– Как вы умело рекламируете товар, – усмехнулся гость. – Любое желание?
– Конечно! – в голосе хозяйки послышались нотки обиды. – Любая красавица и любое желание!
Она набрала полную грудь воздуха и громко, но не срываясь на крик, позвала девушек. Возле входа тут же образовалась небольшая компания улыбающихся прелестниц.
– Девочки, у нас очень важный гость, – строго произнесла хозяйка. – Вы знаете, кто такие Охотники? Это очень уважаемые люди. Очень! Они подчиняются самому королю и имеют власть над всеми магами наших земель. Наш гость из самой столицы! Ведь так, из столицы?
Хозяйка вопросительно посмотрела на мужчину, словно сама была не уверена в своих словах. Гость в ответ молча кивнул. Среди девушек начались перешептывания и оценивающие взгляды, обольстительные улыбки появились на их лицах. Я же лишь усмехнулась под нос и продолжила убирать стол.
– Если господин подскажет какие девушки ему по вкусу, я немедленно такую найду. У нас очень большой выбор!
Гость довольно долго молчал. Ох уж эти муки выбора, когда оказался на цветочной поляне, а сорвать сил хватит один, максимум два цветочка. Все мужчины теряются, когда необходимо выбирать. Скромный тихонько скажет «любую», потому что постесняется указать пальцем на ту, которая понравилась. Посмелее же еще и пощупает каждую.
Интересно, Охотник к какому типу относится? Навряд ли он из скромных. Когда в руках почти безграничная власть и острый клинок на поясе, скромность ни к чему.
Я оторвалась от уборки и с интересом наблюдала за выбором гостя. Столько историй и легенд про этих Охотников. И надо же, один из них появился на нашем пороге. Теперь сплетен будет на неделю.
Неожиданно наши взгляды пересеклись. Пусть через свисающую ткань, но мы смотрели друг на друга не моргая. Долго смотрели. Мужчина изучал меня и для него ткань не была преградой. Его взгляд вспыхнул видимым огоньком. Я же просто боялась лишний раз шевельнуться, затаилась мышкой и смотрела в ответ.
– Ее, – Охотник указал пальцем в мою сторону.
Мирабель спохватились, подпрыгнула на месте и резким движением убрала последнюю преграду – струящуюся ткань.
Теперь я могла хорошенько разглядеть гостя. И правда высокий и плечистый. Хорош собой, я бы даже сказала красив настоящей мужской красотой. Ровные черты лица без изъянов, уверенный взгляд, гордый подбородок. На него точно обратишь внимание даже в рыночной толкучке. К тому же носит синий плащ. Люди сначала одежду увидят и ахнут, а уже после будут смотреть на лицо. Охотники и правда у нас в почете. Их боятся и уважают.
А еще такие мужчины редко заходят в бордели, ибо и так не обделены женским вниманием. Но к нам он пришел не за утехами, а после долгой дороги. Пыльные сапоги и копна взъерошенных темных волос намекали именно на это. Показалось, что даже на лице осела дорожная пыль и чуть заволокла желто-зеленые глаза.
– Ой, это наш цветочек! – кудахтала хозяйка, приближаясь ко мне. – Молоденькая, хорошенькая. Вы только посмотрите какое чудо! – Мирабель вырвала из рук тряпку, бросила на стол и схватила меня под локоть, чуть не силой таща к гостью. – Ну, как вам, а? Зубки ровненькие, молоденькая, сделает для вас все, что пожелаете. И цена приятная.
– Пойдет, – снисходительно кивнул Охотник.
2 глава
Я с трудом открыла дверь самой лучшей комнаты нашего борделя. Руки не слушались, ноги не сгибались. Я даже забыла, как правильно дышать. За спиной стоял мужчина и терпеливо ждал, когда же я совладаю с простым замком.
Едва зайдя в комнату, я тут же зажгла все свечи. Привычные дела хоть немного отрезвили. Я бы и кровать поменяла, вот только она и так была застелена чистыми простынями и подушки были взбиты утром моими же руками.
Надо же, какая ирония, взбила подушки для себя же.
Пока я суетилась вокруг со свечами и камином, гость остановился посреди комнаты и осмотрелся. Ночи уже прохладные, камин как нельзя кстати согреет.
Кого согреет?
Охотник сел в мягкое кресло и наблюдал за моими движениями. А я просто что-то делала, лишь бы не подходить к нему. Раздувала угли, поправляла поленья. Да что угодно, лишь бы не садится в кресло напротив!
– Мне кажется уже достаточно тепло, – заметил мужчина. – Сядь рядом, не бойся.
Ох, от взгляда Охотника ничего не укроется. Ни черная магия, ни злые помыслы, ни страхи. А мне было не просто страшно, я была готова в обморок упасть от ужаса.
Но он меня купил на всю ночь, значит я должна выполнять все его прихоти. Ведь так обещала Мирабель.
А еще не надо злить Охотника. Они веками следят за магическим порядком от имени самого короля. Много власти, много силы и полная безнаказанность. Против людей они редко выступают, ибо стоят на их защите. Но вот мир магический их не любит и побаивается.
Я хоть и отношусь к миру людей, но Охотников еще ни разу в жизни не видела и чего ждать именно от этого мужчины не знала. Но решила на всякий случай не спорить и исполнить его просьбу – села в кресло напротив, целомудренно сомкнув ножки в коленях и смущенно улыбнулась, как учили девочки.
