Света согласно кивнула: да, хорошо, но тут же добавила:
— Может, всё-таки сходить в «Радугу»? Ей в обуви будет легче.
— Хорошо, — нехотя согласилась маленькая женщина, — если ты считаешь, что так нужно — давай, но сначала доведём её до моей норы. Посмотрим, как она поведёт себя в дороге. А там уже подумаем, стоит ли нам из-за неё рисковать, отправляясь в «Радугу».
Всё это звучало разумно. Эта Сильвия, она была почти голая и вся такая сбитая, даже на вид ловкая. У неё умные, холодные, по-детски красивые глаза, грамотная речь без мата. Она привыкла ходить босиком по всем этим развалинам, по искорёженному железу и битому стеклу, не получая повреждений, и даже трусы у неё были чистые, как и её квартирка. Света поняла, что она тут, в Истоках, уже давно. Она многое видела и многое знала. Эта маленькая женщина была очень умной. И ещё Светлана поняла, насколько легко она может убеждать. И девочка снова с ней согласилась.
— Хорошо, давай сначала дойдём до твоей норы, — она взяла палку. — Я быстро, скоро вернусь.
И тут Сильвия сделала к ней шаг, она подошла и погладила Свету по руке, которой та сжимала палку и на пальце которой был золотой перстень:
— У меня много золота, там есть всё: и цепочки, и серёжки, и часы есть, и ещё много всякого, того, что крутые могут переносить в реал, я всё это могу отдать тебе, ты только не бросай меня, ладно?
— Ладно, — пообещала Светлана. Она просто не могла не пообещать это Сильвии. — Я скоро вернусь.
Девочка подошла к проёму в стене, выглянула на улицу. Солнце едва-едва начинало пробиваться через вязкую пелену тумана, крикуны уже смолкли, можно было выходить.
— Светлана, я буду ждать тебя тут, — сказала ей вслед Сильвия, — если сегодня не сможешь вернуться, завтра приходи… Или когда сможешь. Если меня не будет, оставь записку, я в комод положу бумагу и карандаш.
— Да не волнуйся ты, — отвечала девочка, ей уже не хотелось уходить, уж очень Сильвия волновалась, но Светлане было необходимо предупредить Любопытного, она очень боялась потерять связь с ним, — я сегодня вернусь, через час… ну, или через два уже буду тут.
От квартирки Сильвии до проспекта Гагарина был всего-навсего один большой квартал из старых «хрущёвок», детских садов, школ, магазинов и даже отделения милиции. Но это был большой, неизвестный ей массив зданий-развалин, углубляться в который ей не хотелось. Его нужно было обойти либо по улице Бассейной, либо по длинному пути, по улице Типанова. Бассейная была, конечно, ближе, но это как раз было то место, которое Сильвия считала очень опасным. И была в какой-то мере права. Медузы в больших количествах небезопасны, особенно сейчас, когда туман ещё не рассеялся. Поэтому Светлана повернула на юг, к улице Типанова. И побежала.
А Любопытный уже ждал её, он был удивлён, что не нашёл её на месте. И сразу спросил у девочки:
— Человек Светлана-Света, с вами всё в порядке?
— Всё нормально, Лю, — Светлана не очень хотела рассказывать ему о своих новых подругах. Ну, во всяком случае, не сейчас. — Я просто осматривала окрестности.
— Знание окрестностей нам, естественно не помешает. Я тоже многое узнал, я прошёл через парк до главной магистрали, а потом проследовал по ней на север. И пришёл к выводу, что, возможно, нам удастся значительно продвинуться к намеченной цели. Благодаря тому, что вы улучшили место, где я могу не подвергаться временному «выветриванию», мой ареал обитания значительно увеличился. Я вам признаюсь, человек Светлана-Света, вчера я двигался и двигался по магистрали на север и не смог добраться до той точки, где мои возможности заканчивались бы.
— Это хорошо, да? — спросила девочка.
— Светлана-Света, — произнёс голос, и в этот раз его тон чуть отличался от обычного. — Я вам уже говорил, что вы лучший мой контакт в этой временной плоскости. Вы сделали для меня гораздо больше, чем я для вас, и я предприму все возможные усилия, чтобы исправить этот дисбаланс.
Света из всего сказанного только поняла, что Лю ей благодарен и дальше будет с нею дружить. Этого ей было достаточно, тем не менее она спросила:
— Лю, а что такое временное «выветривание»?
— А разве вы в вашем физическом состоянии его не чувствуете?
— Нет, — призналась девочка.
— Мне казалось, что вы должны это чувствовать… Вы не чувствуете, как поток времени выветривает из вас жизнь?
Светлана молчала, она стала прислушиваться к своим ощущениям, почему-то к тому, что происходило у неё в животе, но там ничего не происходило, может быть, поэтому никакого потока времени она не почувствовала.
— Это похоже на то, как горячий ветер высушивает лужу, он выдувает из неё воду, унося микроскопические частицы влаги с собой, и лужа просто перестаёт существовать. Вы не чувствуете ничего подобного?
— Нет, — Света помотала головой.
— Очень странно, один из моих прежних контактов, представитель вашего вида, это прекрасно чувствовал, но он был значительно старше вас.
— Может, когда я постарею, я тоже это почувствую, — предположила Света.
