— Откуда столько книг⁈ — удивился Артём.
— Они сами их написали, — ответил Жнец, стоя по правое плечо от Артёма, — Люди и Десницы этого города были просто помешаны на учёбе. Они хотели, что бы их знания достались даже далёким потомкам. Так они улучшали свой мир и развивали его во всех отраслях.
Отойдя от библиотеки, Артём подошёл к соседней комнате и увидел самый настоящий класс с кучей парт. Здесь даже есть доска, на которой расписано куча формул.
Маленькие скелеты застыли над тетрадками, а их пальцы крепко держат серебряные перья, которые так и не угодили острым концом в склянку с высохшими чернилами.
Артём услышал шёпот… и принадлежал он детям. Эта комната словно желала ожить.
Сделав несколько шагов назад и повертев головой в разные стороны, Артём продолжил путь вдоль главного коридора. Он понял, что это место хочет свести его сума. Оно словно желает, что бы Охотник остался здесь на веки вечные.
— Куда именно мне идти⁈
— В самый конец!
— Если я ускорюсь, ты за мной поспеешь?
— Конечно!
Артём тут же покрыл тело молниями и использовал «скачок». Он обратился в вездесущую вспышку света, что преодолевала за секунду огромное расстояние.
«Скелеты даже не дрогнули! От моего „скачка“ возникают воздушные толчки, а им вообще плевать! Словно кто–то склеил между собой каждую косточку.»
Так же запах серы никуда не исчез… это загадочная сущность не хочет отпускать Артёма. Она преследует его, даже не смотря на ту чудовищную скорость, которую он в данный момент развил.
«Да кто же ты такая⁈ Или, „что“ ты такое⁈ И почему не нападаешь⁈ Почему просто наблюдаешь⁈» — бились в голове Артёма вопросы, на которые он не может получить ответ.
Услышав невероятно прекрасный девичий голос, Артём резко сбросил со своего тела покров молний и застыл на одном месте.
— А⁈… Что⁈…
Поверить в происходящее было чертовски трудно. Кажется, что всё это дурной сон!
— Закат полоской золотою прорвал завесу тёмных туч! Заворожённым красотою, нам солнце шлёт последний луч.
— Ах, эта магия заката! День прожит — нет ему возврата! А я смотрю заворожённо, и моя душа ликует восхищённо!
— И в этих огненных волнах, тонуло солнце осторожно. И облака в его лучах, лишь пламенели всевозможно…
Перед Артёмом, сложив ладони на груди, стоят три скелета, что в отличие от своих собратьев… живые. Они открывают рот и говорят одно и то же. И это девушки. Им не больше двадцати лет. И все они упоминают про закат: как он прекрасен и как мимолетен.
— Эй! — сглотнул Артём, — Вы меня слышите⁈
Место положенного ответа, девушки продолжили напивать стихи. И делают они это друг за другом.
Поняв, что никакого разговора не состоится, Артём уставился на то, что находиться позади девушек. Это была фреска, на которой изображён «Гидрасиль». И посередине, на стволе дерева, находиться проход, что больше выглядит как тонкая линия.
— Мы на месте, — возник Жнец по правое плечо от Артёма.
— Они живые⁈ — кивнул Охотник в сторону скелетов.
— К моему глубочайшему сожалению… да! — сказал Жнец с печалью в голосе.
— Как это вообще возможно! — побледнел Артём, — Это же скелеты!
— А что такое жизнь⁈ Это Сердце⁈ Кровь⁈ Плоть⁈ Или может быть — мозг⁈… — он приблизил лицо, что скрыто под тьмой капюшона, к уху Артёма, — Душа!… Вот она — жизнь!
— В скелет поместили душу⁈ — опешил Артём, — То есть, душа может вселиться в труп?
— Может! — кивнул Жнец, — Но это уже будет не то существование, какое было до смерти. Ты просто застынешь и станешь живой статуей! Пример прямо перед твоими глазами.
«Значит вот что ждало Вильдрифа, покинь он Бездну Душ без подходящего сосуда. Он бы вселился в свои кости и провёл бы вечность с самим собой.» — призадумался Артём, подчеркнув одну очень интересную деталь.
Не сказав Жнецу и слова, Артём продолжил путь. Он миновал живые скелеты, всё ещё до конца не веря в подобное чудо. Следом предстала бронзовая стена, на которой изображён «Гидрасиль», а на его стволе обосновался вход в виде длинной линии.
Переступив порог, Артём широко раскрыл глаза, а его нижняя челюсть стремилась упасть на пол.
— Красота! — возникла на лице Охотника счастливая улыбка.
Артём оказался в тронном зале, состоящим полностью из чистого алмаза, внутри которого заточён загадочный белый свет. Он выглядит как огонь, но в тоже время это словно светящаяся вода. И этот свет бегает по кристалликам, создавая яркое мерцание. Но! Даже не это чудо так впечатлило Артёма.
