ция попутного ветра, что должен привести Барона Ульера Де Нирига к новым свершениям. Он считает, что сама Миера благословляет его путь. И поэтому Ульер стоит на носу корабля, гордо подняв голову верх. За его спиной растянулся фуршет из дорогой выпивки и еды, которой упивается знать. Защитники же встали у лестницы, что ведёт вниз на карму. Они следят за своими господами, и не пропускают к ним посторонних лиц. И в их числе стоят Артём и Сил. Впереди них, в пяти шагах, стоит Локер, сложив локти на перила и любуясь данным представлением в одиночестве. Не любит он, по всей видимости, вести светские, надутые ядом и ложью, беседы. Он предпочёл молча попивать из бокала вино, и наслаждаться праздником глазами.
Перед началом шествия, Артём связался с Драконом. Он настоятельно рекомендовал этому чешуйчатому не вылезать, а просто следить за обстановкой.
В данный момент: Георг, Фрей, Ева, Лонгинус, Мэри и Яр находятся в рядах горожан. Дания покинула город для выполнения другого задания.
— Господа, ну не чудесная ли сегодня ночь⁈ — радовался Ульер, спустившись к гостям, — Давайте же пить, есть, и благословлять Миеру!
Знать подняли бокалы, чокнулись, и выпили вино залпом.
— Слуги! Запустите вспышки! Пора осветить эту ночь в честь Бога Ветра!
На самом верху мачты установлена небольшая сцена, на которой стоят маги ветра и огня. Они подняли руки, и из их ладоней вылетели магические заряды. Магия Ветра и Огня смешались в одно целое, сотворив настоящий фейерверк. Ночь в тот же миг отступила. На небе появилось изображение безликой девы, что смотрит на город своим мудрым взглядом.
Под маской, Артём улыбнулся. Через десять минут на сцену выйдет «Золотая Маска», а точнее, переодетый Лонгинус. Они с Артёмом похожи по росту и физическим данным. Обычно роль липового бандита «Золотая Маска» выполнял Сил, но сейчас блондин должен быть рядом с Локером.
Под вспышки света и жуткие взрывы от фейерверков, Артём вдруг побледнел. Его глаза упали на крышу одного дома. В лучах золотого света, что исходит от камня «Силич», возник знакомый образ преступника: желтый шлем с забралом виде золотой маски с двумя отверстиями для глаз, тело в сером особом металле, золотые наручи до локтей, на кончиках пальцев подобие когтей, от локтя до плеча серый толстый металл, на ногах коричневые штаны из кожи особого монстра, стальные золотые сапоги до колен, на поясе чёрный меч в чёрных ножнах… это был Золотая Маска.
Артём широко раскрыл глаза, осознав, что это не Лонгинус… кто это⁈
«Что⁈… Какого хрена⁈» — опешил парень.
Придя в себя, Охотник опустил взгляд и тут же встретился с глазами Локера.
Так как сейчас на лице Артёма маска, правду можно увидеть только по его глазам… и Локер впился в них как зверь, что пытается отыскать в этом тёмном омуте ответы на свои вопросы. Он смотрит на реакцию Артёма…
— Силиф, стой на месте! Защищай Барона.
Блондин кивнул и подошёл поближе к Локеру.
— Барон, я вас покину?
— Разрешаю… удачи, Смит, — улыбнулся старик, при этом выпив из бокала красного вина.
Артём спрыгнул с корабля и быстрыми рывками проник в толпу горожан, начав расталкивать их в разные стороны, пока не добрался до переулка, и не перешёл на пустую соседнюю улицу.
Сердце забилось, словно как у скакуна. В голове лишь одно: паника. Давно Охотник не чувствовал подобный трепет. Локер проверяет реакцию Артёма на Золотую Маску… он подозревает его. Но почему⁈ Где Артём допустил прокол⁈ Не было ни одной предпосылки, что он Золотая Маска. Есть лишь одна ниточка — Жанна Феникс. Она связывает Артёма и Золотую Маску, но в тоже время это поддано так, что Жанна — это тайный осведомитель. Охотник из кожи вон лез, что бы доказать Генриху III свою верность и отвести от себя подозрения… старик Локер, оказался куда умнее и проницательней. Он решил не доверять словам, а проверить самому. Испытать Артёма, и подловить его на уловках.
Что бы выиграть в этой партии, придётся отойти от плана, и играть по правилам врага.
Артём достал из кармана куртки магический круглый шар, насытил его маной и закрыл камень ладонью от посторонних глаз.
Как только появился звук, Артём рявкнул:
— Георг! Он в городе! Маска пришёл на праздник! Отменяем план «А», действуем по плану «Б».
И Артём тут же развеял в шаре ману, отрубив связь. План «А» — план с Золотой Маской на первом дне парада, План «В» — это значит, что всё вышло из-под контроля и нужно выполнять роль тайных людей Герцога, что ищут в городе «Золотую Маску», ну а план «С» — вскрываем карты и начинаем резню.
Насытив ноги маной, Артём сделал могучий прыжок, долетев до крыши трёхэтажного дома. Он вытащил из сумки чёрный револьвер с полным барабаном и вытянул руку перед собой.
На краю крыши, со стороны парада, стоит Золотая Маска. Он уже ждал Артёма на встречу, и сейчас его едко зелёные глаза смотрят только на Охотника.
— У тебя два варианта. Первый — сдаться без боя. Второй — я раскрошу твою мордашку! И да, Джон, передо мной можешь не прятать лицо!
