— Ох, ладно! — Левиус вдруг огляделся, — Кстати, и где этот Мальтид? Долго мы будем ждать.
Артём закрыл глаза и мысленно воззвал к торговцу всего сущего на этом свете.
Раздался звук колокольчиков, из–за чего Охотник открыл глаза и ответил на вопрос Левиуса:
— Он уже здесь!…
Прямо на «Млечном Пути» возник небольшой белоснежный шатёр. По бокам висят подобие керосиновых ламп, но за стеклом горит не оранжевый, а алый огонь. Есть один единственный вход увешанный золотыми колокольчиками, а на полотне шатра рисунки диковинных созданий напоминающих пегасов. И они ожили, начав бегать по ткани как по отдельно созданному миру.
От такого нежданного появления, Левиус широко раскрыл рот и застыл на месте.
— Реально⁈ Просто подумать⁈
— Ага! — кивнул Артём.
На сей раз торговец всего сущего сам вышел из палатки, показав свой истинный лик. Это существо соткано из мрака космоса, а его глаза — это две сверхзвезды, которые он уменьшил до размеров пуговицы. По форме строения тела, он как человек. Ростом под пять метров. На лице нет рта или носа, а его резонирующий как звук скрипки голос исходит то от рук, то от ног, то вообще из торса.
— Артём Феникс! Как же я рад тебя видеть!!!
Мальтид ведёт себя как обычно. Словно не было того разговора про клетку в «подземелье», и словно он не произносил имя «Гильгамеш».
— И я, друг мой! Как и было между нами оговорено, я принёс тебе сердце Титана, — решил Артём не наседать, дабы не спугнуть Мальтида.
Существо из мрака бросило лучезарный взгляд прямо на Левиуса, из–за чего тот дрогнул, сделал шаг назад и встав за спиной Артёма.
— Рубиновый Дракон! Наслышан-наслышан! Тебя ведь зовут Левиус, правильно?
— Левиус Ун Бронский Ван Игрумн Зельдриф! — сказал парень своё полное имя.
— Или коротко — Левиус! — махнул рукой Артём, — Ты сказал, что знаешь его?
— Не лично! — уточнил Мальдит, — Твоё сражение с отцом прошлось по всему «МежМирию»! Точнее, концентрация вашей силы. И все миры видели силуэт двух рубиновых драконов, что сцепились в смертельной схватке. Воистину, это было одно из чудес этой вселенной.
Именно так! Левиус, прибыв в «МежМирие», уже был значимой фигурой. На него сразу же обратили свой взор Первородные. Они не вступают с ним в контакт, но вечно следят. И дело в том, как и сказал Мальдит, концентрация силы в момент столкновения Левиуса и Губителя прошлась не только по «Среднему Миру», но и по всему «МежМирию». И вся Иная Раса видела образ двух рубиновых драконов, что сошлись в смертельном бою. Так же это увидели и люди, живущие в других мирах.
— Перейдём к делу? — мило улыбнулся Артём.
— Конечно!
Мальтид подошёл к сердцу Титана, начав рассматривать его со всех сторон.
— Хм… оно в очень плохом состоянье! – остановился он возле дыры, в которой когда–то сидел Гурет.
— А мы разве говорили о качестве товара⁈ — слегка приподнял Охотник правую бровь, — Ты сказал, «принеси мне сердце последнего Титана». И я исполнил твой заказ.
— М–да, тут я просчитался. Думал, что ты будешь более аккуратен в таком скрупулёзном вопросе. Но! Сделка есть сделка!
В правой руке Мальтида, по волшебству, оказалась чёрная деревянная коробка украшенная узорами виде пышной лозы.
— Прошу! Револьвер «Аббадон»! — вручил Мальтид в руки Артёма коробку и сделал несколько шагов назад.
Артём открыл крышку и перед его взором предстал револьвер, собранный, словно из слоновой кости. Громоздкая рукоять выделяет чёрный дым, а по всему белоснежному дулу растянулись живые человеческие лица. Курок сделан из кости человека — большой палец. Во тьме гнёзд, куда вставляются пули, на Артёма смотрят алые глаза с фиолетовыми вытянутыми зрачками.
Так же помимо револьвера, есть ещё чёрная перчатка и кобура, что полностью скроет оружие и не даст ему прикоснуться к коже хозяина.
— Помни, Артём, как только твоя ладонь сожмёт рукоять револьвера, Абаддон начнёт уничтожать твой разум, пока мозг не превратиться в кашу… и это не излечить никакими силами. Поэтому я сделал для тебя особую перчатку. Ты спокойно сможешь взять револьвер в руку… но как твой палец уляжется на спусковой крючок, Аббадон пожрёт твою жизнь! Навскидку, ты сможешь выстрелить два или три раза.
— Ух–ты, спасибо! — передал Артём в руки Левиуса деревянную коробку, – Эх, ты мне столько подарков, а я тебе товар с изъяном… поверь, если бы мне никто не мешал, я бы всё сделал в лучшем виде.
Артём демонстративно вытащил из кармана плаща золотой ключ в виде трёхглавого орла с шестью самоцветами. И в этот момент светящиеся глаза Мальтида стали больше, словно у человека округлились глаза.
— Представляешь, в этом Титане скрывался мужчина. Некий «Защитник» по имени Гурет, который, наверное, веками сидел в сердце «Титана» и поддерживал в нём жизнь. И вот что я узнал, мой дорогой Мальтид, — Артём резко убрал улыбку, а его взгляд стал холодным, — Это ты создал байку про расу Титанов, и отправлял в Забвение смельчаков, дабы те убили его. Моя подруга, Фрей, собрала данные про это «Забвение».