— Да, может быть, — согласился Любопытный. — Может, в начале пути, когда отведённое вам время кажется бесконечным, потери его не являются для вас чувствительными.
На этом умный разговор был закончен. Лю сообщил Светлане, что ему потребуется ещё некоторое время на выявление своих новых возможностей. И это её обрадовало, она, в свою очередь, сказала, что если он её не застанет тут, то пусть не волнуется. И тогда Любопытный насторожился.
— Вы проводите время с новым знакомым, которого вы обнаружили у насыпи?
Свете не хотелось ему врать, как, впрочем, и говорить о том, что она завела уже двух новых знакомых. Поэтому девочка просто кивнула и произнесла:
— Да.
— Мне бы хотелось его увидеть; если вы собираетесь к нему сейчас, то я мог бы оставить свои планы и пойти с вами.
— Нет, Лю, нет, не надо…, - девочке почему-то не хотелось, чтобы Лю познакомился с её подругами сейчас. — Лучше идите по своим делам, а завтра или послезавтра я отведу вас к ней.
— Человек Светлана-Света, хотелось бы напомнить вам то, о чём вы сами мне рассказывали.
— Это о чём? — не помнила Светлана.
— О том, что некоторые представители вашего вида могут использовать вас в своих целях, не считаюсь с вашими интересами и даже с вашими потерями.
— А… Это я помню, — отвечала девочка.
— Потому прошу вас быть осмотрительной.
— Да, я буду осмотрительной.
— Или, быть может, мне лучше пойти с вами?
— Завтра, Лю. Завтра.
— Хорошо.
— Лю.
— Да, я вас слушаю, Светлана-Света.
— Аглаи поблизости нет?
— Нет. Я её несколько дней уже не видел.
Глава 30
Чокнутой рядом нет. Хорошо. Да, было бы вообще прекрасно, если бы она пропала навсегда. Девочка подошла к выходу: палка, тесак, рюкзак — всё с нею. Правда, хорошо, что Аглаи нет уже несколько дней. Может, Свете удастся уйти с Сильвией и Анной-Луизой в другой район, чтобы больше никогда, никогда уже не повстречаться с этой припадочной. Она открыла дверь.
Это происходило само собой. Её никто этому не учил, просто, выходя из укрытия, она настораживалась, как будто вжимала голову в плечи, чуть сутулилась, пытаясь уменьшить свой рост, и даже непроизвольно пригибалась чуть-чуть. После этого ненадолго замирала, стояла и прислушивалась. И вертела головой в разные стороны, смотрела и смотрела, вглядываясь во всё, что видела. Ища взглядом что-нибудь необычное. А вот крысы, беззаботно таскающиеся вдоль забора, ищущие еду, говорили о том, поблизости нет ни собак, ни синих мальчиков. Мокрые птицы, как всегда, парочкой сидящие на умершем дереве и при этом не орущие до одури — верный призрак отсутствия опасности. Марабу застыл у дороги, прикидывается столбом. Это привычная картина для тренированного глаза, их она уже не боялась, но всё равно поворачиваться спиной к этим мерзким существам опасно. Медузы. Первый взгляд в небо, вверх, во все стороны. Не видно ли какой-нибудь перламутровой красотки поблизости. Даже если не видишь сразу, нужно иметь в виду, что они могут прятаться за развалинами. С ними нужно всегда смотреть по сторонам, так как приближаются они беззвучно. Но главные опасности, Светлана уже убедилась в этом, несли всё-таки не животные. Люди, видоизменённые и приспособившиеся к Истокам люди. Даже одичавшие, те, которых Любопытный называл фероксами, типа муходеда, даже они со своими кусучими мухами были опасны, а что уж говорить про супримов, вроде свирепой Аглаи или толстой мамы-Таи. Эти как раз и были самыми опасными существами, которые тут водились.
Наверное, природная осторожность Светланы так влияла на её поведение, страх незаметно для неё оживил в девочке древние природные рефлексы и выработал новые стереотипы поведения, которые она быстро приняла и к которым привыкла. Теперь только убедившись, что ничего подозрительного она не видит и ничего необычного не слышит, девочка начинала движение. Света и сама не заметила, когда у неё появились эти привычки. Просто с недавних пор они были, и всё. Вот и сейчас она вышла из депошки, десяток секунд выглядывала из проёма двери, смотрела по сторонам и прислушивалась. Лишь после этого пошла, свернула за угол своего небольшого здания и побежала вдоль ржавых трамвайных путей в сторону улицы Типанова.
Сильвия не ошиблась. Когда Светлана прибежала и забралась к ней на её развалины, Анны-Луизы ещё не было. Девочка даже стала беспокоиться. Ей не хотелось, чтобы маленькая женщина злилась на Анну. Но та не стала ничего говорить ей про отсутствующую подругу. Сильвия просто подошла к ней и обняла со словами:
— А ты знаешь, я верила, что ты придёшь.
— Ну, я же обещала, — отвечала Светлана.
Девочка думала, что пребывание наедине с Сильвией будет тягостным. Думала, что опять начнутся холодные, циничные рассуждения об отсутствующей Анне-Луизе, думала, что будут новые просьбы, может быть, случится раздражение, неловкое молчание и что-то в этом роде, но ничего подобного не произошло. Маленькая женщина забрала у девочки рюкзак, сама помогла его снять, усадила Светлану на тахту, села рядом и стала с ней разговаривать.