Артём уткнулся спиной в стену башни, что, как и все постройки в городе, утеряла свой изумрудный цвет, став серого оттенка.
— А я ведь… я ведь верил тебе! — из его глаз выступили чёрные слёзы, что тут же смешивались с огнём, — А теперь ты даже не можешь вспомнить мой голос…
Неизвестный сделал пару шагов назад, на секунду закрыл глаза, а следом провозгласил:
— Имя мне — Фуриал Крост! Я защитник «Мирула»! Города, на котором мы с тобой стоим!
Дикап оказался позади Фуриала, и показал взгляд свои дальнейшие действия. Артём тут же покачал головой в разные стороны, намекнув, что нападать сейчас нельзя.
— Крост⁈ — удивился Охотник, — На моём пути попадался чёрный дракон, которого звали Агат Крост! Ты его родственник⁈… У вас одна фамилия!
— Наше первое имя даётся нам из уст матери, а второе имя — Крост, высекается в нашей душе, провозглашая то, что мы рождены лишь для одного — защита!… Крост — это мир. Мы те, кто стоит на страже самой жизни!… — промолвил Фуриал, — И ты был когда–то одним из нас! Но те времена уже давно миновали… даже память о нас угасла. Но знаешь, что осталось⁈ – его взгляд преобразился и стал ещё злобнее, — Ненависть! И её невозможно заглушить, и нет таких сил, которые заставят меня позабыть о ней!
Артём хотел задать вопрос, да вот его прервал звук колокола, что разошёлся по всему городу волной.
Звук был таким острым, что Артём закричал из-за боли и схватился ладонями за уши.
Багровая металлическая кожа Фуриала покрылась рябью, а его огонь на лице начал сочиться в разные стороны непрерывным потоком.
— Я слышу… слышу голос… — он уставился на Артёма жутким взглядом, переполненным радостью и счастьем, — Меня просят убить тебя!.. это даже не приказ — а подарок! И самое ироничное, что этот голос принадлежит ему… он снова, что и тогда, жаждет убить тебя! – начал мерзко смеяться Фуриал.
Артём не мог понять, про что именно говорит это загадочное существо… но одно он знал наверняка: от тела Фуриала начала исходить зловещая незримая сила, что явно намекает на его не слишком хорошие намерения.
Молниеносно вытащив из кобуры чёрный револьвер, Артём выстрелил «Пулей Бога», что состоит из потоков молний и багрового огня.
Вокруг головы Фуриала воздух покрылся рябью, а пуля застыла в сантиметре от его правого глаза.
— Что это⁈ — ухватилось существо за пулю двумя пальцами, обратив её в тлен , — Какие–то детские игры. Вместе с памятью ты и силу свою утерял⁈…
«Он что… управляет потоками реальности⁈ Это не „Мироздание“! Что это за сила⁈» — опешил Артём.
Дикап решил действовать. Он возник возле Фуриала и нанёс удар кулаком.
По всему городу разбежалась ударная волна, объятая чёрной аурой, а кулак Исчадья застыл в сантиметре от огненного лица.
— Не плохой удар… но всё равно слабо!
Артём сощурил глаза, увидев, что незримая плёнка вокруг Фуриала покрылась белыми тонкими трещинами. Словно это жидкое зеркало, которое искажает пространство вокруг своего хозяина.
Из-за спины Дикапа вырвалась нить «Силы», что тут же обволокла руку хозяина словно бинт, и передала ему своё могущество. И в этот самый момент кулак Исчадья, его удар, обрёл новую силу и Фуриала отбросило вперёд спиной на несколько десятков метров. Но его защита так и не пала.
Артём обернулся, увидев, что кончик бирюзового кристалла уже еле видно между серых башен.
«Дерьмо!!! Если дадим им уйти, то потеряем важную зацепку! Нельзя отдавать им эту кровавую жижу, и мы должны разобраться, что она вообще из себя представляет!» — рыкнул Артём, поняв, что дальше его ждёт не легкий бой… ведь сражаться он будет в одиночку.
— Дикап! Не дай им забрать кристалл! Этого чудика оставь на меня, — соратник бросил на Артёма вопросительный взгляд, — Ты явно уже имел дело с Генералами! Поэтому ты справишься куда лучше, чем я! Так что давай без лишних вопросов! Okay⁈
Дикап тяжело вздохнул, развернулся и побежал в сторону удаляющегося кристалла.
Так будет лучшего всего, ведь близнецы Мурсага явно хотят отвлечь не Артёма, а именно Дикапа. Ведь он не только грозный враг, но и ещё превосходная ищейка, что может последовать за тобой даже в другие миры. Ведь Исчадья тоже умеют открывать своим телом порталы, как и Лики… правда получается у них это в разы хуже.
— Правильно! Только ты здесь заслуживаешь смерти! – появился на мраморной дороге Фуриал, идя медленным шагом в сторону Артёма, — Наконец–то я отомщу за своих братьев, и за свой мир, что ты уничтожил!
— ДА ЧТО ТЫ НЕСЁШЬ!!! — рявкнул Артём, — Прекрати говорить загадками! Я тебя нихрена не понимаю!
— Это не удивительно. Ведь сейчас ты не тот, кем был раньше, — он остановился и вытянул перед собой руку, — Явись из потока тьмы, что стал для тебя не оковами, а родным домом… АКРИЭЛЬ!!!
