— Становиться интересно… но всё равно слабо, — наигранно улыбнулся Король.
— А тебе не угодить… — усмехнулся Артём.
— На то я и Король!..
Чёрный дракон взмахнул своими могучими крыльями и оказался прямо над королевским дворцом. Герои и Ника Кармор уже приготовились к бою, да вот атаки не последовало. Дракон исчез. Он словно растворился во тьме небесных угодий.
Генрих поднял взгляд к небесным просторам, а на его лице показалась зловещая улыбка.
— Другое дело!!!
На смотровую, словно гром на ясном небе, рухнули тридцать восемь Героев Бенезета, окутанных светом маны и магической стихией. Так же с ними Главы первой десятки Бенезета, Георг, Ева, Мэри, Генрих II, Сил, Фрэй, Дания, Джон и Игнис, в своём новом образе Десницы. У всех на лицах маски с особым фильтром. Небольшая страховка от анти–магической пыли.
Группа разбилась на четырнадцать отрядов по четыре человека и все подошли к Героям Юга.
Игнис подошла к Элизабет и сорвала с неё кандалы, всего лишь сжав пальцами толстый анти-магический металл.
— Спасибо! — улыбнулась Элиз подруге.
— Ага! Мы с тобой на подмоге! — кивнула Игнис и закрыла подругу своими золотыми крыльями из чистого света.
Момент настал… это начало конца.
Генрих бросил взгляд на мужчину в демонической красной маске.
— Отец… не ожидал тебя здесь увидеть.
— Уж прости, сынок, но я пришёл исправить свои ошибки! — вытащил Генрих II из ножен острые клинки, — Ты стал обезумевшим тираном. Не так я тебя воспитывал, не этого я ждал от тебя!
— Как и моя мама от моего младшего брата… — мерзко улыбнулся Король, увидев, как плечи отца дрогнули, — Да, я знаю, что он её убил. Уже тогда надо было понимать, что дети у тебя — это ещё те безумцы.
— Слава Богам, одна достойная мудрая женщина принесла в этот мир Настоящего Короля… и в его жилах течёт моя кровь.
Генрих фыркнул, а следом плюнул.
— Жанкон⁈ Этот выродок не сможет править. Делать его новым Королём Юга, это самая настоящая ошибка.
— Ошибка — это было отдать власть в твои руки. И сегодня я выполню долг Короля Юга… я убью врага, что отравляет мою землю своими безумными идеями!
Генрих покачал головой и отвел взгляд от отца… он словно больше для него не существует.
— Что ж… пора подводить итог.
Артём и Генрих синхронно встали из–за стола и медленным шагом подошли друг к другу. Их взгляд был пропитан неописуемым безумием, а на лицах ширилась зловещая улыбка.
— Твой ход, Король! — тихо прошептал Артём.
Генрих медленно поднял руку выше головы и сжал кулак, покрыв его оранжевым огнём. Это был сигнал!
— Я ставлю тебе — шах и мат! — расплылся Король в победоносной улыбке.
Глава XXXVIIХод Короля
Момент настал. Король дал сигнал, победоносно подняв руку над головой и окутав кулак раскалённым оранжевым огнём.
По городу разбежалась немыслимая дрожь. Казалось, что это землетрясенье… но это явно не природное явление. Что–то иное. Чужеродное, сделанное руками человека.
— Знаешь, Артём, а мне понравился фокус с камнями–связи! — ширилась улыбка Короля, — Я отправил людей через телепорт, дабы они расставили по всем Королевствам огромные камни–связи, что в данный момент УЖЕ начали передавать картинку. Сейчас люди во всех уголках мира следят за нашей с тобой битвой! Они видят, как я пишу историю собственными руками!!!
Кровавая бойня прекратилась. Воины с каждой стороны конфликта застыли на месте, не в силах понять, что же это за чудовище такое пытается вырваться из недр земли.
Артём встал на край смотровой, а по правое от него плечо расположился Генрих III.
— Как думаешь, что я задумал⁈ — усмехнулся Король.
— Не малейшего представления, — оглядывался Охотник.
— Артём, не разочаровывай меня! Ты ведь умный малый. Должен был понять одну истину… я дал тебе убить своих сильнейших приспешников не просто так.
Артём бросил на Короля удивлённый взгляд.
— Ты получил с них то, что хотел… другого ответа тут нет.
— Именно! — засмеялся Генрих, словно безумец, — С каждого по одной весомой детали!.. Как думаешь, что это⁈ Какой итог⁈
Дома в городе начали осыпаться, а земля треснула. Артём в этом момент сделал для себя жуткое откровение.
Локер Строун — глава «Барракуды», и он же и есть вся группировка «Барракуда». Его особенность — клоны, с помощью которых он продлил себе жизнь более чем на триста лет, передавая им свою память, когда старое тело изживало себя. Святой — чокнутый Десница, который обращал людей в мутантов, используя свою кровь, особый вирус и днк монстра, в которого человек должен обратиться наполовину. И Губитель — сильнейший легендарный дракон… монстр, чью днк можно использовать для опытов.
Артём широко раскрыл глаза, а его плечи дрогнули.
— Да, я вижу, что ты всё понял!!! — начал хлопать в ладоши Генрих, — ГОСПОДА!!! — обернулся Король в сторону своих Героев и соратников Артёма, — Сегодня вы станете свидетелями, кто в живую увидит истинное проявление несокрушимой мощи!!!. Узрите же мою силу, что я назвал — Эдем!
