— Теперь я точно уверен, что иду по правильному пути. Спасибо, Порез… ты пробудил меня от страшного сна.
— Всегда пожалуйста, дружище… — мерзко улыбнулся Артём, словно гиена, которая нашла свежий нетронутый труп.
— Я закончил…
Возле друзей возник Жало. Вся его серая меховая куртка в алой крови, а сквозь щели чёрной маски видно пустые голубые глаза. В руках у него окровавленный меч, а за спиной алые следы, что тянутся от входа в пещеру.
— Ты уж извини, Шрам, но доверяю я лишь тебе одному… — сказал Артём тихим голосом.
— Я понимаю, — кивнул старик, — Впредь я не допущу ошибок, поэтому, чужие жизни меня больше не волнуют!
Глава XIXЗавещание
Северное Подполье — это огромная пещера, что уходит вниз на четыре ступни. Здесь царствует настоящая иерархия. На каждом этаже располагаются дома, сделанные из металла или древесины. И в самом низу находиться одиннадцать замков. Именно там живут Главенствующие Семьи и Король Подполья.
И сейчас всё Подполье заволокло пеленой жуткой тишины. Все четыре этажа погрязли в молчание, а бары опустели. Бандиты наблюдают за собранием главенствующих семей и Короля. Ведь в подполье вернулся Золотая Маска, Жало и Шрам… остальной их отряд постигла смерть, и сейчас, Король и девять Лидеров вынесут свой финальный вердикт.
Расположился суд на белоснежной поляне, перед золотым замком Эгона Жариана.
Король и девять Лидеров сидят за длинным каменным столом, и всё их внимание приковано к трём бандитам.
— Убить его!!! Немедленно!!!
— Подожди! Не спеши, Эгон! — встала из–за стола Гая Килдот, лидер семьи «Алая Королева».
— Согласен! Прежде чем делать казнь, нужно выслушать причину! — вскочил из–за стола Оли Варток, лидер семьи «Пожиратели».
— Согласен!.. Всё же он Король Южного Подполья, — поднял руку один из лидеров.
— Поддерживаю.
— Давайте послушаем причину.
— Война против Южных бандитов нам сейчас точно не нужна.
— Вспомните план Маски! Если его воплотить в жизнь, мы можем обогатиться на десятки поколений вперёд.
— Выслушаем его!
— Значит, все «за». Эгон, мы отклоняем твой приказ, и выслушаем Золотую Маску! — сказал своё последнее слово седой мужчина.
Артём наблюдал за разъярённым выражением лица Эгона, будучи полностью спокойным. Он не боялся. Парень уже просчитал свой путь на десять шагов вперёд, и осталось только поставить жирную точку.
— Чёрт! — махнул рукой Эгон и сел обратно за стол, — Давай, рассказывай!
— Рассказывать?.. Про что именно? — усмехнулся Артём.
— Издеваешься⁈ Ты лучше меня не нервируй! Тебя сейчас спасло единогласное решение Главенствующих Семей.
— Верно, они показали, что твоё слово ничего не стоит… ты мыслишь не так, как твои партнёры, — на эти слова Эгон выпучил глаза, как разъярённый бык, — Господа, у нас мало времени, — Артём снял с пояса серебряный футляр с изображение белого волка, — У нас пять дней! Каждая минута на счету! Это ключи от темниц в столице Севера. Сейчас в «Гантропе» суматоха, и замену ключей и футляра никто не заметит. Я попрошу отсрочить ваш суд, дабы я наконец–то восстановил торговлю в подполье Севера. Потом уже будем решать, правильно ли я сделал, или же нет… и да, если всё же решите меня убить, плату я с вас всё равно возьму, как и процент, который будет идти моим людям и моему приемнику… даже моя смерть не заставит меня отказаться от звона золотых монет!
Бандиты за столом, как и зрители на этажах, начали одобрительно кивать, а их коварная жадная улыбка расплылась по всему лицу. Все поняли, что Маска стратег, каких ещё можно поискать, и смерть его не страшит… ему интересно только золото, как и подобает любому уважающему себя бандиту.
— Поддерживаю… — обнажила свои острые клыки Гая Килдот.
— Я «за»! — поднял руку Оли Варток.
— Сначала дела, а уже потом будем решать, кому резать глотку!
— Поддерживаю!
— Да! Другое дело!
— Пора вернуть золотую жилу в Северное Подполье.
— Маска, я тебя поддерживаю!
— Характер у него что надо!
— Чего мы ждём⁈
Под маской, Артём широко улыбнулся. Только скажи о золоте, как все эти ублюдки потеряют голову. Они так голодны, что уже плевать хотели на слово Эгона. Власть принадлежит золотым монетам, и тот, в чьих руках золото, будет править умами жадных бандитов.
— Прекрасно! Я рад, что здесь собрались профессионалы! Давайте же вернём Северному Подполью мастеров по снятию магических марок!
Пока все восторгались тем, что сбытчиков можно вернуть, Артём активировал «Мироздание» и ухватился за нить «Желания» Эгона.
— Король, ты подготовил снарягу? Перед тем как отправился в город «Гантроп», я дал тебе список…
Ослепший глаз Эгона дрогнул, словно он вот–вот прозреет. Мужчина сжал кулаки и резко вскочил из–за стола.
— Листок был утерян! Нет снаряги! Ты ушёл, и мой человек его потерял!
