Развеяв ману в шаре, Артём тут же развеял барьер и вышел из библиотеки. Что бы победить, нужно выманить всех хищников из логова. Они все должны быть в одной точке. Нельзя дать не одной твари покинуть этот город живой… или план по свержению Генриха III полетит в пучины мрака.
* * *
Дав Силу поспать, а следом и поесть, Артём покинул замок Ульера. Он вновь надел на лицо маску, а на плечо сумку забитую револьверами и патронными лентами. На дворе сияет золотое солнце, а на улице практически никого нет. Все отсыпаются, забив даже на работу. И так ещё будет четыре дня.
Улица «Гошо», это самая северная часть города… и сделана она для бедняков. Дома все в трещинах, где-то выбиты окна, а каждый встречный просит милостыню. Да и воняет здесь не слишком хорошо.
Добравшись практически к оборонительной стене, что берёт город в плотный круг, Артём нашёл заброшенный трёхэтажный дом. Крыша сломана, а стены в широких дырах… даже бедняг не отважиться жить в таком мусоре.
Пройдя через главный проход, Артём попал в зал забитый мусором и порванной одеждой. В углах, там, где царствует тьма, стоят люди, облачённые в чёрную тонкую броню. Их голова полностью скрыта металлическим шлемом. Даже отверстий для глаз нет… они что, слепые?
Артём активировал Мироздание, и всё покрылось белыми нитями. Из-под пола тоже тянуться нити… это что, ниндзя какие-то⁈
Развеяв силу, он направился к лестнице на второй этаж. Теперь опасения подтвердились. Те слепые люди — это «Барракуда». Сейчас они выступают как охранники «Созвездий»… ведь Артём про них якобы ничего не знает, поэтому они могут претвориться обычными шестерками. Но тут что-то не так… такое чувство, что сам Локер их послал, дабы они передали ему всё сказанное на собрание. Да и этот старик знал заранее, что Золотая Маска появиться на первом дне торжества. Он всё знает, но в тоже время остаётся в поле зрения Артёма и Сила… как ему это удаётся⁈
Поднявшись на второй этаж, Артёма ждал сюрприз. Стены практически все сломаны, и по факту, второй этаж это одно большое помещение… по центру которого стоит золотой круглый стол. Во мраке комнаты скрываются слепые люди в чёрной броне.
Артём сел за стол, за которым уже сидят убийцы, облачённые в чёрную тонкую броню, на лицах железные маски разного цвета, изображающие морды животных: Волк — чёрный цвет, Лев — оранжевый цвет, Лиса — пурпурный цвет, Медведь — золотой цвет, Дракон — алый цвет, Орёл — белый цвет. У каждого на поясе висит разного вида оружие, окроплённое кровью десятками тысяч людей и монстров.
— Из одного зоопарка, в другой, — закинул Артём ноги на стол, а сумку поставил возле своего стула, — Здорова!
Убийцы молчали, но их взгляд говорил о многом. Они ненавидят Артёма, и есть за что… он убил их собрата — Гидеона, того самого убийцу из приюта Святого, который затащил Артёма в подземелье и хотел его там убить. И у него это практически получилось. Гидеон обратился в вампира, и если бы Вильдриф не вылез наружу… Охотник бы точно умер.
— Предлагаю союз… на короткий промежуток времени, — снял Артём маску с лица.
Главенство за столом занимает Дракон, и он же начал диалог:
— Хм, как интересно… сначала оттолкнул нас, а теперь хочешь сблизиться?
— Оказывается Герцог не так умён, как о нём говорят, — рыкнул Лев, прожигая Артёма злобным взглядом.
— А-а-а-а, я понял, — улыбнулся Артём, — Вы решили насладиться триумфом. Что ж, осуждать вас не буду, я сам люблю так делать… особенно мне понравился триумф над Гидеоном, когда я превратил его тело в кашу. Во-было времечко!
Лев резко вскочил со стула и сжал в ладони рукоять алого меча. Артём даже не испугался. Он уставился на мужчину спокойным взглядом, а на лице показалась жуткая улыбка.
Повисла тишина, и Лев тут же сел на место, начав рычать как дикий зверь.
