Объяв себя молниями, Охотник использовал «Скачок», увернувшись от плеча Великана, а следом он разогнался и нанёс один мощный удар. Кулак Артёма вонзился в торс мужчины, и возник звук, напоминающий отбойник.
— Аргх…
Бугай отскочил назад, положив ладонь на живот… в его броне появилась вмятина и трещина.
— Ха — Ха — Ха!!! — засмеялся Артём, словно безумец, — Да, так и думал. Инерция, плюс заряд манны, это страшная вещь! — покрылись его кулаки разрядами электричества.
Фокус прост. Что бы разрушить анти-магический металл, нужно создать Инерционный удар, из которого произойдёт импульс, следом добавляем в удар заряд маны, молний и смешиваем его с импульсом. Анти-магический металл поглощает весь урон и манну, но при этом металл начинает трескаться из — за взаимодействия электрона и положительного ионами, что в итоге делает внутри металла соударение из переданной маны и молний.
— Простая физика, великан, — встал Артём в боевую стойку, — Нападай!
Бугай начал рычать подобно дикому зверю. Он встал на четвереньки, а из его закрытого шлема вырвался рёв настоящего чудовища… нет, это точно не человек!
«Ударю ему в самое слабое место на броне — глаза. Как только проделаю дыру, убью его одним выстрелом!» — приготовился Артём атаковать, да вот из другой части города послышался волчий вой. Он был таким тонким, и таким прекрасным, что Охотник был очарован слышать подобный звериный вой.
Великан прекратил рычать и встал на две ноги. Он начал отступать спиной вперёд, не сводя с Артёма взгляд. Одну руку он убрал за спину, и между пальцев Великана показались три чёрных шарика.
— Гра!!! Гра — Гра — Гра!!! ГРА — А–А — А!!!
— Что⁈ — сморщил Артём лицо, — По-человечески чирикай, нелюдь!
Великан махнул рукой, бросив под ноги чёрные шарики. Произошёл взрыв и всю улицу затопило чернильным дымом. Эта отрава поднялась до второго этажа.
В глазах Артёма задвоилось, тело начало мотать в разные стороны. Это не яд, больше напоминает дым от костра, в котором невозможно дышать.
Объяв ногу молниями, Артём топнул, создав небольшой толчок с ударными воздушными хлопками. Дым в туже секунду развеялся… и Великан исчез. Так же пропали его тяжелые шаги, из — за которых содрогалась дорога… он словно испарился.
— Сбежал… — вдохнув носом несколько раз, Артём сделал вывод, — Даже запаха нет… сильный… огромный… на руках когти… закрыты глаза… звериные повадки… не знает человеческой речи… — в голове Охотника проскочил рассказ Локера про племя «Северных Людоедов», — Хм… так и знал, они тогда не ушли, — направился Артём в сторону главной улицы, откуда исходит свет жизни и громогласные крики горожан, — Значит… теперь ты их Вожак, Локер Строун!
* * *
Вернулся Артём на корабль не в очень презентабельном виде. Его пиджак, как и штаны, порваны и все в белой штукатурке, а маска на половину сломана.
Горожане, как и Знать, даже и не заметили битву между Артёмом и Великаном. На главной улице так шумно, что начинает закладывать уши.
Артём поднялся по лестнице и вернулся на нос корабля.
Бароны даже не обратили на него внимания, продолжая наслаждаться фуршетом. Сил всё так же стоит вместе с Локером, и глядит по сторонам.
— Смит, вы плохо выглядите, — улыбнулся старик.
Артём подошёл к Локеру и без спроса схватил его за руку, задрал рукав пиджака, и обнаружил на кисти анти — магический браслет. Следом он проверил, не подделка ли это… и это не подделка. Металл впитывает ману.
— Ой, пожалейте старика. Я что — то не так сделал?
— Эй! Слуга! — направился Ульер в сторону Артёма, — Как смеешь ты прикасаться к Барону Локеру! Тебя сегодня же казнят за подобную грубость!
Артём резко отпустил Локера. Ему было плевать на крики Ульера, сейчас в его голове строился новый план, ведь всё пошло наперекосяк.
— Друг мой, — обошёл Локер Артёма и закрыл его своей спиной, — Мой слуга попал в неприятность, и думал, что со мной что — то случилось. Его грубость — забота, и винить его я в этом не могу. Пусть лучше заботливый скот, чем злой хищник, претворяющийся верным псом. Верно?
— Эм… ну… да, верно, — кивнул Ульера, — Вы точно уверены, что всё в порядке?
— Да, можете не переживать. С вашего позволения я отойду вместе со своими слугами… нужно отругать их за проявленное неуважение.
— Конечно, Барон! Накажите их как следует… — он глянул на Артёма, — И пусть эта прислуга переоденется. Тошно на него смотреть.
* * *
Локер, Артём и Сил спустились в трюм корабля, где никто их не подслушает. Свет здесь исходит от светильников, а вокруг расположились навесные кровати для команды, которой в данный момент нет на корабле.
— Вижу, что у вас ко мне появились вопросы, — сказал Локер.
Артём снял с лица маску и уставился на старика жутким взглядом.
— Кто вы такой⁈… — сощурил Артём глаза, — Вы слуга Короны, или жалкий лжец? Тварь, что на меня сейчас напала, была из вашей истории — Племя Северных Людоедов. И он был вместе с «Золотой Маской».
