«Гидрон» можно сравнить с «Бенезетом». Правда, здесь нет входа в подземелья, как и нет Королевской Иерархии. Город живёт сам по себе как мини «королевство», и заправляет всем семья «Гуин» — основатели города «Гидрон».
И сегодня, в этот ясный солнечный день, люди готовятся к празднику в честь великой птицы «Феникс». Именно этот зверь изображён на флаге «Гидрона». И всё это не просто так. Неподалеку от города есть горы, где и живёт это великое создание. И считается, что взгляд Феникса благословляет. Это великое создание сидит на вершине гор и смотрит на город «Гидрон», благословляя всех его жителей. И в честь Феникса каждый год устраивается празднование.
Альма остановилась, пропустив мимо себя несколько повозок, и перебежала через дорогу. Она вошла в бесконечный поток из людей и зверо–людей.
Все граждане одеты так нарядно, что от них сложно отвести взгляд. В руках взрослых — шарики виде «Феникса», а у детей — палочки с карамелью. По воздуху витает приятный запах жареного мяса и сахарных изделий.
Альма подбежала к небольшой палатке, где старичок делает карамельных «Фениксов» на палочке, нашла пригорок с пышными цветами и взобралась на него.
Перед глазами девочки открылась круглая площадь, забитая от начала и до конца гражданами города и палатками с вкусностями, а так же с представлениями для детей, как и взрослых. Музыканты встали на высокие подиумы, и радуют слух игрой на скрипке. И в конце площади установлена широкая сцена, где глава города — Хинор Гуин, произнёс торжественную речь.
— Какой сегодня прекрасный день!!!
Альма спрыгнула с выступа и вновь проникла в толпу горожан. Помимо развлечений, девочке нужно передать сумку отцу.
— Альма! Я тут!
Услышав родной голос, девочка нашла палатку с кучей бочонков вина. И заведует лавкой отец Альмы, мужчина с пышной чёрной бородой. Взгляд у него строгий, особенно когда он смотрит на своих работников, которые иногда проливают вино. Но как глаза мужчины видят родную дочь, то он тут же становиться мягким и улыбчивым.
— Вот! Бабушка просила передать тебе.
Альма сняла с плеча сумку и передала её в руки отца.
— Умница, доченька. Дал бы тебе вина, да мола ты ещё. Так что вот, — он положил в её ладони десять бронзовых монет, — Пойди, купи сладких «Фениксов».
— Хм… это ты решил от меня так избавить?.. Ты же обещал, что речь главы города мы посмотрим вместе.
Мужчина криво улыбнулся, а следом глянул на своих работников, которые еле поспевают выдавать заказы.
— Пять минут! Ну же! — сложила девочка руки на груди.
Отец тяжело вздохнул, и всё же сдался. Ну не может он отказать своей дочке. Особенно, когда она смотрит на него обиженным взглядом, а её щёчки слегка надуты.
— Ладно! Уговорила! — мужчина махнул рукой в сторону одного из работников, — Жуа! Ты за главного! Если я вернусь, а моё вино будет на земле, никакого повышения!
— Хозяин, я вас не подведу! — обрадовался Жуа новой должности.
— Ура–а–а–а!!! — начала прыгать от счастья Альма.
— Идём, дочь. Скоро начнётся речь главы города.
Отец взял Альму за руку и начал прокладывать путь прямо к сцене. Радость девочки не знала себе равных. Она так давно мечтала погулять с отцом, что уже потеряла счёт попыток уговорить его на такую простую авантюру. Он всегда в работе… ещё со времён, когда мама Альмы умерла из-за тяжёлой болезни.
Подойдя поближе к главной сцене, мужчина взял Альму за подмышки, поднял и посадил её себе на плечо. Девочка на мгновение засмущалась, но в тоже время была рада. Теперь Альма так высоко, что видит всю площадь.
Музыканты изменили темп мелодии с весёлой, на умиротворённую. Толпа тут же поняла, что сейчас будет, поэтому взрослые, как и дети, перестали говорить. Все тихо шептались, повторяя одно и тоже: «начинается речь главы города».
И вот на сцену поднялся Хинор Гуин, а за ним три его жены в красивых нарядах. Глава Города был высоким, статным мужчиной. Его широкие плечи будоражили разум, а поднятый подбородок поражал своей остротой. Взгляд мужчины спокойный, но на лице сияет радостная улыбка. Одет он в белый классический костюм с красной розой в нагрудном кармане. Чёрные волосы собраны в хвост.
На сцену вышел мужчина чёрном фраке и преподнёс для главы города бокал с красным вином, что стоит на деревянном подносе.
Хинор ухватился за бокал тремя пальцами и начал торжественную речь, что он говорит на протяжении многих лет, как и его предки:
— Мои дорогие граждане города «Гидрон». Сегодня знаменательный для всех нас день. Мы восхваляем «Феникса», что живёт на вершинах гор «Лудирон». Его взор вновь всех нас благословил!
По площади разошлись слуги в чёрных фраках, начав вручать в руки горожан бокал красного вина. Точно такого же, что сейчас находиться в руке Хинора.
Это местная традиция. Главы города выращивают особый сорт винограда, который растёт только на землях Юга и считается редчайшим нектаром. Каждый год семья «Гуин» выделяет один бокал для каждого гражданина, кто пришёл на площадь в честь «Феникса». Так они показывают свою щедрость и доброту.
