— Здорова! — повесил Артём шлем на пояс, — Грифт на месте?
— Он на задание вместе с Безымянным Богом, — ответил Гуэн.
— Ух–ты, — закивал Артём, — Грифт то на месте не сидит. Уже пробивается по карьерной лестнице.
Десницы переглянулись, так как не поняли формулировку Артёма.
— Не берите в голову. Я просто за него рад. Тогда второй вопрос: сколько внутри замка Ликов, и сколько вообще бойцов Иной Расы?
— Из «МежМирия» вернулось два отряда Ликов. Они сейчас отдыхают в своих комнатах. По численности Иной Расы… большая наша часть отправилась помогать Совету Миров и искать великое оружие! — сказал Флакс.
— Понятно… ну, тогда увидимся, — махнул рукой Артём.
Охотник направился в сторону коридоров, а Десницы за его спиной радостно промолвили:
— Человек! Наши хотели поздравить тебя со вступлением в «Совет Миров».
— Будет время, ты заходи к нам. Отметим!
— Замётано! — кивнул парень.
Артём вошёл в коридор и направился в сторону «центрального блока». В стенах горят оранжевые кристаллические камни, что разгоняют тьму данного места. Помещения в замке, в большинстве случаев, — это жилые комнаты.
Артём остановился возле одной комнаты и слегка приоткрыл дверь. Внутри широкая кровать и стол забытый картами и странными драгоценными камнями. Но привлекло внимание Артёма нечто другое. На стене висит плакат, сотканный из синих нитей, что выглядят как лучи света.
На кровати бойца, кому и принадлежит эта комната, лежит целая стопка из точно таких же плакатов, что висит на стене.
Артём разглядел на плакате белоснежный стол, за которым восседают белые тени, а посередине стола изображён золотой меч, окутанный зелёной лозой. Внизу надпись:
«Вступай в ряды „Совета Миров“»
«На пороге новая война»
«Мы должны объединиться и вновь стать одним дружным народом»
«Все миры стоят на пороге уничтожения, и лишь мы с вами можем это предотвратить»
Артём сорвал со стены плакат, ещё раз прочитал сноску и глянул на картинку.
— Кто придумал этот лозунг?!. Выглядит паршиво.
— Эм… всё и правда, так плохо?
Артём обернулся, увидев, что в комнату зашёл один из Ликов. Его глаза, в которых отражается тьма космоса с бесчисленным количеством мерцания звёзд, были опущены в пол. Он поджал свои крылья и начал мять когтистые руки друг об друга.
— Ты написал? — спросил Артём.
— Да… многие из нашей расы прячутся и не идут на контакт. Они даже не знают, зачем мы их ищем. Поэтому я оставляю плакаты. Они прочитают, и уже в следующий раз выйдут к нам на встречу. Я нарисовал эмблему «Совета Миров» и оставил послание.
— Убери сводку про войну, а последнюю строку поменяй местами с предпоследней, — отдал Артём плакат в руки Лика, — Можно попросить тебя об одолжение?
— Конечно! — кивнул Лик.
— Собери всех Ликов в центральном блоке. У меня есть для вас подарок.
Центральный блок — это огромное помещение с тремя этажами, на которых установлены золотые несущие колоны. На стенах изображены все виды Иной Расы, словно они некое божество. Огромные столы тянуться от начала и до конца помещения. Между этажей, где полое пространство, зависла огромная золотая сфера, напоминающая чем–то само солнце. Обычно здесь шумно, но сегодня замок пустует. Кто–то ищет союзников, а кто–то отправился на поиски трёх великих оружий: Меч Корона, Всевидящее Око и Коса Смерти.
Артём сел за длинный стол, и на его стороне обосновалась свора детей лет десяти или двенадцати. У них серые глаза и бледная кожа, как у мертвецов. Одеты они в чистую одежду из чёрной кожи, волосы вымыты до блеска. У каждого за столом чистый листок бумаги и разноцветные карандаши. Это узники, а так же, защитники замка, и единственное их развлечение — пугать, а иногда бить, местных жителей и рисовать картинки, на которых очень часто фигурирует Охотник.
Напротив Артёма сели десять белоснежных Ликов. Каждый ростом под четыре метра, из–за чего Охотнику пришлось задрать голову наверх, дабы рассмотреть их соколиные пернатые морды.
— Артём, мы пришли по твоему зову, — сказал Лик по центру отряда.
— Ага, — Артём убрал руку в карман штанов, — У меня есть для вас подарок. Точнее… для всего вашего вида.
Охотник положил на стол белый колокольчик с золотой огранкой. Увидев столь безобидную вещь, Лики вскочили из–за стола и широко раскрыли клювы.
— Это ведь колокольчик Корона!
— Тот самый⁈
— Утерянный Реликт!
Как рассказывала Артёму сама Смерть, в давние времена Лики сошли сума и их род был полностью истреблён, а из их душ сделали человеческую расу. И что бы помочь Ликам вернуться в МежМирии, Корон — Первый Первородный, создал особый колокольчик, что пробуждает внутри человека мёртвого Лика. Они возвращаются в мир живых, будучи полностью излечены от «безумия» — это полноценное перерождение. Сами Лики очень плохо размножаются, и Корон этим воспользовался. Благодаря колокольчику, он сделал Ликов своими слугами и воинами. Ведь помимо возрождения, колокольчик может управлять рассудком пернатых, чем и воспользовался когда–то Кот, когда похитил Артёма, Мишель и Генриха III.
