Артём поднялся на ноги и быстрым шагом направился к свету в конце переулка.
«Или может быть… их крики помогут тебе осознать, какой путь ты однажды избрал⁈» — мерзко усмехнулся женский голос.
В глазах Артёма, реальность резко изменилась. Весь переулок покрылся белыми призраками, что вопили от боли, а молчаливые мертвецы на земле внушали в душу Охотника ужас своими безжизненными глазами и окровавленными телами.
«ЭТО БЫЛ ТЫ!!!»
«ЗА ЧТО⁈»
«ОНИ ТЕБЕ ВЕРИЛИ!!!»
«ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ СОЗИДАТЬ, А НЕ УНИЧТОЖАТЬ!!!»
«БУТЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!!»
«НЕНАВИЖУ!!!»
«А ВЕДЬ МЫ ПРОСТО ХОТЕЛИ ЖИТЬ!!!»
Артём тяжело задышал, а его сердце билось так быстро, словно оно сейчас вырвется из грудной клетки. В глазах всё мутит, а разум утопал в криках отчаянья. Голоса проклинали его… но за что⁈ Что он им сделал⁈ Какой грех совершил, что бы его так ненавидели⁈
Выбравшись из пучин мрака, Артём вышел на свет, попав в круглый двор. Здесь было не так много мертвецов, а белые тени резко отступили… но их крики… они всё еще отдают эхом в разуме Артёма, словно звон колокола.
Еле переставляя ноги, Артём добрался до середины двора и рухнул на скамейку, возле пышного белого дерева с розоватыми плодами.
Охотник снял с головы шлем и бросил его на землю. Всё его лицо покрылось холодным потом, а глаза дрожат.
— И даже так… ты ничего не можешь вспомнить.
Артём дрогнул и широко раскрыл глаза. Слева от него сидит женщина в белой тунике. Она закинула длинные ноги друг на друга, а локти положила на спинку скамейки. У неё золотые волосы, да такие яркие и блестящие, словно их окунули в жидкое золото. На бледной коже высечены чёрные светящиеся иероглифы, которые Артём смог прочитать благодаря своей способности понимать языки всех миров: честь, отвага, любовь, защита, храбрость, удача и бесстрашие. Эти семь слов растянулись по всему её телу. Но вот лицо женщины… оно покрыто белым огнём. Ничего не видно. Даже очертаний нет.
— Какая печаль… а ведь мы так старались!
Справа от Артёма возник мужчина, что так же, как и женщина, закинул ногу на ногу. На нём чёрное одеянье, больше напоминающее рясу монаха. Он сложил руки на груди, словно чем–то недоволен. Его каштановые волосы падают до плеч, а на лице разгорелся чёрный огонь, за которым ничего не видно. На его бледной коже высечены белоснежные иероглифы, которые означают: господство, тщеславие, гордыня, заносчивость, ярость, призрение и обжорство.
Охотник облокотился на спинку лавки. Его брови полезли на лоб, а взгляд метался от одного неизвестного, к другому. Это они… те самые, что шептали Артёму на ухо свои бредни.
— Вы кто такие?!. — сглотнул Артём.
— Прошлое, — сказала женщина.
— Что скоро станет явью, — подытожил мужчина.
— Ахринеть как понятно! Имена у вас есть⁈
Неизвестные замолчали, и такое чувство, что они общаются телепатией или чем–то подобным.
— Малика, — сказала Женщина.
— Гидон, — сказал Мужчина.
— А я Артём… и мне ахринеть как неприятно с вами познакомиться. Можете свалить⁈ Вы меня явно с кем–то перепутали. И знаете, у меня своих тайн хватает, и новые, да к тому же ещё — чужие, мне точно не нужны.
— Артём?!. — женщина на несколько секунд залилась мерзким хохотом, — Прости, не сдержалось… такое дебильное имя.
— Согласен… твоё изначальное имя куда грациозней и величественней.
— Ох… — закатил Артём глаза, — Я не Вильдриф! Валите в другую часть вселенной. Вы ошиблись адресом. Так бывает! И да, я не обижаюсь и не оставлю вам плохой отзыв, — Артём встал со скамейки, а следом поднял с земли свой шлем, — Goodbye!
Не успел Охотник сделать шаг в сторону выхода из двора, как женщина злобно процедила:
— Мы не ошиблись… мы пришли именно к тебе, Феникс!
— Вильдриф — это ещё одна твоя личина, что должна вспомнить то, что изначальный ты совершил… и мы добьёмся, что бы вы оба узнали свою истинную историю, и итог, к которому вы пришли!
Артём резко развернулся и хотел послать неизвестных куда подальше… да вот скамейка была пуста, а вокруг растянулась звонкая тишина.
В глотке пересохло, а плечи дрогнули. Артём надел на голову шлем и тихо прошептал:
— Не нравиться мне всё это… ой как не нравиться!
Глава XXXVIФинальный Акт
На земли Юга опустилась безмолвная ночь. Даже звёзды сегодня не хотят сиять на глазах живых, а луна показала лишь свой кончик.
Артём провёл переговоры с Кролями Подпольного мира, а так же с их Главенствующими семьями. Новая тактика боя разошлась по всем бандитам, произошло перераспределение и новое формирование отрядов. Катапульты, баллисты и магические пушки встали на нужные точки и готовы к бою. Так же Охотник провёл переговоры со своими соратниками. Теперь каждый член отряда проинформирован и готов к финальной стадии войны.
