, а так же перестраивая их тела под местную экосистему мира. Я раньше не понимал, как вы это делаете… но познав «Мироздание», вопросы тут же отпали. Но вот «Аномальные»… эта тайна всё еще скрыта для меня. Да и тут что — то не так. Не так давно я узнал, что я оказывается, не умирал в своём мире, и меня никто не воскрешал… но вот силу мою убавили, а так же слегка перестроили тело, что бы я не выделялся среди «Пришлых». И… я не стал «Аномальным», почему?
Закатив глаза Азарок тяжело вздохнул, но обещание сдержал:
— Мы называем таких: «Полукровки», или «Грязная Кровь». В этих людях заточена крупица самой «Тьмы».
— Той самой⁈ — широко раскрыл глаза Артём, — Та, что слилась с «Мирозданием»⁈
— Да, — кивнул Азарок, — Как гласят легенды, в момент, когда две великие сущности сошлись в бою, Мироздание нанёс Тьме смертельный урон, и её кровь окропила множество планет, которые в тот момент уже были заселены людьми. Кровь попала в тела людей, и до определённого момента она дремлет, перекидываясь на новые потомства… но как только человек находиться при — смерти, кровь «Тьмы» активируется и носитель становиться «Полукровкой» — бессмертным человеком. Раньше от них были проблемы, но сейчас большинство Полукровок погибли от рук «Иной Расы»… не стоило им мнить себя сильнейшими во всех мирах. Вот и поплатились.
— Ого… — побледнел Артём, — То есть во мне кровь «Тьмы»?
— Да… и поэтому ты идиот. Не знаю, как ты смог подчинить кровь «Тьмы», и при этом не стать «Полукровкой», но последствия твоих действий могли быть плачевными.
— Это разовая акция… больше такое не сработает, — сглотнул Артём.
— Вот и хорошо. Не стоит держать в своих венах эту отраву. Для Иной Расы, любое проявление Тьмы подобно — скверне. Понял?
— Ага… даже дважды не нужно повторять.
Вот и разгадка. Поначалу Артём думал, что «Полукровки» — это помесь Человека и Иной Расы, но всё оказалась иначе, и куда страшнее. Значит в предков Евы, как и Екатерины, попала кровь самой Тьмы…
«Стоп! — опешил Охотник, — Если в моей матери была кровь „Тьмы“, то тогда она должна быть и во мне! Я был при — смерти несколько раз уж точно! Почему я не стал „Полукровкой“⁈… Хм, возможно всё дело в теле Вильдрифа… ибо другого объяснения у меня нет.»
— Пришли.
Артём вынырнул из размышлений, узрев, что тропа уже закончилась. Он даже и не заметил, как оказался возле высокого прохода в белоснежное круглое здание. Так же дуэт встретила сама Смерть. На лице девушки почему — то можно заметить крохотную улыбку.
— Госпожа, он ваш…
— Спасибо, что привёл его живым.
Азарок усмехнулся, прошёл через ворота и исчез во вспышке света. Он словно с самой реальностью слился, но на самом деле такова невероятная скорость Бога Огня.
— Ты готов? — протянула Смерть руку в сторону Артёма.
— Если ты рядом со мной, подруга, то да, готов! — ухватился Охотник за ладонь смерти.
Артём и Смерть вошли в туннель, и впереди, в десяти метрах, уже виднеется свет — выход.
Послышался голос Безымянного. Он был таким громким, что разошёлся по всему зданию как стремительный неумолимый ветер.
— Братья! Сёстры! Я рад видеть всех вас в этот знаменательный для всех нас день. Сегодня, мы наконец — то полностью собрали новый «Совет Миров». Теперь мы готовы к надвигающейся войне против «Предателя» Вильдрифа. Позвольте представить вам Десятого Члена «Совета Миров» — Артём Феникс!
И в туже секунду Артём, держа саму Смерть за руку, вышел из прохода с гордо поднятой головой. Его наряд из белоснежных нитей пленил взгляд, алый и голубой глаз отдавали уверенностью, а широкая улыбка намекала, что он даже не переживает.
Охотник слегка удивился обстановке вокруг. Внутри здания не было трибун или балконов… оно полностью полое, а под ногами хрустящая белоснежная трава. Иная Раса собралась вокруг гейзера, что своим кончиком достаёт до самих чертогов космоса. Слёзы Гидрасиля омывают всех присутствующих, словно смывая с них все грехи.