Артём засмеялся во весь голос, начав хлопать в ладоши.
— Я и правда попал в зверинец, — он выдохнул и успокоился, — Давай-те не будем усугублять ситуацию. Мне, честное слово, на вас насрать. Как и вам на меня… но я пришёл спрашивать с вас, — его глаза стали жуткими, — Сегодня утром мой человек вышел со мной на связь. Маска прибудет в город через полтора, или два дня. Кто это был вчера ночью?… Спрашиваю первый и последний раз… это же ваших рук дело, да⁈ — Артём убрал ноги со стола и положил на него локти, начав осматривать каждого воина из «Созвездия», — Про мой план знают лишь Генрих III, Локер Строун… и вы, господа. Королю это не нужно, Локер под моим надзором, и значит, это были вы. Нахрена вы это сделали⁈ Если бы это реально был Маска, чхать бы вы хотели на мои приказы…
Созвездия переглянулись, и их голосом вновь выступил Дракон:
— Тут мы тебе ничем не поможем. Мы сами впервые его увидели… ты не думаешь, что это уловка Маски?
— Что бы «что»⁈ Раскрыть себя⁈ — усмехнулся Артём, — Ему нужно было проникнуть в город тайно, мать вашу… ТАЙНО, СУКА! — встал Артём из-за стола, — Клянусь, я вас сейчас всех на тот свет отправлю, если вы мне не скажите правду… начну с Львёнка!
Тело Артёма покрылось всполохами молний.
— Я жду ответа!
Глаза Дракона и Охотника пересеклись. Между ними словно возникла ментальная связь, или даже, борьба…
— Да, это были мы, — спокойным тоном сказал мужчина в маске Орла.
Охотник развеял молнии и сел обратно на стул со словами:
— Ну вот! Можете ведь, когда захотите! — сложив руки на стол, Артём усмехнулся, — И теперь главный вопрос… вы подозреваете меня, что я и есть «Золотая Маска», да?
— На это многое указывает, — пробурчал мужчина в маске Медведя.
— И мы решили проверить твою реакцию, — мило сказала Лиса.
Таких идиотов, Артём ещё никогда не встречал. Они в прямом смысле подтвердили все догадки Артёма, и то, что Локер выходит с ними на связь.
— И? Я прошёл проверку?
— Пока ответа у нас нет, — сказал Дракон.
— У меня ещё один вопрос… а с чего мне быть Золотой Маской⁈
— Потому что у тебя есть повод убить Короля Юга, — рыкнул Лев, — Мишель Феникс, ты ведь хочешь за неё отомстить… ты ведь любил её, да, Феникс? — сказал он это с издёвкой в голосе, — Как жаль, что я не видел, как её голова падает с эшафота… во зрелище наверное было, — засмеялся Лев.
В комнате прозвучал жуткий, громкий небесный гром. Голова Льва вмялась в стену дома, а тело опоясали электрические волны.
Артём стоит в шаге ото Льва, сжимая его лицо пальцами, и вминая его голову в стену здания. Стол, за которым сидели «Созвездия», расплавлен на две части.
Охотник отвёл свободную руку назад, сжал кулак и объял костяшки разрядами разрушительных молний, которые начали расщеплять конструкцию дома.
— Опля!
На руку Артёма закрепили кандалы из анти-магического металла, и его магия тут же развеялась. Сделала это Лиса, за что получила от Артёма с ноги в живот, и её тело отлетело в другую часть дома. Охотник же не остановился, и его кулак вонзился в маску Льва, смяв металл и сломав скулу мужчины, отчего он закричал как маленький ребёнок. Охотник хотел сделать ещё один удар, да вот за его кулак схватился Дракон, не дав больше атаковать по своему собрату.
Лев рухнул на пол как мешком с дерьмом. Он потерял сознание, и врят-ли скоро придёт в себя.
— Ай-ай… — поднялась Лиса на ноги, потирая ладонью живот, — Это было грубо!
— Я не дам тебе убить Льва, Артём…
Охотник поднял взгляд, и Дракон проглотил язык. Его тело содрогнулась от ужаса. Глаза Артёма словно налились спелой тьмой, что могла поглотить в своих объятьях любое живое существо.
