Самюэль от такого вида потерял дар речи.
— Это ещё не повод удивляться.
Крангель достал из балахона специальные перчатки, надел их, а следом раскрыл порез и начал капаться в плоти.
— Вот… ничего не напоминает?
Он вытянул из плоти самую настоящую вену, что больше напоминает тонкую трубку. И по этому каналу струиться… белоснежная кровь, состоящая из крошечных точек. Такое чувство, что в кровоток попало куча щепок.
— Ветвь Гидрасиля⁈ — дрогнул голос Самюэля.
— Именно так, — кивнул Крангель, — Только вот у неё нет сосредоточия, как есть у второго поколения «Первородных». Эта форма преобразования ветви напоминает строение силы Рэй. Но у нашей госпожи есть сосредоточие. Внутри её тела, собравшись из разных очищенных кусочков, возникла новая ветвь Гидрасиля. Госпожа, своего рода — не совершенна, но всё же она стала «Первородной». Но вот тут… такое чувство, что щепки «Гидрасиля» возникают в её теле сами по себе.
— ЧТО⁈ — широко раскрыл глаза Самюэль, — Как это: сами по себе⁈ Такое не возможно!
— Да, вы правы. Это идёт вразрез со здравым смыслом. Но… что мы вообще знаем про «Гидрасиль» и его силу? Отвечу за вас: очень мало. Он может породить жизнь, а на его ветвях висят все миры, что образуют «МежМирие». Так же ветви — это источник небывалого могущества! И из «Гидрасиля» родились три великих существа: Мироздание, Тьма и Смерть. На этом всё. Поэтому то, что перед нами, всё же имеет объяснение… просто мы его не знаем. Для нас ответ покрыт тайнами. Теперь перейдём ко второй части, — он подвинул к себе чашу и вытащил из неё одного червяка, — То, что в моей руке — последствия первой части рассказа. Из этих щепок «Гидрасиля» прорастают черви. Своего рода — это корни! Им нужно есть, расти и искать подходящее место обитания. И они сделают всё, что бы выжить.
— То есть… если такой червь попадёт в живой организм, то этот организм получит кусок «Гидрасиля»⁈
— Именно так. Но есть и загвоздка. Это не очищенные кусочки «Гидрасиля». Попав в организм, они начнут изменять его… другими словами — мутация! И есть лишь 1% того, что живой организм справиться с неочищенной щепкой. Возьмем пример с людьми. Даруя им силу, ваша щепка не размножается. Она становиться крошечным сосредоточием, которое существует из–за вашей жизни. То есть если вы умрёте, то и все ваши маги умрут. Вы главное сосредоточие, а люди, кому вы дали щепку — сосуды. Но вот здесь всё иначе. У этой щепки, что обратилась в червя, есть собственный разум… оно живое и может размышлять, а значит, что и выполнять команды. Значит, поместив этого червя, например, в человека, он изменит его облик, даст ему силу, но в тоже время возьмёт контроль над его разумом и станет новой личностью. И самое страшное то, что одна инфицированная особь способна заразить неограниченное число, как живых, так и мёртвых! Щепка начинает размножаться и строить своё личное сосредоточие, становясь уже не сосудом, а отдельной цепочкой, подключённой к общему разуму.
— Это… это какое–то сумасшествие! — растерялся Самюэль, — Если ты говоришь, что эти черви способны подчинять себе личность, но при этом живой организм мутирует во что–то страшное… тогда где эти порождения⁈ По твоим словам, я так понимаю, это настоящая эпидемия! Но мы о ней ничего не слышали. Значит, ты ошибаешься. Просто быть этого не может!!!
Крангель вдруг замолк, а его золотой взор упал на Силифа… это был явно намёк, который Самюэль тут же понял.
— Вы… вы провели эксперимент?.. да⁈
Тяжело вздохнув, Силиф начал спускаться по ступеням.
— Иди за мной. Я тебе кое–что покажу.
Артём, провожая взглядом Первородных и Крангеля, на мгновение отдался размышлениям:
«Так эти гнусные черви — щепки „Гидрасиля“. И есть 1% того, что кто–то из заражённых не мутирует, а полностью подчинит себе силу… а как же разум⁈»
Мальчик, что стоит по правое плечо от Артёма, молча поднял правую руку и щёлкнул пальцами.
Свет вмиг исчез… точнее, от него остался лишь отголосок в виде крошечного факела.
И вот, Артём и Самюэль оказались перед клеткой, возле которой стоят Безымянный, Силиф и Крангель. И там за прутьями… там самый настоящий ад воплоти.
— Вы… что вы… наделали… — потерял Самюэль дар речи.
— Это эксперимент, — даже не дрогнул голос Силифа, — Здесь Люди и представители «Иной Расы». Не переживай, все они преступники и жизни не заслуживают. Так же здесь есть и животные.
— И как вы видите, господин Самюэль, вот он — новый веток эволюции!
Сквозь прутья вырвались чёрные руки с костяными когтями, что запросто могут прорезать человеческую плоть и кости. Их примерно несколько десятков, и все они тянуться к незваным гостям, которые стоят в кругу света.
Внутри клетки находятся чудовища с острыми рогами, которых Артём более не желал встречать на своём пути. Но… судьба, однако, коварное существо.
Ноги монстров как у собаки, а лицо напоминает волчью и человеческую морду в одном ключе. Место носа — две огромные дыры, а рот распорот от уха до уха, обнажая несколько рядов из острых клыков. Они бесполые. Кожа чёрная, словно оживший мрак. На каждой руке по шесть пальцев. Склера чёрная, а золотая радужка вытянута, словно это кошачий зрачок.
