— Ну, была, не была!
Артём набрал как можно больше воздуха в лёгкие и нырнул в серу кровь с головой.
Внутри это серой массы реальность сделала круговорот и полностью перестроилась. Теперь Артём стоит на поверхности серой крови, и, причём так, словно у него под ногами твёрдая поверхность.
На небе показалось два солнца. Одно пылало белоснежным светом, а второе утонуло в едкой тьме.
Вокруг Охотника развернулся бескрайний пустой мир, затопленный серой кровью, где царствует гробовая тишина.
— Э?!. Что⁈
Взгляд Охотника упал на поверхность серой крови, а именно — на своё отражение. Артём видел себя, но в тоже время это был не он. У парня отросли волосы по плечи, и они были цвета молока, а глаза пылали золотым светом. Его одеянье обратилось в белую тонкую броню.
Артём поднял руки, следом ещё парочку телодвижений и отражение в точности повторило за ним.
— Ты ещё кто такой⁈ — сел Артём на колени, и теперь он, как и его отражение, смотрят друг на друга немигающим взглядом.
Охотник широко раскрыл глаза, увидев, что отражение начало шевелить губами, когда его собственный рот плотно закрыт.
Артём знал языки всех миров, и даже не слыша, он мог прочитать слова по губам.
— Остерегайся… своих… желаний… — повторил Артём за копией, — Остерегаться желаний⁈ О чём ты⁈
Отражение умолкло и теперь вновь повторяет движения Артёма, как и раньше.
Возник жуткий писк. Артём схватился за уши и резко поднялся на ноги. В глазах парня начало двоиться, а серая кровь под его ногами покрылась рябью.
— АГРХ!!! А–А–А–А!!!
Из глаз, носа и ушей Артёма потекла кровь. Все в его груди сжалось.
«Что происходит?!!!» — устремил Охотник взгляд к небесным просторам.
Два солнца встали друг за другом, образовав подобие затмения. Только вот белая планета, что стоит позади чёрной планеты, выпустила луч света, что прошёл сквозь тьму, которая обволокла его подобно паутине.
И этот белоснежный свет, покрытый линиями тьмы, упал прямо на Артёма.
— Агрх!!!
Охотник упал на колени, а реальность вокруг него начала вибрировать и размываться.
Тело парня начало делиться. Из него словно пытались вылезти три его копии, но они всё время возвращались в оригинальное тело, а следом вновь предпринимали попытку вылезти наружу.
— А–А–А–А!!! — закричал Артём в унисон со своими копиями, что также как и оригинал, схватились за голову руками.
И в одну секунду все копии окончательно вернулись в тело Артёма, а мир перестал вибрировать.
Артёма вырывало чёрной–алой жижей, и рвота не прекращала выходить из его глотки. Казалось, что внутри парня кто–то забыл перекрыть кран.
«Я… задыхаюсь!!!» — начал синеть Артём.
Тело слабело, по всей коже выступили пульсирующие вены, а следом прямо изо рта Артёма вылезли чёрные когтистые руки. Их было не две, и не три, целая дюжина. Казалось, что изо рта парня лезет подобие человека и паука, что сплели в одно целое.
Глотка Артёма вздулась, и он почувствовал, как его организм начал что–то отторгать. Эта масса двигалась, шла от пяток и опоясывала всё тело, пока вся она не угодила прямо в гортань.
— Агрх!!!
Артём так широко раскрыл рот, что его щёки уже вот–вот лопнут до самых ушей.
Послышался мерзкий писк насекомого. Изо рта Артёма начала вылезать желеобразная чёрно–алая масса, походящая на червя. Именно от этой твари ветвятся чёрные когтистые руки, а между ними, прямо посередине, располагается круглый рот, откуда вылезают красные склизкие щупальца.
Червь полностью вылез изо рта Артёма и рухнул на поверхность серой крови. Этот монстр начал шипеть, и таять, словно на слизня посыпали солью.
Артём рухнул на спину. Его тело билось в жутких болезненных конвульсиях. Лицо всё побелело, а из кожи начал выходить красный пар, что вмиг обратился в аловалосую женщину.
«Чёртов Делюрг!!!» — послышался в голове Артёма голос Малии.
Боль резко исчезла, и парень просто размяк, продолжив лежать спиной на поверхности серой крови. Его лёгкие пробила отдышка, с глаз кататься слёзы, со лба горячий пот, а изо рта тянется вязкая слюна.
— Думаешь, ты меня обыграл⁈
Услышав знакомый женский голос, Артём поднялся на ноги. Сделал он это с невероятным усилием, ведь его бросает в разные стороны, а в глазах двоиться.
В метре от парня возникла чёрная тень с жёлтыми глазами, словно в них залили жидкое золото, и белыми вертикальными зрачками. Говорит эта тварь голосом Нэги.
— Шах и Мат, мразь…
Артём сорвал с шеи крестик, который обвила змея, и выбросил его как можно подальше от себя.
— Твоё заточение продолжается… точнее, ты теперь вечный узник «Подземелья», как и раньше! — на лице Артёма возникла жуткая улыбка, ведь крест так и не вернулся на его шею, как это было раньше, — И да, твоего пса, я говорю про Вильдрифа, я скоро разобью в пух и прах, как и всех его «Крестоносцев Света» и «Фальшивок»! Всё, игры закончились!
