Георг дрогнул, а его взгляд упал на протянутую бледную конечность… это была рука помощи.
— Хм… как тебя зовут? — тихо прошептал Георг.
— Ева Брукс!..
Георг тяжело вздохнул, а его мысли опустели. Это и правда последний шанс изменить себя и найти свой истинный смысл жизни…
Сейчас.
— Агрх… холодрыга…
Медленно открыв глаза, Георг ещё пару минут пытался прийти в себя, а как у него это получилось… он резко оцепенел.
Находиться мужчина в небольшой пещере. Впереди выход наружу, где бушует снежная метель, по центру помещения горит костёр, возле стены две сумки с провиантом… а рядом с Георгом, свернувшись в клубок, спит Ева. На девушке демоническая красная маска, отчего не видно её лица. Лежит парочка на мягком покрывале, которое никак не спасает от твёрдой заледеневшей почвы. Но! Что для Евы, что для Георга, это привычная история. Сколько они спали на голой земле и на пальцах не пересчитать.
Одет дуэт в белую меховую куртку, утеплённые штаны и сапоги. На руках варежки, вокруг шеи шарф, а на голове вязаная шапка. Всё же они оказались на землях Севера, а местные погодные условия оставляют желать лучшего.
Георг всматривался в плечи и шею свой бывшей жены. Она лежит к нему спиной, да так близко, что он чувствует запах пороха и цветов… родной запах, который каждый раз преследует Георга во снах.
Протянув руку, Георг уже было хотел обнять Еву, да вот только он быстро убрал ладонь и тяжело вздохнул.
«Нет… так будет не правильно… что же… как мне… как мне сказать…» — замялся Георг.
— Ты уже проснулся?
Женщина медленно поднялась с простыни и тут же начала разминать плечи и спину.
— Эм… да… проснулся!
С победы над Генрихом III прошло уже четыре месяца. Разобравшись с делами, Георг и Ева выдвинулись до цитадели, где таиться Александр Ван–хельсинг, которого охраняет Гард — сильнейший убийца «Пурпурного Креста». Работёнка не из лёгких, но оно того стоит… ведь Ева и Георг хотят отомстить Екатерине за своего погибшего сына.
«Жак…» — опустил Георг взгляд на свои ладони.
Мужчина вспоминал о сыне, и его сердце дрогнуло… ведь тот умер в какой–то грязной больничной палате. Его бросили на произвол судьбы. Рядом ни матери, ни отца… никого. Жак сам виноват в том, какая на его плечи упала судьба. Его родители умерли, а Артём пытался забрать парня с собой… но тот встал на сторону Ван–хельсингов. Жак никогда не отличался умом и сообразительностью. Он был слабейшим среди «Скитальцев» и всегда завидовал Артёму… ведь тот забрал у него братьев и сестёр, а с ними и отца с матерью. «Проклятый» Ван–хельсинг был лучом надежды для братства «Скитальцев».
И самое трудное для Георга, так это то, что его чувства к бывшей жене так и не угасли. В прошлом мире они разошлись не на лучшей ноте. От Евы требовали больше работы, а Георг хотел остепениться. И самым главным раздором стало то, что «Скитальцев» вёл Влад Дракула, кто и устроил «Апокалипсис». Это сломало Еву, и они с Георгом окончательно потеряли друг друга… но сейчас, возродившись и обретя совсем другую жизнь, возможно получиться вернуть те старые времена!.. ту любовь, что согревала Георга каждую ночь и не давала ему сдаться перед этим жестоким миром. Но как начать⁈ Что сказать⁈ Как намекнуть?!. В голове Георга куча вопросов, и нет ни одного ответа.
«Мы даже не обсудили смерть Жака… просто делаем вид, словно это очередное задание.» — тяжело вздохнул мужчина.
— Собирайся.
— Эм… да! Уже!
Георг поднялся с покрывала, следом свернул его, подошел к своей сумке и начал проверять снарягу.
На поясе мужчины алые модифицированные револьверы, на спине серебряная винтовка — Тишина.
Взгляд Георга упал на Еву, а именно на её пояс. В кобуре у девушки алый и белый револьвер. Один олицетворяет Георга — алый, а второй Жака — белый. Это давняя традиция Скитальцев. Женщина — это центр семьи, поэтому она должна хранить на своём поясе память о своих родных.
Закинув на плечо сумку, и плотно застегнувшись, Георг поднялся на ноги.
— Я готов!
— Я тоже! — затушила Ева костёр, — Не будем медлить.
Погода не радовала. Всё в округе утонуло в непроглядном снегопаде. И это дело рук не матушки природы… кто–то специально создаёт снежную завесу. И чем дальше Георг и Ева продвигаются к тайной Цитадели «Пурпурного Креста», тем буря усиливается.
Георг шёл впереди, закрывая Еву своей спиной и прогладывая путь. Мужчина создал вокруг себя небольшой огненный купол, который растапливает снежинки и толщи сугробов, но в тоже время не выдаёт своим светом местоположение отряда.
— Держишься⁈ — обернулся Георг.
— Да! Всё благодаря тебе.
Молчание продолжилось. Георг и Ева впервые за долгое время остались наедине. Обычно возле них всегда кто–то был, или же уединение длилось не так долго, как хотелось бы.
— Георг, скажи, как там Артём?.. Четыре месяца назад он пропал на десять часов, а потом объявился глубокой ночью, и выглядел так, словно он долгие годы скитался не пойми где.
