Весь «Драконий Пик» укутан рубиновым огнём, что сжигает мертвецов дотла. Их серый прах развивается по ветру, сливаясь с облачной завесой.
Губитель поднял руки и глянул на свои окровавленные ладони. Всё его тело было в крови падших собратьев. Но он ни о чём не жалел…
Перед глазами дракона застыла картинка. Он увидел себя самого, а на его плече, держась за чешую, стоит маленький мальчик в белой тунике.
— Папа! Ты такой сильный! Такой большой! А я буду таким же⁈
— Конечно! — весело рыкнул Губитель, — Ты станешь куда сильнее! И я помогу тебе. Ведь я твой отец! Я всегда буду рядом с тобой!.. — Губитель изменился в лице и протянул к сыну руку, аккуратно положив подушечку пальца на его голову, — Что бы не случилось, знай Левиус, я всегда буду тебя любить… я всегда буду на твоей стороне!
Воспоминание развеялась, и Губитель вновь глянул на свои окровавленные руки. На его лице возникла счастливая улыбка, и он сказал самому себе:
— Я всё сделал правильно… таков мой выбор… я всегда буду выбирать только тебя, Левиус…
Разум Артёма окунулся в тёмный омут, а следом парень вынырнул обратно в реальность, наблюдая перед собой бездыханные тело Губителя.
— Что?!. Нет… это… нет… — Левиус за секунды побледнел, его дыхание стыло тяжёлым, нижняя челюсть затряслась, а по щекам покатились слёзы, — А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А!!!
Левиус рухнул на колени, схватился за голову ладонями и начал рыдать как новорождённый ребёнок.
Артём ничего не говорил. Он понимал — слова сейчас излишни, и они никак не помогут. Теперь всё стало на свои места. Губителя мог убить только он сам… его родная кровь. Вот она разгадка, почему он так долго живёт и почему даже бессмертные не могли его победить. Врят–ли эта способность перешла к Левиусу. Ведь эта сила — проклятие.
Теперь Левиус узнал правду, что же на самом деле увидел Губитель в «колодце судьбы». Это был выбор: либо его народ, либо родной сын. И Губитель выбрал Левиуса… и сделал он это, без каких либо сожалений.
Артём отвёл взгляд от трупа, застав в ста метрах от себя изумрудный город, покрытый алой энергией. Парень тут же покрыл себя сгустками молний и использовал «скачок». Сейчас Левиусу нужно побыть одному… это ему жизненно необходимо.
Артём обернулся, увидев, что Левиус обратился в дракона. Со слезами на глазах он слегка приподнял труп отца, а следом крепко сжал его в своих объятиях.
«Я рад, что всё кончилось именно так. Из ненависти, родилась любовь… я даже завидую.» — улыбнулся Артём.
Подобравшись к изумрудному городу, Артём совсем выдохся. Это был его последний «скачок». Если он ещё раз использует магию, то свалиться без сознания. Его тело и так становиться бледным, словно снег. Еще чуть–чуть, и наступит обнуление.
Артём подошёл к алому барьеру и тот вмиг разверзся, создав проход.
— Что?!. — сощурил глаза Охотник, — Ты реагируешь на меня?!.
Ответа, естественно, не последовало. Артём тяжело вздохнул и миновал проход, оказавшись в изумрудном городе. Как только он вступил на мраморную улицу, в его глазах пробежала чёрная рябь, а в ушах возник секундный женский крик.
— Ау!!! Какого хрена⁈ — зашипел Артём.
Дома загадочного поселения напоминали шпили, а между улиц расклинились тележки и скелеты животных. Но самое жуткое, что впилось в глаза Артёма, это широкий пьедестал, что возвышается над всем поселением. Такое чувство, что там должен восседать король, дабы следить за своими подданными… на деле же, на этом пьедестале расположилось несколько сотен людей. Все они стоят плотно друг к другу, а их руки и лица подняты вверх, прямо к красному шару, что выглядит как миниатюрное солнце. Их тела покрыты чёрной коркой льда, глаза выколоты, а плоть сгнила до костей.
— Да что тут произошло?!.
Артём направился в сторону пьедестала. Каждый его шаг становился всё тяжелее и тяжелее, дыхание участилось, кожу окутал немыслимый жар. Перед глазами начали мелькать белые тени. Они бежали в сторону пьедестала и махали рукой, подзывая к себе.
— Ты ничего не помнишь?!. — возник женский голос слева от Артёма.
— Ты и правда, всё забыл?!. — возник мужской голос справа от Артёма.
Вокруг Артёма не было призраков. Голоса возникали из-неоткуда.
— Если бы я была на твоём месте, что ж, я бы тоже стёрла свои воспоминания.
— Но от прошлого не убежать! Как бы ты не старался, ты всё равно всё вспомнишь!
Артём остановился и сжал ладонями голову. В его мыслях возник мерзкий писк. Такое чувство, что у парня сейчас взорвутся мозги. Перед его глазами начала меняться картинка. Город оживал… точнее, он оживал, и тут же умирал, покрываясь липкой непроглядной тьмой.
Трупы на пьедестале обратились в белых призраков. Они тянулись к небесам… и то, что там находилось, повергло Артёма в глубокий шок.
