— Хороший ответ, — подмигнул Артём, — Ладно, больше не буду закидывать тебя вопросами.
Самюэль кивнул, и они вместе с Охотником продолжили путь до башни.
— Ты разочарован моим ответом? — спросил Безымянный.
— Напротив!.. я бы поступил точно так же!
— Мы на месте!
Артём задрал лицо вверх, пытаясь рассмотреть башню, что поделена на два цвета: белый и чёрный. Вблизи это строение кажется бесконечным. И есть одна странность. Сфера, что застыла на небе, перестала вращаться. Она теперь расположена ровно над башней, сливаясь с ней в один тон. Словно сфера — это и есть конец величественного сооружения. Но! Если отойти от башни, или просто бросить взгляд на ближайшую улицу, то можно заметить, как там продолжается секундная смена суток.
Артём глянул на Самюэля, и тот тут же выставил перед собой ладонь, ответив:
— Можешь не спрашивать. Я не знаю, как это работает.
— Ладно, пропустим, — Артём вернул взгляд на башню, а именно на вход в виде чёрно-белых птичьих крыльев, — Значит, тут находятся покои Мироздания и Тьмы?
— Тут их покои, их царский зал и комнаты, где они любили проводить вечера.
— Вечера? — глянул Артём на чёрно–белую сферу в небе, — Наверное, они были очень мимолётными.
— Раньше было не так. Наши планеты окутывал свет белого солнца, а ночи озаряла чёрная луна.
«Если раньше было иначе, тогда почему чёрно–белая сфера так реагирует на башню?…» — призадумался Артём.
— Следуй за мной.
Стоило Безымянному подобраться к двери, как крылья ожили. Их перья распушились, косточки дрогнули, и они распахнулись в разные стороны, открыв проход.
Дуэт оказался внутри пустой башни. И здесь так же, как и снаружи — помещение поделено ровно на два цвета: черный и белый. Материал постройки — мрамор, или же его подобие. И первое, что Артём заметил, так это то, что здесь нет источника света, но сам свет существует как что–то отдельное и самостоятельное. Всё так же, как и в изумрудных городах.
— Ох… дерьмо…
Артём встал по центру круглого пустого помещения, а его взгляд побежал вдоль лестницы, что закручивается по всей башне и уходит так высоко, что и не видно конца. И проходов на лестнице нет.
— Нам до самого верха подниматься⁈ — на вопрос Артёма, Безымянный кратко кивнул, — Троекратно дерьмо… вопрос! И сколько мы будем идти? Неделю? Месяц? Год? Десятки лет?
— Несколько секунд.
— Э⁈…
— Просто встань на лестницу, и ты сам всё поймёшь.
Не теряя и секунды, Артём встал на первую ступень, а следом на вторую. Но… ничего не произошло.
Вытянув ладони, Охотник указал руками на чёрно-белую лестницу и всем видом намекнул Самюэля, что его слова не оправдали ожиданий.
— Уже всё закончилось. Мы на месте.
Артём лишь моргнул, как реальность в его глазах резко изменилась. Это случилось так мгновенно, словно всё до этого момента было сном.
— Какого хрена… — тихо прошептал Охотник.
Дуэт оказался в круглом холле без двери, которая должна вести обратно на лестничную площадку. Зато впереди показался проход, который ведёт в длинный коридор.
Стоит Охотник на пересечение двух цветов, а его глаза уставились на потолок.
— Так вот как они выглядели.
На чёрной стороне изображено человекоподобное белоснежное существо с золотыми глазами, испускающее из себя десятки тысяч лучезарных нитей, а на белой части потолка — женщина, сотканная из потоков тьмы: у неё длинные волосы, стройная фигура и кровавые глаза, которые чем–то напоминают глаза Десниц. Такое чувство, что в её глаза залили кровь. От её тела не исходят нити, ведь её сила была в том, что она сама погибель. Она поглощала жизнь и всё сущее.
И самое интересное то, что у Мироздания, как и у Тьмы, отсутствует лицо. Точнее, оно скрыто за светом или за мраком. Они два безликих существа, что якобы, или же взаправду, породили в «МежМирии» разумную жизнь.
Артём сощурил глаза и уставился на левую руку Мироздания.
— У него нет мизинца. Точнее… разве это произошло до сражения с Тьмой⁈
— Что⁈
Самюэль поднял лицо к потолку и уставился на левую руку Мироздания.
— Как странно… я… я не помню, что бы на этом изображение у него отсутствовал мизинец.
Артём уставился на глаза Тьмы не мигающим взглядом… они колышутся…
Изображение Тьмы недовольно сощурило глаза, из–за чего Артём дрогнул и сделал шаг назад. Он протёр ладонью лицо, а следом вновь бросил взгляд на изображение двух существ… и теперь глаза Тьмы больше не двигаются, а мизинец Мироздания вернулся на месте.
— Почему молчишь? — спросил Самюэль.
— А⁈… Разве я… это… мы разве не говорили мгновение назад? Про мизинец Мироздания?
Безымянный тяжело вздохнул, что–то пробурчал себе под нос и подошёл к Артёму практически вплотную, при этом, почему-то, начав говорить шёпотом:
— Послушай меня внимательно. Это место очень опасно. Я не знаю, как это происходит, но ты начинаешь видеть то, чего нет. Не заостряй внимание на чём–то одном слишком долго или это место начнёт тебя дурманить. Держимся вместе. Мы не должны отходить друг от друга больше чем на три шага. Отдалимся дальше, и тот, кто уже стоит перед тобой — иллюзия.