— Ох… мы тут с ним выпивали и он всё таки проболтался. Точно хочешь знать, где был наш сорванец?..
Четыре месяца назад, когда произошла казнь Генриха III и «Иная Раса» показала себя людям «Среднего Мира», Артём вдруг исчез и объявился только глубокой ночью, практически под самое утро… и выглядел он так, словно прошёл не день, а несколько лет. У него отросла борода по самую грудь, а волосы касались плеч. Когда он явился в Королевский Дворец, то упал на колени, начал плакать и целовать пол, стены и даже хотел забраться на потолок, и его начать целовать. Потом он отправился с Элизабет в путешествие на целую неделю. Сказал, что ему нужен отпуск.
— Да, я бы послушала, — кивнула Ева.
— Ну… сразу предупрежу, возможно это был пьяный бред, — свёл Георг брови вместе, — Помнишь у Артёма появилось два друга? У одного были золотые глаза, а второго — алые?
— Помню! Артём сказал, что они странники…. и они, кстати, в тот день и пропали. Ушли бесследно.
— Артём сказал, что это какие–то пришельцы из другого мира… типа существуют ещё миры, которые находятся не в нашей реальности. И они предложили ему отправиться в мир, где якобы Артём выступает как главный герой одного романа.
— Эм… ты сейчас шутишь?
— Это не у меня нужно спрашивать, — весело усмехнулся Георг, — Так вот. Забрали они нашего Артёмку в другой мир. Потом они нашли автора, который пишет про Артёма книгу, провели с ним целый вечер… а потом, как говорит Артём, желтоглазый придурок забыл путь обратно. Он не мог открыть проход в наш мир. Поэтому пришлось прыгать наугад… и так Артём провёл с этими странниками три года, пытаясь отыскать путь домой.
— Три года⁈ — дрогнул голос Евы, — Это шутка?!. Хотя знаешь… Артём и правда, стал выглядеть старше.
— Я после того вечера ещё долго приходил в себя. Он мне рассказал о каких–то странных мирах, и о каких-то жутких тварях… поэтому я принял решение просто не думать об этом. Как сказал мне Артём: эти странники ушли, а с ними и возможность путешествовать по другим вселенным. Так что даже если это всё правда, возможности такой больше нет, а значит и думать об этом бессмысленно.
— Логично… но звучит очень дико!
— Ага, поэтому я и говорю, лучше об этом не думать…. Хм… ты… Ева, смотри!
Георг остановился, а всё в его груди сжалось.
— Что такое⁈
Женщина встала по левое плечо от Георга, и её глаза тут же округлились.
Впереди, примерно в километрах десяти, показались острые башни. Их сложно заметить в такую несносную погоду, но от взора Охотников не так просто скрыться.
— Это оно?!.
— В округе нет поселений… да, это наша цель!
— Не будем терять время! Убьём это маленькое отродье!!!
Георг резко схватил Еву за руку и не дал ей продолжить путь.
— Остуди пыл… нас явно встретят не с распростертыми объятиями. Нужно изучить цитадель, а потом придумать план. И к тому же… ты точно уверена, что сможешь забрать его жизнь?
— Издеваешься⁈ — вырвала Ева руку из хватки Георга, — Его мать бросила нашего с тобой сына на произвол судьбы! Она бросила Жака на верную смерть! И ты спрашиваешь меня, смогу ли я убить Александра⁈
— Он тебе ничего не сделал… для тебя, он невинный ребёнок. Поэтому я и спрашиваю: готова ли ты, или же нет. Я знаю тебя, Ева, знаю, как ты относишься к людям и особенно к детям.
— Подожди… ты сомневаешься⁈ — Ева сняла с лица маску и уставилась на Георга безумным взглядом, — Отвечай честно!
Георг тяжело вздохнул, собрался с мыслями, и ответил:
— Когда Артём отдал мне карту с местоположением «Пурпурного Креста», я долго размышлял насчёт Жака, и что именно его погубило. Давай будем честны… из нас получились очень хреновые родители! Если бы мы уделяли ему время, любили так, как должны были любить… ничего бы этого не произошло. Я отправился с Артёмом убивать Дракулу, ты сбежала с нашим сыном… и он тебя бросил! Он бросил тебя, Ева. Потом тебя нашёл Артём, и ты погибла в объятиях монстров! И размышляя над всем этим… я не понимаю, за что мы хотим мстить?!. Жака погубила не Екатерина… его погубили мы с тобой.
Ева прикусила нижнюю губу, а её глаза стали влажными. Она опустила взгляд, что–то прошептала, а следом её взор стал прежним.
— И всё равно… я не могу вот так просто отступить! Я его любила!!! ЛЮБИЛА!!!
— И я любил, — подошёл Георг к женщине, — Вот только как сильно, понял только тогда, когда услышал о его смерти… нам нужно двигаться вперёд! Нужно не смотреть назад! Мы должны стать лучше… вместе, как и раньше!
Георг протянул руку и хотел прикоснуться к Еве.
— Не трогай меня! — сделал она шаг назад.
По сугробам разошлась дрожь. Лед треснул, из–за чего возник звук капли, который растянули на несколько секунд. Ева провалилась под лёд так стремительно, что казалась, она смешалась с воздухом.
— Ева!!!
Георг тут же прыгнул в дыру и начал падать следом за девушкой. Он выпустил из ног огонь и превратил стопы в подобие реактивных двигателей, что позволило ему парить над землёй.