Алое солнце исчезло. На небосводе возникла золотая планета, состоящая из подобия циферблата и множеств механизмов. И на этой планете, возвышаясь словно титаны, стоят пять безликих существ. Они покрыты белоснежным свечением, и от каждого ветвятся белые нити «мироздания»… эти создания наблюдают за страданиями, уже давно умерших, людей. Но… от кого они убегают⁈ Кто их так напугал⁈
Артём ощутил на коже жуткое дуновение. Он резко обернулся и опустил взгляд… весь город утонул в непроглядном мраке. И эта тьма была живой. Она тянулась прямо к пьедесталу, поглощая в свои угодья изумрудный город.
Из тьмы вылезло куча чёрных человеческих рук: дети, старики, подростки, мужчины, женщины. Все они тянулись в сторону Артёма, желая схватить его, а следом поглотить в своих холодных объятиях.
Тьма ринулась в сторону Артёма так быстро, что парень потерял дар речи. И единственное, что он сделал, так это скрестил перед собой руки и закрыл глаза.
— Не бойся, это просто воспоминания… они не причинят тебе боль.
Этот голос… Артём знал, кому он принадлежит.
Открыв глаза, Охотник застал в трёх шагах от себя высокую женщину с пепельной кожей. Её алые волосы падают на дорогу, глаза сияют цветом свежей крови, а по всему телу высечены алые иероглифы. На ней лишь набедренная повязка и повязка на грудь.
— Ты!.. — сжал зубы Артём, а всё его лицо покрылось пульсирующими багровыми венами, — Чего тебе надо, приспешница Тени⁈
— Оу, так ты уже догадался… кто тебе сказал? Смерть? Или Безымянный⁈
— Пошла прочь, мразь! — шикнул Артём.
— Как грубо с твоей стороны. А ведь я пришла поделиться с тобой секретом… и показать тебе, что назначенный час всё ближе и ближе. Раньше ты видел меня лишь в сновидениях, но сейчас я способна предстать перед тобой как живое явление.
— И что ты хочешь, Малия⁈ — взял Артём ударение на имя аловолосой.
— Малия?.. — тихо прошептала дева, — Так Самюэль тебе рассказал. Вау!.. Не уж–то он не побоялся признаться, кто его младшая сестра?!. Растёшь, старший брат, — она изменилась в лице и уставилась на Артёма подозрительным взглядом, — Ты не спрашивал Первородных, почему они сковали меня?!. Почему я пленница, которая должна убивать «звёздных людей»⁈
— Мне глубоко насрать, что ты сделала, — сжал кулаки Артём, — Ты мой враг, и я тебя убью! Точка!
— Ух–ты, как страшно! — мерзко усмехнулась Малия, — Эти ведения… ты начинаешь видеть то, что все забыли.
Артём хотел огрызнуться, но тут же уловил ход диалога.
— Вот почему тебя пленили? Ты начала видеть…
— Правду! — перебила Малия Артёма, договорив за него свой же диалог, — Попробуй уболтать Самюэля, или других Богов… путь они расскажут тебе, почему я стала пленницей. Поверь, ты будешь удивлён. Возможно, ты даже поймёшь, почему мы так стремимся освободить Тень.
— Максимум, что вы от меня получите, так это нож в хребтину. Свали нахер от меня. И пожалуйста, не появляйся на моём пути. Ты меня бесишь!
— Как скажешь! — подняла Малия руки, словно она сдаётся, а на её лице возникла зловещая улыбка, — Часики-то тикают… скоро я потребую с тебя должок, Охотник!
— Артём!..
Парень резко обернулся, застав в нескольких шагах от себя Левиуса в человеческой форме. Малия исчезла, а на её месте теперь пустота и тишина.
«Ох, ублюдки, вы будете играть по моим правилам! Скоро я изменю ход самой судьбы! И вы никак меня не остановите!» — возникла на лице Артёма жуткая улыбка, а следом он резко пришёл в себя, так как Левиус выглядел подавленно.
— Ты попрощался? — спросил Артём.
— Да… если это можно так назвать. Даже и не вериться, что всё это время он пытался спасти мою судьбу… скажу честно, я разбит… мне нужно о многом подумать.
Артём тяжело вздохнул и сказал:
— Левиус, ты же знаешь, что мне нужен труп Губителя… если ты против, я не стану его трогать.
— Нет, всё хорошо, — покачал головой парень, — Ты помог мне, рискуя своей жизнью. Я просто не могу тебе отказать… но я заберу его труп, как всё закончиться.
— Конечно! — кивнул Артём.
Левиус протянул руку в сторону Охотника.
— Артём… спасибо тебе за всё… — он поднял лицо и показал счастливую улыбку, — Спасибо, брат!
Охотник широко улыбнулся и крепко пожал ладонь Левиуса.
— Пожалуйста, маленький брат… ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь!
Путь Вильдрифа: Часть I Темная Дева
Окутанный ненавистью, печалью, яростью и отчаяньям, Вильдриф требовал ответов. Перед ним возникло существо, сотканное из чистого белого света. Его лик невозможно увидеть из–за жуткого свечения. От него струятся белые нити, которые больше напоминают длинные волосы.
— Ответь мне… кто я такой⁈ — уставился Вильдриф на Мироздание своими чёрными глазами, — Отвечай! Я требую ответов!
Мироздание не шевелился, а его голос, у-вы, не может достигнуть разума Вильдрифа.
Из белого света показалась бледная человеческая рука с острыми когтями. Его конечность такая огромная, что он может спокойно обхватить тело Вильдрифа пальцами и сжать его в кулак.