Иная Раса разделилась на четыре части, что образуют из себя круг: Десницы, Исчадья, Первородные и Лики. У начала своего вида, стоят Владыки. У Первородных «Четыре Царя»: одеты они в белые мантии, а на голове у каждого сияет белоснежная корона с острыми гранями. Рядом с ними стоит Боги Среднего Мира: Азарок, Миера, Пилигрим, Миран и Рэй. Другую часть круга возглавляют три Короля Исчадий: Лизия — Королева Огненных Исчадий, Каган — Король Исчадий Тьмы и ново испечённый Король Исчадий Скверны — Лин. Дальше идут Десницы, и возглавляет их Хозяин Неба. И замыкает круг Лики, и их Король — Золотой Лик Орош.
Здесь столько Иной Расы, что и сосчитать будет трудно… десятки, а возможно и вся сотня, тысяч.
Безымянный стоит возле чертогов белоснежного гейзера, ожидая, когда к нему подойдёт Артём.
Послышался знакомый щелчок и Артём перенаправил взгляд на «Первородных»… и среди белоснежек стоят Алестер и Амедео, снимая «церемонию» Артёма на фотоаппарат. Следом они начали показывать большой палец, тем самым пытаясь поддержать Охотника в его нелёгком пути.
— Придурки… — прошептал Артём, но при этом он улыбнулся, тем самым поблагодарив своих соратников за поддержку.
Смерть отпустила ладонь Артёма и встала по правое плечо Безымянного.
Пока Охотник шёл между рядов Иной Расы, он видел как они на него смотрят… с ненавистью и призрением. Они все ещё не могут поверить в то, что человек находиться среди высших существ.
— Владыки, я знаю, что вы недовольны моим выбором… — оглядел всех присутствующих Безымянный, — Если он пройдёт сквозь слёзы Гидрасиля, вы признаете Артёма⁈
— Чего⁈ — шикнул Охотник, широко раскрыв глаза от шока.
Со стороны Исчадий, шаг вперёд сделала Лизия.
— Я признаю его!
Следом из той же стороны, шаг вперёд сделал мужчина покрытый клубом тьмы, что рисуют на его голове очертания острых рогов.
— Я — Король Тьмы, Каган, признаю этого человека, если на то будет воля Гидрасиля!
Следом шаг вперёд сделал Хозяин Неба.
— И я! Гидрасиль отвергнет недостойного! Оно всегда отвечает на желания тех, кто к нему обращается!
— Ну, что ж, я тоже хочу на это посмотреть, — сделал шаг вперёд Золотой Лик, — Так мы точно поймём, достоин ли он стоять рядом с нами.
И только один и четырёх королей Первородных сделал шаг вперёд, и его братья были этим явно недовольны.
— Проверим, прав ли ты, Безымянный… пусть нас рассудит Гидрасиль!
— Решение принято! — громогласно провозгласил Безымянный, — Наши с вами желания едины…
— ДОСТОИН, ИЛИ ЖЕ НЕТ⁈ — сказала вся Иная Раса единым голосом.
Артём весь покрылся холодным потом. Его жуткий взгляд вонзился в безликое лицо Безымянного.
— Эй, слышь, ты какого хрена делаешь⁈ Не зайду я в этот Гейзер! Пошёл в жопу!
Самюэль сел на одно колено, дабы его глаза были на одном уровне с глазами Артёма.
— Тебя не признают… — прошептал Самюэль, — Как ты поведёшь за собой целые народы, когда они в тебя не верят?… Пройдёшь сквозь «Слёзы», и Гидрасиль ответит на наш вопрос. Если «Достоин» — ты покроешься золотым свечением, если же нет — то чёрным… ну или в худшем случае, ты растворишься в этом потоке слёз.
— Как до безобразия просто… — усмехнулся Артём, а следом глянул на бурлящую белую массу, которая бьёт прямо из недр планеты, — Мне точно надо это сделать⁈
— Да… — тут же ответил Самюэль.
Сжав кулаки, и покрывшись пульсирующими венами, Артём шикнул прямо в лицо Самюэля.
— Ненавижу тебя! Опять толкаешь меня в омут с дерьмом!
— Выбор за тобой, я не заставляю.
— Да — да… ага, проходили.
Артём обошёл Самюэля и направился прямо к белоснежному гейзеру. Его невероятно раздражала Иная Раса. Если и после «Слёз Гидрасиля» они откажутся ему доверять, то Охотник пошлёт их всех лесом.
Остановившись в метре от потока белого огня, который является и водой, Артём сделал пару глубоких вдохов и сказал самому себе:
— Погнали!
Охотник сделал шаг вперёд, при этом закрыв глаза, и вошёл в поток гейзера. На секунду возникло жуткое давление, давящее на стенки мозга. Артём открыл глаза и схватился за голову… правда вот боль резко отступила. Всё вокруг него утонуло в белоснежном мире, Охотник словно стоит на картине художника, который сделал лишь фон для своей бедующей работы.