ьшивку. И больше такой хернёй не занимайтесь. Вы подозревали того, кто уже давно доказал свою невиновность и преданность Югу. Надо ведь быть полными Имбецилами, что бы сорвать такую операцию… и у вас практически это получилось, — тяжело вздохнув, Артём продолжил, — Поэтому мы должны объединиться. Мне теперь нужно следить за вами, что бы вы ни испортили мой план. Признаю, первый наш диалог не хорошо состоялся, но мы и не друзья. Мы все работаем на благо Юга, и точка. Поэтому вы мне поможете, и будете выполнять мои приказы. В конце я положу Золотую Маску к ногам Генриха III, и не забуду указать, как вы все помогли мне с этим заданием. Договорились?
Все уставились на Дракона. Он их лидер, и он же их голос.
— Часовня в южной части города… под ней находиться наша база, — ответил Дракон, — Мы согласны сотрудничать.
— Прекрасно! — встал Артём со стула, — Сегодня ночью всё должно пройти как надо… тихо, и без каких либо фальшивых Золотых Масок. Я выдам вам карту города, куда надо будет установить магические ловушки, а так же вы объединитесь с моим отрядом. Я раскрою вам, где находиться штаб бандитов. Один из вас будет за ними следить. На этом, господа, мы попрощаемся, — поднял Артём маску с пола и одел её себе на лицо, — Увидимся сегодня ночью.
* * *
Прогуливаясь по пустым улицам города «АлиГор», Артём возвращался обратно в замок… а под его маской царствовала безумная улыбка. Он глянул на свой кулак, которым он ударил по лицу Льва, увидев на костяшках еле заметную красную пыльцу, которую сделали из камня-связи… и она же попала в глаз Льва при ударе Артёма.
Достав из кармана желтый крошечный шар связи, Артём напоил его маной, и внутри показалась картинка. Сейчас глаз Льва, это настоящая уменьшенная форма камня-связи. Эту хитрость Артёму показал Нил. Если раскрошить камень-связи до пыльцы, но соединить его кристаллическую основу в некую пленку и всё время поддерживать в ней ману, можно создать на теле врага настоящий маячок. Эту хитрость очень сложно воплотить в жизнь, у Артёма ушло сотни попыток, что бы активировать пыльцу. И если эта пыльца попадёт в глаз, вывести её из радужки будет очень трудно.
— Лев, ты совсем дурак⁈ А если бы всё пошло не по плану⁈ — показалась на экране Волчица.
— Она права, Брат, — буркнул Медведь.
— Успокоитесь. Главное, что мы нашли общий язык с Герцогом, — сказала Лиса.
— Вы и правда ему поверили? — удивилась Орёл.
— Он ещё под подозрением. Нам больше ничего не остаётся, как ждать настоящего Маску. Там мы уже поймём, кто лжец, а кто верный слуга короны… вы с нами согласны?
Лев повернул голову, устремив свой взгляд на группу воинов в чёрной броне, у которых закрыты глаза, как и вся голова. И из их строя вышел… Золотая Маска. Тот самый, что был на первом дне парада в честь «Бога Ветра».
— Что ж, по всей видимости, мне больше не придётся носить этот наряд… так жаль, ведь я только свыкся с ролью Золотой Маски.
Охотник узнал голос… да быть этого не может!
Фальшивка ухватился за золотую маску пальцами, и снял её со своего лица… это был старик: седые волосы касаются мочек ушей, белоснежная борода и усы. Единственная его отличительная черта — это отсутствие левой щеки, отчего всем открывается вид на его белоснежные зубы и клыки, словно у зверя. Это был Локер Строун!!! Правда его отрезанная щека была с правой стороны, но сейчас она слева!
— Господа «Созвездия», я попрошу вас действовать по плану Артёма. Но доверять ему — нет. Я знаю, что именно он Золотая Маска… это мне подсказывает моё чутьё. И я никогда не ошибаюсь. Нам лишь нужно поймать его за руку, — он направился к лестнице, а за ним и весь его отряд «Барракуда», — Держите меня в курсе дел. На этом я вас покидаю, господа.
Артём развеял манну в жёлтом шаре, убрал его в карман куртки и достал новый, белый, напоил его маной и показалась картинка.
— Сил, — спокойным тоном начал Артём диалог, — У тебя всё хорошо? Никаких происшествий?
— Нет, мы с господином Локером сейчас в саду.
Сил повернул свой шар и на картинке показался Локер Строун, что срезает в саду диковинные цветы для своего гербария.
— Ага… я скоро буду. Конец связи…
Охотник застыл на месте, не понимая, что происходит. Двойник⁈ Актёр⁈ Почему Локеров двое⁈
Глава XLVI Капкан
Два дня Артём ходил как потерянный. Он не понимал, в чём фокус Локера⁈ Это «навык»⁈ Если да, то почему двойник не развеивается, ведь на нём анти — магический браслет⁈ И кто из них оригинал, а кто копия⁈ Или они двое реальны⁈ Как они переговариваются⁈ Через мысли⁈ Если да, то какой радиус у этой телепатии? Второй Локер где — то рядом⁈ Сколько Артём не думал, он не мог найти ответов. Остаётся лишь действовать по плану… нужно лишь дать команду, и механизм запуститься.
