— Залезай, псина…
— Что⁈… — дрожал голос Сантора, — Герцог, вы не так всё по…
Артём нанёс удар кулаком в живот Графа, и того вырвало.
— Мразь, замарал мои сапоги! — сощурил глаза Охотник, — Знаешь, что за такое будет?
Вновь схватив Сантора за волосы, он поместил его голову в пыточное устройство, следом поставил туда руки, и закрыл крышку, заковав Графа как какого — то преступника.
— Герцог! Вы… что вы тут делаете⁈
— Ты сейчас должен думать не об этом, — поднял Артём с пола биту, покрытую острыми маленькими щипами, — Знаешь, какой властью наделил меня Генрих III? — Сантор промолчал, — Я стою над всей «знатью»! Я — правая рука Короля Юга, и я могу линчевать «знать», как мне это душе угодно, — Артём приложил биту к ягодицам Графа, начав выбирать правильный замах и расстояние, — К твоему счастью, ты приносишь казне Юга хорошие деньги, поэтому убивать тебя я не буду… но преподам урок!!!
Артём ударил битой изо всех сил, отчего по комнате прошёлся жуткий звук хлопка.
— А — А–А — А!!!
Сантор в ту же секунду обмочился, а его ноги бегали в разные стороны, дабы найти спасение от этой жуткой боли.
— Это мы только начали… выродок!
* * *
Тихо открыв дверь, Артём вернулся в покои Локера. Внешне помещение выглядит так же, как комната Сантора.
Когда Охотник поставил сумку на столик возле камина, безжизненные глаза Сила засияли от счастья. Он налетал на все вкусности, что принёс ему Артём. Иногда казалось, что он не жуёт, а просто глотает.
— Смит, вы задержались, — открыл бутылку вина Локер.
— Знаете… вы были правы, — Артём снял маску, показав лицо окроплённое каплями свежей крови, — Некоторых выродков, нужно утопить ещё в младенчестве.
Глава XLIV Рокировка
Как первые лучи солнца поцеловали город «АлиГор», Граф Сантор Ликий покинул поместье Ульера Де Нирига. Причиной стали срочные дела, и возникшее из ниоткуда плохое самочувствие. Никто не видел, как он садился в карету, всё произошло без прощаний и приёмов. Он просто молча уехал, передав через слуг своё послание хозяину дома. Это стало для Ульера неприятным стечением обстоятельств, но в тоже время, планы он не поменял.
Десять Баронов, что приехали по приглашению, нарядились в богатую одежку с драгоценными камнями, взяли с собой личную охрану и выдвинулись в город. Многие из них уже бывали в «АлиГоре», но было это так давно, что не помешает освежить память. Другие же, напротив, приехали впервые и теперь ждут от Ульера увлекательную экскурсию.
Для передвижения по городу Ульер выбрал высокую карету без крыши, куда влезли все гости. Мест здесь на двадцать человек. Этакий автобус средневекового типа. Охрана знати, на благородных белых конях, окружили транспорт и бдят за округой. Лишь личной охране Локера Строун позволили зайти на карету. Правда вот садиться на места для благородных дам и мужчин, им нельзя. Они вынуждены стоять между рядов сидений, и благо, дорога в городе сделана мастерами своего дела, поэтому они могут не бояться тряски из — за глубоких кочек.
Локер сел в самый конец высокой кареты, где он может тихо перешёптываться с Артёмом и Силом.
— Друзья, мы находимся на главной улице, названной в честь моего прадеда «Шарит», — начал рассказ Ульера, гордо подняв голову, — Суть праздника в честь «Бога Ветра» — Миеры, заключается в том, что от моего замка будет проложено пять маршрутов, которые будут вести к западным воротам. В один день мы будем идти по одному маршруту, на следующий день — по другому маршруту, и так до финального пятого дня. Шествие будет сопровождаться настоящим парадом и передвижными представлениями. Сегодня вечером Западный проход в город закроют. Каждый раз как шествие заканчивается, мы должны открыть врата и впустить в город ветер, который мы называем — ветер перемен. Бог Ветра, увидев наше празднование, наши молитвы, благословит нас на долгую жизнь и успех в любом начинание. Когда «АлиГор» только возник в умах моих предков, Королевство Юга только обретало свою истинную мощь. Они были одними из первых «знатных» людей, и в один момент им нужен был дом… город, где они смогут править и помогать Короне Юга повышать популяцию южан. В те далёкие года, ночи на Юге были холодными, и могли даже убить. И тогда мой предок — Гиен Де Нирига начал молиться властительнице ветра Миере! И Бог Ветра ответил на мольбу. Каждая ночь была тёплой, когда в других поселениях буйствовал убийственный холод. И с тех самых пор, мой род благодарит Бога Ветра — Миеру. Пять дней мы чествует её имя, тем самым показывая свою благодарность.
Пока Ульер проводил экскурсию, Артём оглядывался по сторонам. Главную дорогу освободили от транспорта, дабы благородные дамы и мужи могли путешествовать по городу без остановок.
Горожане столпились по обе стороны главной дороги, рассматривая своих господинов радостным, а иногда гневным, взглядом. Выглядит так, словно «знать» приехала на экскурсию в зоопарк.
Среди горожан Артём искал людей Локера, а точнее — организацию «Барракуда».
