Король слегка поднял руку и махнул ладонью. Знать тут же опустила револьверы.
— Я разрешу тебе уйти живым… правда тебе нужна мотивация. Я хочу, что бы твои глаза пылали!!! — он глянул на Кровавую Графиню, — Ника, пора завершить приём! Сделаем это на высокой ноте!
— Да, мой господин! — мерзко улыбнулась женщина.
Ника резко подняла руку, взвела курок и нажала на спусковой крючок. Артём широко раскрыл глаза, а всё его лицо покрылось холодным потом. Пуля угодила прямо в лицо Миньяра, раздробив ему череп, а следующая пуля попала прямо в сердце. Миньяр даже не успел ничего сказать, как рухнул на пол, будучи уже мёртвым. Под его телом образовалась лужа крови, а золотая стена позади него окрашена алыми брызгами и кусочками мозга.
— МИНЬЯ–Я–ЯР!!! — завыл Артём.
Игнис закричала, схватилась за голову, а из–под её очков покатились слёзы… ведь данная трагедия произошла в шаге от неё. Георг лишь широко раскрыл глаза и проглотил язык.
Лицо Охотника покрылась красными венами, а тело разрядами молний и потоками тьмы. Он сделал шаг в сторону Короля, желая разорвать его в клочья.
— Не–а! — чуть приподнял Король руку, и все Герои обнажили клинки, прислонив лезвия к шее Элизабет, — Подойдёшь ко мне, и я её убью! Так же прирежу Баронессу и твоего друга!
Артём замер на месте, не в силах сделать и шага в сторону Монарха. Всё лицо парня покрылось пульсирующими венами, а безумные глаза смотрят лишь в сторону окровавленного тела Миньяра.
— Я даю тебе шанс, Артём… уходи, — мило улыбнулся Генрих, — Можешь забрать с собой Баронессу и своего друга. Но вот Элизабет останется со мной! Она станет призом. Тот, кто победит и будет ей владеть!.. Проиграешь, и её тело станет моим. Она родит мне детей и станет моей суженной на долгие годы… а как я наиграюсь, просто сверну ей шею. Или же я убью твоих друзей, а следом тебя, ведь ты не выстоишь против меня и Героев в одиночку… выбор за тобой: либо выбрать шанс, либо умереть прямо здесь и сейчас.
Артём взглянул в глаза Элизабет, и девушка лишь кивнула. Она была согласна остаться пленницей. Она не допустит, что бы её муж и друзья погибли в этом зале. Как бы сложно не было, она всё вытерпит и будет ждать.
Артём тяжело выдохнул и уставился на потолок.
— Значит, хочешь поиграть, Генрих⁈ — Артём направился в сторону Монарха, а тот пошёл в сторону Охотника, и как они сблизились, то столкнулись лбами и начали давить друг на друга. Их глаза пылали ненавистью и первородным безумием, — Встреть этот рассвет, как подобает! Насладись всеми благами мира! Ведь я заберу твою жизнь! Я сделаю это так жутко, что ты будешь умолять меня о пощаде!.. Но я не остановлюсь! Я буду упиваться твоими криками!
Лицо Генриха III стало красным, он начал тяжело дышать, а улыбка ширилась с каждой секундой.
— ТЫ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК ДОЛГО Я ЖДАЛ КОГО–ТО ВРОДЕ ТЕБЯ, АРТЁМ!!! Даже убивать тебя не хочу! Да! Я знаю! Я тебя сокрушу, а потом снова отпущу, что бы ты вновь планировал коварный план, а я буду снова тебя обыгрывать! Да! Так я и поступлю! Только не умирай, понял⁈ Ты мне нужен! Ты мой свежий глоток воздуха в этом скучном мире!.. Хотя нет, это будет неуважение к столь желанному врагу… — из его глаз покатились слёзы, а на лице возникла печаль, — Всё же придётся тебя убить. Я хочу познать это чувство!!! Хочу узнать, что это, когда забираешь жизнь равного себе по силе и духу врага!
Генрих сделал шаг назад и махнул рукой.
— Стража! Выведите предателей из города, — Монарх глянул на труп Миньяра, — А эту мразь бросьте в яму с трупами «предателей» Короны.
Стражники схватили Артёма, и повели в сторону выхода, так же поступили с Георгом и плачущей Игнис.
— Я за тобой приду!!! — кричал Артём в сторону Элизабет, — КЛЯНУСЬ, Я ИХ ВСЕХ УБЬЮ!!!
Городские ворота с жутким грохотом закрылись, а стражники, стоя на оборонительных стенах, освистывают и проклинают Герцога и его людей.
— Чёрт!!! Да как же так!!! — плакала Игнис, сняв с лица очки.
Группа зашла в лес и направилась ровно по тропинке.
Артём тяжело выдохнул и сбросил с лица маску, сотканную из ненависти и ярости.
— Ох, прошло куда лучше, чем я думал! — с усмешкой сказал Охотник.
Георг и Игнис синхронно остановились и замерли на месте.
— Ты знал⁈ — опешил Георг.
— Что⁈ — побледнела Игнис, — Но… как же Элизабет⁈
— Игнис, ты совсем глупая? — развернулся Артём к друзьям, — Разве я не учил тебя… Добыче не следует доверять словам Охотника! — мерзко улыбнулся Артём, — Элизабет нельзя убить. Вы забыли? И к тому же, — Артём достал из кармана шар–связи, на котором возникла картинка с бальным залом и Героями Юга, — В глазу Элизабет пыльца от шара–связи, поэтому я смогу следить за всеми манипуляциями Генриха. И да, к слову, это идея Элизабет. Вы даже не представляете, как долго я пытался её отговорить.
