— Слушай меня внимательно, Жало! — схватил Артём за плечо Жанкона, — Помнишь, я говорил про врагов, которых сам еле–еле могу одолеть? — он кивнул, — Ну так вот, один пришёл по мою душу. Скажи Клыку, что бы летела к тропе, где мы устраивали привал. Ждите меня там. Я скоро вернусь.
— Я не полезу на это отродье!!! — завыл Дорг, а его мертвецы не сдвинуться с места, пока босс не отдаст команды.
— Бесишь! — активировал Артём «Мироздание» и ухватился за нить Дорга, — Забирайся на дракона и возьми с собой своих воинов!
Дорг вытянулся по струнке, махнул рукой, и как миленький забрался на дракона, который уже выставил крыло, тем самым открыв путь на свою спину.
— Шрам, ты за главного! — кивнул Артём, — Все вопросы потом! Залазь!
Старик чувствовал в голосе Маски тревогу, и он видел, что внутри вьюги кто–то есть… или даже, что–то!
«Артём!!! Улетай вместе с отрядом! Немедленно!» — закричала Аннабель в мыслях Артёма.
— Что бы он последовал за нами⁈ Издеваешься⁈ Я не смогу их всех защитить!
Дракон взмахнул крыльями, и, прорвав снежную вьюгу, вырвался к белоснежным ватным облакам.
Артём сорвал со спины плащ и бросил его на землю. И на удивление, вещь не сдуло потоком бушующего ветра, а при столкновение с ледяной землёй раздался металлический скрежет.
Артём махнул рукой, и с обратной стороны плаща, которая прилегает к спине, сошёл покров тьмы, показав два чёрных модифицированных револьвера, две винтовки, два Цербера, патронную ленту и пояс с кобурой.
«Беги, глупец! Ты даже не знаешь, кто явился по твою душу!!! Прошу тебя, убегай! Послушай меня хотя бы один раз, и сделай то, что я тебя прошу!!!»
— Он меня не убьёт! Если сражусь с ним, то смогу понять, на каком я сейчас уровне силы! — нацепил Артём на себя ремень, патронную ленту, а оружие отправилось в кобуру.
«Не убьёт⁈ Ты не чувствуешь⁈ Он пришёл не играться! Он пришёл тебя убить!!! Пожалуйста, у тебя ещё есть шанс! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги!!!»
— ЗАТКНИСЬ! — рявкнул Артём.
Теперь Охотник готов к бою. Он вытащил два чёрных револьвера, нажал на кнопки возле спускового крючка, и огнестрел превратился в небольшие острые клинки.
— Сейчас глянем, что это за фрукт к нам пожаловал! — покрылось тело Артёма разрядами молний и едкой тьмой.
Глава XVТрон Пустоты
Артём рассредоточил вокруг себя крупицы маны, чтобы избежать неожиданной атаки, за которой он не сможет уследить глазами, но сможет среагировать телом. Так же он переместил Аннабель в карман штанов и окутал часть ноги манной, дабы подругу не задело вражеской атакой.
Чёрно–белый лик исчез, а вокруг заплясали новые потоки снежного хоровода. Словно сама природа благоволит к нарушителю, и хочет спрятать его в своих угодьях.
— Вы поглядите, не сбежал!
Артём моргнул, и перед его взором возникло воистину мерзкое создание… Демон! Он состоит из потока белой и чёрной энергии, а его рога, торчащие изо лба, острые и длинные. У него четыре человеческих руки, а из копчика ветвятся три длинных хвоста с острым наконечником. По всему телу раскиданы алые демонические глаза, их под сотню, а то и под две, и каждая глазница плавает по чёрно-белой энергии. Лицо этой твари напоминает человеческое, да вот нет щёк, отчего открывается вид на заострённые зубы, что растянулись по всей пасти в три ряда, как у акулы. И он так мерзко улыбается, что хочется блевать.
Артём широко раскрыл глаза, поняв, что его частички маны не реагируют. «Локатор» не видит врага!
— Даже вот не знаю, представляться, или же нет… ведь наша встреча будет короткой и невероятно скучной для меня!
Артём обратился в молнию и отступил от врага на несколько метров назад. Но! Как его «скачок» закончился, перед парнем вновь стоит демон, словно Артём и вовсе не двигался.
— Ой, это что, твоя скорость?.. — спросил Демон с издёвкой в голосе.
«Я точно уверен, что использовал „Скачок“… но есть странность. На месте, откуда я начинаю „скачок“, всегда остаётся черное пятно из-за колебания волн, что в буквальном смысле поджигают воздух и твёрдые объекты.»
Артём опустил взгляд, и увидел, что стоит на выжженном небольшом кругу… он и не двигался. Демон сдвинул «пространство» с помощью «Мироздания». Да сделал так искусно, что парень ничего не понял, и не увидел.
— Ты и правда, только сейчас это понял?.. — ушла с лица Демона улыбка, и возникло жуткое разочарование, — Я знал, что ты слаб, но что бы на столько… ты не видишь колебания реальности… хм, знаешь, поддамся тебе. Давай, взгляни на меня через «Мироздание». Разрешаю.
Артём на мгновение подумал, что это ловушка… но хочет он того, или же нет, ему придётся активировать «Мироздание».
Перенаправив поток силы в глаза, Артём обомлел от нового вида. Из Демона выходит не семь нитей, а целая дюжина!!! Казалась, что он утонул в этих белых изогнутых линиях… но что–то тут явно не так.
