Это Короли! Первые из них! Те, что принесли мир и стали вечными «Защитниками» человеческого рода. Их воля живёт в самоцветах, а сила передаётся из поколения в поколения вместе с их именами. И это то единственное, что даже «Праотец» не смог уничтожить… лишь сдержать. Их происхождение — это тайна, которую нельзя знать ни одному живому созданию. Но был один человек, кто всё-таки узнал правду… да… и он сейчас стоит прямо перед Предтечам.
Абигор поднял взгляд, увидев, что звёзды начали двигаться, образуя хоровод, а следом возникли силуэты Королей, что в данный момент стоят за спиной Гильгамеша. Их «гербы» осветили всю вселенную, а лик навис над каждым миром, словно вековая гора.
«Я и представить себе не мог, что мне вновь доведётся увидеть это чудо… ах… как же красиво…» — приготовился Абигор к неизбежному концу.
Гильгамеш поднял меч над головой и лезвие окутал изумрудный свет.
Короли, выставив перед собой правую руку, начали передавать энергию самоцветов прямо в клинок Гильгамеша.
«Это не та сила, что уничтожила „забытую эпоху“. В те времена ты был куда могущественнее, Брат. Всё дело в Артёме… он ещё не понял, какая сила оказалась в его руках… да… скоро он их увидит. Ведь благодаря тебе, Гильгамеш, Короли вновь узрели своего наследника. У Безымянного был шанс познать эту силу. Но Короли его отвергли, поэтому вмешался Анграйт Ди Самюэль. Он не мог допустить того, чтобы самоцветы вновь разъединились. Но Артём другое дело. Вы с ним разные, но в тоже время — как две капли воды. Одни и те же стремления, повадки и даже — ошибки. Но это не повод радоваться. Многие пытались познать на себе „слово“ Королей. Но за всю историю существования вселенной, они ответили лишь двоим.»
Из меча Гильгамеша вырвался столб энергии, что мерцает всеми цветами мира. И, достав до тьмы космоса, эта сила выпустила из себя сгусток света, что разошёлся по всей вселенной и зажёг звёзды с новой силой.
Расправив руки в разные стороны, Абигор широко улыбнулся.
— Я проиграл… снова… — сказал Предтеч с досадой в голосе.
Гильгамеш взмахнул мечом и глаза Абигора тотчас затмил яркий свет, а уши заглушил давящий на перепонки звук взрыва.
Этот свет не даровал спасения… нет… он рвал на части всё, что угодит в его владения. Эта сила, с которой нужно считаться. Ибо она — власть!
— Агрх…
Свет в глазах Абигора резко исчез, и он узрел перед собой чертоги «МежМирия». Он оказался в космосе, а его тело разорвало на несколько частей, которые теперь медленно тлеют и обращаются в прах. Вокруг Предтеча, его собственные копии, которых поразила та же участь, что и оригинал. Но всё это пустяк. Ведь перед глазами Абигора предстал мир «Небесный Свет»… и… одна треть планеты была просто уничтожена.
Абигор начал обращаться в фиолетовый сгусток света, который перетекает в «млечный путь»… настало время вернуться обратно в клетку.
— Это ещё не конец… — прорычал Предтеч, — Когда я верну себе истинное тело, ты против меня не выстоишь!… Даю тебе своё слово, Брат!
Георг, стоя на вершине исполинского корня, наблюдал на небе силуэты загадочных Королей, которые начали исчезать и становиться звёздами на ночном небе. И это было ещё не всё. Вся планета покрылась каньонами, у которых нет ни начала, ни конца, а следом возник яркий свет.
— Мои глаза!!! — закричала Ева.
— Ничего не вижу!!! — запаниковала Игнис.
— Мы умерли⁈ — спокойным тоном спросила Дания.
— ДА ХРЕН Я ЗДЕСЬ УМРУ!!! — завопила Жанна.
Восемь бойцов «Иной Расы» тоже запаниковали и каждый что–то прокричал.
Но… этот свет никого не тронул. Напротив — он согрел и защитил. Свет был таким знакомым, что Георг даже не испугался. Он единственный, кто не закричал и не утерял над собой самообладание.
Свет резко исчез и перед отрядом возникла бездонная пропасть, которая тянется так далеко, что и не видно её конца. Казалось, что кто–то оторвал от планеты кусок земли.
— Ого… — округлились глаза Евы.
— Я сплю⁈ — дрогнул голос Игнис.
— Не верю… — тихо прошептала Дания.
— Что это вообще было⁈ — потеряла Жанна дар речи.
«Иная Раса» молчит, но по их выражению лица уже можно сказать, что они в глубоком шоке.
Георг перевёл взгляд на точку, откуда и случился столь неподдающийся разъяснению удар, который уничтожил часть планеты.
«Битва закончилась… я больше не чувствую колебания силы.»
— Игнис! Ты можешь отнести меня к Артёму?
Девушка выпустила из спины птичьи крылья, сотканные из чистого золотого света, а следом уверенным тоном ответила:
— Да, могу!
— Тогда полетели до Артёма. Нужно убедиться, что он жив.
Никто не стал спорить с Георгом, поэтому Игнис обняла его со спины и взмахнула крыльями.
Отряд «Алых Фениксов» и «Совета Миров» стал крошечной точкой на фоне песчаного мира, что раньше сиял чистым белым светом.
«Пацан! Ты только не умирай!» — сжал Георг кулаки, не в силах унять в груди тревогу.