— Почему ты говоришь шёпотом? — не понял Артём.
— Потому что это место нас слышит. И будет лучше, если мы будем говорить в полголоса. Так оно перестанет обращать на нас внимание.
Это звучало пугающе и в тоже время казалось, словно Самюэль сошёл сума. Но не верить его словам, будет ещё большей глупостью.
— Эм… ладно! — пожал плечами Артём, — С чего начнём?
— Сначала давай выйдем на смотровую. Там я расскажу тебе о том, как именно пал этот город. В мельчайших подробностях. Потом я покажу тебе комнаты высших существ, а в конце расскажу про Вильдрифа и его путь. Связав все цепочки воедино, ты сможешь принять должное решение.
— Звучит так, словно в конце я могу сделать не тот вывод, на который ты рассчитываешь.
— Я надеюсь, что этого не будет. Следуй за мной. И помни…
— Три шага, да, я знаю! — закончил Артём диалог за Безымянного.
— Прекрасно.
Безымянный вышел в длинный коридор, а Артём, как и было велено, идет рядом и никуда не отходит.
Внутри царствует пустота, а декор — это безжизненный фон из двух цветов. Единственная красота — гладко отполированный мрамор, что сияет, словно бриллиант.
— Боюсь спросить, но всё же задам вопрос… здесь всегда было так пусто и стрёмно?
— Как ты знаешь, Иная Раса не любит роскошь. Мы больше предпочитаем умиротворение и пустоту. Единственное, что нам нужно — мягкая кровать.
— Ага, скажи это Крангелю. Он, зараза, утонул в роскоши. Ты бы видел его комнату. Там сплошь одно золото и драгоценные камни.
— Есть и исключения, — пожал плечами Безымянный.
Артём заострил внимание на тень Самюэля… она начала жить своей собственной жизнью, а так же от неё отделяются небольшие куски, которые утекают в тень коридора.
— Создаёшь теневых марионеток? — догадался Артём, — Зачем?
— Это помещение меняется с каждым моим приходом. Ничего не остаётся прежним. Поэтому магия тьмы подсказывает мне путь.
Тоже самое Артём сделал с пещерой, где находиться Трёхглазая женщина. Он оставил в мёртвом поселение людей своих марионеток, которых создал из магии тьмы. Так Охотник запросто найдёт поселение, а так же марионетки сообщат ему, если вдруг что–то случиться с пещерой, где сейчас находиться ветвь «Гидрасиля».
Безымянный остановился и резко повернул направо.
— Э⁈
В стене, не возьмись откуда, возник проход. Такое чувство, что он перемещался по всей башне, а Безымянный, благородя подсказкам своих теневых марионеток, поймал его взглядом.
— И так везде?
— Везде! Я же говорил — это место меняется само по себе. Это словно живой организм.
Артём одобрительно кивнул и прошёл вместе с Безымянным через загадочный проход.
Дуэт оказался на смотровой, откуда открывается просто невероятный вид на изумрудный город, что вечно покрывается то тьмой, то светом. И вместо мягких диванов, или других удобств, возле края установлен огромный механизм, напоминающий своим видом монокль.
— А⁈ Чего!!!
Артём подбежал к устройству с ошарашенным взглядом, ведь стоило взглянуть на стекло, как сквозь него открылся вид не на мёртвый город… там живой, полный сил и стремлений, мир. По небесным просторам бороздят Лики и Десницы, а по улицам, бессметным строем, идут Первородные всех поколений и Исчадья. Их так много, что и не ввериться глазам. Сотни тысяч, а возможно и миллионы! Если так на всех планетах, что образуют из себя человеческий глаз, то число Иной Расы в давние времена превышало сотни миллионов, а может даже и больше.
— Что это за устройство⁈
Артём не нашёл под моноклем никакого загадочного механизма, лишь золотой штырь, что держит на себе всю конструкцию.
— Это «Омут Правды» — изобретение Мироздания. Через него мы сможем увидеть падение «Геенны»!
— Чего⁈ — сощурил глаза Артём, — Почему ты его не уничтожил? Вдруг это место кто–то найдёт. Ты же оставил самые настоящие доказательства.
— Можешь не переживать. До этой смотровой не долететь ни одной птице и ни одному живому существу с крыльями. Подняться в башню могут лишь те, кому она дала на это право. Если зайти силой, то внутри будет лишь пустота. Да и к тому же башня посчитает тебя врагом, и ты из неё никогда не выберешься. И «Омут Правды», поверь мне, не так просто найти. Я просто знаю, как двигается этот проход. Поймать его практически не возможно, а заметить, что он вообще существует — это ещё сложнее.
— Оу! Подстраховался, не спорю, — Артём сложил руки на груди, — И? Как этот монокль работает? Он показывает только участки прошлого? И… эм…
Артём запнулся, так как Безумный взял его за шиворот плаща и поднял на метр от пола.
— Слушай, мне страшно спрашивать… ты же не…
— Да, я хочу сделать именно это.
И после этих слов, Самюэль разбежался и на полном ходу прыгнул прямо в монокль. И самое странное то, что стекло не разбилось, нет, дуэт вонзился в подобие водной глади, что обволокла их полностью, и они погрузились в тёмные воды. Дальше возник водоворот. Да такой стремительный, что дуэт расцепился.