— Проклятие Алых?.. — дрогнул голос Святого, — Она… она контролирует свою силу!..
— Не на все 100%, — продолжил Артём, — Но! Общими усилиями мы смогли добиться того, что 10% силы Неги, что заключены в Элизабет, теперь полностью под её контролем.
— Я не понимаю… зачем всё это⁈ Почему вы тянули время⁈ Почему тебя нет рядом⁈ В чём смысл этого плана⁈
— Оу, хороший вопрос, — призадумался Артём и рухнул на стул, закинув ноги на стол, — Понимаешь, Дриу вычислил тебя уже очень давно. Мы знали, кто ты такой на самом деле. И мы знали, что в твоих руках находиться огонь «очищения». До того, как Хозяин Поднебесной изгнал тебя, ты был не просто «Пророком», ты находил сильные качества Иной Расы, как и людей, и развивал их до предела. Ты единственный, кто мог помочь Игнис пробудить её истинную суть Десницы. Уроки с Дриу не дали результатов… поэтому мы решили использовать тебя, Святой. И, ты как всегда не подвёл.
— Откуда ты знал, что я их похищу⁈ Что это будет именно Игнис и Элизабет⁈
— Да потому что ты всегда нападаешь на слабых, что бы сделать из них «заложников». Ты показал свою суть, когда твои Созвездия хотели убить меня в подземелье. Я просто подготовил всё так, что бы ты не упустил свою возможность. Все мои люди были направлены на операцию против «Барракуды». Мы ранены, и мы все далеко от города «Амбассадор». Ты уже как то пытался залезть в мой дом, послав ко мне убийцу… да вот не получилось, Георг его пристрелил. И вот, ты ожидал удачного момента, и я его тебе великодушно предоставил. Можешь не благодарить, всегда, пожалуйста.
— Силу… развить… — Святой глянул в глаза Игнис, которые выглядят как солнце, — Вот почему я не чувствовал от тебя лжи… ты была чиста в своих стремлениях… а подозрения взяла на себя Элизабет… — Святой мерзко улыбнулся, и начал смеяться, — Стоп! Но тебя же здесь нет, Артём! Это ведь так?
— Да, Святой, я очень далеко от Юга, — кивнул Артём, — И знаете, это операция — не моя затея. Не я её разрабатывал, и вёл. Это всё делали Игнис и Элизабет. Они изучали, и готовились к встрече с вами. После того, как на Юг напала Нэга, многое поменялась… я, как и мои друзья, утроили для Игнис «курс молодого бойца». Мы тренировали её практически год, и, как вы сами говорили, она очень одарённая. За этой маской пугливой Баронессы, скрывается настоящий гений. Я, как и вы, Святой, был сильно удивлен её потенциалу.
Игнис вся покраснела и отвела взгляд в сторону:
— Можешь прекратить? — прошептала девушка.
— Да ладно тебе, дай похвалю! Это редкое явление, когда у тебя что–то выходит хорошо. И я, правда, горжусь тобой, пугливая Баронесса.
Святой сжал кулаки, его зубы сомкнулись от злобы так сильно, словно они вот–вот треснут.
— То есть ты хочешь сказать, что меня, Святого, победят две девчонки⁈ Проклятая и Полу–Десница?!. Я считал тебя куда умнее, Артём… ты просчитался! Какой бы силой они не обладали, я их сокрушу. ЗА МНОЙ АРМИЯ!
— Армия?.. я так не думаю.
Святой широко раскрыл глаза, увидев, как его Созвездия начали падать на землю замертво. У каждого из глаз покатилась кровь, а изо рта струиться желеобразная жёлтая слизь, которая тут же застывает в их глотке, не давая им больше дышать… поэтому регенерация не может помочь им восстановиться. Из–за нехватки кислорода, умирает мозг, а следом и сердце.
Алая, увидев, что взор Святого направлен именно на неё, поклонилась как театральный актёр.
— Ты думал, моя жена просто так слонялась по твоим владениям⁈ — Артём прикрыл ладонью лицо, и начал смеяться.
— Что… что она сделала?
— Кристаллы на потолке содержат в себе химический ядовитый реагент, который при достаточной тепловой обработке начнёт расширяться, а следом твердеть. Сейчас от Элизабет исходит такой жар, что стены вашего замка вот–вот начнут плавиться. И да, кристаллы с потолка побочного этажа есть в каждом светильнике. Но нужное количество Элизабет нашла у детей… которые собирают падающие с потолка кристаллы, как некий трофей. У кого больше, тот лучше всех. Элизабет заключила с детьми сделку. Она с ними играет, а они отдают ей кристаллы… три дня Элизабет травила ваших Созвездий, подмешивая в их еду яд. Всё это время, которое вы не могли найти её в ваших владениях, она пряталась на кухне, дожидаясь, когда повара уйдут со своих рабочих мест.
— Теперь у вас нет армии, а Десницы возле нас — это Пророки. Они не умеют сражаться, и никогда не нападут. Их ремесло — перестройка судьбы «избранников», — добавила Игнис.
И правда, Десницы, что стоят на крыше замка не нападут на людей или другое живое существо. Они лишь молча наблюдают за происходящим.
Раздался жуткий треск. Эшафот раскололо надвое, и над Святым возникла Элизабет, уже занеся свои стальные кулаки над головой для сильного удара.
— ШАХ И МАТ!
