— Можешь поспать, — вытер Самюэль с носа ребенка капли крови, — Я за тобой присмотрю.
На фоне столь милой сцены, мозг Артёма разрывался от вопросов и ответов.
«Так эта трёхглазая тварь дочь Гильгамеша! И её имя — Агнес! И как я понял — она служит Лилит. Второе: дочери Лилит умирают, если та находиться в предсмертном состоянье… дерьмо…»
Артём прикрыл ладонью рот, а его лицо исказила боль. Теперь он всё понял. Пока жива мать, её дочерям не страшна смерть… они никогда не умрут! Все они часть одного сосуда! И если Лилит находиться в предсмертном состоянье, или каким-то чудом её можно будет убить, то… то это будет конец для всего её потомства. Так же её дочери — это чудовища, которые превосходят людей по силе, но стоят на одном уровне с «Иной Расой». И они могут отключать магию, как и ауру. Не так хорошо, как их Мать, но всё же это один из их козырей. Так Лилит может возвести вокруг себя целую армию из дочерей монстров, и каждая будет частью от её сосуда. И пожирая жизнь, они будут передавать эту самую жизнь в основной сосуд. И если Агнес запятнанная кровью Лилит, значит, что она тоже является частью от основного сосуда.
В мыслях Артёма возникла первая встреча с Малией, или другими словами — с Трёхглазой. Это было во сне. Но Охотник на всю жизнь запомнил её слова:
«Мне снова… снова придётся убить звезду!»
Имя Лилит — «Пожирающая Звёзды». Приветствие Трёхглазой было проверкой… она хотела понять, кто перед ней стоит: её отец, или же это его отражение⁈ И, увидев на лице Артёма непонимание, она продолжила притворяться убийцей «звёздных людей»… ведь именно таким именем нарекла её «Иная Раса».
Но всё это ничто, по сравнению с одним открытием:
«Если я убью Лилит… значит… Элизабет тоже умрёт! Как и наша дочь!…»
Артём начал искренне смеяться, подняв лицо вверх.
— Да когда же вы от нас отстанете, ублюдки… — сжал кулаки Охотник.
Ничего! Всё нормально. Он найдёт выход даже из такой ситуации. Артём не отдаст Элизабет, как и свою дочь. Если решения нет, то он его просто создаст. Своими руками! Своими силами! Теперь Артём глава семьи. Он отец и любящий муж. Поэтому он выжжет эту вселенную дотла, но свою семью в обиду не даст!
Даже не смотря на то, что новости не пестрили радостными известиями, Артём всё же смог найти в них истину… он догадывался, но наверняка не знал. И сейчас всё подтвердилось.
— Идём дальше? — спросил Артём.
— Это ещё не всё, — покачал головой Самюэль.
Во тьме пещеры раздались шаги, из-за чего Безымянный резко развернулся… застав в пяти метрах от себя Улиту.
— Наконец-то ты пришёл… старший брат…
Глава XLVIIIПравда
Наступила долгожданная встреча старшего брата и непутёвой младшей сестры, которая наломала немало дров.
Белоснежные глаза Самюэля начали источать столько гнева, что воздух вокруг него вот-вот заискриться, а алый свет, который сочиться из огненной сферы, в полной мере сливается с его боевым настроем.
Махнув рукой, Самюэль поместил спящего мальчика в сферу из потоков тьмы. Нельзя, что бы он пострадал.
— Спрячься…
Сфера слилась с тенями, а следом и вовсе отдалилась от города, унеся ребёнка как можно подальше от надвигающейся драки.
Улита выглядит куда лучше, чем когда она предстала перед Самюэлем в книжном магазине. На ней броня, поделённая на два цвета: чёрный и белый. Прямо как цвет её волос, кончики которых падают на громоздкие плечи. Кожа бледная и покрыта чёрными венами, а глаза утонули во мраке, из которого пробился благородный золотой свет.
На лице Улиты можно заметить стыд, а так же глубокий страх. Бледные губы искривились, а в лживых глазах в кой–то веке открылись истинные чувства.
Безымянный покрылся электричеством, желая обрушить на сестру силу «Повелителя Молний», как вдруг…
— Брат… я молю тебя… помоги!…
Улита рухнула на колени и опустила руки… она не будет сражаться! И она готова к смерти. Это видно по её глазам.
— Помочь⁈ — сжал кулаки Самюэль, — Тебе⁈ Ты хоть представляешь, что натворила⁈
— Да… я виновата! Да! Это я всё сделала! Я помогла «Иной Расе» убить людей и я же инфицировала трупы… но… я действовала не по своей воле!!! Я бы никогда не пошла против твоего слова!!!
— ТЫ ВСЕГДА ШЛА ПРОТИВ МОЕГО СЛОВА! — вспылил Безымянный.
— Лишь на словах! Но не делом!.. — округлились её глаза, — Чтобы ты не сказал! Любой твой приказ! Я всегда шла за тобой!… ВСЕГДА!
Безымянный вдруг замолк, так как осознал, что слова Улиты правдивы. Да, у них были вечные споры, пререкания, но верность проверяется на деле.
— Сначала выслушай меня, а уже потом делай со мной всё, что твой душе угодно… можешь даже убить… я не против…
Глаза младшей сестры умоляли о том, чтобы старший брат не отвернулся от неё. Она искала помощи, и Самюэль её последняя надежда.
Совладав с внутренними демонами, Самюэль сбавил свой нрав и желание наказать Улиту прямо здесь и сейчас.
— Последний шанс! — грозным тоном заявил Безымянный, — Я тебя выслушаю. Говори!
