— К чему ты ведёшь?
— К тому, что не может существовать две линии судьбы… лишь одна судьба может властвовать над всеми.
На лице Артёма возникла зловещая улыбка, и он подошёл к Делюргу практически вплотную.
— Ты, сука, водишь меня занос… и я не понимаю, зачем ты это делаешь. Ты не желаешь моей смерти, но в тоже время я тебе нужен! И зачем⁈ Спасение мира⁈ Ой, да брось, мы с тобой реалисты. К чёрту этот мир! Нас интересуют лишь наши собственные желания, а всё остальное пусть горит в синем огне. И пока что я не понимаю, зачем ты всё это делаешь. Какая твоя истинная цель?…
— Спасти мир!… — без какой либо лжи ответить Делюрг, — Я хочу жить с полной уверенностью в завтрашний день. Вот и всё.
Не услышав в словах Делюрга лжи, Артём покачал головой и дал ответ:
— Ты блестящий лжец! — направился парень вслед за Котом и Аннабель, — Идём! У нас ещё много дел.
— Как скажешь.
Лицо Артёма, пока Делюрг идёт за его спиной, исказилось до такой степени, что улыбка уже больше напоминает оскал потерявшего разум человека, в котором зародилась животная жажда крови.
«Теперь я точно знаю, что мой план увенчается успехом!… Один процент⁈ Это даже много!» — начал Артём тихо смеяться, уже зная, как поступить дальше.
Глава XXXIПервородная сила
— Хм… нихрена не работает!
Вот уже как двое суток подряд Артём использует «скачок» и перемещается по светящейся планете со скорость, которая граничит со скоростью звука. Но фиолетовый камень в его руке так и не завибрировал. И это очень сильно нервирует парня, ведь он тратит впустую своё драгоценное время.
Остальные отряды, с которыми ведётся связь с помощью кристаллических шаров, тоже ничего не нашли.
— Аргх!!! — уже начал рычать Артём от собственной безысходности, — Да мы никогда не найдём здесь «Всевидящее Око»!
Резко остановившись, Артём обернулся и застал позади себя Жнеца… и на сей раз, он не болтлив, как это было всегда. С момента как Охотник покинул «стёртый мир», Жнец не обронил не единого слова.
— Эй, костлявый, почему молчишь⁈… И да, смотри, я сам к тебе обращаюсь. Ты ведь этого хотел, разве нет⁈
— Да… — тихо прошептал Жнец, — Хотел…
— Не тот итог ты получил, да⁈ — начал Артём заливаться мерзким хохотом, — Ты, наверное, думал, что я окунусь в омут отчаяния, в котором ты окончательно добьёшь мою волю к жизни.
Жнец промолчал, но то, что сказал Артём, было правдой.
— Ладно, молчи дальше. Мне даже лучше!… — последовал Охотник, куда глаза глядят.
«Теперь вопрос: как найти то, что не видно, и что не найти наобум⁈» — призадумался Охотник.
«Всевидящее Око» — загадочный артефакт, что своей силой способен отыскать «что» и «кого» угодно в этой бесконечной и необъятной вселенной. Кто–то говорит, что этот предмет образовался из–за столкновения Тьмы и Мироздания, а именно — от смешения их крови, а кто–то уповает на то, что эту вещь создал некто из Иной Расы. Правда у всех своя.
И с помощью этого артефакта Тень хочет отыскать тело «Гибрида» Тьмы и Света. Он чувствует своего хозяина, но не знает его точного местонахождения… да об этом уже никто не знает. Гибрид заперт, как говорят многие, в «Среднем Мире». Но вот где именно, это большой вопрос. Артём уверен, что ответ есть у Силифа и Ундэла. Это последние Первородные первого поколения. И они знают правду, но почему–то скрывают её. Второй вообще стал повелителем «Подземелья» и охраняет клетку Тени.
И помимо «Всевидящего Ока» нужно найти ещё «Меч Корона» и «Косу Смерти». Первый артефакт наделит своего обладателя небывалой силой, а так же этот меч, по слухам, может разрезать что угодно в этой вселенной… даже «Явление Души». И вот это заинтересовало Артёма. Если слухи будут правдивы, значит, что с этим мечом Артём можно запросто выступить против Вильдрифа. Хотя есть и один нюанс. Когда Иная Раса пошла друг на друга войной, Корон проиграл Вильдрифу… и меч не помог ему одолеть сына. Что насчёт второго артефакта, тут ещё интереснее. Коса Смерти, которую она где–то оставила на стыке зарождения жизни, может открыть проход в «Бездну Душ». Если этот артефакт попадёт в руки «Совета Миров», то они смогут вернуть беднягу Корона, который в данный момент теряет свои силы в бездне, а его реальное тело день за днём слабеет и в конечном итоге умрёт. Но если артефакт угодит в руки Вильдрифа, то он откроет проход в «бездну душ» и достанет оттуда души самых мерзких преступников во всем «МежМирии», а так же «проклятых». И вот тут есть один нюанс.
«Благодаря Жнецу я узнал, что душа не может существовать без истинного тела. Тогда… если освободить души из бездны, они просто вернуться в свои скелеты и станут живыми статуями. Или, возможно, у Вильдрифа есть план. Может быть, он, как и я, занялся созданием „Искусственной“ Иной Расы, вложив в них „днк“ тех, кого он хочет воскресить⁈ Ведь те записи, которые я нашёл во „Дворце Чудес“ были на обозрев всем. Точнее, их охраняли дети-монстры, но Вильдрифу это не помешало проникнуть во дворец, как к себе домой. Чёрт… как же всё подозрительно!»