Святой поставил блок, но удар Алой был настолько сильным, что кости мужчины переломало, а его тело проломило пол трёх этажей замка, пока он не врезался в почву первого этажа Цитадели, оставив на месте своего приземления углубление длиной в пару метров.
Лёжа на рыхлой почве, и глядя в дыру на потолке… Святой засмеялся. Да, он ощутил на своей шкуре, что значит быть обманутым!
— Ну что ж… — его белый балахон начал вибрировать, а плоть хрустеть, — Давайте посмотрим, кто из нас сильнее!!!
— Игнис!
— Элиз!
Девушки так крепко обнялись, что прижались друг к другу щеками.
— Ты точно на меня не обижаешься⁈ — решила уточнить Элизабет.
— Да не обижаюсь я! — засмеялась Игнис.
Девушки разомкнули свои объятья, и Элизабет глянула на преобразившуюся Игнис… у неё полностью поседели волосы, а зеленоватая радужка глаз всё так же покрыта золотыми трещинами, которые касаются и белой склеры.
— Твои крылья, у тебя получилось?
— Нужно снять ошейник, — указала она на шею, — Как сниму, Дриу поможет мне.
— Прекрасно, — Элизабет глянула на шар, в котором виднеется лицо Артёма, — Скоро выйдем на связь.
— Окей! — подмигнул парень , — Давайте, девчонки, жгите по полной! Как выберетесь, свяжитесь с Евой. Она вас заберёт.
Связь пропала, и поэтому Игнис убрала шар в карман белого балахона.
— Ты узнала, где находиться портал наружу? — спросила Элизабет.
— Да… и ответ тебе не понравиться, — побледнела Игнис, — Он находиться в правом глазу Святого… я не знаю, как он это сделал, но ему удалось соединить свою суть Десницы, с сутью босса этажа. Фактически, он теперь и есть «выход». И именно поэтому шар-связи здесь работает. Портал всегда открыт!
— Хм, ну, нашим легче. Всё равно мы должны его убить, — Элизабет глянула на свою подругу серьёзным взглядом, — Ты готова к преображению?..
— Ещё как! — сжала кулачки Игнис, — Рви ошейник.
Элизабет прикоснулась к красному обручу на шее Игнис, и уже было хотела сжать его, а следом разорвать, да вот не успела. Пол под ногами девушек лопнул, образовав длинную линию. Дворец разверзся на две равные части, отдалив Игнис и Элизабет друг от друга.
Из пропасти дворца, где царствует один хаос, вырвалась жуткая золотая аура. Все внутренности Элизабет сжались, а в голове поселился липкий страх.
Послышался взмах крыльев, и из пропасти вылетела чёрная точка. Она была такой быстрой, что глаза Элизабет не поспевали за ней. Но, когда девушка подняла взгляд к потолку побочного-этажа, то увидела, как на цитадель начала падать разварная одежда… а так же желеобразная чёрная плоть.
Вот он, истинный лик Десницы — Агана Зирэй. Его облик мог напугать любого прославленного Охотника на монстров, или путешественника по «Подземелью». Это облик того, кому Хозяин Поднебесной отрезал крылья, и изгнал в «Средний Мир», где он должен был доживать свои дни как обычный человек… но на деле, он доработал своё тело, сделав из себя настоящего монстра!
Из спины Святого вырвались крылья летучей мыши, которые покрыты влажной плотью, из перепонок проступают острые костяные шипы, место нормального оперенья у него куча человеческих пальцев, что сложились в несколько рядов. Тело гуманоидной формы покрыто чёрной ссохшейся кожей, и выглядит это существо невероятно мерзко. Спина длинная и напоминает букву «С». Ноги изогнуты как у собаки. У него четыре руки, и из каждого предплечья вырываются костяные золотые клинки, а вот голова… это настоящее произведение искусства настоящего безумного учёного. Нижняя часть, это: человеческий подбородок, рот, нос и нижняя челюсть. Но вот что идет выше переносицы, повергло девушек в глубокий шок. Это было несколько десятков морд чудовищ, что связали в одну мерзкую картину. И у одного монстра были глаза, когда у других была лишь острая слюнявая пасть, и в его правом глазу крутится голубоватый портал, который сжали до таких размеров, что он спокойно поместиться в ладонь.
Расправив четыре руки по сторонам, Святой мерзко улыбнулся, сказав:
— Ты не захотел сразиться со мной лично, Артём, и за это я преподнесу тебе в дар растерзанные тела твоих женщин… ты пожалеешь, что посчитал меня слабым!
3 минуты назад.
— Окей! — подмигнул Артём, — Давайте, девчонки, жгите по полной! Как выберетесь, свяжитесь с Евой. Она вас заберёт.
И шарик тут же потух, оборвав связь между Артёмом, Элизабет и Игнис. Теперь всё зависит от девушек… но парень даже не переживает за жизнь своей жены и подруги. Он полностью уверен в том, что они победят!
Артём встал со стула, подошёл к шкафу и приступил облачаться в свою особую броню: желтый шлем с забралом виде золотой маски с двумя отверстиями для глаз, тело в сером особом металле, золотые наручи до локтей, на кончиках пальцев подобие когтей, от локтя до плеча серый толстый металл, на ногах коричневые штаны из кожи особого монстра, стальные золотые сапоги до колен, на поясе белый анти–магический клеймор.
Поправив наручи, и слегка размяв правое плечо, Артём открыл дверь своей комнаты. Это оказался тёмный трюм, заполненный запахом сырости и пота. В нескольких местах горят лампы, показывая в своем свете пустые кровати матросов.