— Сечёте фишку? — усмехнулся Георг.
Ева тут же забрала себе гранатомёт и взглянула на оружие поближе.
— С таким добром можно выиграть любую войну, — кивнула женщина.
— В точку, — усмехнулся Георг, — Против нас мечи и копья, а мы ответим свинцом и гранатами!
Артём поменялся с Евой оружием и раскрыл гранатомёт на две части, заглянув в широкое дуло, куда вставляется патрон-граната.
— Тебе Яр помог разработать патроны?
— Патроны… и гранаты! — с задорной улыбкой промолвил Георг.
— Ты про патроны для Гранатомета? Да?
Георг покачал головой в разные стороны, а следом начал вновь копаться в повозке.
— Вот! Глядите!
Мужчина выставил перед собой руку, показав ленту, увешанную гранатами. Только вот…
— Это клинки⁈ — удивился Артём.
На ленте закреплены небольшие кинжалы. Даже не так. Они крошечные. Рукоять еле помещается в ладонь, а на конце небольшое остриё. Примерно пять сантиметров.
Артём взял в руки кинжал и почувствовал, что он довольно–таки увесистый. И это даже не смотря на его размер.
— Как работает? — спросил Артём.
Георг улыбнулся, снял с ленты кинжал, а следом швырнул его в огромного таракана, которого принесла «Иная Раса». Эта тварь была ростом полтора метра. Где они его вообще поймали⁈
Кинжал, в момент броска, удлинился на три сантиметра и Артём заметил, как сталь резко покраснела.
Оружие угодило прямо в грудь таракана, а следом произошёл взрыв. Только он был необычным. Весь заряд сосредоточился именно в груди таракана! И теперь в теле этого чудного животного сквозная дыра диаметров в двадцать сантиметров.
— Оу, — округлились глаза Евы, — В кинжалах бомба. И взрыв происходит внутри объекта.
— Ага! — кивнул Георг, — И самое примечательное то, что остриё кинжала сделано из анти–магического металла, потом идёт барьер из обычного металла, который не пропускает сквозь себя анти–магические волны. Ну и оставшаяся часть кинжала, и она же основа — это мана и очень много пороха. Так взрыв получиться сконцентрированным. Можно даже не бояться, что кого–то заденет. Взорвётся лишь то, во что ты попал. Круто, да?
В лагере раздался оглушительный крик, и друзья тут же повернули лица в сторону источника звука.
Возле огромного таракана на колени упал Исчадье «Пятой Ступени».
— Мой «Абгез»!!! Кто вырезал его самую вкусную часть⁈ Это животное очень редкое!!! Кто это сделал⁈
Артём, Ева и Георг переглянулись, незаметно сложили оружие обратно в повозку, да пошли прочь с места преступления.
Наконец–то бойцы «Совета Миров» воодушевились. Этот белоснежный мир и правда начал сводить их сума. Но сейчас всё иначе.
Лики слетали в ближайший мир и притащили оттуда длинный стол, а также кучу древесины для будущего костра, вокруг которого будут проводиться танцы. И Георг не подвёл. Он и правда привёз не одну бутылку вина… а двадцать. Он изначально хотел нахрюкаться. В кой–то веки жадность старого Охотника оправдала себя.
Артём зашёл в палатку с койками и обнаружил там Игнис, Жанну, Фрей, Элизабет, Данию и Мэри. И все они находятся возле стула, на котором сидит Сил. Бедного блондиночка решили подстричь, а тот явно этому не рад. Он уставился в одну точку не мигающим взглядом, а на его лице нет ни единой эмоции.
Сил и правда в последнее время оброс. Его уже давно все уговаривают подстричься, а он просто кивает и игнорирует просьбы.
Руководит ножницами Игнис, а помогают ей Фрей и Мэри. Элизабет, Жанна и Дания выступают как оценщики.
— Здорова! Как поживаешь, дружище⁈
— Спаси… — тихо прошептал Сил, а его взгляд был пустым, словно бездонный колодец.
— Я бы с радостью, но тебе и правда нужно подстричься. Такими темпами ты скоро на бабу будешь похож. А так дело не пойдёт, дружище. Нам ещё с тобой другие миры нужно вербовать.
— Кстати об этом, — вдруг оживилась Дания, — Пришло сообщение от наших союзников.
Она достала письмо с печатью в виде двух золотых крыльев.
— Мир «Золотой Сокол». Как я поняла, они хотят с тобой встретиться.
Артем взял в руки письмо и открыл его. Внутри текст на языке «Среднего Мира».
«Ого! Они уже выучили другой язык, хотя прошло несколько месяцев с момента заключения „договора“. Поразительные люди!» — удивился Артём.
«Приветствую тебя, Артём Феникс. Я — Эргон Скат, Король 'Золотого Сокола», отправляю тебе письмо с предложением. Ты упоминал, что помимо моего мира, есть ещё три могущественных магических мира с кем ты заключил «договор». Я предлагаю организовать встречу. Если грядёт война, мы должны знать друг друга в лицо. Я помню, что ты готовишь «переводчики» для каждого мира. Ведь мы все должны говорить на одном языке. Но всё же чем раньше мы встретимся, тем лучше.
Жду от тебя как можно скорого ответа. Твой союзник — Эргон Скат.'
Артём тяжело вздохнул и убрал письмо в нагрудный карман.
— Не три, а уже четыре… — поправил Артём шёпотом своего соратника по переписке.