Тронный зал уставлен колоннами в виде золотых воинов, что держат на своих плечах потолок, который выполнен в виде лучезарного небосвода. Так же здесь нет мебели или лавочек — одно пусто пространство. Но в конце помещения всё иначе! Там нет трона, лишь огромный серебряный подиум, возле которого стоит скелет в белой рясе. Над подиумом, застыв в пространстве, парит золотая энергетическая сфера. Правда она лопнула и из неё капает чёрная вода. Вот только на полу ничего нет. Это вода куда–то исчезает. Капли растворяются в пространстве до того, как коснутся кристаллического пола.
— Это и есть Владыка «Энгирода»?
— Подойди, да сам узнаешь, — прошептал Жнец, словно змея.
Артём на секунду призадумался, а следом начал принюхиваться.
«Запах серы исчез, как и ощущения чужого взгляда!… Это существо не может зайти в тронный зал⁈ Или оно притворяется, что бы я обернулся⁈»
Артём не стал рисковать и направился в сторону подиума, возле которого стоит скелет в белой рясе. Так же он начал бросать взгляд на глаза статуй, дабы убедиться наверняка, что эти воззвания не живые, как это было в городе.
— Да что тут происходит⁈ — заметил Артём, что глаза статуй уставились прямо на него.
«В отличие от города, эти статуи прям в наглую смотрят. Но в тоже время, как и в городе, они стоят на одном месте.»
Подобравшись к подиуму, Артём встал по правое плечо от скелета в белой рясе. И теперь парень увидел, что скрывал этот мертвец… книгу! Он стоит перед толстой книгой в алом переплёте. И этот альманах не выглядит так, словно он лежит здесь с основания человеческой расы. Корочка свежая, а сам пергамент белый и никак не пожелтел.
— Не оборачивайся… или она заберёт тебя!
Глаза Артёма округлились, а сердце ушло в пятки, ведь промолвил эти слова скелет, что стоит от него по правое плечо.
— Кто она⁈… — прошептал Артём.
— Не оборачивайся… или она заберёт тебя!
«Он тоже, как и скелеты возле главного входа, повторяет одну и ту же реплику.» — призадумался Артём.
— В книге все ответы! — возник Жнец по левое плечо от Артёма, — Давай! Не бойся!
— Ага…
Артём протянул руку и положил ладонь на раскрытый альманах, а следом медленно перетащил его поближе к себе. И к счастью, скелет никак не отреагировал.
Книга открыта на самой первой странице. И место титульного листа с названием и объяснением о том, про что это книга, оставлено небольшое послание:
'Имя мне — Грейс Энгирод! Я властитель города, что стоял на мечтах Людей и Десниц. Я шестой Император этого мира, и он же последний.
Эта книга — моя исповедь.
Я знаю, что её никто и никогда не найдёт. Но я хочу, что бы память о том, что произошло в этом мире, не умерла. Она будет жить на страницах этой книги. Это то малое, что я могу сделать… ведь во всём виноват именно я, и вину мою не искупить.
Возжелавший всевластия, я сжёг собственные крылья и был свергнут в пучины истинного забвения…'
— Ну что ж, — перевернул Артём страницу, где открылся полный текс истории, — Расскажи мне, Грейс, как же тебе удалось обыграть судьбу и спасти две ветки событий!
Глава XXIXСудьба
389 год от зарождения союза между Людьми и Десницами.
В этот пасмурный и прохладный день на свет явился шестой правитель «Энгирода» — Грейс Энгирод. И так уж случилось, что первые три правителя данного города были Десницы, а начиная с четвёртого, право «править» перешло в руки людей, а если быть точнее — моему деду — Гириалу Энгироду. И правителем он был прекрасным… если сравнивать со мной. Он добился невероятных высот в науке, а так же он первый, кто уговорил Богов «Среднего Мира» дать людям нашего мира «магию». Мы получили их благословение… но не всё так просто. Эти Боги ищут среди людей достойного, того, кто сможет обуздать магию высшего уровня. Они называют их «Избранники». Им дана сила под названием «Покров Бога». Но на самом деле эти люди становятся сосудами. Неким запасным планом. Если Бог умирает, то он перерождается в одном из «Избранников».
«Не такая уж большая цена!» — подумал мой дед, и был не сомнения прав.
Мой отец — Кириг Энгирод, был не таким смышлёным, как мой дедушка. Напротив — он утопал в роскоши и тщеславии. Его нарекли — Лже Император. Поэтому заставили быстро дать потомство и снять с себя все права на престол. Так и появился Я — Грейс Энгирод. Шестой, и его последний, правитель города Людей и Десниц.
396 год.
Мне исполнилось семь лет, но уже в этом возрасте я начал походить на своего деда. Я погрузился в науку и хотел постичь запретные тайны этого мира. Я мечтал о признание. Стать как мой дедушка, которого я не успел увидеть при жизни в осознанном возрасте. Он умер, когда мне было два года. Но его кровь и его цель — они текут по моим жилам.
397 год.
Я начал изучать предмет, который Десницы назвали — физика. Меня интересовал квант времени и его поле Хранона. В тот день, наверное, во мне и зародилась та идея… я понял, что хочу подчинить себе само сущее этого мира — судьбу. Ведь если я буду управлять временем, я смогу управлять самим ходом событий: исправить что было «до», и сотворить то, что станет «после». В тот день я испытал неописуемые доныне чувства. Я даже не могу изложить их на бумаге. Это-то сокровенное, у чего нет названия.