— Не знаю, про кого вы говорите, — пожал старик плечами, — Я не видел, кто на вас напал… но я видел Золотую Маску, — Локер убрал с лица улыбку, — И в ваших глазах я лицезрел настоящий страх… вы были удивлены увидеть врага, с котором не раз сталкивались на торговых путях? Вы боитесь Золотую Маску? Почему вы так растерялись? Ваши глаза выдали вас, Герцог…
— Разве где — то написано, что я бесстрашный? — усмехнулся Артём, — Да, признаюсь, я был удивлён. Я не думал, что он появиться на первом дне праздника. Мои люди сообщили мне, что он должен быть ещё в пути. И сейчас, все мои мысли направлены на вас, Локер. Маска знает, что я с вами. Он понимает, что я не буду наводить шумиху. Если сделаю это, он просто свалит, и я потеряю драгоценный шанс поймать его. Это игра. Кто окажется проворнее, тот и победил! Если тот Великан не из ваших историй, то спешу вас огорчить, Барон, за вами пришли настоящие чудища.
Локер сощурил глаза. Он искал истину, и ложь в словах Артёма. Старик мастерски прощупывает врагов, наводя их на ситуацию, когда их же эмоции и действия выдают их ложь.
— Поднимайтесь обратно к Знати, — кивнул Артём в сторону лестницы, — Сейчас мои люди, и кое — кто ещё, следят за обстановкой на главной улице. Все предупреждены и вооружены. Сейчас, Маска просто поздоровался… и у меня такое чувство, что завтра начнётся истинная игра. Или как вы говорите — Охота. Поэтому не расслабляйтесь, Локер Строун!
Глава XLV Ход конем
Первый день парада прошёл без каких-либо происшествий… если не считать парочку обвалившихся домов. Больше Золотая Маска не нападал, и когда шествие в честь «Бога Ветра» добралось до западных ворот, Ветер Перемен прошёлся по всем горожанам и знати, и все вернулись по своим домам. Нужно выспаться, ведь сегодня вновь будет парад, только уже по другой улице.
Вернувшись во дворец Ульера Де Нирига, Сил остался в покоях Локера, дабы следить за старичком. Через час Артём сменит его, и блондин пойдёт спать.
Охотник проник в библиотеку Ульеры, где царствует глубокая тьма, не смотря на то, что близиться рассвет.
Спрятавшись между книжных стеллажей, Артём достал из куртки мешочек забитый ватой, и достал оттуда синий магический шар. Следом он создал вокруг себя магический барьер из тьмы, тем самым слившись с тенями и обезопасив себя от лишних ушей.
Насытив синий шар маной, внутри кристаллической поверхности появилось серое марево, а следом показалась картинка: лицо мужчины в драконьей маске. Дракон так быстро принял вызов, словно всё это время шар-связи был в его руках, а не в кармане или укромном месте.
— Вы поглядите, сам Артём Феникс вышел со мной на связь. Интересно, в чём же причина?
— Ты знаешь, в чём причина… ты видел его?
Лицо Артёма спрятано во тьме, и единственное, что сейчас видит Дракон, так это горящие словно лампочки, голубой и алый глаз.
— Видел… но не нападал на него, как ты и просил, — сказал он это с явной издёвкой в голосе.
Теперь Артём точно уверен в том, что фальшивый Золотая Маска, это подставной человек от Локера, или же «Созвездий». Они работают в связке, поэтому на фальшивку не напали, а ведь он был похож на оригинал как две капли воды. Барракуда и Созвездия уже пересеклись. Возможно у них даже одна штаб-квартира.
— Нам нужно встретиться. Где ваша база?
— Ух-ты, ты готов сотрудничать? Правда?
— Ты глухой? Или тот дракон, которого ты убил, повредил тебе барабанные перепонки?
— Я всё прекрасно услышал, — сощурил мужчина глаза, наслаждаясь своим превосходством, — Но, увы, местоположение нашей базы я тебе не раскрою. Но мы можем выйти на разговор. Предлагаю устроить встречу на улице «Гошо». Там есть один заброшенный дом. Он стоит практически у окраины города, и местные считают, что он проклят, поэтому никто туда не заходит. Мы поставим барьер, дабы нас никто не подслушал и не увидел, а следом поговорим по душам. Идёт?
— Буду там через пять часов. Конец связи.
Развеяв в синем шаре манну, Артём убрал его обратно в мешок набитый ватой, а следом достал из куртки алый шар-связи, насытил его манной и появилась картинка… тьма кармана.
— Георг, приём!
— А⁈ Чёрт! Не привыкну к этой херне!
Картинка закрутилась, следом показался свет и лицо мужчины с треугольной бородкой.
— Ну, наконец-то ты вышел на связь. Какого хрена это было⁈ Я ведь не ослеп, это был Маска?
— Ты поставил барьер? — Георг кивнул, — Да, но только липовый… Георг, они пытаются подловить меня на лжи. Пока что играйте роль подданных Герцога, что ищут бандитов Золотой Маски по всему городу. Они наверняка и за вами будут следить. Я буду информировать тебя, а ты уже всех наших. Скажи Дании, что бы запускала «блокиратор».
— Ох, парень, ты что-то задумал?
— Сыграю по их правилам, а следом подберусь поближе и нанесу удар. Скажи Лонгинусу, что через два дня он сыграет роль Золотой Маски, и скоро я озвучу полный план действий. Конец связи, старик.