И как Король закончил свою грациозную речь, из земли вырвались исполинские металлические шпили, что больше выглядят как башни. Они заполонили собой весь город: что внутри первой оборонительной стены, что и внутри второй. Их было так много, что Столица Юга вмиг превратилась в лес из чёрных башен. И все эти конструкции вылезли из подземных шлюзов с винтовым механизмом, что явно не принадлежит этому миру.
Артём сощурил глаза, увидев, что в каждой башне располагается под несколько сотен стеклянных капсул заполненных серой жижей… а внутри находятся люди…
Капсулы распахнулись, и на город обрушился самый настоящий град из голых людей, точнее это были молодые парни с серебряным цветом глаз, а их золотые волосы достают до костлявых плеч.
Пленники вмиг открыли глаза, сгруппировались и благополучно, без каких–либо травм, приземлились на улицы города Кристам.
«Вот дерьмо…» — широко раскрыл глаза Артём, наконец–то разглядев новые фигуры Короля Юга. Это были точные копии Генриха III, только чуть помоложе. На вид им лет двадцать. Но вот их тела… этих субъектов сложно назвать людьми, ведь все они покрыты чёрной непробиваемой драконьей чешуей; из спины вырываются крылья, напоминающие крылья летучей мыши; у них серые глаза с вытянутым фиолетовым зрачком, словно у кошки; и все копии направили свой взор на смотровую башню.
«Они больше напоминают кукол, чем людей.» — призадумался Артём.
— Ну как тебе, друг⁈ — скалил Генрих зубы в ухмылке гиены, — Это мои точные копии, с примесью «днк» Губителя. Они полностью лишены каких–либо эмоций. Они не чувствуют боли, усталости, а запас маны может поспорить с запасами Героев. Святой усовершенствовал их тела так, что они уже умеют сражаться и использовать свою силу на полную мощь. Они оттачивали своё мастерство во снах. Я не знаю, как Святому это удалось воплотить в жизнь… но итог вышел таким, каким я его себе и представлял! И да, они слушаются только меня. Что бы я ни приказал, они тот час это исполнят… если я захочу, они даже могут убить себя. Идеальные рабы!!!
Артём на секунду потерял дар речи. Это и правда ход, который может в корне изменить шахматную партию. И благо в этой ситуации был лишь один плюс — у копий Генриха нет «проклятия» Губителя, которое заключается в том, что его может одолеть лишь он сам. Ведь это всего лишь копии, да и ещё с кучей примесей.
Охотник начал хлопать в ладоши и при этом дико смеяться.
— Да, скрывать не буду, ты меня ахринеть как удивил! — он глянул на своих друзей, — Пора, уходите.
— Что?!. — свёл Генрих брови вместе.
Все соратники Артёма закатали рукав, обнажив серебряный браслет с выгравированными иероглифами… это были письмена богов. Игнис достала из-под нагрудника брони ещё один браслет и одела его на руку Элизабет.
Каждый член отряда покрылся белым светом, а следом они все исчезли, растворившись в самой реальности мира.
— Я же говорил, — уставился Артём на Генриха пронзительным взглядом, — Я не плохо так изучил «телепортацию». Даже изобрёл браслет, который может телепортировать человека на подготовленную точку.
Артём запрыгнул на стол и устремил свой взор на поле боя. Герои Юга, Ника Кармор, Генрих III и все воины с каждой стороны конфликта, теперь смотрят в сторону Охотника ошарашенным взглядом.
Сорвав с пояса красный шар–связи, Артём активировал его и сказал во весь голос:
— С вами говорит Артём Феникс!!!
По всему городу разошёлся голос Артёма, что сочился из камней–связи прикреплённых к поясам бандитов. Так же его голос слышат и люди всех Королевств, через шары-связи Генриха III.
— Вы знаете меня как Герцога Юга, а кто–то — как Золотую Маску! Но!!! Самое прославленное моё прозвище — Охотник! Знаете почему⁈ — Артём мерзко улыбнулся, — Нет, дело не только в умение выслеживать и убивать монстров любого калибра… я умею выжидать! Каждый из вас, от Короля, до грязного афериста, поверил моим словам! Я выжидал! Я смотрел, как вы все тянетесь ко мне, как доверяете мне, или напротив, думаете, что я играю по вашим правилам… — Артём начал смеяться, широко раскрыв рот и расправив руки в разные стороны, — Добыче не следует верить словам Охотника! Это мой вам урок… и да, раз сейчас все Королевства следят за столь чудесной битвой, я внесу одну ясность! — Артём устремил взгляд к ночному небу, — Мы на пороге нового мира! То, что скоро грядёт, в корне изменит нашу жизнь. Я стал Золотой Маской, как и Герцогом Юга, что бы уничтожить всю грязь нашего с вами мира! Я собрал в одной точке каждого мерзкого ублюдка, что гоготов убить невинного человека за одну золотую монету. Все четыре Нелегальных Подполья! Преступники со всех четырёх Королевств! И вишенка на торт — Генрих III, как и все его приспешники и козырные карты, благодаря которым он хочет завладеть всем миром.
Артём медленно поднял руку над головой и указал пальцем на звёздное ночное небо.