Военные Юга тоже сделали перераспределение. На вершину второй оборонительной стены поставили огромные арбалеты с магическим наконечником, цистерны с маслом и появились воины с длинными копьями, к которым прицепили треснутые огненные камни… взрыв будет не сильным, но этого будет достаточно, что бы столкнуть бандитов с троса или уничтожить край стены, дабы вырвать огромную металлическую стрелу. Так же воины нацепили на шлем марлю, или самодельный клапан. Теперь анти–магической пылью их не удивить. И к тому же к ним вернулась магия… видимо в городе остались маги воды, кто не попал под действие пыли. Они просто вымыли антитетическую отраву из тел военных.
Сейчас наступает самая кровопролитная часть сражения. То, что было у первой оборонительной стены — просто разогрев перед настоящим поединком.
Артём забрался на крышу жилого дома и сложил руки на груди, наблюдая за огнями от факелов, что растянулись по всему городу. Армия бандитов сейчас примерно шестьдесят восемь тысяч, такая же численность и у врага.
— Здравствуй, Артём…
Слева от Охотника встал Сил в чёрной броне, а на лице его белая безликая маска.
— И тебе не хворать, дружище. Ты как, держишься?
— Да, — тихо прошептал Сил, — Мне плевать на смерть тех, кого я не знаю… ты хотел поговорить со мной?
— С другим тобой. Можешь поменяться?
Сил закрыл глаза и опустил лицо. Его тело словно окаменело. Он застыл на одном месте, а в его груди образовался белоснежный круг, откуда вылезло дымчатое, сияющее белым светом, существо. Выбралось оно ровно по плечи. По очертаниям, он напоминает человека… но нет, это Силиф — Второй Первородный.
— Здравствуй, Артём… — кивнул дымчатый.
— И тебе не хворать. Я тут, кстати, узнал, как ты создал моё тело… ну ты и заморочился! — косо посмотрел Артём на своего соратника, — Но да ладно, не об этом речь. У меня к тебе два вопроса… и я надеюсь, у тебя будут ответы.
— Если это в моих силах, то я тебе помогу, — пожал плечами Силиф.
— Ты знаешь, кто такой Агат Крост?!.
Сильф на секунду призадумался, а следом кратко ответил:
— Нет, впервые слышу об этом мужчине.
«Чёртов лжец… „Рэй“ — это дочь Агата Крост, она была как Левиус, а потом пришли Первые Первородные и сделали из неё Первородного Второго Поколения. Они точно должны были пересекаться… ведь кто–то должен был помочь Агату создать драконью расу. Сам бы он точно этого не смог. А кто у нас делал эксперименты и создавал себе подобных⁈ Правильно! Это Первая тройка Первородных… значит, Силиф снова мне лжёт. Первый раз я это заметил, когда он рассказывал мне про схватку Мироздания и Тьмы, и как Первые Первородные вместе со своими детьми начали строить новый мир.» — призадумался Артём.
— Очень жаль. Тогда второй вопрос… эм…
И вот тут Артём замялся. Он не понимал, как правильно начать, дабы собеседник не посчитал его сумасшедшим.
— В Среднем Мире есть место, что называется «Преисподней». Это загадочный горный край, где прорыдают люди… и там водятся призраки. Я нашёл изумрудный город первой цивилизации «Среднего Мира». И кроме этого, на пути мне попался мужчина, которого видел только я один. Дальше, в изумрудном городе, я нашёл множество трупов, покрытых чёрным льдом. И потом… потом…
— Потом?!. — насторожился Силиф.
— Меня начали преследовать голоса и белые тени. Они появляются редко, но у меня такое чувство, что они следят за мной каждую секунду… наблюдают из тени, и ждут, когда я исполню их требования.
— И что они хотят?!. — сглотнул Силиф.
Артём слегка приоткрыл рот, и тут же под его шлемом появилась зловещая улыбка.
— Если перестанешь мне лгать, то я тебе расскажу… баш на баш, — уставился Артём на Силифа пронзительным взглядом, — Зачем ты воскресил Вильдрифа⁈ Пророчество⁈ Его изверг из своих уст Альрам Делюрг. Ты поверил словам человека?!. Ты⁈ Второй среди Первородных?!. Что ты от меня скрываешь, Силиф⁈ Если ты расскажешь правду, то я расскажу тебе про призраков… ведь мне есть чем поделиться.
Как только Артём сказал про призраков, плечи дымчатого дрогнули, а его голос стал тихим, и желал услышать правду. Артём сразу же уловил возможность, как именно можно манипулировать Первородным.
Силиф тяжело вздохнул и устремил свой взор на ночное небо. Он вылез из груди Сила, будучи в горизонтальном положенье. Такое чувство, что он лежит на постели и готовиться ко сну.
— Память, штука очень коварная… я могу сказать тебе лишь одно — мы не те, кто есть на самом деле.
— Чё?!. — сощурил Артём глаза, — Понятнее можно выражаться?
— Сейчас у тебя есть более важные дела. Давай перенесём этот разговор на более подходящий момент. Образуй мир, к которому так стремишься, а только потом я поведаю тебе один секрет…
Артём не успел ответить, так как Силиф исчез, вновь погрузившись в тело Сила.
— Э?!. Вы уже всё? — открыл блондин глаза.
— Да, — улыбнулся Артём и положил ладонь на плечо парня, — Ладно, идём до наших… пора начинать финальный акт!