Фух, пронесло. А я думал все, пролетаю я с приобретением крысолюдки в собственность.
«Выберите ответственное лицо для ухода за питомцем: Лисандра Дэвилавейк, Эва Драгонберн, Трия Фавик, Ксиулан Форсакен, Василиса Лесовичка. Оставить по умолчанию (личная ответственность)».
Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Черт с ней ответственностью, сохраню как есть. А вот почему у девушек прозвища поменялись у всех кроме Васьки и дварфийки? Зайдя в житие я с удивлением увидел, что прозвища остались теми же, но кроме того появились клички, а рядом была галочка – показывать наиболее употребляемую. Забавно. За глаза их значит так называют, потому что при мне вообще не обращались. Но раз есть у девушек то и у меня должно быть.
Зайдя в соответствующий раздел характеристик, я потратил несколько минут чтобы найти скрытый раздел, и с удивлением открыл длинный список прозвищ, которыми меня награждали окружающие. Кровожадный – здесь было чуть ли не самым приятным. Они сильно варьировались и первую десятку, разу после упомянутого занимали: Чудище Уратакоты, Тварь с пограничья, Силерантил, Безродный, Непомнящий, Жулик, Многородный, Дикарь, Отравитель.
Приятную же картину обо мне выстроили окружающие. Если Черные стражи увидят такой списочек, то на честного и доброго человека я точно не потяну. Странно, кто же мне такие приятности дает? Понятно, что окружающие. Кровожадный – это с Крысиного турнира, призом которому станет «Перо ангела», знать бы еще что это такое. А вот остальное довольно забавно и непредсказуемо.
Вероятно, Дикарь из цирка, а Отравитель от войск, с которыми иду на штурм подземелья. Безродный, Непомнящий и Многородный – от каких-нибудь благородных особ. Приходится с такими иметь дела. Силерантил - от эльфов. Жулик? Может после проведения лотереи? Чудище Уратакоты, Тварь с пограничья? – кто бы знал… Но раз есть – называют. И, наверное, неспроста.
- Мы готовы, - отвлек меня от размышлений Сапа, - прикажете выступать?
- Да. Кахоша, я выполнил твое желание и теперь ожидаю результатов. Там два десятка ящеров, возьми столько бойцов из своего народа сколько тебе нужно. Чемпионы, опытные воины, забирай всех. Но если результат меня не устроит – ты умрешь. Гроас, Дрого, Рубака – вы идете со мной. Сразу за крысолюдами. Будем идти под защитой передвижной стены. Доберемся до кромки леса, а там свяжем боем. Первейшая задача – уничтожить скорпионы.
- И всего-то? – усмехнулся чубатый мастер длинного меча, - так это легкотня. Прийти, убить пару десятков здоровенных бронированных тварей, приспособленных к жизни в джунглях. Чего может быть проще? Разве что с русалками под водой сражаться.
- До такого надеюсь у нас не дойдет. Пока они отвлекаются на крыс у нас будет возможность нанести достаточное количество повреждений. Все, не рассуждаем. Щит – вперед!
Тяжелая деревянная конструкция с скрипом и стуком спускалась по лестнице и стоило ей показаться на седьмом этаже как сразу несколько камней и стрел забарабанили по внешней поверхности обильно смазанной маслом. И не зря. Как только ящеры поняли бесполезность попыток вслед за привычным оружием в нас полетели тугие комки слизи.
Земля шипела от скатывающихся плевков, но за толстыми бревнами мы чувствовали себя вполне уверенно.
- Пригнулись! – скомандовал я за секунду до выстрела скорпиона.
Болт выпущенный осадным орудием с грохотом обрушился на нашу защиту, отрывая ее от земли, но не переворачивая благодаря предусмотренной Сапой системе противовесов. Отличный парень, надо будет его потом обязательно премировать, если доживет до окончания путешествия. Не в состоянии пробить конструкцию стрела величиной с мою руку бессильно упала на землю.
- Кахоша! – крикнул я не оборачиваясь.
- Хашофа фша! – громко прошипела крысолюдка и подгоняя кнутом собратьев, и сама рванула вперед быстрее выпущенной из арбалета стрелы. Спустя всего секунду за деревьями раздались яростные крики и стоны умирающих, но мы, не торопясь и не отвлекаясь, катили щит вперед. Тактическая задача должна быть выполнена, траектория стрельбы для скорпионов перекрыта. Остальным можно заняться позже.
- На счет три, - скомандовал я, когда до кромки леса оставалось меньше трех метров, - противники прямо справа и слева, по центру тоже есть, но все связаны боем. Три. Два. Пошли!
Проверка отражения. База: 9 (+2 отражение, +3 элита, +1 хорошая броня, +1 ловкость, +2 щит). Бонус: -8 (-4 сила, -2 любимое оружие, -2 отличное оружие, -3 элита, +3 несколько противников). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.
Почти сразу мне пришлось сшибиться с ящером, на котором уже висело несколько крыс. Он старался не отвлекаться от своей главной цели – меня, но острые костяные кинжалы раз за разом находили бреши в его простоватой бронзовой броне. Ящер ревел, обрушивая на меня шипастый моргенштерн почти вертикально, по-другому мешали густые деревья. Мне же только и оставалось что отступать, выжидая удачный момент для контратаки.