Охотнику было невероятно стыдно за себя… за свою слабость. И так, наверное, чувствует каждый член отряда «Алых Фениксов». Они не смогли справиться с поставленной задачей. Да, против них были Боги… но это не повод искать оправдания.
«Клянусь… я стану сильнее. Мне лишь нужно время и знания!»
Внизу показалась точка, откуда и произошла атака, что уничтожила часть планеты. И возле пропасти стоит молодой парень в рваном плаще.
— Он живой!!! — радостно выкрикнула Игнис.
— Конечно живой! Этого пацана хрен сломишь! — рассмеялся Георг, почувствовав в груди облегчение.
Дуэт спустился на землю. По ближе к пропасти.
Георг и Игнис уже хотели направиться к Артёму, как вдруг оба замерли на одном месте.
«Кто… кто это такой⁈…» — опешил Георг.
В руках парня находиться меч, который с каждой секундой рассыпается на крошечные металлические песчинки, а за его спиной развеялись силуэты Королей, что мгновение назад шествовали по всему космосу, подобно Богам.
Глаза Артёма… они ему не принадлежат. Взгляд другой, как и выражение лица.
Внимание Георга привлекли «нити» Артёма, что спрятали в себя костяные отростки. И… нити чёрные… прямо как у Богов, которых взяли под контроль.
— Ты!!! — Георг достал из кобуры алый револьвер, — Отпусти его тело!!! ЖИВО!!!
Тот, кто находиться в теле Артёма, выронил из рук меч. И не успело оружие упасть на землю, как оно тут же обратилось в металлический песок.
На каменном лице парня возникла счастливая улыбка, а по его щекам покатились слёзы.
— Э⁈… — опешил мужчина, не понимая, что сейчас происходит.
Неизвестный направился прямо к Георгу. Его шаг уверенный, а с лица не сходит радостная улыбка.
— ЭЙ!!! ТЫ МЕНЯ СЛЫШАЛ⁈ ОТПУСТИ ТЕЛО АРТЁМА!!!
Неизвестный подошёл практически вплотную к Георгу, из–за чего мужчина растерялся. Игнис тоже вся сжалась и не знает, что ей делать.
«ОН СЕЙЧАС НАПАДЁТ!!!»
Место атаки, Неизвестный крепко обнял Георга и прижался лицом к его груди.
— Ты… что ты делаешь⁈… — дрогнул голос мужчины.
— Мы… мы всё-таки нашли друг друга… — тихо засмеялся неизвестный, — Папа… прости меня… за всё прости… я не смог стать тем, кем ты хотел меня видеть… прости… прости… прости… пожалуйста прости меня…
Георг почувствовал, что хватка неизвестного начала ослабевать, а нити начали сбрасывать с себя чёрный цвет и становиться снова белыми.
«Какое странное чувство…» — остолбенел Георг, ощутив в груди знакомый трепет. Словно он снова взял на руки своего первенца, что коварной судьбой закончил свою жизнь будучи преданным и в полном одиночестве.
Парень совсем обессилил и практически упал на землю, но Георг вовремя подхватил его и взял на руки.
«„Нити“ снова стали белыми. По всей видимости этот Неизвестный покинул тело Артёма! Или… Чёрт!!! Да что тут вообще происходит⁈»
— Георг… что с ним⁈ — спросила Игнис, а её лицо опоясала тревога.
— Не знаю, — покачал мужчина головой, — Вернёмся к нашим. Там уже решим, как действовать дальше. Нам ещё нужно найти Сила. Он словно сквозь землю провалился. И… опа… Игнис, смотри!
Девушка подняла лицо, увидев, что в небесных просторах, по «млечному пути», бежит самое настоящее войско, состоящее из «Иной Расы». И у каждого на нагруднике высечен знак «Совета Миров».
— Лучше поздно, чем никогда, — усмехнулся Георг.
Справка:
Вы, кстати, заметили, что в тексте ни разу не было сказано о том, что Вильдриф, будучи внутри тела Артёма, нападал на Георга. Он нападал, а в конце и подвёл к смерти, только «наставницу» Еву. Интересно, почему?…
Глава LXIVИтог
— А⁈…
Артём резко открыл глаза, всё так же встретив перед своим взором непроглядную тьму. Вот только Персефоны больше нет, а вокруг него развернулся источник света в виде светлячков. Они кружат возле парня, создав во тьме подобие купола.
Опустив взгляд, Артём увидел под ногами мраморный белоснежный пол, на котором изображено шесть гербов, что образуют из себя круг: багровый трехглавый дракон, чёрная тень, белое солнце, жёлтая лиса, синий небосвод и сгусток света радужного цвета.
— Что это такое⁈… — не понял Артём, что с ним происходит.
Стоит парень по центру круга. И он не может сдвинуться с места. Его ноги словно слились с мрамором. Хотя нет. Можно развернуться. Но вот уйти с центра круга, у–вы, нельзя.
— Приветствуем тебя, избранник Королей!
Выйдя из тьмы, перед Артёмом предстало два субъекта, которых он тут же признал.
Первый субъект: женщина в белой тунике. У неё золотые волосы, да такие яркие и блестящие, словно их окунули в жидкое золото, лицо скрыто за потоком белого огня, а на бледной коже высечены чёрные светящиеся иероглифы: честь, отвага, любовь, защита, храбрость, удача и бесстрашие. Второй субъект: мужчина в чёрном одеянье, больше напоминающее рясу монаха. Его каштановые волосы падают на плечи, на лице разгорелся чёрный огонь, за которым ничего не видно, а на бледной коже высечены белоснежные иероглифы, которые означают: