И он тоже особо не раздумывал. Этот почти чёрный одноглазый гигант не собирался стоять тут и ждать чего-то, он легко положил свои огромные руки сверху на ограду и дёрнул её на себя. И крепкий, очень крепкий металлический забор почти сразу поддался. Погнулся. А одноглазый стал его корёжить и доламывать, пытаясь вырвать целый кусок забора из креплений. Он явно собирался перебраться на ту сторону забора, где сейчас находилась Светлана.
Девочка не стала ждать, пока он это сделает, она кинулась вдоль забора на юг, к своей депошке. Бежала через заросли. Её больно ударила ветка по лицу, но она даже не приостановилась, забежала в густые заросли; тут бежать ей страшно мешала её длинная палка, пришлось приспосабливать её к зарослям, просто тянуть её за один конец. Под ногами чавкала влажная земля; здесь, под кустами, было очень мокро. Она нагибалась и пробиралась вперёд, через ветви кустарника, разводя их Кровопийцей. Ей на голову что-то упало, что-то весомое и колючее, оно стало шевелиться в волосах. Света взвизгнула и стряхнула это с головы. Кузнечик, огромный кузнечик с толстым брюхом и страшными жвалами. Девочка лезла дальше в полутьме сросшихся крон кустарников, ещё на неё из темноты, из сырости кинулась какая-то непонятная тварь типа худой черепахи, на панцире которой торчали шипы. Света ловко пнула тварь в морду своим крепким башмаком, тварь зашипела и ощетинилась, а Света, поняв, что нужно выбираться из этой влажной и страшной жути, свернула налево, к свету, к забору. Выскочила и сразу с разбега вспрыгнула на забор, даже не поглядев по сторонам, и только тут услышала голос, про который от страха позабыла.
— Скорее, Светлана-Света, существо движется к вам.
Куда уж скорее, девочка уже сидела на заборе и перекинула ноги на другую сторону. Тесак, палка, рюкзак — всё тут, всё при ней. И только тогда она повернула голову налево. Теперь девочка увидала его полностью. И оно показалось ей по-настоящему страшным. Его необыкновенно мощное, как у штангиста-тяжеловеса, тело, его необъятная грудь, шея, ноги, руки… От всего его естества веяло силой, которую невозможно преодолеть. И тут Свете стало точно не по себе.
Чёрный и одноглазый, увидев девочку, сразу бросил уродовать забор и пошёл в её сторону. Прихрамывал, но двигался достаточно быстро. Света спрыгнула с забора, на ходу вставляя в ножны тесак, бросилась бежать. И только тут — она до этого не замечала, так как сильно волновалась, — Света поняла, что пальцы на её левой руке не дёргаются, а просто скрючились, как будто их скрутила судорога. Она шеей, затылком, спиною и даже копчиком чувствовала опасность, что исходила от того, кто шёл за нею. Опасность огромную. Ей опять, опять было страшно, так страшно, что руки потели и мокли, а тут ещё и Любопытный ей добавлял ужаса:
— Светлана-Света, существо готовится к какому-то действию. Мне не ясно, к какому, но думаю, что оно будет направлено против вас.
Девочке хотелось только бежать и бежать быстрее, но её разум, как ни странно, страх парализовать не смог. Ей хватило силы притормозить и обернуться назад. Она обернулась и остановилась.
Глава 48
Девочка увидала, как это чёрное существо, не останавливаясь, снимает что-то с плеча, потом встряхивает то, что снял, и отводит свою огромную руку в сторону, замахивается. Не дожидаясь броска, Света повернулась и снова побежала.
Она побежала быстро, девочка не хотела сокращать дистанцию с этим опасным силачом, тем более что у того в руке что-то было. Мало ли что это может быть. Бежала и чувствовала, как от затылка по спине и руке прокатывались волны тревоги, добираясь до самых пальцев в левой руке, и после одной из таких волн она снова обернулась. И вовремя. Девочка была заметно быстрее этого существа, оно хромало ей вслед, понимая, что отстаёт, видимо, поэтому оно всё-таки решило применить то, что могло ему помочь.
Охотник кинул в неё «плечо». Расстояние уже было немаленькое, и он как следует вложился в этот бросок. Одноглазый знал, что такая подвижная и быстрая цель, скорее всего, заметит и избежит опасности, сможет уклониться от «плеча». Но эта быстрая цель ещё не знакома с «плечом», она не знает, что это не простой метательный снаряд. Что снаряд этот — живое существо с зачатками разума и умением маневрировать. На это он и сделал ставку.
«Плечо» было заметно тяжелее, чем пластиковый фрисби. Поэтому Охотник придал ему значительный импульс во время броска, чтобы «плечо» не только летело быстро, но и могло сманеврировать и атаковать цель повторно в случае промаха. Он знал, что делал. Он кинул «плечо» в цель.
Девочка прекрасно видела этот бросок, она как раз остановилась и стояла к нему лицом. Пятьдесят шагов — расстояние немалое, Света была уверена, что легко уйдёт с траектории летящего снаряда. И вправду, ей это удалось. Она сделала два быстрых шага в сторону, и живой диск с когтями прошуршал мимо неё. Пролетел быстро. Она была уверена, что смогла избежать этой опасности. И теперь смотрела на приближавшегося чёрного силача. Слава Богу, что у неё был Любопытный.
