Теперь, стоя наверху, закованные в доспех воины без особого труда разили наступающих копьями и длинными мечами. И на первый план вышла совсем другая проблема. Закончившееся заклинание Жизни ударило по всем параметрам, вгоняя выносливость и силу в минус. Даже зелье восстановление помогло только частично. Об усталости сражающихся не первый час воинов можно было только догадываться.
- Как вы, ваше сиятельство? – спросил, тяжело дыша, Рубака, - хорошо отдыхать на трупах врагов?
- Нормально, минуты две и эликсир подействует, - ответил я только сейчас сообразив, что и в самом деле сижу на теле одного из крупных крысолюдов, - интересно, какого черта они на нас титанов не посылают или могильщика?
- А мне вот совершенно не интересно, - хмыкнул Ионгзенг, одним глотком высасывая зелье восстановления. Черт, завтра будут у нас такие откаты, что мало не покажется. Если мы вообще до этого завтра такими темпами доживем. – Трофей с дракона по-лучше любой крысы, даже столь гигантской и шестилапой.
- И как думаешь его победить? Ну кроме того, что набросится всем скопом. При таком варианте хорошо если десяток погибнет, это минимум.
- Смерть в бою – почетная смерть! – тут же усмехнулся виконт, - но я предпочту выжить, чтобы похвастать результатами перед дамами. Ионгзенг Рубака станет Ионгзенгом Драконобоем! Звучит?!
- Лучше, чем Ионгзенг, погибший от крыс, это точно, - с улыбкой ответил я, поднимаясь. Зелье подействовало, почти вернув параметр в норму. Правда, начинающаяся головная боль обещала множество приятных минут в будущем. Да и сердце, неоправившись, так и норовило выскочить из груди. – Нужно закупорить этот проход. Только тогда мы сможем вернуться к бою с драконидом.
- Лаз не слишком широкий, понять не могу, какого черта они именно отсюда лезут. Намазано им что ли? – недоуменно проговорил Рубака.
- Возможно, остальные внутри еще уже, - пожал я плечами, втыкая Жертвенный в труп для пополнения запасов, - а может прямо под нами выход в большую пещеру, где живет огромное племя. До этого момента нам встречались гнезда по сотне, максимум полторы особей. А сейчас мы только уже перебили. Да и здоровенных тварей больше десятка уже, а их не больше одной на стаю шло. Все говорит об организованной атаке. Массовой. Кто-то за этим стоит.
- Король крыс? – проговорил на выдохе Ионгзенг, пробивая голову очередному противнику, - честно сказать, не верил я в такие сказки. Раньше. А сейчас, вот кто поверит, что под северной столицей такое водится? И ведь не просто так. А всего в паре десятков метров под землей.
- Уже почти восемьдесят, - заметил я, посмотрев на счетчик в достижении задания «Святогор». Если я все правильно помню, то в подгороде он показывал чуть больше двухсот метров. Сейчас уже сто тридцать, и, если судить по заданию, на освобождение подземелья осталось шесть этажей вниз. Вот только не могли они быть такими здоровыми, по двадцать метров на пролет. Явно будет впереди подвох, и не один.
- Можно завалить проход трупами, - предложи Рубака, - может не особенно на долго, но это их задержит.
- Есть вариант лучше, - я поморщился от того, что придется использовать один из козырей прямо сейчас, но лучше варианта придумать не мог, - расчистите мне дорогу. Нужно по крайней мере метров пять в глубину, чтобы они потом выбраться наверх не могли.
- Огнем будете давить? – попробовал угадать виконт.
- Нет, одним огнем такую толпу не задавить. Да и опасно – он будет подниматься вверх. Есть у меня одно средство, хотел напоследок оставить. Но я много чего на потом хотел, а применять придется прямо сейчас.
Достав из металлического футляра, набитого ватой, две туго забитых стеклянных колбы, я с опаской посмотрел вниз. Должно подействовать, но кабы оно наверх не пошло. Вроде воздух не поднимается, а это главное. Велев всем отойти, набрал полную грудь воздуха и с силой бросил о каменную стену колбы. Звон стекла тут же сменился шипением быстро образующегося активного газа. Желто-зеленоватые клубы начали медленно опускаться вниз, но даже отсюда в нос ударил резкий щелочной запах.
- Что это за дрянь? – закашлявшись, спросил Рубака, отходя от края спуска.
- Оружие будущего, - мрачно ответил я, слушая, как визг и стоны раздаются все ниже, - как и любое эффективное оружие подлое, массовое и главное не требующее личного присутствия.
- Это против правил чести, - возмутился кто-то из воинов, но под моим тяжелым взглядом он мгновенно заткнулся.
- Ты прав, боец, но мы тут не дуэли устраиваем, а с полчищами крыс боремся. И как ты видишь – показал я на опустевший проем, - именно так как нужно. Одна такая ампула спасет десяток наших жизней. Что же до врага, не думаю, что ему есть особенно разница, быть сожженным заживо, зарубленным или отравленным.
- Если рассуждать так, то да, - мрачно согласился Ионгзенг, - в этом вы, пожалуй, крайне круто отличаетесь от отца. Тот предпочел бы встретить опасность лицом к лицу, чем использовать такие методы. И, кстати говоря, я тоже. Хотя в смерти никакой славы нет. Но и такая победа, - он хмыкнул, - дурно пахнет. Прямо скажем.
