— Если тебе нужно оружие, то вот, забирай, — она сняла пояс с четырьмя револьверами и бросила его к ногам Артёма, — Александр тоже отдаст. И того шесть револьверов, как у тебя и было. Не волнуйся, они выдержат твою магическую мощь… ведь мою, которая в разы могущественнее, они могут выдержать.
От таких слов, Артёму стало смешно, но место того, что бы засмеяться во весь голос, он решил продолжить разговор:
— С какого перепуга я должен верить тебе, или Вильдрифу⁈
— Честно, мне плевать. Ты либо говоришь «да», либо «нет»! Всё очень просто.
Артём сложил руки на груди и уставился на звёзды немигающим взглядом.
«Если это подстава, я могу сбежать, и в момент преследования нарисовать круг телепортации… да, на это потребуется время, но я уже так наловчился, что нарисую круг за секунд так десять.»
— Тема разговора? — решил Артём уточнить.
— Понятия не имею… хотя нет, есть кое–что! — призадумалась Екатерина, — Вильдриф сказал передать тебе вот какие слова: «если хочешь узнать, кто ты на самом деле, то приходи на разговор… или и дальше слушай бредни призраков и будь в неведенье». Вот что он сказал.
Артём застыл на месте и широко раскрыл глаза… Вильдриф их тоже видит, как и слышит… Призраки!
Это чертовски опасная авантюра, в которой есть, как и плюсы, так и минусы. Вильдриф будет один, без охраны, и он никуда не сможет уйти от Артёма. Это великолепный способ испытать свои силы. Ведь Вильдриф верит в Пророчество, и ждёт часа, когда Артём наберётся сил. Да и сняв с себя «Призыв», Охотник всё ещё нужен «Крестоносцем Света». Без него Тень так и продолжит таиться в своей клетке. Хотя многие враги обратного мнения и просто хотят как можно быстрее устранить Феникса.
Подняв с млечного пути пояс, Артём надел его на талию и плотно застегнул ремень.
— Так и быть… отведи меня к Вильдрифу!
Пожалуй, это самые худшие семь часов, которые только были за всю жизнь Артёма. Ему было невероятно мерзко и в тоже время он испытывал жалость, от которой тянуло блевать.
Младший брат идёт по правое плечо от матери, держась за её плащ, как трусливая собака. Он даже боится оглянуться назад, дабы ненароком не пересечься взглядом со старшим братом… ничего не меняется.
— Слушай, Святая, так рассказ о том, что тебя, и всю нашу семейку прихлопнул человек, что возник из-неоткуда, сидя за дубовым столом и на алом стулом — это правда?
Плечи Александра дрогнули, а шаг на секунду сбился.
— Я сказала тебе правду. Что ты ещё хочешь от меня услышать? — не оборачиваясь, промолвила Екатерина.
— Ты же в курсе, что это был Палач в теле Делюрга. И его хозяин — это Тень. Ты служишь тому, кто убил наших родичей?…
— Думай, что хочешь… я уже рассказала тебе правду.
«Она лжёт! Что–то в это истории явно не так. Да и младший всем видом дал понять, что это не правда. Когда Тень вернул Александра, тот промолвил про какого–то мужчину… возможно Палач пришёл после того, как с моей семьёй что–то случилось. Вот Святая и использует его образ для лжи. Кто же вас убил на самом деле⁈…» — призадумался Артём.
— Мы на месте… — остановилась Екатерина, — Мир «Огненный Грот»!
Родичи остановились возле спуска, что ведёт к огненной планете, которую в круг берёт каменный заслон в виде соединения астероидов. Выглядит это так, словно планета — это жемчуг, а заслон — это ракушка.
Сама планета покрыта языками пламени и чёрными горами, а так же её внешний вид… она сплюснутая, и больше напоминает овал.
— Гора в виде копья! — указала Екатерина на каменного исполина, что располагается практически по центру планеты, — Вильдриф ждёт тебя там. На этом мы с тобой прощаемся, Проклятый.
Артём резко схватил Александра за руку и слегка потянул на себя, отчего парень начал жалобно скулить, а его глаза вот-вот вырвутся из орбит. Екатерина, с обезумевшим взглядом, потянула сына за другую руку.
— Эй, младший, гони свои револьверы!… БЫСТРО!!!
Александр, с дрожащими руками, снял пояс с двумя револьверами и протянул его в сторону Артёму, при этом его взгляд опущен на «млечный путь».
— Вот скажи, братишка… тебя от самого себя не воротит? Ты Ван–хельсинг! В твоих жилах течёт кровь убийцы чудовищ… а ты выглядишь как испуганная девка! Мерзость! — отбросил Артём руку Александра в сторону и забрал себе его пояс.
— Ты испытываешь моё терпение! — рыкнула Екатерина.
— Так лопни! — надел Артём на талию второй пояс, — Скажу лишь раз: следующая наша встреча закончиться чьей–то смертью. Поэтому разрешаю свалить от меня как можно подальше. Чао!
Артём направился в сторону спуска, а его родичи в противоположную сторону «млечного пути».
— Чуть не забыл…
Охотник развернулся на сто восемьдесят градусов, молниеносно выхватил из кобуры один из револьверов и открыл огонь на поражение.
Пули направились прямо в испуганного Александра, что начал падать на «млечный путь» и кричать во весь голос.
— Агрх!!!