Артём напряг ноги и скрестил руки перед лицом. Вся пещера покрылась воздушными толчками, что оставляли на каменных стенах трещины, а башни в округе осыпались и упали на мраморную дорогу.
«Это ещё что такое⁈» — широко раскрыл глаза Охотник.
Вытянутая рука Фуриала разорвала пространство, создав подобие миниатюрной чёрной дыры, из которой он вытащил белоснежный меч с сияющей, словно солнце, гардой виде полумесяца.
Его багровое металлическое тело покрылось белым светом… это не мана и не аура… больше выглядит как поток колышущейся энергии, что выкачали из кровавой сферы.
— Наконец–то я полужу твоей жизни окончательный конец!
Фуриал махнул от плеча, и реальность покрылась трещинами.
Сделав шаг в сторону и при этом развернув корпус вбок, Артём смог увернутся. Незримая линия прошла в десяти сантиметрах от его тела, и парень почувствовал, словно эта атака хотела его поглотить. Словно внутри неё что–то есть… что–то живое!
— Что это за сила⁈ — бросил Артём удивлённый взгляд на своего врага.
— Нет смысла объяснять… — Фуриал возник в шаге от Артёма с уже поднятым над головой клинком, — Ведь ты уже труп!
Артём выкинул правую руку верх, поймав эфес меча ладонью, и тем самым остановив удар. Левую руку он покрыл багровым пламенем и нанёс удар.
На сей раз атака попала прямо по пламенному лицу и Фуриала отбросило на десять метров.
«Понятно! Если я его касаюсь, то барьер перестаёт работать! — Артём вытащил из кобуры чёрные револьверы, нажал на кнопки и боевые товарищи обратились в острые клинки, — Что ж, придётся идти в ближний бой!»
Тело Артёма покрылось разрядами молний, и он использовал «скачок».
Обратившись в подобие неуловимого света, Артём оказался над Фуриалом и нанёс удар с двух клинков от правого плеча. Лезвия столкнулись с незримым барьером, а существо глянуло на Артёма так, словно всё это для него детская игра.
Одна из чёрных нитей «Мироздания» направилась в сторону Артёма, пока тот падает на землю. И достигнув цели, она прошила парня насквозь.
В этот момент настоящий Артём оказался в шаге от Фуриала и нанёс калящий удар. Но остриё застыло в сантиметре от грудной клетки врага. Охотник специально остановился, а следом, без какой либо жажды крови, слегка потянул руку вперёд и всё же смог прикоснуться к врагу.
— Хм! Так ты всё понял!
Артём сделал пару шагов назад, так и не рискнув прорезать кожу Фуриала.
«Его барьер реагирует на враждебные мысли!… Ага понятно! У его защиты два минуса: прикосновение и бесчувственность.»
— Ты себе не изменяешь, — покачал головой Фуриал, — Скрываешь свою настоящую силу и ищешь у врага брешь в защите и способностях… прямо навеивает воспоминаниями.
Артём тяжело вздохнул и опустил клинки.
— Почему бы нам это не закончить?… Зачем нам сражаться⁈… Давай сложим оружие, и просто поговорим. Я хочу узнать, что происходит, и узнать — про кого ты вечного говоришь!
На предложение Артёма, Фуриал лишь рассмеялся.
— Я уже это сделал… целых три раза!
— Ч–что⁈… Когда⁈
— Когда ты молча стоял передо мной, когда ты увидел мои глаза и десять секунд назад…
«Что он несёт⁈ Он ничего мне не говорил!» — призадумался Артём.
— Ты про свои загадки⁈
— Нет… я говорил открыто, а ты меня не слышишь. Он не даст тебе узнать правду.
— Он⁈… Ты говоришь про Тень⁈
— Я назвал его имя прямо сейчас… ты не слышал⁈…
Первое, что подумал Артём: «я либо схожу сума, или же Фуриал пытается меня обдурить!».
— Правда прямо перед твоими глаза, она всегда рядом с тобой… но он не даст её увидеть, как и услышать. Он будет всегда настороже. Ведь он знает, на что ты способен. Знает, что ты пожертвуешь всем ради своей цели!… Ты уже это один раз доказал, и он запомнил это на всю жизнь.
Фуриал направился в сторону Артёма, а его меч начал источать яркие лучи белоснежной энергии.
— На этом моменте, моя любезность закончилась. Я не остановлюсь по двум причинам. Первая — мою волю кто–то подчинил. И вторая причина… я жажду твоей смерти!!!
Глава VIIИстинный Лик
Фуриал слегка согнул ноги, отвёл меч к правому плечу, а остриё теперь смотрит прямо на Артёма.
«Он больше не намерен трепаться. Но то, что он мне рассказал… кто–то не даёт мне постигнуть правду⁈ Это звучит как самый настоящий бред сумасшедшего!» — сжал Артём рукояти клинков до скрежета, не понимая: во что ему верить, а что здесь явный блеф.
Фуриал растворился в потоках реальности, а следом материализовался в шаге от Охотника. Его удар мечом был молниеносным и нёс собой лишь смерть. Правда, его жертвой стал не Охотник, а небольшой булыжник.
Артём, перед ударом врага, протянул свою нить «Пространства» к неодушевлённому объекту и просто поменялся с ним местами.
«Ну и скорость! Только моргну, и он меня достанет!» — призадумался Артём, стоя возле серой башни.