Артём вдруг остановился, почувствовав под ногами одну странность.
— Чего⁈…
Всё это время, пока Артём путешествовал по «Небесному Свету», почва была мягкой и напоминала одеяло, но сейчас она резко стала твёрдой.
— Опа! — сел Артём на корточки и положил ладонь на поверхность «Небесного Света», — Вот это уже интересно.
Углубив пальцы в белоснежную землю, Артём высвободил из руки тьму, что больше напоминала тонкие корни цветка, а по длине — вековое древо.
— А⁈… — опешил Артём, почувствовав тьмой кое-что неладное, — Вот оно как! Ну конечно!
Поднявшись на ноги, Охотник размял правое плечо, спину, а следом несколько раз присел.
— Пора за работу! — вытащил парень из кобуры Церберы и направил дула прямо под свои ноги.
Объяв револьверы багровым огнём, Артём начал без остановки нажимать на спусковые кручи, обрушивая на белоснежную землю магические снаряды. Тем самым он отправился в недра этого загадочного мира, уже наперёд зная, что же находиться там внизу.
Один выстрел помогал Артёму опуститься на двадцать метров, а в один момент он заметил, что земля перестала светиться, а напротив, стала, как и во всех мирах. Можно было даже увидеть грунт и глину, а так же скелеты каких–то странных созданий.
Последний раз нажав на спусковые крючки, багровый залп проделала в земле дыру, сквозь которую проступил белоснежный ослепляющий свет.
Лишившись под ногами твёрдой почвы, Артём провалился в дыру, а следом и вовсе отдался свободному падению.
Так как на глазах Охотника специальные очки с зелёным стеклом, белоснежный свет, который затопил собой всю пещеру, никак не навредил его сетчатке глаз.
— Вот это красотища! — убрал Артём в кобуру Церберы, при этом продолжая падать спиной вниз.
То, что источает белый свет, была статуя, размером с целую гору. И самое интересное в том, что сделана она не руками живого существа, а самой настоящей — природой. Ведь статуя — это белоснежный корень. И это «что–то» растёт не на поверхности, а в недрах планеты.
Сделав сальто, Артём укрепил тело манной и приземлился на каменную почву, покрытую вековой пылью, что прошлась по всей пещере виде круга из потоков воздуха.
— Упс… прости, дружище!
Под ногами Артёма оказался скелет взрослого мужчины, и к сожжению из-за его неудачного приземления кости обратились в пыль.
— Ну, теперь понятно, почему на поверхности не было и намёка на человеческую цивилизацию.
Вся пещера уставлена небольшими каменными домами, которые разрисовали белоснежными маслянистыми красками. И повсюду присутствуют человеческие скелеты, а так же скелеты каких–то странных созданий… напоминает огромную кошку. Видимо это была местная животина, которая помогала с транспортировкой тяжёлых грузов.
И в отличие от «стёртого мира», где все скелеты застыли в обыденном положение, здесь мертвецы всем видом дали понять, что умерли они отнюдь не лёгкой смертью… их уничтожил голод.
Артём направился в сторону статуи, при этом начав оглядываться по сторонам. Он заприметил некоторые участки пещеры, где скелеты собрались вокруг тёмных засохших пятен. И, по всей видимости, эта была кровь, а тех, кому она принадлежала, съели заживо.
— Начали жрать себе подобных⁈ А как вы до этого жили⁈ — призадумался Артём, — Хрень какая–то.
Поселение состоит из тысячи каменных домов и ста загонов для животных, которых съели в первую очередь, а сама численность угасшей цивилизации примерно полторы тысячи голов. Это была прямо небольшая деревня.
В конце пещеры, а именно в каменном выступе, сделали лесенки, а вокруг белоснежного корня соорудили подобие смотровой.
— Опа… неприятная сцена…
Поднявшись на смотровую, перед Артёмом застыли скелеты, которые встали на колени и склонили голову перед статуей. Тут были дети, женщины, мужчины и старики. И все они умерли от голода, при этом находясь в одном и том же положении.
— Хм! И кто же ты такая⁈ — устремил Артём взгляд на статую.
Голова статуи… она срезана. Понятно лишь то, что это женщина, но как выглядит её лицо, это уже у-вы, никто не узнает.
Но самое загадочное заключалось в том, что эта статуя — корень, который прорастает, по всей видимости, от очень огромного дерева!
Достав из нагрудного кармана красный шар-связи, Артём напоил его маной и внутри кристалликов показалось изображение огненного человека с белоснежными глазами, которые светятся, словно это лампочки.
Из–за вспыльчивого характера и желания направить войска на всё, где только есть «Крестоносцы Света», Безымянный отправил Азарока на поиски «Всевидящего Ока», что, несомненно, не по душе Богу Огня.
— Здорова!
— Ага… — без-эмоционально ответил Азарок, — Чего надо⁈
— Ну, я тут как бы нашёл потайную пещеру. Тут куча человеческих скелетов, а так же странная статуя! И да, сейчас ты мне не поверишь, но статуя — это корень от какого–то белоснежного древа. И растет это создание из–под земли. Вот, смотри сам!