Вытянув перед собой руку, Маска сложил пальцы в имитацию пистолета… словно сейчас из его подушечки вылетит пуля. Артём широко раскрыл глаза, увидев за спиной мужчины отблеск света от прицела. Маска пытался спрятать его, а стрелок ловко прячется во тьме одного дома.
На небе взорвался очередной фейерверк, заглушив звуки жизни. В этот момент Артём увернулся от пули, сместив тело влево. Он сделал шаг, и обомлел от вида, как в свете от фейерверка под его стопой оказалось изображение в виде креста… он наступил прямо на ловушку. Но что это⁈ Откуда будут нападать⁈
И в туже секунду крест завибрировал, а следом лопнул от жуткого удара. Из дыры вылезла рука настоящего гиганта, обхватив пальцами ногу Охотника, и сжав её с такой силой, словно конечность сейчас должна превратиться в тростинку.
Артёма молниеносно потянуло вниз, а пол под его ногами лопнул в виде круга.
— Дерьмо!!!
Окунувшись в серую завесу пыли, парень укрепил кости и плоть маной. Неизвестный не отпускал, а напротив, начал бить Артёмом по стенам, словно тот какая — то плющевая игрушка. Если бы Охотник не укрепил тело, его бы переломало на несколько частей.
Вытянув в сторону врага револьвер, Артём потерял из виду цель, а его руки отбросило в другую сторону. Тварь, всё так же держа Охотника за ногу, начала кружиться на месте, и в один момент отпустила его конечность.
Артём пробил стену, оказавшись наружи, и полетел между пустующих улиц, пробивая друг за другом стены жилых домов. Сила броска, поражало воображение.
Артём покрыл себя молниями и создал из них электромагнитные нити с крюками на концах, которыми он зацепился за дома и дорогу, и тем самым он смог остановить свой бесконечный полёт.
Рухнув на пустую улицу, Артём отряхнул штаны и плечи от серой пыли. Волосы все в белой пыльце, а маска треснула и на половину сломана, тем самым обнажив нижнюю часть лица.
Вытащив из сумки пояс с револьверами и две патронные ленты, Артём тут же вооружился.
По земле разбежалась жуткая вибрация. Здания впереди задрожали, словно началось землетрясение. Послышались невероятно тяжелые шаги, а следом хлопки. Дома начали осыпаться друг за другом, приближаясь прямо к Охотнику.
— Ну, давай, ублюдок!!! — вытащил Артём из кобуры чёрные револьверы.
Дом впереди разрушился наполовину, и из клуба дыма вылетело существо, что поразило разум Артёма до глубины души. Это был человек, да вот ростом он под четыре метра. Его грудная клетка такая широкая, что поражает воображение. Он весь закован в чёрный металл. Есть лишь щелки для глаз, и то, те обтянуты металлической сеткой. Из его пальцев выступают острые, звериные когти. Скорость этой твари, просто поражает. При такой массе, его движения должны быть намного медленнее.
Великан резко остановился в шаге от Артёма и махнул рукой, желая разрезать тело своей жертвы на две части. От его шага каменная дорога покрылась трещинами, а от взмаха руки задрожали дома.
Охотник упал спиной на землю, пропустив мимо себя удар когтями. Он вытянул руки перед собой, открыв огонь на поражение… пули не могли прошить толстую броню и, деформировавшись, падали на дорогу.
— Ого! Ты из чего сделан⁈
Великан поднял ногу, и тут же топнул, желая раздавить тело Артёма всмятку. Охотник сделал молниеносный кувырок влево, и нога мужчины углубилась под землю на метр. Силище этой твари не занимать.
Поднявшись на ноги, Артём вернул один чёрный револьвер на пояс, и заменил его на Цербера.
Время испытать новую фишку, которую на Церберы установил Лик Оружейник из «Дворца Правосудия». Теперь у Церберов два курка. Первый — для взрывной атаки, Второй — для концентрированной.
Артём настыл револьвер маной и в барабанах возникли божьи пули из молний.
— Сейчас проверим, насколько ты крепкий!
Нажав на второй курок, который располагается за первым — основным, из трёх дул вырвался огромный луч света, состоящий из лазурной маны и молний. Концентрация выстрела была просто чудовищной. Ночь тут же отступила, а тени домов убежали на другую сторону постройки.
Артём не отпускал курок. Его мана переходила в револьвер, следом обращалась в разрушительный луч из маны и всполохов молний… вот только место сквозной дыры в груди Великана, Артём узрел, как эта тварь выставила перед собой правую руку и медленным шагом идёт вперёд. Магия Охотника перетекает в ладонь Великана, отчего можно сделать лишь один вывод… на нём анти-магическая броня. Но это нереально! Из этого металла невозможно сделать броню, она будет слишком тяжёлый, а так же в ней невозможно двигаться как в обычной броне. Можно сделать нагрудник, или же особые латы для любой части тела… но напялить анти-магическую броню на всё тело, с таким Артём встретился впервые.
Великан чуть присел, а следом рванул вперёд на чудовищной скорости, выпятив плечо вперёд. Он режет ману как острый нож лист бумаги.
Прекратив залп из Цербера, Артём убрал револьверы в кобуру и встал в боевую стойку. Он тяжело выдохнул и побежал на врага, при этом улыбаясь. Кровь ударила в мозг и теперь Артёма не остановить. Это словно вызов для него.