- Хха! – с гулом выдохнул противник, опуская дубину мне на голову. Шаг в сторону, наступить на навершие стальным сапогом, удар! Еще недавно такой фокус со мной проделал мастер Краз а я уроков не забываю. Пять сантиметров отличной стали с легким скрипом вошли между шлемом и наборной броней ящера. В самую шею. Легкий росчерк и громадина падает, цепляясь за ветки деревьев костенеющими лапами.
Выглядывая из-за щита, о который тут же ударилось несколько массивных стрел, я заметил, как Рубака изящными выпадами расправляется со своим противником. Ни одного лишнего движения. Поворот кисти и вот у ящера уже не работает правая рука, еще один и тот лишается головы. Дрого действовал гораздо грубее и увереннее. С последней нашей встречи в бою он обзавелся толстой броней и массивным щитом на который без сомнений и труда принимал яростные удары врагов, казавшихся в сравнении с драконидом низкорослыми. Гроас никого не убивал, и морщился, когда оглушенных его цепом противников добивали, но действовал напористо и уверенно, перекрывая пути в тыл к нам. Пятеро ящеров уже лишились жизни, а я ведь только одного уложил. Надо наверстывать, благо меня уже никто не сдерживал – «Болт!»
Проверка восприятия. База: 10 (+3 восприятие, +3 элита, +2 магия Крови, +2 общий). Бонус: 8 (-4 ловкость, -2 естественная защита, -2 отличная броня, -3 элита, +3 несколько противников). Бросок: 3. Требование: 2. Потрясающе.
Толстая кровяная стрела, облаченная в жесткую скорлупу, со свистом пробила глаз ящера, стоящего метров в трех. Не спас ни шлем, ни толстое веко, которое он инстинктивно прикрыл в последний момент. Даже отсюда я слышал сочный чавкающий звук, с которым мой снаряд вошел в мозг врагу. Пара секунд – и противник повалился навзничь. Открывая траекторию для скорпиона, у которого уже сражались крысолюды. Но наводчик в последний момент сумел нажать на рычаг выпуская в меня небольшое деревце.
Глава 40
- Они отступают! – довольно крикнул Рубака, наступив очередному поверженному врагу на чешуйчатую грудь, - не плохой улов я вам скажу. Два почти целых скорпиона и масса доспехов. Думаю, мы сломили их сопротивление надолго. И уж точно обратно они не сунуться.
- Я бы так уверен не был, - донесся из-под полного шлема глухой голос спасшего меня магистра. В последнее мгновение он успел поставить передо мной свой щит. Грохот вышел такой что на мгновение отвлек и друзей, и недоброжелателей. Этого хватило чтобы я оправился от удара и собрав кровь только что погибшего ящера запустил ею в наводчика.
Проверка восприятия. База: 10 (+3 восприятие, +3 элита, +2 магия Крови, +2 общий). Бонус: 11 (-4 ловкость, -2 естественная защита, -2 отличная броня, -3 элита). Бросок: 4. Требование: 2. Успех.
В последний момент тварь сумела отвернуть морду, но все рано получила рану, прошедшую через половину черепа. Этого оказалось достаточно чтобы Кахоша с десятком других крыс атаковала его со всех сторон и в неистовом порыве перегрызла глотку. После этого мне вновь стало не до того. Из двух десятков ящеров сбежать успело от силы пять.
- Разведка вперед! Наступайте им на пятки, но не лезьте в драку. Ксиулан. Возьми шершня!
- Есть! – дварфийка метнулась вперед, растворяясь в полутьме коридора, несколько крыс дернулись было за ней, но их остановила сера глава.
- Тебе нужно отдельное приглашение? Вперед! Разведка и понимание того что нас ждет. Сапа, забирай скорпионы, приведи их в рабочее состояние. Хребет на передовую! Нужно закрепиться как можно дальше, этот лесок нам очень и очень пригодится. Готовьте укрепления, уж лучше здесь чем возвращаться к крепости на шестом.
- Этот лес слишком ценен, - возразил Гроас, - это настоящее чудо – растения живущие без света светила. Ни в коем случае нельзя их рубить пока мы не поймем, как их можно рассадить по другим этажам. Да и стены, вы видите? Их будто выплавили в камне, а не обтесали!
- Хорошо, двигаемся вперед. Но вы сами это предложили. Рубака, на тебе Искатели и вторая линия, пока Вокра не вернулся. Попробуй вычленить все ценное. Мы с Дрого и магистром пойдем вперед. Китобои, не отставать!
Прикрываясь за толстыми башенными щитами Дпрова и его названного сына отряды начали спуск, а я чуть задержался, выкачивая быстро окисляющуюся и сворачивающуюся кровь. Как бы то ни было, но удобрили землю мы сегодня знатно, деревца нам должны сказать спасибо. Хотя и я запас себе набрал на пару длинных копий. А вообще пора всерьез задуматься о кувшинах, которые на себе носит барон. Или бурдюках. Я и так из-за магии набрал существенно веса аж пузо наружу торчит, хотя пара заклинаний Крови и становлюсь стройнее некуда.
Несколько десятков крысолюдов и десяток Ящеров обеспечили меня почти столитровым запасом крови, который приходилось тащить на себе в виде толстого полужидкого доспеха. Кто-то скажет, что кровь – это всего лишь красная вода, ну или зеленая как в моем случае, но будет прав только на семьдесят пять процентов. Остальная четверть – сухой остаток и эссенция, которая связывает его позволяя применять магию Воплощения. Но убери жидкость – и массы окажется недостаточно для создания оружия и брони.