— Спасибо! — поднялась на ноги Улита и подошла поближе к Самюэлю, — Всё дело в Малии! В ней корень всех проблем!
— В Малии⁈…
Самюэль хотел возразить, да вот резко осёкся. Он вспомнил слова Силифа. Да и младшая сестра сама сказала, что с ней происходят странные вещи.
— Расскажи подробней, — сбавил тон Самюэль, — Во всех деталях.
Улита на секунду остолбенела. Она не могла поверить в то, что Самюэль в кой–то веки готов её выслушать. И причём без нареканий и споров.
— Когда я пришла в себя, мой рассказ не был ложью… но он был далёк от истины. Теперь же я расскажу всё по порядку, — она отошла к пьедесталу и села на пятую ступень, — Малия рассказывала тебе про странные сны? О городе, что якобы возвели Люди и Десницы.
— Я помню, что она говорила о неком мужчине… Грейс Энгирод.
— Да! — кивнула Улиты, — Этот сон сниться ей на протяжении года… а может даже больше.
— Что⁈ — удивился Безымянный, — Она поведала мне об этом сне не так давно. Как год⁈
— Был повод не говорить тебе, — она опустила взгляд, — Там она была иной… не такой Малией, как мы привыкли её видеть. И она общалась сама собой, точнее с той, кто и погубил Грейса Энгирода.
— Погубил⁈ Мы говорим про сон, или про что–то реальное⁈ — потерялся Самюэль.
— Я не знаю! — покачала она головой, — Этот сон словно стал дверью, которая помогла проникнуть в разум Малии некой сущности, о которой нам ничего не известно. Ведь за этот год я заметила, что Малия вдруг начала меняться. В некоторых моментах, я не понимала, на кого смотрю… словно передо мной был кто–то другой. И последней точкой стал момент, когда она отвела Силифа в изумрудный город. Тот, где мы сейчас с тобой находимся.
— В смысле⁈ — опешил Безымянный, — До того момента, как мы все его нашли?…
— Да… — тихо ответила Улита, — Мы с Малией нашли этот город именно в тот самый момент, как ей начали сниться странные сны. И отвёл нас туда «млечный путь»! Я не соврала! Просто поменяла местами временные события. Тропа и правда, словно обрела жизнь. Она насильно привела нас в «Средний Мир»… прямо к входу в пещеру. И когда мы нашли этот город, то здесь была алая сфера и всё выглядело иначе. Время здесь словно застыло на одном месте, и… мы нашли живых людей.
Она опустила лицо и прижала ладони друг к другу, дабы скрыть дрожь в конечностях.
— Ты совсем надо мной издеваешься⁈ — огляделся Самюэль, вновь подчеркнув, что этому месту несколько веков, а то и тысячелетий, как и скелетам, на которых не осталось ни грамма плоти и волос.
— Просто дослушай меня до конца… хорошо⁈
Самюэль тяжело вздохнул и ответил:
— Хорошо!…
— Продолжу. В пещеры мы нашли людей, и они встретили нас не с распростёртыми объятиями. Увидев, что мы нашли город, они пытались нас убить. Сила их была никчемной и они вряд ли бы смогли нам что–то сделать. Я думала, что мы просто уйдём отсюда… но алая сфера вдруг начала вибрировать и источать пар. Следом из этого сгустка энергии вышла женщина с тремя глазами. Два глаза были прямо как у Первородных, а третий, на лбу, сиял подобно белоснежному солнцу. И она напала на нас. Сила её была настолько велика, что даже Я — Первое Исчадье, ничего не смогла сделать. У неё были чёрные «нити», которые воплощали совсем иную силу, чем наши — белые нити. Бой был не равным, даже не смотря на то, что мы с Малией дрались плечом к плечу. И она нанесла мне серьёзную рану. Я начала терять сознание и на последних секундах… я увидела страшную сцену. Клянусь, я думала, что всё это мне привиделось, — Исчадье схватилась за голову, словно осталось совсем чуть-чуть, и она сойдёт сума, — Образы! Я увидела город, по которому растянулись бессметные толпы Десниц и Людей. И знаешь, на их лицах я застала лишь улыбку и счастье. И среди них вдруг возникла Малия и человеческий мальчик. Они пожали друг другу руки и я… я услышала, как мальчик сказал: «Приятно с вами познакомиться. Моё имя — Грейс Энгирод.». Тот самый! Из сна! Он был таким реальным!!! Таким настоящим!!!… — она успокоилась и тяжело выдохнула, — После этого я отключилась. Когда пришла в себя, то обнаружила, что «алая сфера» исчезла, а город обратился в древние руины, как и поселение людей на поверхности. И все обитатели острова вдруг превратились в скелеты… словно… словно я проспала не одно столетие. Рядом со мной оказалась Малия, а на моём теле не было ни единой раны. И сестра сказала мне, что всё закончилось. Она победила. Малия объяснила всё тем, что она якобы уничтожила сферу и та трёхглазая женщина исчезла. Что случилось с городом, поселением и людьми, она не знает.
Артём провёл ладонью по подбородку и задумался:
«Понятно! Они пришли именно в тот самый момент, когда была совершена сделка с Судьбой. Трёхглазая подгадала время. Если крупица её разума уже была внутри Малии, значит, что эта крупица полностью подчинила себе аловолосую и та разрушила сферу, освободив тем самым трёхглазую из плена. Следом Агнес, получив свободу, уже полностью слилась с Малией. Ведь физически она не может существовать за пределами города, точнее, за пределами той земли, под которой похоронен загадочный минерал, который и даёт энергию сферам „Защитников“. Из этого же минерала сделали клетку для Фуриала.»