Второй день в честь «Бога Ветра» прошёл без каких-либо нюансов. Всё тихо, и никто не желал обратить тело Артёма в мясной фарш. Второй Локер вместе с «Созвездиями», приняли условия Герцога. Они ждут Золотую Маску, дабы наверняка убедиться в виновности Артёма… и тут возникает ещё один вопрос: почему Локер так яро хочет раскрыть именно Артёма⁈ Почему он на все 100 % уверен в том, что он и есть «Золотая Маска»⁈ С Королём, по всей видимости, Локер не говорил на этот счёт. Генрих уже давно принял Артёма за друга, а его поступки доказали свою верность перед Короной. Сейчас операция Барракуды и Созвездия — это самовольная миссия, во имя короны Юга… они притащили в город все свои силы, дабы растоптать Артёма в пыль.
Сегодня «АлиГор» утонет в крови и криках боли. Никакой пощады! Либо ты, либо тебя… другого не дано!
* * *
И вновь «АлиГор» утонул во тьме ночи, а красавица луна спряталась за чёрными облаками. Здания преобразились и теперь сияют золотым отблеском, и лишь одна улица, по которой растянулись все граждане города, горит огнями жизни. Начался третий день в честь «Бога Ветра».
По главной улице, друг за другом, передвигаются круглые сцены с магическими представлениями. И как всегда, в начале всего шествия находиться статуя Бога Ветра, и как она проезжает мимо горожан, те кланяются перед ней. А уже позади статуи просторы города бороздит настоящий «галеон», за которым идут маги ветра и натягивают его паруса.
Ажиотаж слегка утих, если судить по первому дню праздника. Даже Знать больше не пьёт теми мерами, как это было в начале шествия. Артём и Сил вновь выступают как охранники Локера, спрятав свои лица под маской. На плече Охотника сумка с револьверами и патронными лентами, а на плясе блондина меч в белых ножнах. Всё шествие Знати происходит вновь на носу корабля.
Локер облокотился на перила, как всегда попивая вино в одиночестве. В шаге от него Артём и Сил.
Вчера ночью, и днём, Георг, Ева и Фрэй расставляли по всему городу магические ловушки. Они помогут в битве, и станут козырной картой в решающий момент.
«Созвездия», как и «Барракуда», рассредоточились по всей улице, на которой происходит праздник. В толпе людей можно мельком заметить гигантов, что облачили на себя чёрные балахоны. Они пытаются не выделяться… но получается это у них плохо. Благо стоят они в переулках.
Все стороны конфликта прекрасно понимают, что именно сегодня начнётся точка отсчёта… как и конец чьей — то истории.
Артём глянул на Локера, и всё же спросил у него, пока есть такая возможность.
— Барон, всё же ответьте мне… что от вас хочет «Золотая Маска»? За эти дни, что мы с вами общались, я всё же смог заглянуть в вашу душу. Вы что — то знаете, но всеми путями пытаетесь показать, что это не так. Вы у него что — то украли, верно? Возможно, сегодня последний день покаяться в содеянных злодеяниях…
Локер повернулся к Артёму правой стороной лица, где у него отрезана щека.
— Так и быть, Смит… я отвечу тебе, — он выпил вино залпом и выбросил пустой бокал за борт корабля, — Я просто знаю, кто скрывается за этой маской… и это не Герой Джон, которого явно пытаются сделать марионеткой в чужой игре… это кто — то другой, — он встал с Артёмом практически впритык, — Кто — то, кто обладает невероятной властью на Юге, а так же силой, что может менять ход самой истории мира. Он умён, и старается скрыть своё лицо под маской, которая с каждым днём покрывается трещинами… поэтому, Золотая Маска и хочет меня убить.
Локер убрал улыбку и начал всматриваться в глаза Артёма. Он пытается прочитать его, ведь сейчас, это последняя попытка заглянуть в разум Артёма и оправдать свои догадки.
— Вы издеваетесь?… — стал взгляд Охотника холодным, — Под маской скрывается герой Джон. Не знаю, что вы там себе на придумывали, или же вас могли обмануть… но вы глубоко ошибаетесь. И сегодня, я вам это докажу.
Локер не смог ответить, так как на верху мачты маги огня и ветра начали запускать фейерверки. Небесные просторы «АлиГора» вновь утонули в свете ярких взрывов… и это были последние секунды перетишья.
На чёрном небе вместо образа Бога Ветра, возникла золотая маска. Все горожане, как и знать, затаили дыхание. Торжество вмиг прекратилось, и парад застыл на месте. Маги, кто запускал фейерверки, стоя на верху мачты, сняли с пояса золотые безликие маски, и одели их себе на лицо, чуть выше правого глаза у них виднеется надпись подпольной семьи, что пришла на торжество как незваный гость: ZERO.
— Явился! — шикнул Артём.
Локер свёл седые брови вместе, и просто наблюдал за ситуацией. Ведь кроме фейерверков по всему небу раздался злобный звериный рык.
— Люди города «АлиГор», я приветствую вас!
Все зрители перевели свои взгляды на статую Бога Ветра, что возвышается над всем парадом и улицами. На голове безликого существа стоит человек, облачённый в особую броню: желтый шлем с забралом виде золотой маски с двумя отверстиями для глаз, тело в сером особом металле, золотые наручи до локтей, на кончиках пальцев подобие когтей, от локтя до плеча серый толстый металл, на ногах коричневые штаны из кожи особого монстра, стальные золотые сапоги до колен, на поясе белый анти — магический клеймор… это был Золотая Маска!