— Ты… снова… человек… – округлились глаза мужчины, — Гильгамеш… ты… ты всё таки… пришёл… как и… обещал… я дождался… я пытался защитить… твоих…. подданных…но… потерпел… неудачу!
Артём выставил перед собой руку, тем самым остановив диалог высокого мужчины.
— Я ничего не помню. Извини, но я не Гильгамеш. Точнее, не тот, кого ты помнишь.
— Ты тот… просто… забыл, — на его лице появилась крошечная улыбка, — Тебя привела сюда… сама судьба…
Артём огляделся и задал соответствующий вопрос:
— Ты можешь рассказать мне, что произошло в «забытой эпохе»? И почему эти люди закованы в чёрный лёд⁈ На вас напала Тьма⁈
На лице воина исчезла улыбка, а его взгляд стал холодным и пронзительным.
— Всё, что ты видишь… это твоих рук дело. Но твоя цель — благородна! Именно поэтому… все… отвернулись от тебя… а я… остался тебе верен.
— Это сделал я?… – бросил Артём взгляд на людей, закованных в чёрный лёд.
— Не именно ты… твои поступки… итог твоего возвышения…
— Возвышения? — сощурил глаза Артём.
— Да! Ты…поэтому… а я знал… вот видишь… ты…всё было правильно!
Губы мужчины шевелятся, но Артём слышит лишь отголосок диалога. Снова кто–то мешает ему постичь правду. Даже живые не могут её поведать!
Артём выставил перед собой ладонь и мужчина тот час замолчал.
— Я ничего не слышу. Некто, не знаю, кто именно, не даёт мне услышать правду. Я могу слышать лишь то, что сам узнал, или то, что не приведёт меня к ответам.
— Вот оно как… — начал смеяться мужчина, при этом хрипя, как настоящий старик, — Тогда давай я расскажу тебе сказку. Хорошо?
Артём, с ошарашенным взглядом, начал кивать.
— Во времена, когда звёзды зажигал «фонарщик», а луна освещала все миры — явился в мир мальчик, что жаждал власти. Он всегда знал, что ему уготована великая судьба. И он дождался. На него упал свет Соломона. Он был избран стать Защитником и нести на своих плечах фамилию «Крост». Мальчика забрали в главное святилище и начали обучать с другими детьми. На его теле, как и на телах всех детей, вырезали слова «силы». Им явилось «благословение»… его дало загадочное и совсем не хорошее существо! — уставился мужчина на Артёма серьёзным взглядом, — И оно же взяло под своё крыло мальчика, что всегда знал о своей великой судьбе. Но в тоже время это существо отправило мальчика к Соломону. Мальчик, изучив военное ремесло и боевые искусства, стал мужчиной, как и другие дети, что стали ему братьями и сёстрами. Каждому ребёнку была дана фамилия — Крост, а так же их рассредоточили по шести великим домам, что оберегали мир и сохраняли в нём баланс. И имя этого мальчика, что стал «Защитником» — Гурет Крост. Он был ведом существом, что дало «благословение». И в момент падения всей эпохи, Гурет предал свой род, предал Соломона, но не предал существо, что пообещало ему все блага света. И первое, что он сделал — напал на город, в котором жили те, кого защищал «Избранный» всеми Королями, а так же теми, кто даёт «благословение». Гурет завидовал ему, за что и поплатился. Он стал узником города по имени «Милай», на котором мы сейчас с тобой стоим. Я пытался остановить Гурета и всех спасти, но потерпел неудачу. Я хотел исполнить клятву своего брата, но понял, что он не явиться ко мне на выручку… что он бросил свой народ. Но на то была великая цель! И я не жалею о том, к какому итогу пришёл…. – он тяжело выдохнул, — Ты отдал мне ключ… тайно… и теперь я понимаю, за чем ты это сделал. Все гадали, где же он может быть, а он всё это время был в теле Титана: в правом глазу змеи. Если ты заберёшь ключ, в будущем он тебе пригодиться. Он откроет тебе глаза на многие тайны и ложь. С ним ты прозреешь и наконец–то поймёшь, как тебе правильно поступить… я рассчитываю на тебя… Гиль…гамеш…
Воин размяк, его взгляд уставился в одну точку, а третий глаз на лбу прекратил источать белый свет.
— Он умер… — дрогнул голос Артёма, — Что ж, спасибо за подсказку. Теперь перейдём к другой части разговора.
Артём, покрывшись молниями, со всего маха вонзил голень в торс девочки, что всё это время молча слушала рассказ воина. Её тело, словно надувной мячик, отлетело в другой конец города, пробив насквозь несколько изумрудных башен.
— Ты и правда, думал, что я такой тупой, Гурет⁈… — сощурил глаза Артём.
Из разрушенной части города вырвалась тьма, что растолкала булыжники и расчистила проход обратно к центру города. И на сей раз до Артёма направляется не девочка, а огромное, четырёх метровое существо, покрытое едким мраком. И единственное, что видно на его теле: два золотых глаза, и третий, что сияет на лбу подобно белому солнцу.
Артём оглянулся, узрев, что люди в чёрном льду исчезли, а если быть точнее — они превратились в гнилые трупы, а кто–то и вовсе в скелет.
— Я впечатлён! — остановилось существо в пяти метрах от Артёма, — Как догадался?