— Закончились?.. — мерзко усмехнулся Тень, — Как по мне, они только начинаются…
— Что?!. — не понял Артём.
— Отправляйся домой, Охотник, и познай ужас… познай отчаяние. Ведь ты не правильно понял будущее, что показал тебе «Колодец Судьбы». Поэтому я не буду говорить «прощай», — эта тварь начала заливаться мерзким хохотом, — До новых встреч, Феникс.
— Сто…
Артём провалился в пучины «Источника Сопряжения», так и не успев договорить. Мир резко сделал оборот, реальность начала вибрировать и перестраиваться.
— Агрх!!!
Охотник вынырнул из пучин серой крови, вернувшись на планету, что поделена на два цвета.
— Артём! Мы тут! Выходи! — махал рукой Делюрг, стоя на белой части планеты.
Артём насытил ноги маной, слегка согнул конечности и сделал высокий прыжок, долетев прямо до белоснежной части планеты.
Серая кровь, что пропитала одежду Охотника до ниток, вмиг испарилась, а сама ткань стала сухой. Так же произошло с кожей и волосами Артёма.
Охотник направился к Делюргу с обезумевшим взглядом.
— Опа! — вытащил Кот из ножен клинок, — Он, похоже, хочет нас убить!
Перед Делюргом встала Аннабель и выставила перед собой ладонь.
— Мы не можем, Артём…
Охотник замер на месте, а его обезумевший взгляд превратился в испуганный.
— Что это тварь имела виду⁈ Что произошло⁈
— Возвращайся в королевский замок… там ты и получишь ответ на свой вопрос, — сказал Делюрг.
День спустя.
Крайвен — город, что стал не только «Столицей Юга», но и центром всего «Среднего Мира». Четырехэтажные дома, что тянуться до горизонта, сияют под лучами оранжевого солнца и напоминают гладь воды. На каждой треугольно–образной крыше растянулась зелёная виноградная лоза, а на стенах, возле каждого окна, нарисованы живые картины, олицетворяющие красивых дев, или же мужчин, а так же благородных животных.
И помимо людей, как и зверо-людей, на улицах величественного города появилась ещё одна раса.
На небе можно заметить стаю Ликов, что охраняют город и его воздушные просторы. Десницы и Исчадья ведут беседы с людьми, или же помогают им в насущных вопросах. Даже можно увидеть Первородных, ведь эти зазнайки всё же решили по–изучать людей, и наладить с ними связь. Всё благодаря Безымянному. Он провёл Первородным лекцию на то, что бы те не рушили мир, который только встает с колен. Это будущее, которое уже никто не сможет остановить. И нежели сопротивляться, уж лучше встать в первые ряды нового мира и сделать всё, что бы связь между «Иной Расой» и Людьми «Среднего Мира» стала крепче.
И сегодня, в столь чудный день, в Крайвен наконец–то вернулся лидер династии «Алый Феникс». Это человек, что состоит в «Совете Миров» и бдит за жизнями людей «Среднего Мира», а в дальнейшем, и за жизнями людей со всего «МежМирия». Так же он стоит выше Королей, а его «Династию» защищают семьи «Бенезета», как и Драконий род, что скоро тоже будет жить среди Людей и Иной Расы.
— О! Господин Феникс вернулся!
— Открыть проход! Вернулся Феникс!
Артём бежал сломя голову. Он насытил ноги маной и перепрыгнул главные ворота, так и не дождавшись, когда стражники откроют путь до королевского замка.
Перед Охотником развернулся круглый двор с большим фонтаном в виде женщины, что держит на своём плече кувшин. Дальше уже идёт величественный королевский замок, состоявший из чистого белого золота. Есть так же три огромные башни, откуда открывается завораживающий вид на новую столицу Юга. Вокруг постройки расположилась оранжерея, а так же несколько дворов для приёма гостей.
Артём подбежал к замку, выбил дверь плечом и рухнул на белоснежный пол главного холла.
— Агрх! Дерьмо! — поднялся Артёма на ноги, только и успевая перевести дух и вытирать со лба горячий пот.
Слуги в чёрных фраках были обеспокоены столь неожиданным появлением, и поведением, Артёма.
— О! ДА ЛАДНО! СУДЬБА ЧТО ЛИ!
На лестнице, что ведёт на второй этаж, показался Георга. Мужчина одет в белую рубашку и чёрные брюки. На поясе два алых револьвера.
— Ты сейчас в обморок упадёшь!!! — побежал Георг до Артёма, — Это и правда, судьба! Мы только пять минут назад гадали, когда ты вернёшься! Весь замок стоит на ушах!
— Что?!. Что произошло⁈ — растерялся Артём.
Георг, место того, что бы ответить на вопрос, схватил Артёма за руку и быстрым шагом повёл его на второй этаж.
— Только в обморок не падай, ладно⁈
— ДА ТЫ МОЖЕШЬ ОБЬЯСНИТЬ МНЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ⁈
— М–да, а я ведь был на твоём месте… ух, ну и жутко же мне было в ту секунду, — летал Георг в облаках, продолжая игнорировать Артёма.
Мужчина провёл Охотника по дворцовым коридорам, и каждый слуга, или же знатный человек, одаривал Феникса доброй улыбкой.
Георг подошел к двери в большой зал и открыл проход с пинка, провозгласив на обозрение всем:
— Народ! Артём вернулся!!!