Георг и Игнис широко раскрыли рты, а их глаза лезли из орбит.
— Генрих знал про меня с самого начала. Мои подозрения окончательно подтвердились после встречи с Локером Строун. Старик прямым текстом говорил Генриху, что я и есть Золотая Маска… а Король отмахнулся от этой идеи, словно ребёнок. Следом, когда подошла кульминация плана, Генрих изменился и показал своё настоящее лицо. Багровый выдал себя именно в тот момент, когда я рассказал про него всем своим соратникам… и среди соратников, лишь Нике Кармор я не доверял на все 100%. Я знал, что именно она сливает информацию Королю. Но я никак не ожидал, что она и есть Багровый Повелитель… вот это меня и правда, удивило. Но! Она выдала себя. Теперь я знаю, кому нужно резать глотку в первую очередь.
— Почему Король не казнил тебя?.. — спросил Георг.
— Дружище, ты слышал его речь? — мерзко усмехнулся Артём, — Я для Генриха III друг, и в тоже время — враг. Я тот, кто стоит с ним на одной ступени. Он всю жизнь только и делал, что казнил предателей взмахом руки. Не было того, ради кого ему пришлось бы встать с трона… и теперь, у него появился могущественный враг. Моя смерть сделает его императором всего мира. Точнее, смерть Золотой Маски. Он чуть штаны не намочил, говоря, как страстно желает со мной сразиться… фу, мерзость, — искривил лицо Артём, — И он же сказал, наша битва — это демонстрация. Вот зачем я дал Генриху казнить Королей на обозрев всем. Я потешил его эго, и дал ему то, что он так страстно желал — полный контроль! Сейчас он вышел на новый уровень власти. Это были лишь его мечтания, которые я воплотил в жизнь.
— Подожди… — сжала кулачки Игнис, — То есть… ты пожертвовал Миньяром?!. Верно?!.
Впервые Игнис посмотрела на Артёма с отвращением и призрением в глазах.
— Кто сказал, что Миньяр умер⁈ И кто сказал, что мертвы Короли?!. — улыбнулся Артём.
— Ч–что?.. Как это понимать⁈
— Ага, и мне расскажи! — кивнул Георг.
— Первое! В городе «Гидрон» были не Короли, а их двойники, которых специально обучают и готовят к роли Короля, если тому угрожает опасность… вот только Герои были настоящими. К сожалению, по–другому я поступить не мог. У них нет двойников, а если поставить к Королям не Героев, могли появиться ненужные вопросы. Они пошли на эту жертву целенаправленно. Они знали, что их ждёт в конце… они дали присягу, что будут защищать своего Короля даже ценой собственной жизни. И в этот момент, когда Генрих объявил войну всему свету, Жанкон и Генрих II вели переговоры с настоящими Королями. Тем самым Жанкон получил одобрение Короля Запада и Востока, король Севера уже был за нас. Они видели, что хочет сделать с ними Генрих III и какой был его истинный план. Теперь Жанкона признают Королём Юга все Королевства. Так же было проведено совещание по созданию нового мира. Я попросил Десниц и Ликов открыться, что они и сделали перед Королями, а слова о новом мире подтвердил Король Севера, рассказав о встречи с Богами «Среднего Мира». Вопрос о том, что будет сформирована «Коалиция», воплотился в жизнь. Если я убью Генриха III, будет сформирован совет королей, где главным будет Жанкон. Остальные Короли согласились на такие условия, узнав, что Артём Феникс вступил в «совет миров», и теперь он «основа» для нового мира. То есть — я стою над Жанконом и держу его возле себя. Своего рода — меня испугались и просто согласились на условия, как Король Востока, а некоторые напротив — восхитились, как Король Севера, ну, а у кого–то просто не было выбора, как у Королевы Запада. Хотят, или же нет, всё это уже не имеет смысла… ведь Короли узнали о грядущей войне, что может уничтожить всё сущее. Поэтому условие для Коронации Жанкона и создание «Коалиции» — смерть Генриха III. При этом другие Королевства не будут нам помогать. Они останутся в тылу и будут готовиться к войне, если я проиграю. Вот и всё.
Игнис и Георг широко раскрыли рты.
— Ты страшный человек, малец, — тихо прошептал Георг.
— А Миньяр! — вновь настояла на своём Игнис, — Ему выстрелили в голову и сердце! Я видела, как его глаза утеряли свет жизни! Как ты это объяснишь⁈
— Игнис! — положил Артём ладони на плечи девушки и слегка растормошил её, — Миньяр не человек! Он Десница Крангель. Да, он запечатал свои силы, его сложно назвать Иной Расой… но вот кое–что он добавил в своё новое тело. Он ведь «Конструктор», который помогал Первым Первородным создавать Иную Расу.
— То есть Миньяр…
Столица Юга «Кристам»
— Вот же толстая свинья!!!
— Да и ещё предателем оказался! Т–фу на него!
Сквозь чёрную перину между смертью и жизнью, Крангель услышал голос двух мужчин. Они насмехались над гибелью Графа Миньяра и куда–то тащили его мёртвое тело.
— Всё! Пришли!
— Насчёт «три»!
Отсчитав до нужной цифры, стража швырнула бездыханное тело, и оно приземлилось на что–то мягкое, и в то же время твёрдое.
Крангель чувствовал, что больше ждать нельзя. Процесс уже не остановить и нельзя препятствовать метаморфозам, или же будут не очень хорошие последствия.
— Э⁈
— Я, что, брежу?!. Труп дымиться!