— Враньё! — тут же сделал шаг вперёд Шрам, встав по правое плечо от Золотой Маски, — Я понимаю, что вопрос про жизнь Дорг Мёртвого отложен, но, попрошу вас всех запомнить. Эгон хотел избавиться от Золотой Маски, поэтому Дорг и его люди мертвы, а листок, в котором была полная инструкция, не потерян, а сожжён… мой брат никогда и не думал сотрудничать с Золотой Маской! Он поставил свои принципы, выше принципов Подполья и его обитателей! Я попрошу вас запомнить его поступок. Когда мы спасём сбытчиков, и будет суд, я выступлю на стороне Золотой Маски! И у меня есть, что сказать против Эгона и его тайных деяний!
Главенствующие семьи, словно один единый организм, глянули на Эгона жутким взглядом. Мужчина покрылся холодным потом, а его кадык забегал верх–вниз.
— Что ж, Эгон потратил наше драгоценное время, — подошёл Артём к каменному столу, — Спасибо, Король Севера, теперь у нас четыре дня на спасение «сбытчиков». Главы, не будем терять время и соберём нужную снарягу. Я уже передал новый список в руки Шрама, — главы синхронно кивнули, а Эгон опустил взгляд в пол и весь поник, — Первое — возглавит операцию Шрам. Он знает все детали, и сможет спасти сбытчиков. Второе — я с вами не пойду. Увы, но это ваша проблема, не моя. Я буду вместе с Эгон ждать вас в золотом замке…
— Что?!. — опешил Эгон, но на его лице вмиг возникла жуткая улыбка, — Да! Правильно! До выяснения обстоятельств, ты — пленник! Схватить его! Заковать в цепи и отвести в мой замок!
— И Жало не забудь, — кивнул Артём в сторону Жанкона, — Я без него, как без рук. Давай, не стесняйся, твои желания — это закон, против которого никто не может идти!
— И голубоглазого ублюдка заковать в цепи! — махнул рукой Эгон.
Артём отпустил из ладони нить «Желания» Эгона Жариана и выставил перед собой руки.
— Да начнётся игра… — прошептал Охотник, а на его лице возникла хищная улыбка гиены.
— Вот скажи… зачем ты нас загнал в ловушку?!.
— Ловушку? Ты о чём, Жало? Или тебе не нравятся наши новые хоромы?
Золотой замок Эгона Жариана, место, где живут все Короли Серверного Подполья. Это сооружение, своего рода, замена короне, которую должен носить на своей голове лидер Подполья.
В данный момент Артём и Жанкон находятся в тронном зале. Именно здесь Эгон царствует над своими бандитами «Око Льда». Сидит Король, как и подобает, на троне из сотни слитков золота и серебра, а перед ним раскинулись заполненные выпивкой и едой столы, за которыми сидят бандиты. На стенах нет окон, а вход, как и выход, всего лишь один.
Парочку заключённых поместили в клетку из анти-магического металла, а так же их руки заковали в кандалы. Сама клетка висит в метре от потолка на толстой чёрной цепи, которая уходит вниз к стене с переключателем.
Бандиты, мерзко пережевывая еду и запивая всё редкостной бормотухой, бросают в клетку потроха или сгнившие овощи. Все они радостные, ведь их Король смог приструнить «Золотую Маску» и посадить его в прочную клетку, из которой не выбраться.
Эгон, восседая на своём троне, прожигает пленников жутким взглядом. Он ждёт вести, когда все Главы Северного Подполья отправятся спасать «сбытчиков».
Артём лежит на полу клетки, закинув ногу на ногу. Руки он положил под затылком, глаза закрыты. Парень даже не волнуется за свою жизнь, и за жизнь Жанкона.
— Слушай, ты ведь вроде бы хотел Гаю Килдот и Оли Вартока завербовать на свою сторону?
— Да, хотел, — зевнул Артём, — Но знаешь, они уже всем видом показали, что пойдут за мной не глядя. Одной работой меньше. Нужно было просто показать совершенный, но безумный, план, бросить в глаза золотую пыль, и ву–а–ля, теперь я в умах каждого лидера Главенствующей Семьи. Теперь они сделают то, что я им скажу. Я наглядно им доказал, что для меня нет «невозможного». Осталось помочь Шраму, и дело в шляпе.
— Ты же их всех убьёшь, да? — глянул Жанкон на смеющихся бандитов, — Куда ты денешь столько трупов?.. Их тут ОЧЕНЬ много. Явно просто так не вынесешь. Да и врят–ли эту выходку поддержат другие главенствующие семьи.
— Тут ты прав! — тяжело вздохнул Артём, — Но! Поговорив со Шрамом, я узнал очень интересную вещь. Король может передать своё право правления, через письмо. Своего рода, Король оставляет наследство.
— Ладно, с одним разобрались. А трупы? Или отдашь письмо вместе с мертвецами, как преданное?
— Ха–ха–ха! Ты когда научился шутить, Жало? — выдохнул Артём, — Правда хочешь знать, что будет с трупами?
— Ох… зная тебя, будет что–то аморальное. Так что, пожалуй, откажусь.
— Какой же ты неженка, будущий король Юга. Я тебя удивлю, но всё будет не так ужасно, как ты думаешь.
Главные ворота в зал распахнулись, и громко захлопнулись. В помещение зашёл один из бандитов «Око Льда», во весь голос закричав:
— Главенствующие семьи ушли!!!
— О! Теперь этим двум точно жопа!
— Сейчас Эгон покажет, что бывает с теми, кто смеет унижать «Око Льда»!
— Эгон!!! Пора начинать!!!
Бандиты стали громче обычного. Каждый пялился на клетку жутким взглядом, пропитанным жаждой крови.