«Может убить их всех прямо здесь и сейчас⁈… Я ведь могу это сделать! Даже эти кандалы из анти-магического металла мне нипочём… нет… стой… успокойся! Не слушай свои эмоции! Слушай голос разума! Будь хладнокровным!» — тяжело выдохнул Артём, а его глаза налились светом жизни.
— Мы же с вами поняли, что с каждым из вас будет, если вы вдруг упомяните при мне про Мишель Феникс?
Через силу, но все Созвездия кивнули. Им ведь тоже нужно отыгрывать свою роль. Всё это грёбаный спектакль. Каждая сторона расставляет шахматные фигуры, формируя ход, который ознаменует «шах и мат».
— Мы с Королём уже давно решили вопрос про Мишель Феникс… не верите, свяжитесь с ним и проверьте. Или поговорите со Святым. Генрих наверняка рассказывает ему о подобном.
Дракон даже не задумываясь, отпустил руку Артёма и снял с пояса красный шар связи.
— Давай проверим.
Артём пожал плечами, подошёл к расплавленному столу и сел на стул, закинув ногу на ногу. На его лице одно спокойствие.
— Что⁉… Шар не работает, — дрогнул голос Дракона, — Впервые такое вижу.
— Может, сломался? — спросил Орёл.
— Или же Святой в не зоны досягаемости, — сказал Артём, — Эти шарики, если вы не знаете, не всегда работают. Сталкивался уже с таким, — Охотник достал из кармана синий шар связи, насытил его манной, и на поясе Дракона другой шар связи показал картинку с лицом Артёма, — Вот видишь, — развеял Охотник ману и убрал шар обратно в карман, — По поводу Мишель, вы меня поняли. Я за неё не мщу, и точка. Какой ещё у вас повод подозревать меня?
Дракон вернулся на свой стул, уже позабыв про Льва, который лежит на полу в отключке.
— Мы знаем про Жанну Феникс… и это очень подозрительно.
Артём широко раскрыл глаза, бросив взгляд на воинов «Барракуды», что прячутся в тенях.
— Первое — какого хрена вы про это знаете⁈ Второе — какого хрена вы говорите о подобном среди шестёрок! — на лбу Артёма вспухли вены, — Вы придурки, или просто хотите меня позлить⁈
— Мы знаем всё, что касается Короны Юга! — мило сказала Волчица.
— Можешь не переживать, это наши верные люди. Они работают на Корону, и на них действует магический договор, — сказал Дракон, — Теперь мой вопрос. Почему ты её не используешь? Это всё выглядит так, что Король поймал тебя за руку, а ты придумал, что Жанна твой осведомитель. Ведь ты никак её не используешь.
Артём широко улыбнулся.
— Хорошо, давайте я разжую так, что бы даже дебил меня понял, — усмехнулся Артём, — Сколько у меня попыток завести Маску в капкан?… Одна, — тут же ответил Артём на свой же вопрос, — Если я что-то сделаю не так, Жанну быстро вычислят. Ведь капкан не может появиться из неоткуда. Это будет означать, что в рядах Маски есть крыса, и поверьте, он её быстро вычислит. Значит, я должен подготовить такой план, что бы наверняка прихлопнуть его! У меня нет второй попытки. Из-за этого я должен закрывать глаза на многие его бесчинства. Я должен сохранить свой козырь! Поэтому, я подготавливаю план. Ловушку, которая точно сработает. На это нужно время, ведь это будет целым представлением. Но сейчас у меня есть дополнительная попытка схватить Маску, и не потерять Жанну, которая в конечном итоге выведет нас на подполье Юга, и мы избавимся от самой желчной заразы нашего королевства. Вот мой план… а вы мне мешаете. Представим, что вашего фальшивого Маску вчера кто-то увидел из людей настоящего Маски… что он должен подумать⁈ Тут его цель — Локер Строун, и тут неожиданно появляется его «копия», которая никак не относиться к его плану… я бы на его месте плюнул, и не стал бы направляться в город. Но! На вашей стороне удача, так как Маска всё ещё движется к городу. Значит, его люди не видели фал