— Светлана! Сзади! — как всегда, почти невозмутимым голосом проинформировал её Лю.
Девочка давно поняла, что он очень редко окрашивает эмоциями свои слова, но к ним всё равно нужно прислушиваться. Светлана обернулась… И очень вовремя. Снаряд после промаха резко набрал высоту — ему хватило для этого кинетической энергии — сделал петлю и уже за счёт своей массы спланировал бы на спину девочке, не предупреди её Любопытный.
Свете снова пришлось уклоняться. И кусок живой кожи плюхнулся совсем рядом с нею и стал резко, конвульсивно сокращаться, пытаясь своими серыми когтями-крючьями закогтиться за старый асфальт.
— Полагаю, что это существо — одно из самых опасных из тех, с кем вам доводилось встречаться, — спокойно произнёс Любопытный, — думаю, что будет правильным удалиться на наибольшее расстояние от него.
Света разглядывала ту тварь, что валялась и дёргалась рядом с нею. Но к совету голоса прислушалась. Она ещё один раз быстро взглянула на черного силача, что, всё так же прихрамывая, шёл к ней. Девочка медлить не стала, повернулась и побежала в сторону своего убежища. А Охотник подошёл к лежащему на асфальте «плечу», поднял его и небрежно кинул его на свои оголённые ткани.
Одноглазый поглядел вслед быстро удаляющейся цели. Он ни на секунду не сомневался, что она от него никуда не денется. Теперь он отлично распознавал её насыщенный запах. Он знал, что не потеряет следа. И будет преследовать её.
Светлана, чтобы выпасть из поля зрения существа, добежала до конца ограды парка и свернула на Бассейную, и из-за угла забора стала выглядывать на проспект. Чудище продолжало двигаться в её сторону.
Теперь это пугало её по-настоящему. Медузы, великаны, черныши, все они тоже опасны, но этот… Этот, как ей показалось, двигался за нею целенаправленно.
— Лю, что ему надо? — спросила с тревогой девочка. Может, она и понимала, что вопрос дурацкий, что голос и сам не имеет на него ответа, но хоть что-то услышать Света хотела.
— Не имею ни малейшего представления, — как она и думала, ответил голос. Но он тут же предположил: — Может, ему просто нужны питательные вещества.
«Питательные вещества!». С одной стороны, Светлане было немного обидно быть просто питательными веществами. А с другой стороны, хорошо, если так. Может, где-нибудь по дороге он найдёт себе питательных веществ, не таких быстрых, как она.
Девочка бросилась бежать по улице мимо целых домов, что начинались у Бассейной; она пробежала расстояние до своей депошки — а это два с лишним квартала — за какое-то мизерное время. Света была уверена, что она показала уровень мастера спорта, и это при том, что бежала в куртке, штанах, подпоясанных верёвкой, тяжёлых ботинках, с рюкзаком, тесаком и палкой. В общем, она показала отличный результат. Результат «взрослого» чемпионата России.
О, как она была рада, когда запрыгивала на серебряный мох возле своего убежища. Мох всегда был для неё отличной защитой, даже сумасшедшая Аглая не рисковала влезать на него. Залетев в депошку, она задвинула засов на тяжёлой двери, поставила палку у выхода, скинула рюкзак и куртку — фу, жарко. Схватила одну из бутылок воды, открыла её и стала пить. Солнце было уже в зените, жара, вода в бутылке почти горячая, но даже она казалась девочке наслаждением. Света выпила не меньше, чем пол-литра, и отвела бутылку, чтобы отдышаться. Хотела попить ещё, но её отвлёк Лю. Он произнёс:
— Мне кажется, что это существо продолжает движение в вашем направлении.
Света даже про воду забыла. «Продолжает? Как продолжает?».
Она, не закрывая бутылки, кинулась к окну, оно как раз выходило на север, туда, откуда и должен был прийти силач.
И девочка его увидела; он был ещё далеко, но даже через серое, запылённое стекло окна Света разглядела его крупную темную фигуру. Он шёл к депошке. И что было самым неприятным для девочки, так это то, что он не спеша шёл прямо по серебряному полю мха. Он не искал дороги, прихрамывал и шёл. И тут Светлане стало не по себе. Она вдруг осознала — не понимая причин этого осознания — что он идёт именно за нею. Никакие питательные вещества ему не нужны. А нужна именно она, Светлана Фомина. Зачем? Поди спроси. Девочка стала собираться, завернула крышку на бутылке, бутылку в рюкзак, куртка, рюкзак, тесак… палка, палка у двери. Она ещё раз подбежала к окну. Нет, никаких ошибок быть не могло. Эта чёрная страшная тварь подходила всё ближе к её убежищу.
Девочка выскочила из депошки и на секунду остановилась. Куда? Куда ей бежать? Посмотрела ещё раз в сторону приближающегося силача — идёт. С чего бы ему останавливаться? И она рванула в противоположную от него сторону. На юг, в сторону улицы Типанова.
Он чувствовал её запах. Улавливал его своими большими ноздрями. Этот аромат был самым прекрасным, после запаха Госпожи. Только вот он был испорчен примесью омерзительной гари. Цель, помимо запаха жизни, пахла ещё и едкой копотью. Страшным грехом ослушания и презрения к высшим законам мироздания. Он поднял одну ногу, и за ней из красивого ковра потянулись белые нити. Они уже впились в его стопу и тревожили её. Кажет