Охотник внимательно меня разглядывал, расслабленно развалившись среди мягких разноцветных подушек. Он блуждал где-то глубоко в своих мыслях, иногда улыбался, а иногда хмурился. Зато теперь можно было разглядеть его глаза. И правда зеленые с яркой оранжевой короной вокруг черных зрачков. Он долго на меня смотрел, словно изучал и, наконец, спросил:
– Ты здесь работаешь?
– Живу. Я тут родилась.
Легкая, скорее надменная улыбка и неожиданный вопрос:
– И как же тебе удалось сохранить невинность, живя в борделе?
Ничего не ускользнет от взгляда Охотника. Должно быть они сами колдуны.
– Алкоголь.
Я стыдливо улыбнулась, а Охотник лишь чуть вздернул брови.
– А если кавалер не пьет?
– Такие сюда не ходят.
Я звонко рассмеялась, но отчего-то моему собеседнику было совсем не весело. Он даже снисходительную улыбку не соизволил натянуть. Смотрел на меня, как на скучную куклу, и спокойно ответил:
– Я не пью.
Вот тут-то до меня наконец дошло, что я вляпалась. Конечно же в бордель приходят непьющие искатели женского тепла и иногда выбирают меня. Тогда в игру снова вступает наш волшебник-выпивоха Карнур. Он умело наколдует сонное зелье хоть для вина, хоть для воды. Гость не может сидеть весь вечер и не пригубить хотя бы чай. А наутро мужчина будет вспоминать яркие сны, полные любви и страсти, принимая их за явь.
С Охотниками такой трюк не пройдет. Карнур к нему за километр не подойдет, не то, чтобы зелье подсыпать. За маленькие шалости с чаем он может сурово поплатиться.
Но все же я не растерялась. Снова повесила на лицо улыбку и посмотрела на гостя:
– Тогда я вас заболтаю!
– Ты не расскажешь мне ничего нового.
– Откуда вы знаете?
– Я видел все.
– Даже великанов?
Он кивнул.
– А снег летом? А белых волшебниц? А горные вершины, где живут золотые орлы?
– Я видел весь мир, девочка. А твой мир ограничен стенами этого заведения.
– Ну хоть имя скажите, – улыбнулась я, радуясь очередной хорошей идее. Ведь можно долго проболтать про разные красивые и смешные имена. Я даже парочку забавных вспомнила.
– Оно для тебя ничего не значит.
– Тогда вы расскажите что-нибудь.
– Я не хочу болтать.
Нет смысла спрашивать, чего же он хочет. И так ясно. Я немного поникла, потому что в голове почти не осталось дельных мыслей.
– Может вы желаете фруктов или приказать принести ужин?
Он легко повертел головой, не сводя изучающего взгляда.
Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Жаль, что Мирабель не сможет второй раз продать мою невинность. Зато не придется придумывать истории для девчонок о том, какой невероятный любовник мне достался. А они точно устроят завтра расспрос с пристрастием. Не каждый день к нам заглядывают такие мужчины.
– Что ж, – протянула я, медленно покрываясь жгучим румянцем. – И как… Где… Что вы предпочитаете, господин?
– Если удивишь, заплачу вдвойне, – с издевкой в голосе произнес Охотник.
В этот момент меня обуяла огненная злоба. Да он же издевается! Сидит, весь из себя такой важный, и самым наглым образом измывается. Он купил меня и до самого рассвета может вытворять все, что пожелает. К сожалению, ему некуда спешить, до утра еще много бесконечно долгих часов.
– Вы же знаете, что не удивлю. Зачем же обещаете вознаграждение за невозможное?
– Да, ты права.
Мужчина, наконец, оторвал от меня колючий взгляд и посмотрел в угол комнаты, где стояла большая медная ванная – гордость Мирабель.
– Она для красоты?
– Нет. Если желаете, прикажу наполнить.
– Да, пожалуй не откажусь.
Я тут же схватила со стола колокольчик и уже через двадцать минут две девушки таскали ведра с горячей и холодной водой, медленно наполняя емкость.
Чудесные минуты спокойствия! Охотник разглядывал девушек, что трудились для его удовольствия и иногда бросал быстрые взгляды в мою сторону. Я же сидела и радовалась, что с каждой минутой утро все ближе.
Когда последнее ведро горячей воды было вылито, Охотник лениво поднялся с кресла и подошел к наполненной ванне, опуская руку.
– Попросить еще горячей воды? – тут же отреагировала я, желая еще пару минуточек спокойствия.
– Нет. В самый раз, – мужчина оглядел комнату с нового ракурса и остановил взгляд на мне: – Подойди.
Сердце неприятно екнуло. Но я покорно встала, пряча взгляд в пол и поплелась навстречу мужчине. Другие девушки наоборот смотрят гостям в глаза и много улыбаются, чтобы они думали только о ней и утром отблагодарили лишней монетой. А мне совсем не хотелось, чтобы Охотник обо мне думал. Хотелось поскорее закончить и убежать в свою каморку. Там-то меня точно никто не достанет.
– Ну, что же ты стоишь? Раздевай.
Я поджала губы и смиренно потянула руки к мужчине. Грубый кожаный жакет расстегнуть не составило труда – всего три застежки. Следом посеревшие пуговицы на белой рубахе свободного кроя. В нее бы поместилось две, а то и три меня.