— Что он хочет? — спросила Мэри.
— Он… эм…
Артём сам того не заметил, как уже сидит на стуле, а его волосы стригут Элизабет, Жанна и Дания.
На лице Сила в кой–то веки возникла улыбка… и причём она была злорадной.
— Так что он говорит? Ты ответишь? — переспросила Мэри.
— Хочет встречи. И что бы на ней присутствовали главы тех миров, кого мы завербовали. Эх… я думал этот момент настанет ещё не скоро. Элизабет, нам нужно навестить твоего отца.
— Папу? — удивилась девушка.
— Он всё же мой «Заместитель», поэтому должен участвовать во всех подобных мероприятиях.
За семь месяц Артём смог завербовать пять могущественных магических миров. И «Золотой Сокол» — это сильнейшие союзники «Алых Фениксов».
«Нужно подготовиться и выстроить правильную стратегию. Эти миры не знают друг друга, но вот что у них общее, так это гордыня, свойственная всем сильным людям. Если между ними будут перепалки, то это плохо закончиться. Нужно всех их уровнять, но в тоже время вывести один мир на ступень выше, тем самым сделав его показателем для других миров. И на эту роль, пока что, подходит только „Золотой Сокол“. Хм… м–да, нас с Бором ждут бессонные ночи. Он же кичился, что мастер в красивых речах. Вот пусть теперь и проявит себя.»
После стрижки, Артём стал выглядеть намного лучше. Его даже побрили. Лицо теперь такое гладкое, что кожа просто сияет.
Приготовления к пиру практически закончены. Сейчас все вкусности и выпивка ставятся на стол, а «Иная Раса» разжигает огромный костёр, вокруг которого можно будет потанцевать. Правда, есть в этой истории и те, кому не сильно повезло. Был выбрал отряд из десяти воинов. И всё было честно. Каждый вытянул тростинку, и тот, кому попалась короткая, был вынужден отправиться в дозор. И самое смешное то, что вытянул короткую тростинку Георг. Он чуть ли не заплакал. Еве даже пришлось начать его успокаивать, а потом она и вовсе пошла в дозор вместе с мужем. Она отдала своё место одному Лику, за что тот был ей безмерно благодарен.
Встав посередине лагеря, Артём наблюдал за радостными лицами всех своих соратников. И в данный момент на пирушке будет присутствовать тридцать голов. И это прекрасный повод для Богов «Среднего Мира» наконец–то научиться правильной коммуникации. Ведь оказывается они никогда не выпили со своими подчинёнными. И это плохо. Выпивка развязывает язык и показывает истинное лицо. Но! Это касается только Миеры, Пилигрима и Мерана. Рэй, Азарок и Безымянный не имеют подобных проблем. Они умеют существовать и руководить без вышестоящего. Но вот два их брата и сестра — отнюдь, могут только идти следом и без лишних вопросов.
Увидев, что народ начал стягиваться к столу, Артём хлопнул в ладоши и радостным голосом промолвил:
— Пора начинать пирушку!!!
Глава LVIСмысл Жизни
— Выпьем!!!
Над столом сошлись тридцать деревянных кружек, а следом все участники данного торжества, синхронно, сделали первый глоток сладкого вина.
Иная Раса широко раскрыли глаза и начали кивать. Они были удивлены столь грациозному вкусу напитка. Такое они пробуют впервые… ведь их выпивка — это смерть для человека. Артём никогда не забудет, как его тело разваливалось на части. Если бы он в тот момент не был «Аномальным Пришлым», то скорее всего умер.
На столе расположилось жаренное мясо, картошка и сваренный рис… но… главный гость программы — мяса из тараканов с человеческий рост, которых порубили на части, зажарили, а потом ещё и сварили. И это мясо выглядит как холодец.
Артём сидит рядом с Элизабет, а слева от него расположилась Жанна, потом Сил, Фрей, Мэри, Дания и Игнис. Остальные двадцать два участника пира — это шесть Десниц, столько же Исчадий с четвёртой по шестую «ступень», семь Ликов, ну и конечно же — три Бога «Среднего Мира»: Миера, Пилигрим и Меран. Рэй, к сожалению, не осталась на пир. Она отправилась обратно в «Гидрасиль». Есть важные дела. Ева, Георг и ещё восемь представителей Иной Расы охраняют периметр вокруг Лагеря.
Опустив взгляд, Артём застал на столе тарелку с башкой таракана. И эти маленький глазки, которых восемь штук, словно смотрят ему прямо в душу.
— И вот я ему говорю: не лезь, она тебя сожрёт! А он дурак взял, да руку протянул.
Один из Ликов, рассказывая историю, ухватился за голову таракана и оприходовал её за пару секунд. Он даже не жевал. Просто поместил её себе в клюв и проглотил.
Щёки Охотника надулись, и он чудом смог отогнать рвоту.
— Ага… выглядит экстравагантно, — побледнела Жанна.
— Ты пробовала? — спросил Артём.
— Ты издеваешься⁈ Я похожа на самоубийцу⁈
— Друзья! Почему вы не едите⁈
Один из Десниц, что вечно прячут свои лица под капюшоном, пододвинул тарелку поближе к Жанне, Артёму и Элизабет. И там… там снова зажаренная башка таракана.
— Это очень вкусное блюдо. Попробуйте. Уверяю вас, вы не пожалеете.