На «млечный путь» пролилась кровь и моча. Алая жидкость сочиться из пулевых ранений на теле Екатерины, что прикрыла сына своим телом, став перед ним как вековая скала, а жёлтая смердящая жидкость — сочиться сквозь ткань на штанах дрожащего Александра.
— Ублюдок!!! — обнажила Екатерина зубы в жуткой гримасе.
— Прости… не удержался! — широко улыбнулся Охотник, — Вернул тебе должок за битву против Неги, — Артём покрыл тело молниями, дабы использовать «Скачок», и повернулся в сторону спуска, — И да… похоже твой любимчик ещё и обосрался!
У каждого «мира» в название есть два слова. Первое слово — обозначает красоту, второе слово — его высота среди других миров. И Артём вступил на самый низший из миров, где люди, скорее всего, уже давно сгинули. Здесь царствует огонь и бесплодная чёрная почва, что образовала из себя острые горы или же мёртвые пустоши, залитые магмой.
— Как же тут жарко! — расстегнул Охотник плащ.
Впереди Артёма показалась гора формой «копья», что своим острым концом практически касается чёрных облаков. По пути до нужной точки, Артём нарисовал десять кругов телепортации. Если это ловушка, и за парнем начнётся погоня, он точно сможет сбежать и при этом ещё сохранить себе жизнь.
Оружие — шесть модифицированных револьверов с белой рукоятью. По сравнению с Чёрными револьверами, Винтовками и Церберами, это оружие — полнейший мусор. По всей видимости Екатерина изначально хотела отдать Артёму своё оружие, вот она и взяла револьверы не слишком лучшего качества.
Артём замер на месте и прижал ладонь правой руки к виску. В его мыслях возник мерзкий шёпот, что с каждой секундой становился всё громче и отчётливее:
«Они встретились!»
«Лицом к лицу!»
«Минувшие дни повторяют себя!»
«ЭТО ОН!!! ОН!!!»
«Вспомни!»
«Не доверяй ему!»
«Он его слуга!»
«Так было!»
«И так будет всегда!»
Артём тяжело выдохнул, а его мысли резко опустели. Призраки отступили… хотя нет… они просто затаились.
— Так и думал… ты тоже их слышишь. Верно?
Медленно оторвав взгляд от чёрной каменной почвы, Артём застал в пяти метрах от себя, свою точную копию. У них одно лицо, одна улыбка, один голос, но разные глаза, благодаря чему их и можно различить. В глазах этого монстра царствует тьма, сквозь которую прорывается белоснежный свет, став заменой радужки и зрачков. Одет парень в чёрный кожаный плащ с эмблемой на груди виде алого меча, окроплённого белоснежными слезами. На его поясе висит меч… сталь переливается, имитируя поток воды.
Зовут этого Первородного — Вильдриф, сын Корона.
И это было ещё не всё. Вокруг дуэта возникли белоснежные человеческие силуэты, что пришли посмотреть, а так же послушать, на долгожданное воссоединение заклятых врагов.
Артём начал бросать взгляд в разные стороны, ища в тенях подвох.
— Я один, как и говорил… хотя не совсем, — он махнул рукой, — Идём, я тебя кое с кем познакомлю.
Не успел Вильдриф сделать шаг в сторону горы формой копья, как Артём сказал:
— Это шутка⁈…
На лбу Артёма вздулись вены, а всю его грудь раздирала ненависть и ярость. Ведь эта тварь… он уничтожил жизнь Артёма, что в прошлом мире, что в этом. Смерть Мишель на его руках! Ведь это он перебил Баронов, благодаря чему Кот смог украсть колокольчик Ликов.
— Хочешь правду⁈…
— Честно, мне насрать! — парень покрылся разрядами молний, багрового огня и едкой тьмой, — Раз ты тут один, то я тебя уничтожу!… Здесь, и сейчас!
— Оу… — на лице Вильдрифа появилась зловещая улыбка, — Ничтожество вдруг возомнило, что стоит со мной на одной ступени⁈… Очнись, Артём, ты куда слабее меня. И твоё «Явление Души» — это лишь детская шалость, которую я разобью в пух и прах! Просто молча следуй за мной. Скоро ты все поймёшь.
— Я же тебе нужен!… — сделал Артём шаг вперёд, — Так заслужи мою аудиенцию! Выиграешь, так и быть, я тебя выслушаю, а если проиграешь… ну, тут исход один — Смерть!
Повисла давящая тишина, которую разорвал дикий смех Вильдрифа.
— Ты не меняешь, ничтожество! — он резко успокоился, а его тело покрылось разрядами алых молний и красной ауры, — Я растопчу тебя, подобно насекомому!… Давай, обрушь на меня все свои силы, а я покажу тебе, как же ты на самом деле слаб передо мной!
Глава XIIIТьма
Вот он момент, о котором так мечтал Артём. Вильдриф прямо перед ним, и без какой либо охраны. Теперь никто не помешает Охотнику испытать свои силы против его самого главного, и заклятого, врага.
Артём, окутанный маной и тремя стихиями, вытащил из кобуры револьверы и направился в сторону Вильдрифа, что держит к нему путь, будучи объятый алыми молниями и красной аурой.
Оба показали на лице безумную улыбку, что могла напугать кого угодно. Время пришло! Пора столкнуться в кровопролитном бою, где победителем будет только один!