— Вы пришли, — произнёс Любопытный.
Света не могла точно сказать, то ли это место, туман был ещё очень плотным, но она послушала его и остановилась.
— Лю, поглядите, нет ли за оградой чего-нибудь опасного?
— Нет, — сразу отозвался тот, — ничего, что представляло бы опасность для вас, я не вижу.
Нет, так нет. Тянуть смысла не было, а листья были ей нужны.
Света приставила палку к ограде и положила на ограду руки. Она была не очень приятной на ощупь. Железо было тёплым, влажным и немного липким. Но девочке было не до того, ей нужны были листья фикуса, и она быстро и ловко подтянула себя вверх и уже через секунду сидела на ограде и тянула к себе свою палку. И уже перед тем, как спрыгнуть вниз, спросила ещё раз:
— Лю, ну что? Ничего страшного рядом нет?
— С вами рядом только мелкие существа, и ещё одна медуза в двух сотнях ваших шагов на север отсюда.
Светлана спрыгнула вниз. Тут было ещё и душно. Острые листья растений, а на них насекомые. Неприятные насекомые. Неприятные растения.
— Идите прямо, — указывает дорогу Любопытный.
И Света пошла, палкой раздвигая растительность перед собой и при этом надевая на голову капюшон. Девочка слышала, как чавкает сырая почва под её ботинками. В первый раз, когда она тут была, Света этого не заметила. Листья разных растений касались её одежды, уже и отвратительное насекомое, похожее на муравья, величиной с её мизинец, но с крыльями, село ей на рукав, а она, стряхнув эту дрянь, шла вперёд.
— Лю?
— Всё в порядке, продолжайте движение. Вы уже прошли больше половины пути.
Страшно, страшно идти всё дальше и дальше от ограды, всё влажнее грунт под ногами, всё крепче он цепляется в ботинки, всё тяжелее их вытаскивать после каждого шага. И снова насекомые садятся на одежду девочки, падают на неё с веток, которые она отодвигает от себя палкой. И вот он. Вокруг него образовалась небольшая поляна, на которой, кроме низкой травы, нет ни одного растения, даже ни одного побега. Высокий стебель, толщиной в руку девочки, от середины покрыт великолепными, фиолетово-зелёными, плотными, в человеческую ладонь листьями красивой формы. А на этой красивой полянке было совсем сыро. Светлана почувствовала, как вода проникла в её левый ботинок, залилась через шнуровку. Но это не останавливало её, она уже тянула руку к первому большому листу. А он на удивление крепко держался на стебле, и ей пришлось откручивать его. Открутила, перемазавшись его тёмно-фиолетовым, почти чёрным соком. Девочка прячет его в карман куртки, снимать рюкзак и укладывать листья туда нет времени, это она потом всё сделает. Берётся за новый лист, так же крепко держащийся на стебле, и тут же вспоминает, что у неё есть Кровопийца. Девочка вытащила его из петли. Одно движение — и новый лист почти без усилий оказался в её руке, так-то лучше, она и этот лист прячет в карман. При этом она топчется на месте, так как и во второй ботинок уже попала вода. Но это ерунда, она потерпит. Третий лист она прячет в карман, берётся за четвёртый, и тут Лю с присущей для него невозмутимостью сообщает ей:
— Опасное существо, уходите оттуда.
Она успевает срезать четвёртый лист и, едва спрятав его, схватила палку и собралась идти обратно к ограде, но поняла, что её крепко держат за ногу. И колючая боль пронзила голень над ботинком. Света только взглянула вниз и всё поняла. Её ногу обвил белый росток с небольшими шипами, выросший из земли, накрепко притянувший её ботинок к влажному грунту.
— Человек Светлана-Света, покиньте локацию, к вам приближается нечто опасное. С севера.
И точно, что-то большое и полужидкое, буро-зелёное, выползало или вытекало из зарослей напротив, катилось на неё через туман, как небольшая, низенькая волна чего-то густого и тяжёлого, но Светлана не могла оторвать ногу от земли, она была намертво притянута к грунту белым ростком, который, как пружина, плотно обвивался вокруг её голени и полз, полз вверх, к колену, острыми шипами протыкая крепкую ткань джинсов, а заодно и кожу на ноге. Вот откуда бралась боль! Да ещё и второй такой же росток уже показал своё острое, как шило, начало из земли, прикасаясь к ботинку, терся об него, также намереваясь вырасти и обвиться вокруг ноги.
— Вам следует поторопиться, Светлана, — бубнил голос.
Поторопиться! Конечно, сначала сказал, что тут всё спокойно, ещё минуту назад было всё хорошо, и вдруг «поторопиться». Но злиться на Лю у неё времени не было. «Кровопийца, выручай». Светлану сейчас, не будь у неё в руке такой надёжной и липкой рукояти, охватила бы паника. Но нож был с нею. Стараясь не рассечь себе ногу и не порезать шнурки на ботинке, девочка легко перерезала гадкий побег и бегом кинулась прочь с поляны, палкой и ножом прокладывая себе путь сквозь заросли. Нож легко рубил ветки, палка тоже помогала, и уже через полминуты она лезла на ограду парка, стараясь не порезаться своим же ножом.