— А нехер было лезть обниматься, питушара! От тебя несёт зверем и ядовитой кровью! Да и к тому же ты правда думал, что я поверю в брехню, что здесь кто–то мог выжить⁈ Особенно обычный человек, да и ещё маленькая девочка⁈ Так же тебя выдало три фактора. Первый: на потолке оставлена звезда, что служит ориентиром, и высечена она острым когтем. Второе: сама девочка на метр ниже, чем рычаг, что отворяет потайную дверь. Третье: когда ты меня обнял и при этом ничего не сделал, я понял, что тебе что–то от меня нужно. Так же ты сохранил мне жизнь, значит, ещё раз повторюсь — я был тебе нужен. И знаешь, я не прогадал с подозрениями… долго же ты искал этот загадочный ключ, да?
— Ты даже и представить не можешь, сколько это заняло у меня времени! И кто бы мог подумать, что он находиться в глазу змеи!… Столько веков, а он был у меня прямо под носом!
— Оу, если хочешь поплакать, то давай, начинай, я подожду. Ведь этот ключ заберу именно Я!
— Нет… я лучше закончу дело всей моей жизни! Я знал, что в конечном итоге ты вернёшься в родной город. Ведь именно здесь ты родился. Тут жили твои родители и твой брат, Агарес!
«Чего⁈… Так Агарес в буквальном смысле брат Гильгамеша, а не просто боевой товарищ из „Защитников“!» — призадумался Артём.
— Можно задам вопрос? — мило улыбнулся Охотник.
— Валяй. Тебя всё равно ждёт смерть.
— Этот воин сказал мне, что ты предатель… кому ты присягнул на верность?
Из тьмы, где не видно даже очертаний лица, послышался злорадный смех.
— Ответ прямо над твоей головой!
Артём поднял взгляд, и сквозь полупрозрачную алую пелену барьера, он увидел рисунок вырезанный ножом, что тянется по всему потолку. Это была планета, состоящая из кучи циферблатов и механизмов, а на ней, расправив руки в разные стороны, возвышаются пять безликих титанов. И один из них был куда выше других, а так же его лик был изображён куда крупнее… куда могущественнее.
— Кто они такие⁈ — вернул Артём взгляд на Гурета, — И… стоп! Ты хочешь забрать ключ, не смотря на то, сколько времени прошло⁈… — лицо парня побледнело, — Эти создания, что изображены на потолке, они ещё живы⁈
— Много вопросов, — направился Гурет в сторону Артёма, а тьма, что окутала всё его тело, начала колыхаться и покрываться острыми шипами, из копчика вырос тонкий хвост с костяной иглой на конце, — Так и быть, ради наших с тобой уз, я покажу тебе крупицу прошлого! Правда, для этого тебе нужно меня победить…. заберёшь мою жизнь, и крупица твоя! Просто, да⁈
На лице Артёма возникла звериная улыбка, а тело покрылось тремя стихиями.
— Да как два пальца обоссать!!!
Глава XXIIIОбман
Покрыв себя тьмой, молниями и багровым огнём, Артём присмотрелся к телу Гурета… у него нет нитей «Мироздания», а так же на теле отсутствуют слова силы. Он какой–то особенный⁈ Или он как Губитель, слился со своим «Истинным Ликом»?
Артём молниеносно выхватил из кобуры чёрный револьвер и произвёл выстрел. Пуля не застыла в пространстве, как это было с Фуриалом, а вонзилась во мрак и деформировалась, звонко упав на мраморный пол.
— Серьёзно? — усмехнулся Артём, начав идти вперёд спиной, а Гурет напротив, шёл прямо на него медленным шагом, — Как ты сохраняешь свой «Истинный Лик»? Он у тебя теперь вечно работает? Почему тот воин выглядел как обычный человек, хотя у него тоже был открыт третий глаз?
Гурет не ответил, поэтому Артём, даже не поведя бровью, активировал своё «Мироздание» и атаковал. Его нить «Силы» устремилась вперёд, желая вонзиться в Гурета… да вот только она застыла в сантиметре от его тела и больше не может двигаться. И её отталкивает назад с каждым шагом Защитника.
«„Мироздание“ на него не работает. Прямо как на Фуриала, когда он явил мне свой „Истинный Лик“!» — призадумался Артём.
Охотник убрал револьвер обратно, достал винтовку из кобуры на сапоге и создал из потоков молний «пулю бога».
Выстрел!
Эффект тот же — деформация пули и никаких ран.
Следом Артём достал Цербер, напоил его багровым огнём и нажал на второй спусковой крючок, при этом продолжая идти спиной вперёд.
В Гурета ударил луч концентрированного багрового огня, что в буквальном смысле, соприкоснувшись с его телом, отрекошетил в другую сторону разрубив при этом несколько изумрудных башен.
«Нихрена себе! Он мою магию отражает! Его тело словно поток воды, который перенаправляет или останавливает враждебную силу!»
— Давай–давай, попытайся ещё раз! — мерзко усмехнулся Гурет.
«Раз огонь и молнии не работают, значит, попытаюсь подчинить тьму на его теле. Наверняка это она одарила Гурета подобными привилегиями!»
Артём убрал Цербер в кобуру, выставил перед собой правую руку и сконцентрировался на потоках тьмы, что разрослись на теле Гурета.
—