В толпе горожан показалась Ева, наставница Артёма. На другой части дороги показался Яр, оружейник, который сделал когда — то Артёму чёрные револьверы и винтовки, а так же он полу — вампир, и вечный союзник Жанкона. На крыше домов начали мелькать тени в масках животных. Из окна одного дома Охотник увидел Лонгинуса в красной демонической маске. В переулках забитых людьми стоит Мэри, Лоли — Людоед. В магазине оружия, якобы изучая товар, находятся Георг и Фрей.
Друзья Артёма и Сила вышли на разведку. Нужно вычислить Барракуду, найти их штаб, и устроить зачистку высших чинов организации. Из — за угрозы жизни Локера, они притащат в город все свои силы.
— И как, Смит, нашли заговорщиков? — задал вопрос Локер с хитрой улыбкой.
— Выслеживаю, Барон, — тихо прошептал Артём, — Мы с вами вчера составили план, куда ставить магические ловушки. И сейчас, увидев расположение улиц вживую, могу кое — что подметить… — Артём глянул на Локера с подозрением, — Вы уже были в «АлиГоре», верно?
Старик повернул голову вправо, рассматривая главную улицу города. На его полу-обезображенном лице возникла добрая улыбка.
— Нет, Смит, у меня просто хорошая память. Я подмечаю многие вещи, и пользуюсь этим. Заходя на территорию хищника, на которого ты пришёл охотиться, нужно изучать его владения. И когда мы с вами заехали в город, мне хватило лишь взглянуть на главную дорогу, как я тут же подметил для себя места, куда можно установить особые ловушки.
Под маской, Артём мерзко улыбнулся. Это игра. Локер уже готов встретить Золотую Маску. Разговор про ловушки, лишь уловка. Настоящие его капканы уже разбросаны по городу, нужно лишь найти их и обезвредить.
Улыбка резко сошла с лица Охотника. Спина покрылась мурашками, а холодное мерзкое чувство разрослось по всей груди, породив тревогу.
«В меня… кто — то целиться! — опешил Артём, начав бросать взгляд на крыши домов, — Нет, он далеко… но как⁈ Здесь нет высоких точек. Хотя… стоп!»
Охотник резко обернулся, бросив взгляд на единственное место, что возвышается над всем городом… дворец Ульеры Де Нирига. Расстояние до него примерно двадцать километров.
— Любуетесь на замок, Смит? — улыбнулся Локер, — Отсюда, он кажется ещё величественным. Такое чувство, что он словно может убить своей красотой.
Барракуда уже во дворце Ульера. Они скрываются среди прислуги или стражников. Но почему они целятся в Охотника⁈ Врят — ли снайпер выстрелит, ведь это привлечёт не нужную шумиху. Это словно предупреждение… или намёк.
Локер достал из нагрудного кармана курительную трубку, набил её табаком, поджёг, и затянулся полной грудью, выпустив изо рта белый дым. И в туже секунду Артём почувствовал, что в него больше никто не целиться. Словно белый дым был сигналом, дабы снайпер сворачивался и менял свою точку.
Глянув на Артёма, на лице Локера проскочила улыбка настоящего безумца.
— Чувствую, сегодня будет интересная ночь… уже не дождусь начала шествия в честь «Бога Ветра».
* * *
Город «АлиГор» преобразился. Наступила ночь, и фиолетовые дома сменили свой окрас, начав светиться чистым благородным золотым светом. На улицах выключили фонарные столбы, а в домах исчез свет. Лишь главная улица утопала в ярко свете, а так же в голосах всех горожан. Главное требование Ульера, что бы все граждане города были на шествие «Бога Ветра», либо штраф в размере одного золотого. Поэтому, будь ты старик, или же ты смертельно болен, тебя силком приведут на шествие, ведь долг может лечь на всю твою семью, а не только на тебя одного.
Артём и Сил одели чёрные классические пиджаки, штаны, вычищенные до блеска туфли и белые маски. На поясе блондина висит меч, а на плече Артёма сумка с его револьверами и патронными лентами. Знать же нарядилась в белые наряды, увешанные драгоценными камнями, а так же на их лицах карнавальные маски… Артёма уже начинает воротить от местной знати и их изыска.
Горожане встали по обе стороны главной дороги, сделав из своей бессметной массы настоящую тропу. Все они держат в руке железный жезл, на конце установлен магический камен, из которого исходит магия ветра, формируя над камнем настоящий шар ветра.
На главную улицу выкатили передвижные сцены, которые тянут огромные накаченные лошади, а впереди колоны находиться виновница всего этого шествия — Миера. Владычицу ветра изобразили как безликую деву, у которой глаза горят белым светом, а волосы её сотканы из магических камней ветра. Сама статуя высечена из великого древа «Бород». Её руки расправлены в разные стороны, а подбородок чуть приподнят. Как мимо горожан проезжает статуя, они все кланяются, и начинают молиться Богу Ветра.
Позади статуи растянулась колона из представлений и веселья. Циркачи разного рода показывают программы для горожан, радуя их глаз. Так же приглашены особые маги, кто с помощью своей стихии может показать настоящее развлекательное шоу для детей и взрослых. И между передвижными сценами находиться корабль с белыми натянутыми парусами. Ветер создают маги, что иду позади галеона. Это имита