Глава 13
Света спрыгнула вниз. Туман ещё и не собирался исчезать. Девочка сняла рюкзак и стала прятать добытые листья в коробочку, а сама прислушивалась и осматривалась, поглядывала в разные стороны. Оравший ещё недавно крикун заткнулся, было тихо. Листья в коробочку не умещались, были большие, у них пришлось обломать кончики. Сок из листьев пачкал ей руки.
— Это жидкое отстало? — спросила она у Любопытного.
— Да, оно осталось там, оно было мною не идентифицировано, так как представлялось растением, я не предполагал, что оно опасно.
«Ну конечно». Девочка наконец уложила листья в коробку и привязала нож к поясу. Взяла палку, встала и ойкнула… И замерла, скривившись в гримасе боли.
— Что-то случилось? — поинтересовался голос.
— Кажется, — Светлана склонилась к своей ноге, которую всё ещё обвивал твёрдый, как пластик, белый побег с шипами. Она с трудом стала отдирать эту застывшую пружину, обвивавшую щиколотку.
Кое-как оторвав растение, она задрала штанину. И осмотрела синие пятна вокруг проколов, которые оставили шипы.
— Что там? — продолжал интересоваться Лю.
— Не знаю, нога немеет.
— Немеет? — не понял голос.
— Ну, я почти не чувствую, когда прикасаюсь к ней, — Светлана всё ещё жирными от сока фикуса руками стала смазывать повреждённую щиколотку.
— А для передвижения вам необходима эта чувствительность?
Вот что ему ответить? Света закинула рюкзак за спину и пошла. Идти было не так чтобы очень трудно, и она перешла на бег. И бежать тоже было можно, хотя теперь девочка не смогла бы выдать нужной скорости, если что-то случится. А в таком состоянии лучше никуда не соваться. Скорость была её главным преимуществом, а теперь не факт, что ей удастся убежать… Ну, например, от Аглаи.
— Лю, — заговорила она, прислушиваясь к ощущениям, — кажется, мне нужно посидеть в депошке, я не знаю, смогу ли сегодня пойти за Черту.
— Один день ничего для нас не решит, — разумно рассуждал голос, — а отправляться в опасное предприятие при отсутствии нужной скорости передвижения, одного из ваших главных преимуществ, — значит подвергать себя ненужному риску. Подождём. А я проверю пока, нет ли поблизости Аглаи.
Было обидно. Светлана хотела сегодня сделать все эти важные дела. Но Лю был прав. Опасно отравляться на юг с больной ногой, там, возле Синей церкви, и сороконожки встречаются величиной с автомобиль, и целый многоэтажный дом чёрных попугаев. И ещё Бог знает, кого там можно встретить. Ладно, сегодня она добыла четыре толстых листа фикуса. И это уже неплохо.
Девочка без происшествий дохромала до своего серебряного луга, который тянулся от парка почти до улицы Типанова. И этот опасный для большинства существ мох для неё был надёжным укрытием, своим местом. Защитой и домом.
Она с удовольствием захлопнула тяжёлую железную дверь, скинула рюкзак и разделась. Только после этого она задрала штанину и снова осмотрела ногу. Ну, может, ей стало и получше. Боли в ноге почти не чувствовалось, места уколов чуть вздулись, но и они не вызывали у девочки беспокойства. Просто уколы от острых шипов. А так… Нога не очень её беспокоила. Она даже походила по пыльному полу депошки, потопала ногой — никаких неприятных ощущений. Времени прошло уже достаточно, и через грязное стекло окна уже вовсю заглядывало солнце, и Светлане захотелось пить.
— Лю…
— Я тут, Светлана-Света.
— А что вы делаете?
— Я только что наблюдал за фероксом-симбиотом, который разводит в себе насекомых.
— А, за муходедом, — догадалась Светлана.
— Да, он стал часто перебираться из своих развалин на эту сторону, и теперь он может вам угрожать. Но сейчас он бродит чуть севернее.
— Лю, я всё-таки думаю пойти сейчас за Черту.
— А ваша нога?
— Кажется, с ней всё в порядке, — произнесла девочка. — И ещё мне пить охота. Я хочу зайти в тот магазин, в котором мы брали воду.
— Тогда нам надо поторопиться, половину сегодняшнего времени я уже израсходовал.
Ну раз так… Девочка собралась быстро. Она бы и сама дошла, но с Лю как-то спокойнее. Пусть он хотя бы половину пути будет с ней. Света пошла быстро, всё время прислушиваясь к ощущениям в ноге, и уже через несколько минут была на перекрёстке, где берёт начало улица Типанова, у чёрной громады Ленсовета, у чахлого стебля фикуса, на котором не было ни единого листочка. Стая собак внимательно за ней следила, а Света следила за ними, на всякий случай ослабив петлю на тесаке, чтобы выхватить его без промедления. Но собаки увлеклись чем-то более съедобным, и девочка благополучно проскочила мимо огромного и почти невредимого здания и пошла дальше по улице Ленсовета на юг. А солнце припекало и припекало, под курткой и рюкзаком у неё уже вспотела спина. Да и ногам в ботинках было жарко.
— Лю, — начала девочка, которой очень хотелось пить. — Надо зайти за водой. Ну, туда, где стоит живая продавщица.
— Я помню то место, но имейте в виду, посещение того места сократит моё пребывание с вами. Путь, который мы пройдём вместе, сократится.