Пока Артём исследовал тело Титана, а потом вырезал сердце и транспортировал его на млечный путь, Фрей всё это время находилась в «НадМирии». Она просто пошла коротким путём: спрыгнула с «млечного пути» и попала во «Дворец Правосудия». И к счастью, Грифит в это время был во «Дворце Чудес». Поэтому Исчадье помог Фрей со сбором информации. И управились они за два дня.
— Ты утверждал, что Иная Раса пыталась приравнять Титанов к своему виду. И случилось это так давно, что уже никто и не помнит. Типа во времена Мироздания и Тьмы, когда только всё зарождалось. М–да, удобно, можно сказать что угодно. Первородные Второго Поколения, например, не слышали про подобное объединение. Но и в то же время они не стали отрицать, ведь возможно об этом думали Первые Первородные. Ты грамотно всех запутал, Мальтид. Отдаю должное. Если бы не Гурет, я бы даже не понял, зачем ты так поступил и посчитал бы все свои домыслы — полнейшим бредом.
— Ты преувеличиваешь… — тихо прошептал Мальтид.
— Разве⁈ — лукаво улыбнулся Артём, — Гурет мог существовать, так как питался! И еду ему поставлял именно ты, рассказывая всем живым басни про последнего Титана. Но знаешь… есть один нюанс. Ты это делал не для себя, — Артём свёл брови вместе, — Ты ждал, когда я приду к тебе, да⁈ Если бы Титан умер, то с ним бы умер и Гурет, а я бы никогда не нашёл ключ. Он просто бы затерялся в куче других костей Титанов. Гурет же не мог убить Титана, потому что в его желудке был изумрудный город и «Алая Сфера». Как я думаю, «Алая Сфера» не давала силам Гурета угаснуть. По–другому, он бы уже давно убил Титана, дождался, когда его тело обратиться в кости, и нашел бы ключ. Ведь знаешь, когда Титан умер, то «Алая Сфера» лопнула. У неё больше не было источника энергии. И вот что я понял. Под каждым таким городом есть особый минерал, благодаря которому Вильдриф сейчас может поглощать «алые сферы» и воскрешать «Защитников». Этот загадочный минерал и есть источник энергии для «Алой Сферы». И этот минерал, представляешь, находиться в костях Титанов. Я расколол парочку, и подтвердил свою теорию. Но есть нюанс! Как Титан умирает, со временем этот минерал начинает крошиться и терять все свои свойства. Теперь вопрос… ты ждал меня⁈… Ждал Гильгамеша⁈…
Мальтид вдруг замолчал, а его взор упал на мерцание звёзд. Левиус же в этот момент стоит за спиной Артёма с округлёнными глазами, и просто слушает диалог.
— Да, всё именно так… — подтвердил Мальтид догадки Артёма, — Тебе судьбой было уготовано вступить на «Забвение». Я просто указал тебе путь. Не больше, и не меньше.
— Кто ты такой⁈… — взор Охотника стал острым и он всем видом дал понять, что играм настал конец, — Тебя не создавал Мироздание! У меня нет доказательств, но я просто не могу в это поверить!
— Соломон… — тихо прошептал Мальтид, — Он мой создатель. Раньше я был крошечной тропинкой соединяющий шесть миров, но потом я разросся по всему «МежМирию», соединив все миры в одно русло. Когда меня заметили, я просто сказал, что творение Мироздания. Его уже на тот момент не было среди Иной Расы. Да и к тому же, даже во времена, когда он был со своими детьми, меня причислили к его творениям. Ведь кто ещё мог создать подобное чудо⁈…
— Но ты был с ним знаком?
— Да, я его знаю! Хороший малый! — кивнул Мальтид.
— Как и Тьму⁈…
— О! Конечно! У нас с ней особенные отношения.
Артём на секунду застыл в ужасе.
— Почему… почему ты говоришь в настоящем времени, а не в прошедшем?…
— Тебе показалось, — даже не задумываясь, отчеканил Мальтид.
— Тогда скажи мне, какого хрена тут происходит⁈ Что за тварь мешает мне узнать «правду»⁈ Он ко мне приходил, да вот его хрен рассмотришь! Такое чувство, что сама реальность желала мне смерти! И кто приходит ко мне во снах⁈ Она притворяется Тьмой, но это не Тьма! Призраки мне подсказали. Я задал им наводящий вопрос, на который не получил ответ. Но это молчание и было ответом. Кто она⁈ Предтеч⁈
— Оу, ты уже знаешь про Предтечей?
— Да! И Мать Элизабет одна из них.
— Тогда ты должен понимать, какая кровь будет течь в жилах твоего ребёнка…
— Э⁈… — побледнел Артём, — К чему ты ведёшь⁈
— К тому, что она будет особенной… и они уже присматриваются к ней.
Весь млечный путь тот час вспыхнул разрядами молний и багровым огнём, из которого вырвались потоки тьмы.
Лицо Артёма перекосило от злобы, и он обнажил звериную улыбку.
— Слышь, я сейчас тебя и твою лавочку к чертям собачим разорву! Мне не нравиться твой тон! Ты знаешь правду, и сейчас же мне всё расскажешь! Ведь… ты… ты всё знаешь…
Артём резко убрал свой поток силы, а его глаза округлились.
— Это был т ы… это ты мешаешь мне узнать «правду»! Сука, ты угрожал Игнис!!!
Мальтид тяжело вздохнул и ответил спокойным тоном.