— Я хочу, что бы вы отдали колокольчик Золотому Лику Орошу, что царствует над всеми Ликами и состоит в «Совете Миров». Скажите ему, что это жест доброй воли.
Лики тут же рухнули на одно колено и опустили голову. Даже дети удивились поведению пернатых и перестали рисовать.
— Артём! — продолжил всё тот же Лик, — Я не могу подобрать слов, что бы отблагодарить тебя в полной мере. Для нашего вида, этот колокольчик самое желанное сокровище во всех мирах! Мы искали его так долго, что потеряли счёт времени.
— Я знаю… поэтому я отдаю его просто так, — Артём призадумался, — Хотя нет, кое–что я попрошу, — Лики подняли свои орлиные лица в сторону Охотника, — Когда произойдёт слияние между Людьми «Среднего Мира» и Иной Расой, я попрошу Ликов принять людей, как новых братьев и сестёр. Я надеюсь, что вы не будете воротить от них свой клюв, как это делают Первородные.
— Мы разнесём твоё слово по всем Ликам, так же его услышит Орош, и я думаю, что он с превеликим удовольствием поможет тебе в создание мира между нашими видами.
— Да, — Артём положил колокольчик себе на ладонь и вытянул руку перед собой, — Берите… — один из Ликов встал с колен и практически забрал колокольчик, да вот Артём резко сжал кулак, — И ещё… не заигрывайтесь. Обращайте в Ликов только тех, кто смертельно болен. Тех, кого ждёт неизбежная смерть. Начнёте пользоваться Колокольчиком безрассудно, и я у вас его заберу… и если потребуется, сделаю это силой.
— К–конечно… мы не будем злоупотреблять колокольчиком. Будем обращать только тех людей, кто смертельно болен или уже вот–вот отправиться на тот свет.
— Прекрасно. Тогда забирай, — Артём разжал кулак, и Лик взял с его ладони белый колокольчик.
Пернатые столпились возле Лика с колокольчиком, начав радоваться словно дети. Артём бы мог оставить колокольчик себе, и воспользоваться его силой… но лучше будет отдать его истинным владельцам. Охотник не знает, как правильно контролировать силу колокольчика, к тому же придётся управлять Ликами и забирать у них свободу. И это не лучшее решение, когда на пороге выстраивается новый мир со своими новыми правилами и законами.
Артём уставился в одну точку, а в мыслях у него возник разговор с Иоганном Бориксом. Вор поведал Охотнику, что он столкнулся в сокровищнице с каким–то огненным человеком… и огонь был багрового цвета. Это был он — Повелитель Багрового Пламени. И он не Герой Генриха III, ведь все они были в тот момент в городе «Гидрон». Артём точно это знает, так как запомнил колебания маны каждого Героя. Это своего рода — роспись, которую невозможно подделать. Значит, Повелитель находиться в Столице Юга, будучи слугой? Военным? Он один из Знати?!. Тогда почему Гуэн Стоубонг — сильнейший Герой, скрывает свою магию?.. Что–то в этой истории, как и в самом поведение Генриха III, не так. Артёму придётся размотать этот клубок, и действовать нужно как можно быстрее.
— О! — бросил Артём взгляд на Ликов, — Пока вы здесь, не поможете мне в одном деле?
Артём поднялся на четвёртый этаж, а Лики пошли созывать тех, кто есть в замке… ведь работёнка будет очень энергозатратной. И нужно спешить, ведь время в «ПодМирии» течёт намного медленнее, чем в «Среднем Мире».
Охотник подошёл к двери с табличкой: «вход запрещён». Он тихо открыл дверь, и тут же запер за собой проход.
Внутри оказалась обширная высокая комната, уставленная стеклянными колбами, внутри которых находиться зелёная жидкость и эмбрионы из фиолетовой плоти. Между барокамер растянулись провода, по которым то и дело бегает белоснежный ток, а под устройствами настоящий огненный котёл. Зелёная жижа должна кипеть, или эмбрионы умрут. У стен стоят длинные металлические столы, заполненные разного рода и вида механизмами, а так же склянками с химическими элементами и фиолетовой плотью.
Работают тут «Десницы» и Лики. Отряд состоит из сотни, если их так можно назвать, — ученых.
Заметив Артёма, все тут же бросили работу, и подошли к парню. Вперёд вышел «Десница» с красной повязкой на плече, зовут его — Огод.
— Артём! Рад вас видеть!
— Ага, и я тоже. Смотрю, работа кипит! — Лики и Десницы начали синхронно кивать, — Я пришёл за эликсирами. Огод, ты сделал то, что я тебе сказал?
— Да! — кивнул Десница с красной повязкой, — Пятьдесят семь тысяч флаконов из эссенции Дочери Неги готовы к экспирации. Мы уже спустили их на первый этаж замка. Они все упакованы, осталось только перенести их в «Средний Мир».
— Молодец! — похлопал Артём по спине Огода, — Эта тварь ещё жива?
— Вы шутите⁈ — усмехнулся Десница, — Да она настоящее чудо! Сколько не режь, сколько не жги и не расчленяй, она всегда возрождается. Просто поразительное явление. Внутри её металлического кокона всегда образуется розовая эссенция. Это самый настоящий бесконечный источник по добыче целебных эликсиров. И я его доработал. Тот, кто его примет, не только исцелиться… но его магическая мощь вырастит вдвое, правда на короткий срок. И единственный минус — зелье работает только на людях. Иная Раса, у–вы, может умереть… Дарг чуть на тот свет не отправился.