И помимо этих демонов, были и другие монстры… нет… это не монстры… раньше они были Людьми, кто–то Десницей, Исчадьем, Ликом и есть даже Первородные «десятого поколения». Но сейчас их внешний вид кардинально изменился: ноги и руки удлинились на метр, на пальцах прорезались черные когти, а щеки разорвало из–за удлинившейся челюсти и языка. Так же у них выпали все волосы, а у кого-то — перья.
За спиной этих нечестивых порождений, находятся трупы с разорванным брюхом и распахнутой грудной клеткой. И внутри каждого мертвеца, собравшись из белых вибрирующих волокон, находиться новая система репродукции.
У мертвецов отсутствует желудок… его просто съели. Вся пища идёт в инкубатор, что занимает практически всю грудную клетку, тесня лёгкие, а из их бледной плоти торчат те самые черви!
На полу можно заметить чёрных эмбрионов с маленькими рожками. Они пищат, так как голодны. Но участь их жестока… их пожирают собственные собратья.
— Убейте их… а потом… потом… — сделал Самюэль шаг назад, — Нам нужно вернуть эту тварь обратно в пещеру! Немедленно!!!
— Этого не будет… — Силиф убрал руки за спину и развернулся лицом к племяннику, — Ты не понимаешь⁈ Вот он ответ! Если мы сможем контролировать эту силу, то нам больше не нужен Мироздание и его капризы! Мы сами станем властны над жизнью!… И мы… Мы породим новый вид «Первородных»!
В голосе Силифа звучал опьяняющий шарм. Но в тоже время… это была жуткая идея.
— Зачем⁈ Что нам это даст⁈ — махнул рукой Самюэль, пытаясь отогнать от себя идеи своего дяди.
— Разве ты ещё не понял⁈… Тот рисунок на потолке. Кто эти существа⁈ Та женщина одна из них⁈ Или же она нечто иное⁈ Ответы! Нам нужны, чертовы ответы! И если мы сможем контролировать эту силу… то мы сможем оживить эту женщину! Она ответит на все наши вопросы, и так мы добьёмся правды. Мою идею уже поддержали Корон и Ундэл, как и Первородные Второго Поколения. Ты же, мой любимый племянник, опоздал. Так бы со всеми принял решение.
И в этот самый момент Самюэль оказался между молотом и наковальней. С одной стороны — стать избранником Мироздания, а с другой — встать на сторону семьи и узнать сакральную тайну.
— Я… я должен подумать… я не могу дать ответ прямо сейчас… — опустил Самюэль взгляд в пол.
— Я понимаю, — подошёл Силиф к племяннику и положил ладонь на его плечо, — У тебя ещё есть время подумать. Определись, на чью сторону ты хочешь встать.
И на этом моменте воспоминание застыло, став живой картиной.
— Это та самая точка, которая привела к сотворению Вильдрифа! — тяжело вздохнул мальчик.
— Крангель всё знал? — спросил Артём.
— Да! Он был правой рукой Силифа. То, что знает мой дядя, знает и Крангель. Но после того как наш мир практически исчез и нам пришлось восстанавливать всё с нуля, Крангель попытался ужиться с Десницами, а после, когда этого не смог, отправился в изгнание.
— Понятно… — сощурил Артём глаза, уставившись на застывшего Крангеля не очень то добрым взглядом, — Ты изменил его память?
— Да… мне пришлось это сделать. Хотя это именно он нас всех спас! — Самюэль поднял правую руку и щёлкнул пальцами, — Продолжим.
Глава XLIIПослание
Реальность изменила свой ход, и Артём вместе с Самюэлем оказался в помещение Лекарей. И на сей раз, гробовая тишина сменилась радостными выкриками… ведь Малия пришла в себя, а её раны, пока она спала, были полностью излечены.
В комнату пришли все Первородные: как первого поколения, так и второго. Но здесь нет Улиты. И это странно. Они ведь с Малией лучшие подруги. Почему она отсутствует?
— Малия, дорогая, ты наконец–то пришла в себя!
— Как же мы рады, что ты выздоровела.
— Мы уже совсем отчаялись.
— Главное процесс лечения прошёл без последствий.
Малия и правда, выглядит здоровой и полной сил, а на её лице горит счастливая улыбка. Она обнимает своих родственников, а те радуются, что с девушкой всё хорошо.
— Где Улита⁈ — огляделась Малия.
Первородные переглянулись, а ответ дал Безымянный.
— Она в книжной лавке. Как зашла туда пять дней назад, так и не выходит, — он подошёл к Малии и положил ладони на её плечи, — Лучше скажи, что с вами произошло⁈ Улита рассказала про пещеру, алую сферу и некую женщину, с которой вы вступили в бой.
Малия вдруг замерла, а её губы дрогнули. Она уставилась на пол растерянным взглядом, а в комнате возникла давящая тишина.
— Улита сказала, что ты одолела эту женщину! — решил Азарок разорвать молчание, вернув в комнату звуки жизни.
— Д–да! — дрогнул голос Малии, — Там… ну… была драка, и я победила! Потом потеряла сознание. Это всё, что я помню!…
Артём пригляделся к Малии и внимательно прислушался к её словам.
«Она врёт… прямо, как и Улита. Но зачем⁈ Почему не скажите правду⁈… Дело в трёхглазой, или тут есть что–то ещё?»