— Дам тебе урок. Истинные владельцы «Мироздания» либо прячут свои нити, обращая их в незримый поток, либо же делают иллюзии, окутывая себя псевдо нитями. В двух этих случаях, соперник должен: либо увидеть колебания волн вокруг истинных нитей, либо же увидеть искажения реальности, что выдаст нить соперника. В первом случае, исчезнут фальшивки, во втором — спрятанные нити соперника вновь материализуются и станут видимыми… знаешь, зачем я это рассказываю? — на лице демона начала шириться звериная улыбка.
— Ты хочешь, что бы битва была интересной… — начала шириться у Артёма зловещая улыбка, — Как бы ты потом не пожалел о своей подсказке, Глазастый!
— Да ты не переживай! Ведь как я знаю, и уже вижу воочию, ты… слабачок.
На лбу Артёма вздулись вены, а его лицо исказилось от жуткого трепета перед битвой.
Настала та самая пора, когда кто–то должен сделать первый удар. Артём сжал рукояти клинков, напряг ноги, и не отключает «Мироздание». После битвы с Палачом, и усердных тренировок, теперь Артём способен на восемь попыток использования нитей. Но, как и всегда, сначала нужно прощупать врага. Показывать козыри, опасно. Этот Демон может развеять Покров Бога и Беса по щелчку пальцев. Артём ещё не умеет прятать свои нити, делая их невидимыми, или же создавая псевдо нити.
Артём широко раскрыл глаза, так как под его ногами исчезла почва. Внизу оказались необъятные просторы Севера, окутанные ледяной метелью.
— Какого хрена⁈
Не успел Артём ничего понять, как само «пространство» сжала его в жутких тесках, начав вонзать его тело в ледяную землю, или же в глыбу льда.
Охотник укрепил своё тело маной, дабы минимизировав урон, а следом его глаза нашли суть проблемы. К его нити «Пространства» цепляются окружающие его нити «Пространства» от неживых объектов и самой земли.
«Ухватись за свою нить „Пространства“ и скажи: обратный эффект!» — прокричала Аннабель в голове Артёма.
Охотник тут же ухватился за свою нить «Пространства» и закричал:
— Обратный Эффект!
Круговорот реальности прекратился, и Артём рухнул на твердую землю, сделал кувырок и вскочил на ноги, выставив перед собой клинки.
«Это что ещё было⁈»
«Нить „Пространства“ Зог Тригола коснулась твоей нити „Пространства“. Он задал твоему „пространствую“ определенную задачу: цеплять иные нити „пространства“, которые попадаются тебе на глаза. Артём! Ты должен чувствовать свои нити „Мироздания“! Ими можно управлять, словно это дополнительные пары рук. Так же через них можно задавать команды, как если бы ты прикоснулся к нитям врага голой рукой.»
«Понял! Спасибо за подсказку!.. И да… ты назвала его — Зог Тригол⁈ Это тот самый⁈»
«Ты слышал о нём?»
«Да, Грифит рассказывал. Зог Тригол, или как его называют в мире Исчадий — Грязная Кровь. Порождение Исчадья Третей Ступени и Первородной Четвёртого Поколения. На свет родилось месиво из святой и проклятой энергии. Он поедает своих врагов, в особенности, их глаза, делая их своими. И поговаривают, что ему больше двадцати тысяч лет.»
«На много больше! Он из первой партии, когда только–только зарождались Исчадья и Первородные!»
— Ого! Смог создать «обратный эффект»⁈ Ну, хоть что–то ты да можешь!
В десяти метрах от Артёма возник Зог Тригол. Его жуткая гримаса стала только шире.
— Давай–давай, не расслабляйся… покажи, на что способен!
Из чёрно–белой массы вылезла рукоять меча, сделанного из гнилой плоти и костей убитых врагов Зог Тригола, а следом показалось лезвие, закалённое в крови Исчадий и Первородных, что придало металлу серебряный оттенок.
— Я хочу сегодня развлечься. Не разочаруй меня! — вытащил Зог из своего тела клинок, длинной в пять метров, а шириной с человеческий кулак.
«Артём, если хочешь победить его, ты должен слушать свои нити! Если на них наложат „команду“, ты должен среагировать за мгновение. Слушай нити! Мироздание поможет тебе, нужно лишь прислушаться!»
— Так… я кое–что придумал!!! — широко улыбнулся Артёма.
На торсе парня возникли ещё две пару рук: одна из потоков молний, вторая — из тьмы. Конечности достали из кобуры винтовки и церберы, и каждая взвела курок и окутала барабан потоком силы. Следом из тела Артёма вылезли линии электричества, которые впились в нити «Мироздания». Возникла некая сингулярность, отчего Охотник дрогнул и широко раскрыл глаза… он услышал из собственных нитей еле уловимый шёпот, который не разобрать. Словно в каждой нити заключён чей–то разум… или это и есть Артём, его мысли, желания и стремления⁈
— Погнали!
Артём использовал «скачок», и на скорости, что не подвластна человеческому глазу вонзился клинками в меч Демона… но это существо не сдвинулось ни на шаг, а за его спиной потрескалась ледяная земля.
— Э⁈ — опешил Артём.
Разгадка тут же попалась на глаза. Нити «Пространства», что ветвятся от земли, обвили ноги Зога, не дав мерзкому порождению сдвинуться с места, и тем самым он выдержал удар.
— Эй, слабак, ты ничего не заметил?