- Верно, - согласился я, - но это не значит, что ее не стоило применять. Теперь у нас полностью свободны тылы, и мы как раз можем заняться драконидом.
- А не хотите еще одну колбу на него потратить? Заодно пару десятков жизней сохраните.
- Нет, газ тяжелее воздуха. Монстр просто поднимется под потолок, а вот нам деться будет некуда.
- Значит, по-старинке будем, - с каким-то даже облегчением вздохнул Рубака, - а то уж думал, что за честь в таком сражении. Никакой славы.
- Будет тебе слава. Эва, как там?
- Пару раз кидался, - меланхолично заметила девушка, - но в целом все спокойно. Даже орать перестал.
- А вот это плохо, - заглянув в Житие, я понял, что ни у одной рабыни вызванных шершней не осталось, а все что были, в атаке исчезли, - Лиска! Слышишь меня?!
- Да, господин! Бабочки готовы! – раздался с той стороны крик чернокнижницы, - готова атаковать по сигналу!
- Стойте! – раздался зычный голос магистра Жизни, - хватит! Остановите это безумие!
- В чем дело, Гроас? Он же тебя атаковал и чуть не прибил, какого черта ты его защищаешь?
- Отдадите приказ, и я встану под стрелы, сами понимаете, чем вам будет такая атака грозить! – напомнил Дпров о заключенном соглашении, - позвольте нам поговорить, это была просто ошибка с его стороны. Ничего такого он делать не хотел!
- Твою мать… я не потерплю такого монстра на свободе, он не подчиняется Длани, на него не распространяются договора, и он крайне опасен!
- Как враг – да! Но что если он станет вашим привратником? Защитником от крыс в этом месте?
- Для начала я хочу услышать вашу историю. Какого черта вообще он тут делает, и кем тебе приходится раз ты так яростно его защищаешь!
- Хорошо, все расскажу, только не трогайте его! Это было тридцать лет назад…
Глава 19
- Лорд Рейнхард-старший с свитой! – донеслось до нас раскатистое эхо.
- Придется отложить беседу. Вот только что теперь с ним делать, - я мрачно смотрел попеременно на Гроаса и его «сына», - я не могу оставить чудовище без охраны, как и продвигаться дальше зная, что он за спиной. А вы, учитель, явно не в состоянии его контролировать.
- Это была просто случайность, - попытался заверить меня Дпров, однако вмятина на толстом нагруднике кричала обратное, - небольшой инцидент который больше не повторится!
- Согласен, но через пять минут старик будет здесь, и как вы думаете какая у него будет реакция на живого и свободного драконида?
- Что вы предлагаете? Отдать вам его душу? Никто на это не пойдет, - резко возразил магистр.
Проверка интеллекта. База: 6. Бонус: -6. Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
- Об этом я даже не думал, но, если он разумен вы должны его уговорить стать моим подданным, и быстро. Клятву верности можно произнести на любом языке, главное, чтобы ее правильно восприняла магия Длани. Времени на раздумье у вас нет, решайтесь или готовьтесь к сражению с Рейнхардом и его людьми.
- То есть вами? – мрачно ухмыльнулся Гроас, - хорошо, подданство не собственность. Сделаем как вы хотите. Ушаи ийа, - обратился он к дракониду. Разобрать, о чем они говорят было решительно невозможно, да и не до того было чтобы чужую болтовню слушать. Какого черта отец здесь забыл? Явно ведь не просто с проверкой.
Первый, самый очевидный и одновременно нежелательный вариант – он хочет отстранить меня от задачи и вернуть подземелье Вейшенгу дабы уладить возможный конфликт. Ярость лорда Уратакоты у которого из-под ног увели землю вполне логична и очевидна. Может ли он мне что-нибудь сделать? Легко. Потребовать сатисфакции вызвав на дуэль и сожрав своими вездесущими жуками. Еще один довод в пользу выучить заклинания Души против вызванных демонов.
Но это лично мне. А роду? Объявить войну из-за спорных земель? Вполне понятно действие, вот только не помню, чтобы лорды воевали внутри Империи. А значит должен быть какой-то другой способ ограничить таких зарвавшихся юнцов вроде меня. Суд, например. Совет при правителе. В конце концов местный князь своим указом может даровать и отбирать имущество графов.
- Готово, - сказал мрачно Дпров, но в глазах морфа я заметил облегчение, - мы договорились.
- До чего? Пусть произносит стандартную вассальную клятву. Времени…
- Лорд Рейнхард-старший, с свитой! – вновь раздался голос глашатая уже совсем близко.
- Быстро! Повторяй! – крикнул на «сына» магистр и затараторил, - я клянусь…
Драконид оказывается прекрасно понимающий и общий мычал, выл и щелкал своей пастью произнося речь личного подданства. И в последний момент, когда в коридорах уже отчетливо были слышны шаги я принял эту присягу. Тут же в Житие появилась соответствующая надпись, а среди моих достижений затесалось: «Повелитель дрейков». Шаги на секунду замерли, а затем по пещере разнесся знакомый грубый смех.