— Миледи тоже будет вино? — спросил один из слуг, подойдя к Альме и её отцу.
— Нет, она ещё маленькая! Ей всего лишь четырнадцать лет! — взял мужчина с подноса один из трёх бокалов.
— Ну, пап! — надула щёчки Альма, — Ну хотя бы глоточек! Один глоточек! Я уже взрослая! Вот Лидии, на прошлом празднике, папа дал попробовать вино.
— Значит отец Лидии идиот! — хмыкнул мужчина.
— Ну и ладно… и пожалуйста! — надула щеки Альма, а её глаза стали влажными.
— Ох… твоя покойная мать меня на твоём свете прибьёт, — тяжело вздохнул отец, — Ладно, бери.
— Я тебя люблю, папа!!!
Слуга передал девочке бокал с красным вином. Вот он момент взросления. Сегодня Альма узнает самый настоящий вкус праздника!
— Глоток! Поняла⁈ Один! Не два, не три! Только один!
— Да–да! Один глоток. Я тебя не подведу!
Альма была невероятно счастлива. Наконец–то она по–настоящему поблагодарит «Феникса». Ведь Вино — это последняя часть восхваления.
— Что ж, я смотрю, вина хватила всем, — огляделся Хинор, — Так давай те же, братья и сёстры, поблагодарим «Феникса». Пусть и в следующем году мы будем процветать, а на лицах наших детей будет лишь одна радостная улыбка.
Горожане развернулись в сторону востока, каждый поднял над головой бокал с вином и направил его на пейзаж мелькающих вдалеке гор, что прорезаются своими острыми клыками белоснежные облака.
Хирон замер в одном положение, так и не дав команду пить вино. Его глаза с каждой секундой становились шире, а лицо бледнело.
Лес из поднятых рук начал издавать хрустальный треск. Конечности дрожали, из–за чего бокалы соприкасались друг с другом. Лица горожан начали бледнеть, а их глаза, как и рот, широко раскрыты. Город за секунду утонул в мёртвой тишине. Из «Гидрона» словно ушла вся жизнь.
Альма, сидя на плече отца, сощурила глаза. В небе, прямо со стороны гор «Лудирон», в сторону города «Гидрон» пикирует огромная огненная точка. Этот объект выглядит как шар.
Возник неприятный для слуха свист, напоминающий пение птицы. По городу разбежался горячий поток ветра. Некоторым подпалило ресницы, а кому–то даже кончики волос на голове. Дышать стало трудно. Кожа краснела и выделяла горячий пот.
Из огненного шара показались крылья, покрытые алыми перьями. Они были сложены, а сам шар вытягивался, принимая птичью форму.
Отец Альмы отпустил свой бокал, и звук разбитого хрусталя разбежался по всей мёртвой площади. Он взял дочь на руки, прижал её к груди и побежал сломя голову. Мужчина в буквальном смысле сметал на своём пути любую преграду. Люди падали на каменную дорогу, расшибая нос или лоб.
— БЕЕЕГИТЕЕЕЕ!!! — закричал во весь голос Хинор Гуин.
Альма выглянула из–за плеча отца… и её мир изменился на всю жизнь.
Огненный шар расправил крылья, а следом лопнул, наконец–то показав, кто прятался внутри огненного явления. Это была птица, что своими размерами могла занять одну четвертую города, а высотой она была больше десятиэтажного здания. Птица покрыта алыми перьями, что выделяют оранжевый огонь с белыми крапинками. Длинная шея, словно у дракона. Орлиная голова с хохолком, длинный острый клюв, глаза фиолетовые. На ногах три фаланги с острыми когтями. Длинный хвост оставляет за птицей яркие линии огня… это выглядит как хвост падающей кометы.
Это был Феникс — величественная птица, что своими слезами может излечить любую смертельную рану. Феникс — знак перерождения, знак бесконечности. И сегодня владыка гор «Лудирон» покинул свои владения… и явился он явно не благословить граждан города «Гидрон», что восхваляют его каждый год.
Отец Альмы покинул площадь и завернул на пустую улицу. Он бежал сломя голову, а за его спиной раздались крики, и такой топот, что город начал вибрировать.
Альма хотела сказать отцу, что бы он её отпустил, что она может бежать сама… да вот девочка широко раскрыла глаза, а её испуганный взгляд вновь направлен на небесные угодья.
Феникс спустился практически к городу, он явился к людям, к тем самым, что каждый год пели песни и пили вино во славу его… но место любви и признания, Феникс раскрыл свой величественный клюв и выпустил из глотки поток оранжевого огня с белыми крапинками. Его полёт нёс после себя одно разрушение и смерть. Огненный ветер сметал дома, словно они сделаны из соломы.
Земля разверзлась. Дома разрывало в клочья. Люди вопили от ужаса, а следом замолкали в круговороте беспощадного огня. Их тела превращались в прах за считаные секунды, а кого-то подбрасывало ветром выше крыш жилых домов, и прямо в полёте, огонь сжигал их плоть до самых костей.
Ударная огненная волна вонзилась в спину отца Альмы. Мужчину сбило с ног, и он врезался в разрушенное здание, сжившись в клубок.
Альма ничего не видела. Девочке было больно, так как отец крепко прижал её к своей груди. Она даже не почувствовала удара, когда отец прошиб своим телом стену здания.